iPhone y Apple TV: Nuestras Opiniones, Post-Expo

Como probablemente ya sepas por toda nuestra cobertura de noticias de Macworld Expo y CES, los editores de iLounge han estado bastante ocupados comunicando solo los hechos detrás de los dos nuevos gadgets de Apple: el potencialmente revolucionario iPhone y el intrigante Apple TV. Lo que no hemos compartido son nuestras opiniones sobre estos dispositivos: una discusión interna que comenzó (silenciosamente, principalmente con mandíbulas caídas) en medio de la presentación principal del CEO de Apple, Steve Jobs, y continuó prácticamente sin interrupciones hasta que tomamos nuestros aviones de regreso a casa desde la Expo. Nuestros editores presentes representaron a los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá, tres de los territorios más grandes de iPod de Apple, y una variedad de opiniones diferentes sobre la dirección del iPod antes de la presentación. Aquí está el resumen de nuestros pensamientos.

Apple TV: Hay cuatro opiniones importantes que queríamos compartir sobre el dispositivo de reproducción de medios y almacenamiento Apple TV, que se cubre con más detalle aquí.

(a) Una Ejecución Ganadora: Como el primer verdadero “dispositivo de sala de estar” de Apple, Apple TV parece lograr su amplio objetivo: llevar la simplicidad y belleza de las interfaces de usuario de Apple y el contenido de iTunes a cualquier televisor de pantalla ancha de 480p o mejor. Gracias al Apple Remote y al software Front Row de segunda generación, Apple TV hace que la navegación de tus películas, música y fotos sea extremadamente fácil y, de hecho, muy visualmente atractiva. Aunque el dispositivo aún no era final, todos quedamos impresionados por la ejecución de lo que se mostró.

(b) Precio y Utilidad: A pesar de que ahora tiene un disco duro de 40GB, el precio aún se siente de alguna manera incorrecto. El precio de $129 de AirPort Express habría sido un poco excesivo para un dispositivo que solo reproducía música de iTunes en streaming, pero se compensó con la multifuncionalidad de la unidad; Express también puede ayudarte a lograr impresión inalámbrica y/o configurar una red inalámbrica simple en tu hogar. Muchos, quizás la mayoría, de los usuarios de Express han sacado en algún momento la unidad de sus hogares y la han utilizado para acceso inalámbrico durante los viajes; su tamaño lo hace posible y atractivo. En comparación, a $299, Apple TV existe para un solo propósito: reproducir contenido de iTunes en tu televisor. No es probable que se lleve a todas partes y no serviría de mucho fuera de tu hogar. Y aún tienes que comprar los cables de video tú mismo.

Todo lo que obtienes por el precio es la unidad, el control remoto y un cable de alimentación. Además, Apple dice que necesitarás una red inalámbrica existente para usar prácticamente todas sus características.

(c) Video como la Aplicación No Asesina: Este punto es el más grande de todos. AirPort Express tenía sentido porque todos los que tienen iTunes tienen música: es la característica de denominador común más baja del software. Pero el video en iTunes ha sido mucho menos popular. Las ventas de Apple de 50 millones de programas de televisión y 1.3 millones de películas son excelentes según los estándares de descarga digital, pero son gotas en el océano en comparación con las 2 mil millones de canciones vendidas a través de la tienda de iTunes; de hecho, dado cuántas personas ahora usan iTunes y poseen iPods, los números de video deberían ser mucho más altos. ¿Están las personas importando grandes cantidades de su propio contenido de video a iTunes? No está claro. Si no lo han hecho, no habrá mucho que ver en Apple TV: al igual que los iPods, el dispositivo solo admite los formatos H.264 y MPEG-4, y no tiene una unidad de DVD para reproducir películas. Aparte de YouTube, planea hacer mucha conversión de archivos, o comprar a través de Apple, si quieres mantener tu Apple TV ocupado. El contenido de video debería y debe ser el mayor atractivo para un dispositivo como este, pero los podcasts de video gratuitos no son probablemente suficientes para hacer que tal compra sea convincente.

(d) Atractivo Internacional: Relacionado con el punto C, la tienda de iTunes aún no está vendiendo la mayoría de su contenido de video fuera de los Estados Unidos. ¿Cómo le irá a Apple TV en otros territorios? ¿Estarán las personas dispuestas a comprar un dispositivo de $299 solo para transmitir música, fotos y videos auto-convertidos a un televisor en casa? Nuestro editor del Reino Unido ha señalado repetidamente que usa su iPod de quinta generación casi exclusivamente para música; está claro que no es el cliente objetivo del dispositivo. ¿Quién es?

Obviamente, vamos a esperar el producto final antes de hacer determinaciones finales sobre la utilidad y viabilidad de Apple TV, pero nuestra sensación en este momento es que es un producto de nicho bien ejecutado.

Un editor de iLounge lo llamó una “solución en busca de un problema”, pero en balance, creemos que esa no es una afirmación justa: muchas personas quieren ver contenido de video de sus computadoras en un televisor, particularmente sin necesidad de tener la computadora encendida todo el tiempo, y un dispositivo con la capacidad de almacenar en caché y reproducir videos (y fotos, y música) es una buena idea. El problema sería lo que falta: una vez que compras Apple TV, no puedes reproducir todo (o incluso la mayoría) de tu contenido de video a través de él; aún necesitas un reproductor de DVD y/o un DVR, y luego, un DVR que convierta a formato MPEG-4 o H.264. ¿Quizás en Apple TV 2?

iPhone: En parte porque era nuevo, pero en parte porque era exactamente el tipo de dispositivo que esperábamos ver de Apple, prácticamente todas nuestras discusiones se centraron en el iPhone, que se cubre con más detalle aquí. Aparte de todos los hechos detrás del teléfono, que sin duda verás discutidos hasta el cansancio durante los seis meses previos a su lanzamiento, teníamos estas opiniones que compartir.

(a) ¿Es Genial? Este parece obvio, pero necesita ser dicho desde el principio: el iPhone es realmente genial, y no solo “genial como el iPod original”, que hace tiempo fue “vaya, eso se ve realmente bien, pero no puedo pagarlo”. Ya sea que nuestros editores lo estuvieran viendo en el escenario, viéndolo en una vitrina de vidrio o sosteniéndolo en la mano, coincidimos en que el iPhone es el tipo de dispositivo que superará las ventas del iPod original por mucho, a pesar de cualquier problema que pueda tener. Durante y justo después de la presentación, con el Campo de Distorsión de Realidad de Steve Jobs aún en efecto, estábamos listos para comprarlos en el acto. Días después, incluso cuando el Campo se estaba desvaneciendo, la mayoría de nosotros seguíamos convencidos de que los compraríamos.

(b) Pero… ¿Quién es el Cliente – un Usuario de Teléfono Celular o Smartphone? A pesar de que somos fanáticos de iPod, y por razones de revisión terminamos con todos los modelos bajo el sol, los editores de iLounge hacemos nuestro mejor esfuerzo para mantener una perspectiva general sobre los nuevos productos de Apple. Y el iPhone camina la delgada línea de lo “general”; al igual que Apple TV, no importa cómo vaya el discurso de ventas, básicamente está tratando de crear su propia categoría de producto. Es un dispositivo del tamaño de un smartphone que no está hecho para los usuarios de smartphones más geek. Es un super iPod de video sin la capacidad de almacenamiento para satisfacer a los fanáticos del video. Y es un dispositivo de Internet con demandas gráficas más adecuadas para el uso en interiores con Wi-Fi que para el roaming en torres de celulares al aire libre. Cuatro cambios podrían haber atenuado estas preocupaciones: baterías intercambiables y aplicaciones de terceros para el público de smartphones, una ranura para tarjeta de memoria o mayor capacidad de almacenamiento para los usuarios de video, y soporte para redes 3G emergentes, con una promesa de Cingular de implementarlas en los próximos seis meses. Dado que nada de esto ha sucedido, nos quedamos adivinando que el cliente objetivo aquí es un usuario de smartphone insatisfecho que busca simplicidad y está dispuesto a arriesgarse con Apple para obtenerla.