Gemas de iOS: Animales enmascarados, ¡Pitfall!, Sorpresa de Cumpleaños de Pooh + Rounds: Franklin Frog

¡Bienvenido a la edición de esta semana de Gemas de iOS! Al igual que la semana pasada, hoy estamos enfocando la mayor parte de nuestra atención en un solo lanzamiento de nueva aplicación, con varios otros títulos notables a continuación. Tres de las cuatro aplicaciones de hoy son títulos de edutainment para niños, mientras que la cuarta es un remake en 3-D de un juego clásico de consola. Todas valen la pena, pero una destaca particularmente.

Nuestro gran título esta semana es el nuevo título educativo de Nosy Crow, Rounds: Franklin Frog ($5), que continúa el historial del desarrollador de evolucionar los libros infantiles tradicionales en experiencias interactivas de próxima generación. El concepto detrás de la nueva serie “Rounds” es contar una historia de estilo de vida circular que se repite en el punto en el que de otro modo terminaría: en este libro, los niños toman el control ligero de una rana llamada Franklin, que salta, come moscas, nada y eventualmente se empareja. Después de que su pareja Felicity produce huevos, uno de ellos se convierte en Fraser el renacuajo, que crece hasta convertirse en una rana de tamaño completo, repitiendo la historia al conocer a una pareja llamada Flora y produciendo a Fletcher.

Una combinación de pulido y confianza desenfadada distingue a Rounds: Franklin Frog de muchos de los libros infantiles de iOS que hemos visto. Aunque el libro no es largo—menos de 15 “páginas”, incluida la portada—cada una de las páginas es más profunda que en un libro tradicional, con personajes que hablan más allá del alcance de la historia básica. Al igual que con los títulos anteriores de Nosy Crow, las páginas incluyen encantadora narración de voz, arte nítido y un hermoso trabajo de cámara con panorámicas y acercamientos que trascienden las páginas de libros clásicos: utilizando un arte de personajes y fondos aparentemente basado en vectores, Rounds se ve nítido en píxeles tanto en iPads nuevos como antiguos, tocando música suave mientras habla y presenta cada etapa de la vida de la rana en texto fácil de leer. Y en lugar de simplemente requerir pasar páginas, Rounds permite a los niños tomar el control intuitivo de cada rana mientras salta, nada y come, utilizando suaves puntos azules brillantes para indicar oportunidades interactivas. Es obvio que Nosy Crow ha probado cada página a fondo y ha hecho que las actividades sean lo más fáciles de entender posible para los niños.

Los padres tendrán que determinar por sí mismos si sus hijos son lo suficientemente grandes para aprender sobre el apareamiento de ranas y la producción de huevos—contenido que se maneja con delicadeza pero no opcionalmente aquí—pero dejando de lado ese obstáculo cultural, Rounds: Franklin Frog es un libro educativo bellamente ensamblado. Vale completamente el precio solicitado, y es otro paso bienvenido más allá de los títulos de cuentos de hadas anteriores que ayudaron a Nosy Crow a establecerse como un desarrollador líder en la App Store para niños. Esperamos con interés ver lo que la compañía hará con futuros títulos de Rounds. Calificación de iLounge: A.

Otras aplicaciones que vale la pena considerar

En camino para su lanzamiento más tarde esta semana, Animales enmascarados ($3/Gratis) es el último título genial de otro líder en aplicaciones de edutainment para niños, Pi’Ikea Street. Aunque hemos visto algunas aplicaciones para niños con soporte para las cámaras FaceTime que ahora se encuentran en iPads, iPhones y iPod touches, Animales enmascarados es la primera que conocemos que agrega seguimiento facial a la cámara, permitiendo a los niños jugar juegos simples con máscaras de animales virtuales. Sostenido en orientación vertical, su dispositivo iOS muestra una vista en tiempo real de la cara de su hijo, superponiendo varias piezas flotantes de una máscara ligeramente translúcida con puntos de toque de colores. Los niños pueden tocar las piezas de la máscara o botones para cambiar entre el cabello, narices, orejas y barbillas de diferentes animales; una voz femenina amigable guía a los niños para que coincidan con éxito los cuatro elementos para crear cada uno de los 10 animales diferentes, desbloqueados uno a la vez.

Si bien la tecnología en Animales enmascarados es genial—y, en nuestras pruebas, sorprendentemente atractiva para un niño que inicialmente era tímido acerca de jugar con la función de cámara—las actividades podrían usar un poco más de diversidad y factor de diversión. Tal como está, la aplicación desbloquea un nuevo animal después de cada coincidencia exitosa, siguiendo dos pasos: una vez que la máscara está completa para un animal objetivo, la aplicación toma una foto del niño con la máscara puesta, y comienza un breve juego de “comer la fresa” que deja caer fresas desde la parte superior de la pantalla, rastreando inclinaciones de cabeza izquierda/derecha para posicionar las frutas en el área de la boca de la máscara del animal. Dado que no hay boca de animal como parte de la máscara, y la posición de la máscara varía con el movimiento del dispositivo y la cabeza del niño, no es del todo obvio cómo funciona “comer” la fresa al principio. Pi’ikea Street entiende que algunos niños pueden no comprender la mecánica del juego, y ofrecerá la aplicación en dos versiones: una será gratuita, la otra será de $1 durante el período de lanzamiento inicial antes de pasar a un precio regular de $3.

También planea ofrecer máscaras adicionales en el futuro. Si bien no tenemos reservas sobre recomendar la versión gratuita, Animales enmascarados necesita algunos juegos adicionales tanto como necesita nuevas máscaras; afortunadamente, la historia de desarrollo de Pi’ikea Street sugiere fuertemente que seguirá mejorando la aplicación después del lanzamiento. Por el momento, la aplicación gratuita será digna de nuestra fuerte recomendación general, y la versión de pago está solo un pequeño paso detrás; nuestra expectativa es que ambas se conviertan en excelentes después de una o dos actualizaciones. Calificación de iLounge: (Gratis) B+ (De pago) B.

Los juegos han evolucionado tanto en los 30 años desde que Activision lanzó originalmente el juego de David Crane para Atari VCS/2600, ¡Pitfall!, que sería difícil simplemente portar el original como un lanzamiento de la App Store, así que no es una gran sorpresa que el título universal de iOS ¡Pitfall! ($1) sea una experiencia sustancialmente diferente de su predecesor. Originalmente un título de correr y saltar en desplazamiento lateral con escaleras, estanques llenos de caimanes y cuerdas al estilo de Tarzán para balancearse, ¡Pitfall! se ha convertido en un juego de carrera interminable pseudo-3-D que desafía a los jugadores a saltar, esquivar izquierda/centro/derecha, agacharse y balancear un látigo a los enemigos según sea necesario. Los deslizamientos hacia arriba, hacia abajo y hacia izquierda/derecha se utilizan para la mayor parte de la acción, mientras que los toques activan el látigo del personaje principal Harry, y en ciertos puntos del juego, se pueden usar inclinaciones para dirigirlo hacia la izquierda o derecha, generalmente para recoger tesoros.

La atracción principal en ¡Pitfall! es el motor gráfico 3-D con sombreado cel, que hace referencia ligeramente al arte 2-D plano y de grandes píxeles del título original antes de cambiar drásticamente la acción a un entorno moderno pero igualmente caricaturesco. Desde un punto de vista visual, Activision cambia sin problemas entre porciones de desplazamiento lateral y ángulos forzados detrás del personaje mientras Harry suelta pequeños gritos y fragmentos de diálogo; música apropiadamente aventurera y épica suena de fondo mientras corre y salta. Por otro lado, la jugabilidad es un poco desigual al principio: las transiciones visuales pasan de controles puramente basados en el tacto a un sistema que requiere que comiences a inclinarte hacia la izquierda y derecha para recoger fragmentos de tesoros flotantes cuando la perspectiva cambia a detrás de la espalda de Harry. Una vez que te acostumbras, esto tiene sentido y agrega profundidad a lo que podría ser un juego de carrera superficial, pero los dos mecanismos de juego inicialmente se sienten un poco confusos. Dejando eso de lado—y el hecho de que este título es muy diferente de su material fuente clásico—¡Pitfall! está sorprendentemente bien diseñado, lleno de objetivos y cargado de divertidos elementos desbloqueables, particularmente para un juego de $1.