Gemas del iPhone: Diez Aplicaciones de Redes Sociales Notables

Uno de los mayores desarrollos en Internet en los últimos cinco años es el auge y la proliferación de las redes sociales; la idea de vincular a tus amigos del mundo real con tus asuntos en línea se ha vuelto cada vez más común, con las principales redes ahora presumiendo de más de 100 millones de cuentas de usuario. Las redes más grandes y antiguas hoy enfrentan desafíos de una nueva generación de sitios de redes: servicios que aprovechan el poder de los dispositivos portátiles habilitados para Internet y con conciencia de ubicación para llevar sus servicios fuera de las casas de los usuarios y al mundo real. Hoy, analizamos 10 aplicaciones de redes sociales notables para el iPhone y el iPod touch, algunas de redes tradicionales masivas y otras de nuevas startups. Dado que cada una está vinculada a un servicio específico con diferentes características, hemos decidido no comparar las aplicaciones de iPhone directamente entre sí; en su lugar, discutimos su funcionalidad y te damos una idea de su utilidad en relación con sus contrapartes de escritorio.

Los Pesos Pesados: Facebook y MySpace Móvil

La demanda de acceso a Facebook desde el iPhone fue fuerte incluso en los primeros días del dispositivo. La compañía lanzó una aplicación web para iPhone y iPod touch en agosto de 2007, y su aplicación para iPhone y iPod touch, Facebook (Gratis) de Facebook, Inc., estaba disponible el día del lanzamiento en la App Store, ofreciendo a los fanáticos una verdadera aplicación nativa. A pesar de haber estado disponible durante solo dos meses y medio, la aplicación se actualizó a la versión 2.0 a finales de septiembre, trayendo un rediseño sustancial y un montón de nuevas características.

La aplicación utiliza una interfaz de pestañas en la parte inferior para dar acceso al usuario a su página de inicio, perfil, lista de amigos, Facebook Chat y bandeja de entrada de mensajes, con la vista principal de inicio ofreciendo pestañas propias para moverse entre el feed de noticias, notificaciones y solicitudes. Los botones en la parte superior permiten a los usuarios publicar rápidamente actualizaciones o fotos, ya sea a través de la cámara del iPhone o desde la biblioteca de fotos, mientras que una barra de desplazamiento lateral en la vista del feed de noticias permite a los usuarios ver las historias principales, actualizaciones de estado, fotos recientes, elementos publicados, un feed en vivo, grupos, notas y regalos. La barra es un pequeño toque que funciona muy bien, ofreciendo a los usuarios acceso rápido a una multitud de opciones sin abarrotar la interfaz. Tocar un mensaje o actualización de un amigo lleva al usuario a la página de perfil de ese amigo, permitiendo al usuario ver y publicar mensajes en esa pared, y ver la información y fotos de ese amigo.

Quizás el aspecto más impresionante de Facebook es su capacidad para dar al usuario acceso a la mayoría de las funciones principales del sitio web—los eventos son una notable excepción—presentando a veces una cantidad abrumadora de información de manera limpia y concisa. Como una aplicación oficial, es una de las mejores que hemos visto, aunque la adición de manejo de video y eventos sería una mejora bienvenida. Calificación de iLounge: A-.

Como cliente para el principal rival de Facebook, MySpace Móvil de MySpace.com es quizás más notable por el hecho de que proporciona una forma mucho más usable y consistente de acceder al servicio que el propio sitio web, que es notorio por permitir a los usuarios personalizar sus páginas con gráficos de fondo molestos, texto no uniforme y varios complementos que recuerdan a la web de finales de los noventa.

Al igual que Facebook, MySpace Móvil utiliza una interfaz de pestañas en la parte inferior para permitir a los usuarios navegar por la aplicación, con pestañas para la página de inicio del usuario, correo, solicitudes, lista de amigos y fotos. Desde la página de inicio, un usuario puede acceder a su perfil, actualizar su estado de ánimo y estado de amigos, leer actualizaciones de amigos, ver comentarios y boletines, y buscar personas. La pestaña de Fotos permite a los usuarios ver sus fotos y agregar nuevas fotos usando la cámara del iPhone o desde la biblioteca de fotos, mientras que tocar a un amigo dentro de la lista de amigos permite al usuario ver el perfil del amigo, completo con comentarios, fotos, una lista de sus amigos e información.

Si bien la interfaz de MySpace Móvil no es tan elegante como la de Facebook, aún hace un muy buen trabajo permitiendo a los usuarios acceder a la mayor parte del servicio directamente desde sus iPhones o iPod touches—con el beneficio adicional de una interfaz que es una gran mejora sobre muchas páginas de MySpace. Podría usar un poco más de pulido, y el acceso a videos, grupos y otros servicios del sitio sería una buena adición, pero MySpace Móvil sigue siendo fácilmente recomendable. Calificación de iLounge: B+.

Micro-Blogging y Redes Conscientes de la Ubicación

Twitterrific (Gratis) de The Iconfactory es un cliente de Twitter para el iPhone y el iPod touch. Para aquellos que no están familiarizados, Twitter es un servicio de redes sociales y micro-blogging basado en actualizaciones de texto llamadas tweets que tienen 140 caracteres o menos de longitud. A diferencia de las otras aplicaciones mostradas en este artículo, Twitterrific no es una aplicación oficial, y por lo tanto está abierta a mucha competencia en la App Store—de aplicaciones como Twitfire, Twittelator, TwitterFon y otras.

También está disponible en dos versiones—la gratuita Twitterrific y la Twitterrific Premium de $10—que son funcionalmente idénticas, salvo por la adición de anuncios poco intrusivos en la versión gratuita, y la opción de un fondo claro en la versión de pago, Premium.

El diseño de Twitterrific en el iPhone y el iPod touch imita el de la aplicación para Mac OS X, en que la vista principal muestra actualizaciones recientes tanto del usuario como de aquellos que sigue en texto blanco sobre un fondo oscuro, con avatares a la izquierda y la antigüedad de la publicación a la derecha. Las actualizaciones se listan con la más reciente en la parte superior, con botones en la parte inferior para actualizar las actualizaciones, publicar una nueva actualización, cambiar a la vista de detalles y configuraciones. Tocar una actualización hace lo mismo que tocar el botón de información, girando la interfaz para mostrar la actualización en un formato más grande, con grandes botones para responder o marcar la actualización como favorita, ver la información del usuario, publicar un tweet o actualizar.

Notablemente, Twitterrific incluye botones adicionales en su menú de publicación emergente para agregar un enlace de mapa a la publicación con la ubicación actual del usuario, actualizar la ubicación del usuario en Twitter, o agregar una imagen, que luego se publica en el servicio complementario TwitPic. Además, los enlaces que se hacen clic desde dentro de Twitterrific se abren en el navegador integrado de la aplicación, que ofrece navegación básica—adelante, atrás, detener y recargar—junto con un botón para abrir en Safari o cerrar la vista del navegador. Si bien no permite a los usuarios buscar y leer actualizaciones de usuarios que no están siguiendo, creemos que el intercambio entre la complejidad añadida y una interfaz limpia y usable es una decisión sabia. Los usuarios que deseen funcionalidad de búsqueda tendrán que explorar otras soluciones, pero para todos los demás, Twitterrific es una aplicación muy capaz y digna de nuestra recomendación. En comparación, sin embargo, la versión Premium es demasiado cara y ofrece muy poco beneficio sobre la versión con anuncios para recomendarla a la mayoría de los usuarios. Prácticamente todas las aplicaciones de redes sociales disponibles son gratuitas, y el instinto de The Iconfactory de ofrecer una versión gratuita con anuncios fue el correcto. Instaríamos fuertemente al desarrollador a centrar sus esfuerzos en mejorar la versión con anuncios, ya que está garantizado que atraerá nuestra atención a menos que aparezca un mejor cliente de Twitter. Twitterrific: Calificación de iLounge: A-. Twitterrific Premium: Calificación de iLounge: C+.

Brightkite (Gratis) de Brightkite.com es el cliente para iPhone y iPod touch de la red social del mismo nombre. Brightkite es una red social basada en la ubicación, que permite a los usuarios “registrarse” desde donde sea que estén, así como publicar notas cortas y fotos, que también pueden enviarse a Twitter a través de una configuración de compartir controlada desde el sitio web de Brightkite. Si bien el sitio permite a los usuarios publicar actualizaciones utilizando una variedad de métodos diferentes, el servicio realmente se siente adaptado a dispositivos habilitados para Internet y con conciencia de ubicación, como el iPhone, iPhone 3G y, hasta cierto punto, el iPod touch. La compañía lanzó primero una aplicación web para el iPhone en mayo, y la siguió con el lanzamiento de una aplicación nativa oficial la semana pasada.

La aplicación utiliza una interfaz de pestañas en la parte inferior para la navegación entre actualizaciones de estado, amigos y vistas cercanas, mensajes y una pestaña “más” que contiene elementos de menú para buscar lugares, personas y publicaciones, ver solicitudes, cambiar configuraciones, ver marcadores—favoritos para lugares comúnmente visitados—y ver el flujo principal de Brightkite. En la vista principal de actualización de estado, la ubicación actual del usuario se lista en la parte superior, con botones pequeños debajo para activar y desactivar la función de ubicación y el ajuste de lugar, o seleccionar manualmente un lugar. Botones más grandes debajo permiten al usuario registrarse o publicar una nota o foto, esta última utilizando ya sea la cámara del iPhone o una imagen de la biblioteca de fotos. Ver una actualización de un amigo lleva al usuario a una vista con información ampliada y una imagen de mapa, que al hacer clic mostrará la ubicación de ese usuario en la aplicación de Mapas.

La función de ajuste de lugar de la aplicación merece explicación. En lugar de solo listar coordenadas o direcciones arbitrarias, Brightkite ofrece a los usuarios la capacidad de registrarse desde negocios específicos como cafeterías, restaurantes, bares o tiendas. Esta función, que llama ajuste de lugar, hace un trabajo sorprendente para determinar la ubicación real del usuario, al menos en nuestras pruebas; nos encontró tanto dentro de una cafetería como en la terraza de un bar de vino y tapas, entre varios otros lugares.

Es el uso de esta función en una aplicación nativa lo que permite que Brightkite funcione tan bien—como usuarios del servicio en el pasado, esta es una gran mejora respecto a la antigua aplicación web, que requería que el usuario ingresara manualmente la ubicación actual.

El servicio de Brightkite tiene apenas un año—y aún está en beta privada, aunque las invitaciones normalmente se proporcionan rápidamente para quienes lo solicitan—pero su aplicación para iPhone sigue siendo bastante impresionante. Nos gustaría ver al servicio agregar características como grupos, eventos y videos, y una vista de mapa que muestre la ubicación de amigos, junto con URLs clicables. La única consecuencia desafortunada de su juventud es la falta de miembros de Brightkite en comparación con otras redes sociales, pero ofrece la mayoría de las mismas características clave, y lo hace en un contexto lógico y consciente de la ubicación que podría permitir la interacción en el mundo real, un desarrollo saludable, en nuestra opinión. Para cualquiera interesado en redes sociales, vale la pena echar un vistazo, y para los actuales usuarios de Brightkite con iPhones, es una descarga obligada. Calificación de iLounge: B+.

Primero mostrado en la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple en junio, Loopt (Gratis) de Loopt, Inc. es una aplicación de redes sociales consciente de la ubicación que permite a los usuarios ver dónde están sus amigos y qué están haciendo. La aplicación utiliza una interfaz de pestañas en la parte inferior para moverse entre vistas de mapa, lista de amigos, actualización de estado, mezcla y configuraciones. La vista de mapa muestra la ubicación tanto del usuario como de amigos cercanos, mientras que la vista de lista muestra amigos listados por ubicación, primero los más cercanos, o por nombre. La vista de actualización de estado permite a los usuarios cambiar sus ubicaciones, agregar fotos desde la cámara o la biblioteca de fotos, o escribir mensajes cortos para informar a otros usuarios lo que están haciendo.

Una función recientemente lanzada del servicio, Loopt Mix—encontrada en la vista de Mezcla—permite a los usuarios crear un perfil público personalizado para “conectarse con nuevas personas cercanas que comparten intereses y afiliaciones comunes,” sin compartir el número de teléfono o información de ubicación exacta. Algunos podrían estar abiertos a este tipo de servicio; nosotros estaríamos un poco preocupados. Finalmente, el menú de configuraciones puede establecer preferencias de compartición de ubicación, habilitar la función de enlace del servicio para la publicación automática de actualizaciones en Twitter y/o Facebook, activar y desactivar la actualización de ubicación, establecer preferencias de alertas por SMS y cambiar la contraseña de la cuenta.

Si bien apreciamos la vista de mapa de la aplicación Loopt para iPhone, el resto de la aplicación parece ligeramente poco desarrollada en comparación con la funcionalidad del sitio web del servicio, que ofrece características de diario, mensajería y eventos—todas cosas que podrían añadirse a la aplicación para mejorar el conjunto de características existente. Dicho esto, su interfaz es altamente usable aunque ligeramente simple, y funcionó de manera sólida en nuestras pruebas. Al igual que muchas otras redes sociales conscientes de la ubicación, Loopt aún está en su infancia, y sin duda evolucionará con el tiempo. Para los usuarios de Loopt, la aplicación proporciona un buen complemento al sitio web del servicio, pero sin más acceso a las características del servicio y mejoras al propio servicio, seguirá siendo una opción regular para redes sociales conscientes de la ubicación en el iPhone y el iPod touch. Calificación de iLounge: C+.

Whrrl (Gratis) de Pelago, Inc. es una aplicación para iPhone y iPod touch para la red social consciente de la ubicación. Whrrl se basa en compartir experiencias, calificaciones o planes para visitar varios restaurantes y establecimientos. Al igual que Loopt, Whrrl ofrece solo dos pestañas en la parte inferior, para cambiar entre la vista de exploración basada en el mapa y la lista de amigos.

En la vista de mapa, los lugares aparecen como cuadros grises, y están sujetos a la base de datos de destinos del servicio—la compañía afirma haber recopilado información detallada sobre lugares y eventos en Atlanta, Austin, Boston, Chicago, Columbus, Denver, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Minneapolis-St. Paul, Nueva York, Filadelfia, Phoenix, Portland, San Diego, San Francisco, Seattle y Washington, DC. Tocar un lugar específico permite a los usuarios ver su calificación promedio, etiquetarlo como un lugar al que les gustaría ir, decir que están en ese lugar, o decir que han estado allí.