Gemas de iPhone: 12 aplicaciones de radio por Internet para iPhone + iPod touch

Muchas personas creían que el iPod y iTunes—como la encarnación del acceso fácil e instantáneo a la música de tu elección—significaban la muerte de la radio, que fue desarrollada para reproducir música seleccionada para ti por otras personas. Sin embargo, aunque la radio tradicional ha sufrido en los últimos cinco años, también ha evolucionado: la radio satelital, la radio terrestre digital y la radio por Internet han surgido para ofrecer una mayor variedad y mejor calidad.

tLos usuarios de iTunes han observado cómo Apple ha ofrecido un apoyo tibio a estas ofertas a lo largo de los años; por ejemplo, rechazó una oferta para integrar la radio satelital Sirius en los iPods, pero permitió que esa compañía ofreciera pódcast de marca Sirius que no se han actualizado en dos años; los pódcast de su antiguo competidor XM Radio han ofrecido silenciosamente mucha más variedad. De manera similar, Apple desarrolló iTunes Tagging como un medio para ganar dinero con la radio terrestre digital, que no ha despegado; también incluye una colección poco publicitada de estaciones de radio por Internet bajo el encabezado “Radio” dentro de la Biblioteca de iTunes, pero no ha ampliado esta función para soportar dispositivos iPod, iPhone o Apple TV con Wi-Fi.

En el último mes, varias empresas han dado pasos importantes para mejorar la radio por Internet en el iPhone y el iPod touch, y los resultados son una colección de nuevas aplicaciones, en su mayoría gratuitas, que transforman estos dispositivos en receptores de radio en miniatura con antenas Wi-Fi o celulares. Hay limitaciones: algunos de estos programas son solo para EE. UU., y aunque algunos pueden funcionar incluso en un iPhone original mientras conduces, consumen suficiente ancho de banda transmitiendo música que los usuarios en países con límites de uso mensual pueden tener problemas. Todos ellos también exigen demandas significativas de las baterías de los dispositivos—suficiente para agotar un dispositivo completamente cargado después de varias horas—y, por lo tanto, funcionan mejor cuando están conectados a un cargador de algún tipo. Los que son gratuitos valen mucho la pena descargar solo por la diversión de ver cómo funcionan, pero discutimos tanto opciones gratuitas como de pago a continuación, proporcionando recomendaciones para diferentes tipos de usuarios.

Los Pesados: Last.fm

De las tres opciones “pesadas” revisadas hoy, Last.fm (Gratis) es la única que actualmente se puede usar fuera de los Estados Unidos, lo que aumentará instantáneamente su atractivo para nuestros lectores internacionales. Aunque lo vemos como una versión algo menos impresionante de Pandora Radio, la premisa de Last.fm es igualmente buena: necesitas configurar y acceder a una cuenta de Last.fm, luego puedes crear tus propias “estaciones” de radio basadas en nombres de artistas, etiquetas u otros usuarios de Last.fm. Ingresa una etiqueta como “chill” y se te presentará una lista de diferentes tipos de música relajante: ingresa el nombre de un artista y se te presentarán variantes para elegir. También puedes ver lo que otros usuarios están escuchando, en general, ingresando un nombre de usuario.

Mientras que la búsqueda por etiqueta crea estaciones de manera amplia por género, es la función de búsqueda de artistas la que hace que Last.fm y Pandora sean herramientas tan poderosas. Elige un artista como Jamiroquai y el software comenzará a reproducir una canción de ese artista—notablemente, al inicio de la canción, no en algún punto intermedio como si estuvieras sintonizando una estación de radio—además de canciones de artistas relacionados y similares que han sido identificados como buenas coincidencias para el mismo tipo de músico. Last.fm generalmente seleccionó artistas similares a los identificados por Pandora Radio, pero las selecciones de Pandora de artistas y canciones tendieron a ser mejores en nuestras pruebas. Dicho esto, Last.fm todavía fue bastante bueno.

Además de reproducir una canción, la interfaz de Last.fm te permite leer una biografía del artista, vinculada a otra información a través de enlaces del navegador Safari—desafortunadamente, hacer clic en ellos interrumpirá la reproducción de música. La aplicación también identifica de manera conspicua artistas similares, eventos próximos en los que el artista actual está tocando, e incluso las ubicaciones específicas de los eventos.

La reproducción de las canciones tiene un par de aspectos positivos y algunos negativos. Mientras que la interfaz de Pandora es casi indistinguible de la reproducción en modo estándar de iPod, la de Last.fm es más confusa gracias a una superposición gris siempre presente, íconos desordenados y controles—particularmente el de volumen—que no siempre parecen ser tan receptivos como deberían. Sin embargo, Last.fm te permite hacer cosas que Pandora no: puedes seguir saltando a la siguiente pista una y otra vez, mientras que Pandora te limita a seis saltos por hora, y puedes enviar fácilmente un enlace a cualquiera de tus contactos o amigos de Last.fm directamente desde la aplicación mientras algo se está reproduciendo. También hay una opción para comprar la canción a través de iTunes, lanzando automáticamente la aplicación de la tienda de iTunes en el iPhone.

Probamos la reproducción en redes Wi-Fi, 3G y EDGE, y encontramos que la calidad de la experiencia de Last.fm fue consistentemente muy buena; nos sorprendió francamente que se pudiera disfrutar de la música a través de la red EDGE mientras conducíamos, lo cual se logra—y bien—con un breve período de almacenamiento en búfer. Si bien la música transmitida no es de calidad CD, es lo suficientemente cercana como para que no notes la diferencia, y en un automóvil, encontramos que la experiencia de escucha es decididamente más positiva que la de la radio satelital por suscripción. Y es gratis.

Una nota final sobre Last.fm es acerca de su sitio web: mientras que Pandora vincula su aplicación un poco demasiado al sitio, requiriéndote ir allí para recuperar canciones o artistas marcados, el de Last.fm está más pasivamente allí para servir como una extensión de la aplicación de iPhone, proporcionando descargas de MP3 gratuitas, recomendaciones y similares. Puedes agregar amigos, escuchar música en tu computadora en lugar de en tu iPhone, y ver videos, pero si no quieres visitar el sitio en absoluto, no es necesario. Eso es algo bueno; preferimos ver estas aplicaciones contenidas en sí mismas en lugar de depender del apoyo de un sitio web separado.

La razón más poderosa para descargar Last.fm para el iPhone es simple: en términos generales, si tienes servicio EDGE, puedes disfrutar de radio personalizada dondequiera que estés. Para los usuarios internacionales, es la mejor opción de radio por Internet del iPhone y el iPod touch en nuestra opinión, y para los usuarios de EE. UU., es nuestra elección en segundo lugar. Un refinamiento adicional de la interfaz y las opciones de búsqueda ayudaría a mejorar esta sólida aplicación gratuita para todos.

Calificación de iLounge: B+.

Los Pesados: Pandora Radio

Nuestra mejor elección en aplicaciones de radio por Internet para iPhone es indiscutiblemente Pandora Radio (Gratis) de Pandora Media. No es solo la interfaz, que es muy similar a la aplicación de iPod de Apple pero con algunas adiciones interesantes; es el poder y la calidad del motor de búsqueda musical basado en el Proyecto del Genoma Musical de Pandora, que hace un trabajo realmente excelente al transformar una simple palabra o tres en una buena primera pista para escuchar, luego una sucesión de opciones de canciones adicionales que probablemente te harán preguntarte cuánto gran música te has estado perdiendo.

Al igual que con Last.fm, Pandora te permite ingresar un nombre de artista como punto de partida para tu búsqueda, pero en lugar de usar “etiquetas” o buscar en las bibliotecas de amigos, también tienes la capacidad de buscar por título de canción o compositor. Aunque la capacidad de buscar “rock” o “rock alternativo” con Last.fm es útil, en la práctica, preferimos el enfoque de Pandora, ya que podíamos comenzar con una canción específica que nos gustaba y luego confiar en el sistema para encontrar más canciones similares.

La interfaz de Pandora es similar a la del iPod, más íconos para indicar tus impresiones positivas o negativas de una selección, un botón de pausa, controles de volumen y un botón de salto de pista. Como se mencionó anteriormente, solo puedes saltar pistas seis veces en una hora determinada, aunque la limitación es por canal: crea un canal de los Beatles y puedes saltar seis veces, crea un canal de Yellow Submarine y puedes saltar seis veces más, y así sucesivamente. Al igual que con los otros programas de radio por Internet aquí, no puedes avanzar o retroceder a una parte específica de la pista; Pandora comienza a reproducir una canción desde el principio, y debes escucharla hasta el final, o saltar a la siguiente pista. Es mejor que la radio tradicional, pero no tan ajustable como con la música que posees. También puedes usar la aplicación para marcar una canción o artista, comprar la canción en iTunes y ver por qué se seleccionó la canción.

Ya sea que seleccionáramos un artista o una canción, Pandora hizo un trabajo consistentemente fuerte al elegir algo bueno para reproducir, y seguirlo con otras opciones interesantes. Esto se debe a la agresiva etiquetación de canciones del Proyecto del Genoma Musical, que ha utilizado categorías inteligentes para averiguar qué tipos de temas crean una pista dada, y luego localizar otras pistas que son similares. Las canciones incluyeron arte de álbum—con una agradable animación de pasar páginas para presentarlas—la gran mayoría de las veces, pero como se muestra aquí, ocasionalmente no lo hicieron. Esto no impidió que la aplicación encontrara la canción correctamente en iTunes, junto con el arte listo para compra inmediata.

Al igual que con Last.fm, Pandora no es perfecta. Dejando de lado su incapacidad para ser accedida en la mayoría de los países fuera de EE. UU., lo cual es un factor decisivo para los propietarios de iPhone y iPod touch internacionales, también hay algunos pequeños problemas de interfaz. Puedes darle un título de pista específico para encontrar, e incluso aparecerá una lista con una versión etiquetada con un artista específico, pero hacer clic en ese nombre no garantiza que escucharás inmediatamente esa canción. Hacer clic en Toxic de Britney Spears no llamó esa canción, sino una serie de otras pistas algo similares, y luego Makes Me Wonder de Maroon 5, que es bastante diferente. Si esto fue un “error” o un componente intencional del sistema—está tratando de ser radio, no solo una jukebox—está abierto a interpretación. También está el requisito de registrarse para una cuenta de Pandora, que es utilizada por la aplicación como un lugar para almacenar los favoritos que has creado. Si deseas recuperarlos, necesitarás visitar el sitio web de Pandora; preferimos la capacidad de Last.fm de simplemente enviar por correo electrónico las selecciones a los contactos. Al igual que con Last.fm, el sitio de Pandora ofrece algunas funcionalidades ampliadas agradables, pero no debería ser una pieza requerida para disfrutar de las características del servicio.

Aparte de estos problemas, realmente disfrutamos usar Pandora. La calidad de sonido es impresionante; Pandora entrega un flujo de audio estéreo a través de una conexión Wi-Fi, y sonido monaural a través de 3G y EDGE, lo que mantiene las demandas de ancho de banda bajas—si bien aún no a niveles que probablemente prefieran proveedores como AT&T—sin comprometer significativamente la escucha en el automóvil o en casa. Escuchamos estaciones de Pandora durante una hora de conducción en una franja rural, solo con EDGE de Nueva York este fin de semana, y solo tuvimos las interrupciones más breves y menos ofensivas; al igual que con Last.fm, mejor que gran parte de la escucha de radio satelital que hemos hecho. Para los oyentes basados en EE. UU., excepto para aquellos que ya son verdaderos fanáticos de Last.FM, Pandora ofrece una experiencia de radio por Internet personalizada extremadamente convincente para iPhone o iPod touch; es altamente recomendada. Calificación de iLounge: A-.

Los Pesados: AOL Radio

La otra aplicación importante de radio por Internet gratuita actualmente disponible para el iPhone y el iPod touch es AOL Radio (Gratis), que adopta un enfoque diferente—y más convencional—para reproducir música. Aquí, la idea es que AOL sirva directamente a tu iPhone o iPod touch una lista de estaciones seleccionadas a mano que se reproducirán como radio tradicional en tu dispositivo. Las proporciona de una lista de géneros familiares, junto con una breve colección de estaciones “recomendadas” que reducen la amplia variedad a una lista corta de opciones populares.

Una gran diferencia entre AOL Radio y las dos aplicaciones anteriores es que no es solo música. También hay una sección llamada Comedia, que ofrece tres canales de programación de comedia que no se encontrarán en las listas de pistas de Pandora y Last.fm; también puedes seleccionar de listas más largas de estaciones de Noticias, Deportes y Charlas que son como las que encontrarías en las radios AM o FM locales. El contenido varía mucho de estación a estación, pero el hecho de que suenen bien—y que la mayoría de ellas estén disponibles mientras usas el iPhone en EDGE—es una razón seria para mantener AOL Radio instalado además de otra aplicación de radio por Internet. También hay un montón de diferentes estaciones para cualquier género musical dado, cada una con un sub-enfoque específico, tomadas de estaciones FM reales en todo Estados Unidos.

Los principales problemas con AOL Radio son las limitaciones de su interfaz y funcionalidad. A diferencia de los otros programas, no hay salto de pista, selección de artista, o compartir información de pista con amigos; se te da un botón de detener, un control de volumen y acceso a un flujo de audio en progreso. AOL guarda favoritos si lo deseas, pero no hay opción de “compartir con amigos”, y como un aspecto positivo y negativo, la aplicación no se vincula al sitio web de Radio de AOL ni agrega características adicionales; es básicamente un sintonizador de radio independiente que hace solo lo que parece hacer en la superficie. El arte del álbum es pequeño, y no hay muchas opciones una vez que estás reproduciendo una estación.

No quiere decir que AOL Radio sea malo de ninguna manera. Al igual que con las otras aplicaciones, puedes encontrar una canción que se está reproduciendo actualmente para comprar en iTunes, y también puedes localizarla a través del servicio de música de AOL. Un ícono de estrella te permite etiquetar una canción como favorita para buscarla más tarde con cualquiera de esos servicios.

Notarás que las estaciones de música también contienen charlas y otras interrupciones. En ese momento, solo verás el logotipo de la estación y ninguna información de pista; el audio avanzará mientras escuchas el diálogo.

Y aunque AOL Radio no permite búsquedas de artistas per se, algunos géneros tienen canales de artistas dedicados específicos, que en realidad ofrecerán un mayor número de canciones para estos artistas que Pandora o Last.fm. Descubrimos que la estación “All B.I.G.” de AOL hizo un trabajo mucho mejor reproduciendo pistas de Notorious B.I.G. de manera continua que cualquier búsqueda de Pandora o Last.fm que intentamos, pero luego, no tuvimos control sobre el flujo más que ajustar el volumen o dejar de escuchar.

La única otra decepción en AOL Radio es su función “Locales”, que se supone que encuentra estaciones locales para ti, según tu ubicación actual. En el oeste de Nueva York, AOL Radio encontró Cleveland—3 horas de distancia—como la estación local más cercana, con solo cuatro canales. Luego, la aplicación aparentemente se fijó en Cleveland o experimentó un error cuando intentamos hacer otras búsquedas, diciéndonos que no había estaciones de Comedia u otros tipos de estaciones para encontrar en los géneros que seleccionamos. Salir y reiniciar la aplicación solucionó esto, pero sería bueno tener más control del usuario sobre lo que se considera “local” también.

Si bien AOL Radio no es tan poderosa como Pandora o Last.fm, y carece de la capacidad de agregar estaciones que no sean de AOL (y de la socia CBS Radio) como las que se encuentran en las aplicaciones de Sintonizador de Radio por Internet a continuación, el contenido que ofrece suena bien, funciona sobre EDGE—nuevamente, de manera confiable durante un viaje en automóvil por una zona rural—e incluye géneros que no están representados con las otras aplicaciones de radio por Internet para iPhone. Debido a sus limitaciones, la calificaríamos como recomendablemente buena pero no excelente, aunque según los estándares de aplicaciones gratuitas, ofrece una gran cantidad de valor dado su precio. Calificación de iLounge: B.

Los Sintonizadores de Radio por Internet Genéricos

No todas las aplicaciones de radio por Internet están bloqueadas en catálogos de música seleccionados por empresas individuales; hay un par que son capaces de sintonizar flujos de radio por Internet de todo tipo de emisores, grandes y pequeños, comenzando con un número de estaciones seleccionadas a mano y luego expandiéndose para incluir otras que ingresas manualmente después de encontrarlas tú mismo en la web. Aquí están las opciones.

StreamItAll Radio de BluMediaLab ($4) comienza con una colección extremadamente pequeña de estaciones preestablecidas, pero incluye tanto una base de datos más grande como un ícono + que supuestamente te permite agregar cualquier flujo de radio por Internet en formato .PLS que encuentres en Internet. Tuvimos muchos problemas para hacer que la función de agregar flujos funcionara correctamente, encontrando una vez que supuestamente estaba “reproduciendo”, pero en realidad estaba en silencio, y muchas otras veces que no pudo resolver URLs con o sin extensiones .PLS. La interfaz espartana del programa proporciona muy poca información sobre estaciones y pistas, y no se ve especialmente bien haciéndolo; sin embargo, funcionó correctamente con los preestablecidos incluidos. Por el precio solicitado, esperaríamos una lista de estaciones mucho mejor, una función de agregar estaciones que funcione correctamente y una mejor interfaz. Calificación de iLounge: D.

Tuner Internet Radio de Nullriver ($6) es StreamItAllRadio hecho algo mejor. Cargado con estaciones clasificadas por género que están todas etiquetadas con tasas de bits y descripciones, Tuner presenta estaciones con un simple visualizador en pantalla basado en líneas, controles de volumen y un botón de pausa, permitiéndote marcar estaciones favoritas y proporcionando información simple de pistas donde esté disponible. Solo en el género de Comedia, obtienes de 3 a 4 veces más estaciones que la aplicación AOL Radio, y también hay géneros de Deportes y Charla, algunos tomados de estaciones de radio AM y FM, así como estaciones internacionales tomadas de países de todo el mundo.