iPhone + iPad Gems: AIUEO, iWriteWords, Shape Builder, Kayak Flights, Siri + Twittelator para iPad

¡Bienvenido a la primera edición de esta semana de iPhone + iPad Gems! Hoy, nos enfocamos principalmente en una colección de aplicaciones educativas para niños, pero también echamos un vistazo breve a varias aplicaciones no educativas que hemos estado probando en el iPad y el iPhone durante la última semana o dos.

Las mejores selecciones de esta semana son tres aplicaciones educativas para iPhone: Fish School, iWriteWords y Shape Builder, pero los lectores interesados en viajar, buscar con asistencia de voz y usar sus iPads como teclados o trackpads para sus Macs deberían leer la segunda mitad de este artículo también. Hemos optado por no calificar las aplicaciones no educativas por el momento.

AIUEO-Hiragana

Si el japonés no es el idioma más difícil de dominar, probablemente esté en el top tres o cinco, y las complejidades de sus tres alfabetos separados—hiragana, katakana y kanji, este último que comprende todo el sistema de escritura chino—serían las culpables. AIUEO-Hiragana de Olsonvox para iPad ($5) no intenta asumir la abrumadora tarea de enseñar todos estos alfabetos, ni es compatible con iPhone y iPad—el desarrollador, desafortunadamente y sin necesidad, vende esta aplicación en dos versiones separadas para dispositivos separados. En cambio, intenta enseñar únicamente el alfabeto hiragana a través de un sistema de memorización intuitiva pero mecánica. Una versión separada de la aplicación hace lo mismo para katakana.

La premisa: se te muestra lo que parece ser una hoja de papel en blanco, una serie de cinco caracteres de diferentes colores que representan “ah”, “ee”, “oo”, “eh” y “oh”, la base para casi todas las letras hiragana, y luego se te cuestiona sobre qué consonantes representan varias letras. “Sa shi su se so”, “ma mi mu me mo”, y más tarde, “ba be bu be bo” con “pa pe pu pe bo”, sus diferencias de caracteres más modestas ilustradas con nada más que una aparición en pantalla con una muestra de voz que se reproduce cuando las tocas. Después de una serie muy extensa de cuestionarios simples, el título termina. Suponiendo que ejecutes la aplicación una y otra vez—memorización mecánica—probablemente recordarás los caracteres hiragana eventualmente, pero habiendo pasado por AIUEO-Hiragana de principio a fin, sentimos que habíamos aprendido poco sobre las formas o la comprensión hiragana, y más bien habíamos igualado sonidos usando una cuadrícula. Puedes decidir si una aplicación simple como esta vale $5 por versión por plataforma, pero nuestra opinión es que es demasiado limitada y demasiado cara: una aplicación con hiragana y katakana que funcione tanto en iPad como en iPhone tendría mucho más sentido por $5. Calificación de iLounge: C+.

Fish School para iPhone

Hace un par de semanas, revisamos Fish School HD de Duck Duck Moose, una aplicación para iPad realmente encantadora que enseña el alfabeto, conteo básico, formas, colores y diferencias utilizando arte de acuario, música y muestras de voz. Desde entonces, hemos tenido la oportunidad de probar la versión para iPhone de la compañía, Fish School ($1), que es idéntica excepto por la resolución de su arte, y se vende a mitad de precio—juzgada únicamente por sus propios méritos, es igualmente digna de nuestra alta recomendación, y la mencionamos hoy para ayudar a llevarla a la atención de más lectores. Pero en lugar de repetir nuestra revisión anterior, queríamos mencionar solo un par de factores que podrían ayudar a los desarrolladores de aplicaciones educativas para iPad y iPhone en el futuro.

El punto clave que debe hacerse es este: los desarrolladores deberían pensar dos veces antes de lanzar versiones separadas de aplicaciones para iPad y iPhone, particularmente educativas. Fish School ilustra cómo un usuario tendrá la opción de comprar una aplicación “HD” de $2 que funciona únicamente en el iPad, o pagar la mitad del precio por una aplicación “iPhone” que funciona en ambos dispositivos, solo que con gráficos de menor resolución. Como padres, tendríamos que decir que estaríamos más inclinados a comprar la versión más económica y de menor gama que es compatible con múltiples dispositivos.

La solución para los desarrolladores no es diferenciar la versión HD y tratar de hacer que los clientes compren ambas versiones, sino ofrecer la versión premium HD con compatibilidad hacia abajo para iPhone/iPod touch, mientras se vende la versión puramente para iPhone/iPod touch a un precio más bajo.

Mencionamos esto en el caso de Fish School porque las dos versiones son tan similares entre sí que realmente no se necesitaban aplicaciones separadas—la versión HD tiene el mismo audio, las mismas características, e incluso las mismas limitaciones visuales. Cada versión crea letras, formas y números a partir del mismo número y tamaño de peces, de tal manera que los peces que componen las letras del alfabeto están en algunos casos (como M, Q y W) un poco demasiado grandes y en número demasiado escaso para definir adecuadamente las líneas de las formas. Incluso si esto pudiera ser necesario—no lo es—en la pantalla abarrotada del iPhone, no hay razón para esto en el iPad, donde los peces podrían hacerse fácilmente un poco más pequeños y más numerosos para proporcionar una mejor definición de las letras y formas.

Duck Duck Moose merece un considerable crédito por Fish School, independientemente. Esta aplicación educativa hace un excelente uso de las pantallas y capacidades de audio del iPhone y iPod touch, ofrece una experiencia educativa en general superior a sus ya impresionantes aplicaciones anteriores, y ha estado en muy alta rotación en nuestros dispositivos desde que la descargamos. La recomendaríamos como un imprescindible para padres de niños pequeños; la única forma importante de mejorarla sería hacer los ajustes mencionados anteriormente en sus motores de software para iPad y iPhone/iPod touch. Calificación de iLounge: A-.

iWriteWords

La recomendación para iWriteWords ($2) vino de una amiga que colocó esta aplicación educativa de trazado de letras en el top cinco de su iPhone, y podemos entender por qué: esta es una forma linda y divertida para que los niños aprendan el alfabeto. Mientras que Fish School se enfoca en los sonidos de las letras, iWriteWords enseña por separado a dibujar letras mayúsculas, letras minúsculas y números, utilizando formas trazables para que el niño dibuje líneas y curvas que formen caracteres. Una vez que se forma el carácter, necesitas inclinar el iPhone o iPad para hacer que la letra desaparezca en un vacío en una esquina de la pantalla antes de continuar—un modo de palabra completa te hace completar varios caracteres en fila, luego borrarlos juntos. Es sorprendentemente divertido, y puedes habilitar o deshabilitar efectos de sonido para aplausos o la voz de un niño que acompañe el trazado.

Por mucho que iWriteWords se adapte al formato del iPhone, sin embargo, la implementación en el iPad es un poco menos impresionante. Inicialmente, la aplicación era solo para iPhone, y a crédito de los desarrolladores Gdiplus, la aplicación ahora es universal para que llene la pantalla del iPad en lugar de ejecutarse en una ventana de emulación. Pero ahora básicamente llena la pantalla con espacio en blanco, haciendo poco más que presentar sus gráficos anteriores en su antigua resolución y dificultando mover los bloques de letras y números completados hacia el vacío para continuar. Un arte más grande y de mayor resolución habría sido un mejor uso del iPad—incluso ejecutar la antigua versión de iPhone en modo 2X era francamente superior a la experiencia actual del iPad, ya que permitía un trazado de letras más grande en la pantalla más grande. Recomendamos iWriteWords, independientemente, pero con una calificación más fuerte para los usuarios de iPhone que para los de iPad. Por el momento, la demostración gratuita iWriteWords Lite se ejecuta únicamente en modo iPhone en el iPad, demostrando cómo podría funcionar el trazado en la pantalla más grande. Calificación de iLounge (iPhone): A-.

Calificación de iLounge (iPad): B.

Shape Builder

A los niños les encantan los rompecabezas, pero tienden a perder piezas—solo una de varias razones por las que los rompecabezas basados en aplicaciones podrían funcionar muy bien en iPhones y iPads por igual. Lanzado el año pasado pero solo recientemente llegando a nuestra atención, Shape Builder de Darren Murtha Design ($1) muestra cómo podría y debería hacerse para niños pequeños: la pantalla se divide aproximadamente en mitades, una con una forma vacía, y la otra con piezas dispersas que deben ser arrastradas a los lugares correctos dentro de la forma. En lugar de complicar el proceso permitiendo que las piezas roten, Shape Builder simplemente hace que el jugador arrastre las piezas de un lado de la pantalla al otro, bloqueando la pieza automáticamente en el lugar correcto cuando se arrastra allí.

Si bien esto suena extremadamente simple—y lo es, para los adultos—los niños muy pequeños encontrarán que los gestos simples de arrastre y posicionamiento son desafiantes, y el desarrollador correctamente dirige Shape Builder a niños de 3 a 6 años, señalando acertadamente que los niños de 2 años necesitarán orientación al principio. La recompensa por el éxito es ver y escuchar las formas completadas cobrar vida: hay 146 rompecabezas en la versión completa, con números, letras, instrumentos musicales, animales y otros elementos que aparecen con arte colorido, palabras pronunciadas correctamente y bonitos efectos de sonido a medida que se terminan. Si bien recomendaríamos fácilmente esta aplicación para padres de niños pequeños sin necesidad de una demostración, la gratuita Shape Builder Lite te permite probar 15 rompecabezas para comenzar. Calificación de iLounge: A-.

KAYAK Flights

La pantalla de 1024×768 del iPad ha tenido un beneficio interesante e inesperado: ha empujado a algunos desarrolladores web a repensar y mejorar sus sitios multi-ventana y multi-página anteriores para un diseño de pantalla única más eficiente. Así que, aunque KAYAK Flights (Gratis) no es la implementación ideal de su concepto—proporcionar un servicio simple de búsqueda de vuelos con opciones de coche y hotel—lo que hay aquí es en realidad sorprendentemente poderoso: se te da un panel de “búsqueda de vuelos” a la izquierda con opciones de “desde” y “hasta”, fechas de salida y llegada basadas en un calendario, y botones fáciles para personalizar la búsqueda, un panel central con tu historial de búsqueda y ofertas sugeridas desde tu aeropuerto de salida elegido, y una lista de hoteles en tu ciudad de llegada. Puedes obtener una gran visión general de muchas opciones en dos pantallas: una para la búsqueda y otra para los resultados.

Pero los resultados de Kayak son un poco más limitados de lo que preferiríamos. No cubren ciertas aerolíneas de bajo costo—un problema lo suficientemente común, pero que produce información incompleta sobre tus opciones—y tanto las búsquedas de hoteles como de coches te llevan al navegador web Safari para ver el sitio de Kayak en lugar de un navegador dentro de la aplicación o páginas dedicadas dentro de la aplicación, por lo que necesitarás regresar manualmente a la aplicación cuando termines. ¿Quieres reservar un vuelo que has encontrado? Se te da el número de teléfono y un enlace web para manejar la reserva por separado. ¿Hay razones para estas inconveniencias? Claro, y buenas razones, suponiendo que Kayak no quiera compartir el 30% de sus ingresos con Apple. Pero una interfaz para un motor de búsqueda que solo te lleva a la mitad de tu objetivo sugiere que un rediseño amigable para iPad de la propia página web de Kayak haría más bien a los usuarios que una aplicación dedicada que no puede completar lo que comienza.

Siri Assistant

Estábamos interesados en probar Siri Assistant (Gratis) por una razón: Apple adquirió recientemente la aplicación y el desarrollador, lo que sugiere que había creado algo que podría convertirse en una característica importante en los próximos iPods, iPhones y iPads. Eso algo es obvio: después de configurar una cuenta con Siri, la aplicación utiliza tu voz o el teclado para buscar negocios u otra información que coincida con tus solicitudes: “Tengo hambre de tacos” lleva a la aplicación a buscar restaurantes en tu área que sirvan tacos, “¿puedes darme horarios para Iron Man 2?” trae exactamente eso—más un tráiler y reseñas—y “dime cuál es el clima en Cupertino, California” muestra un pronóstico completo con resultados en pestañas a través de radar doppler y tres tipos de mapas satelitales. Todos los resultados se muestran en una lista desplazable para que puedas hacer varias solicitudes diferentes y luego moverte a través de los resultados devueltos en una página en el orden que prefieras.

En los Estados Unidos, al menos, el reconocimiento de voz de Siri es rápido y preciso, los resultados que devuelve son sorprendentemente completos, y la colección de cosas que puede hacer—ayudarte a encontrar un taxi, localizar una oficina de correos, o incluso publicar actualizaciones de estado en Twitter solo usando tu voz y un toque de confirmación en la pantalla—es bastante impresionante.