iPhone + iPad Gems: Artículos, Hulu Plus, Netflix + Times para iPad

¡Bienvenido a la última colección de Gemas de iPhone + iPad! La recopilación de aplicaciones de hoy es una edición de “ponerse al día”, en la que analizamos varias aplicaciones de alto perfil que omitimos cuando se lanzaron originalmente, junto con una que es completamente nueva y digna de mención. A continuación, discutimos dos aplicaciones de Artículos separadas para navegar por Wikipedia en el iPhone y el iPad, las aplicaciones de transmisión de TV y películas Hulu Plus y Netflix, y finalmente la aplicación de lector de noticias Times para iPad.

Nuestra mejor elección es Netflix. Lee a continuación para todos los detalles.

Artículos – La aplicación de Wikipedia y Artículos para iPad

Habiendo utilizado bastantes aplicaciones de Wikipedia en los últimos años, notablemente incluyendo Discover de Cooliris, teníamos grandes expectativas para Artículos de Sophiestication ($3/$1, versión 1.3) y Artículos para iPad ($5/$1, versión 1.1.3). Lanzada hace varios meses, la versión de iPhone de Artículos ganó un Premio de Diseño de Apple 2010 con elogios de Apple como “una aplicación que hace una cosa realmente bien”, así que cuando Sophiestication puso ambas aplicaciones en oferta por $1, realmente estábamos interesados en ver qué ofrecían.

La sorpresa: no mucho. Tanto las versiones de iPhone como de iPad de Artículos se sienten como versiones modestamente ajustadas del navegador web Safari de Apple, la edición de iPhone con botones de alternancia multilingüe y tabla de contenido añadidos, marcadores específicos de Wikipedia, y un conjunto de múltiples ventanas al estilo Safari que se recargan cuando cambias entre ellas. En el iPad, Artículos se ve como Safari dentro de una pequeña pila de papeles sobre un escritorio de madera. Ambas toman el mismo enfoque para formatear las páginas de Wikipedia, cambiando la fuente sans-serif predeterminada del sitio a una alternativa con serifas y eliminando las barras de marco superior y derecha de Wikipedia, dejando que el centro de la página de Wiki ocupe toda la pantalla del iPhone/iPod touch/iPad.

Artículos añade solo una cosa clave que no encontrarás al navegar por Wikipedia a través de Safari: una función de “Cercano” que puede usar los servicios de ubicación del dispositivo para encontrar contenido de Wikipedia cerca de tu ubicación actual. Pero eso es prácticamente todo. Por el precio actual de $1, los usuarios de iPhone encontrarán que Artículos es una forma menos desordenada de navegar por Wikipedia que usar Safari, pero hay menos incentivo para gastar dinero en la versión de iPad dado lo poco que mejora la experiencia de Safari en pantalla más grande. Si los precios vuelven a subir a los normales $3 y $5 por aplicación, estaríamos menos inclinados a adquirir estas aplicaciones, ya que rivales como Discover y Wikipanion ofrecen más funcionalidad en envoltorios igualmente agradables de forma gratuita. Calificaciones de iLounge: (iPhone) C+, (iPad) C-.

Hulu Plus

Parecía demasiado bueno para ser verdad: varias cadenas de televisión se unieron para lanzar el sitio web Hulu en 2008, ofreciendo acceso patrocinado por anuncios a algunos de sus programas actuales y pasados sin costo para los espectadores. Más tarde, Hulu agregó películas y programas adicionales, convirtiéndose en una alternativa tan viable a la compra de videos a través de iTunes que prácticamente dejamos de comprar episodios de TV de Apple.

El plan de las cadenas parecía haber funcionado, negando a Apple el lugar dominante en las ventas de video digital que había logrado con la música. Luego Hulu comenzó a sugerir que cobraría por parte de su contenido, incluidos episodios anteriores de programas, y poco después, se presentó Hulu Plus (Gratis, versión 1.0). Como la única forma de ver los videos de Hulu en el iPad, iPhone e iPod touch de Apple, la aplicación Hulu Plus se encuentra actualmente en una etapa de “beta limitada”, requiriendo que los usuarios interesados esperen invitaciones antes de que se les permita pagar una tarifa mensual de $10 para transmitir contenido de Hulu a sus dispositivos.

Resulta que hay algunas razones para gustar de Hulu Plus, comenzando con su impresionante catálogo de programas de televisión bien conocidos de NBC Universal, Fox y ABC, entre otros. Los fanáticos de Saturday Night Live encontrarán al menos diez años de ese popular y duradero programa en el catálogo de Hulu Plus, incluyendo las primeras y últimas cinco temporadas. Docenas de programas históricos bien conocidos como Dragnet, Moonlighting, My So-Called Life y toda la serie de Arrested Development se pueden ver episodio por episodio, y la calidad de los videos es casi siempre excelente tanto por Wi-Fi como por 3G. Al igual que el ABC Player gratuito, pero a diferencia de Netflix (a continuación), hay mucho contenido de TV excelente aquí, y los programas más nuevos se transmiten frecuentemente en resolución 720p, luciendo sorprendentemente impresionantes en una gran pantalla de iPad incluso cuando la calidad se ha reducido para la transmisión por 3G. Hulu Plus funciona sobre 3G en el iPad, iPhone 3GS e iPhone 4, así como en Wi-Fi con el iPad, ambos iPhones y el iPod touch de tercera generación. Una prueba de datos mostró que Hulu Plus estaba utilizando menos de 6MB por minuto para la transmisión de video por 3G en el iPad, con un consumo estimado de ancho de banda de 350MB por hora, aunque ese número variará un poco según una variedad de factores. Tu último video siempre está listo para reanudar tan pronto como recargues la aplicación si lo deseas, una función útil.

Pero también hay un montón de razones para no gustar de Hulu Plus, comenzando con sus horribles y frecuentes interrupciones comerciales, algo que no encontrarás en los videos de Netflix basados en suscripción o en los de iTunes de pago por episodio. Los comerciales no se pueden omitir e interrumpen con retrasos de 15 o 30 segundos antes y durante la reproducción, molestias que podrían tolerarse en un sitio web patrocinado por anuncios, pero no tanto cuando ya estás pagando para ver los programas, y posiblemente de nuevo por el ancho de banda celular. El reproductor de video de Hulu también es algo restrictivo: carece de controles de volumen en pantalla, un botón de ajuste a la pantalla del iPad y funciones de desplazamiento diseñadas por Apple. Finalmente, en comparación incluso con las películas de calificación B y C en Netflix, la colección de películas de Hulu Plus es extremadamente pobre en este momento, con menos y peores ofertas que las que alguna vez estuvieron en el sitio web gratuito de Hulu, y ocasionalmente hay videos que no se han formateado correctamente: el episodio de The Office UK “Judgement” tenía letterboxing en todos los lados, aunque otros episodios parecían estar bien.

En general, Hulu Plus tiene una gran colección de programación televisiva y un modelo de suscripción estilo buffet que podría volverse viable con algunos ajustes, pero su estructura publicitaria, ofertas de películas e interfaz de usuario podrían beneficiarse de un mayor trabajo. Nuestro consejo sería no gastar los $10 en este servicio hasta que los diversos socios de Hulu encuentren un mejor equilibrio de precios, contenido y publicidad, o Apple presente algo mejor como alternativa.

Calificación de iLounge: B-.

Netflix

En los últimos dos años, Netflix ha evolucionado efectivamente su negocio original—alquilar DVDs por correo—en un servicio más amplio de video bajo demanda que ofrece a los suscriptores acceso simultáneo tanto a discos como a transmisiones de video en línea. Durante varios meses, los usuarios de iPad han tenido acceso a la aplicación oficial de gestión de cola de DVDs y navegación de Netflix (Gratis, versión 1.0.4), y aunque aún no hay una versión para iPhone, lo que la compañía ofrece vale la pena probar si eres un fanático de las películas que posee un iPad. Se ofrece una prueba gratuita de dos semanas, después de la cual Netflix cobra $9 por mes por transmisión de video ilimitada y un servicio de envío de DVD uno a la vez; paquetes más caros te permiten alquilar múltiples DVDs a la vez.

Si bien hay poco que decir sobre el software de gestión de cola de alquiler de DVDs de Netflix, que funciona de manera muy similar al de su sitio web para programar envíos de discos físicos, el reproductor de video en streaming de la compañía es sólido. A diferencia del reproductor de Hulu, Netflix te permite redimensionar el video actual para llenar toda la pantalla del iPad, ofrece una barra de desplazamiento al estilo Apple y un botón de salto de 30 segundos, y no comienza ni interrumpe la reproducción con anuncios, una gran ventaja de los videos de Netflix. Cuando se recarga la aplicación, Netflix no te lleva de vuelta directamente a la película que estabas viendo, pero si vuelves al video manualmente, la aplicación recuerda dónde te quedaste y comienza desde allí.

Cuando estás en una conexión Wi-Fi, los videos que transmite Netflix son básicamente indistinguibles de la calidad de DVD, y gracias a las características de optimización de transmisión de video de Apple en iOS, la aplicación proporciona transmisiones muy aceptables también por 3G; son más evidentemente disminuidas en calidad en comparación con las versiones de Wi-Fi que los videos de Hulu, pero no tendrás problemas para disfrutar de los de Netflix, excepto por el ancho de banda celular que demandan. (Cada minuto de una película de larga duración requirió un poco menos de 7MB de datos por 3G en nuestras pruebas, o aproximadamente 400MB por hora; la cantidad exacta de datos celulares que consumes variará según una variedad de factores.) Un breve período de almacenamiento en búfer (sub-1 minuto) es todo lo que necesita el video para comenzar a rodar por 3G.

Si bien la calidad de los títulos en la colección de video en streaming es, en el mejor de los casos, regular—tomó bastante tiempo de búsqueda antes de que pudiéramos encontrar algo que valiera la pena transmitir—el tamaño de la colección es lo suficientemente grande como para que estés obligado a encontrar al menos un puñado de películas interesantes para ver, y la biblioteca de Netflix está creciendo. Las películas de Starz ya se han agregado, con nuevas películas de Epix y contenido adicional planeado para el futuro cercano. Las películas recientes y pasadas de calificación B a C constituyen la mayoría de la biblioteca de streaming actual, junto con programas de TV como Lost, al menos en los Estados Unidos. Se planea soporte canadiense para más adelante este año. Tenemos la impresión de que Apple lanzará un competidor basado en iTunes para Netflix en un futuro cercano, potencialmente con un soporte internacional más amplio, pero dado que la prueba de dos semanas de este servicio es gratuita, te aconsejaríamos que lo pruebes antes de que Apple presente su alternativa. Calificación de iLounge: B.

Times para iPad

Como señalamos en un artículo de Backstage el mes pasado, nuevas aplicaciones han permitido que el iPad, en algunos aspectos, eclipse a las computadoras de escritorio y portátiles tradicionales, y las aplicaciones de lector de noticias están liderando el camino. Estos programas agregan feeds RSS o flujos de datos similares de múltiples sitios web, y aunque han sido populares en PCs y Macs durante años, los desarrolladores de iPad los han llevado a mayores alturas con nuevas interfaces inteligentes—Flipboard, Pulse y Reeder son solo algunas de las opciones más notables que hemos probado en los últimos meses. Times para iPad de Acrylic Software ($8, versión 1.0) es la última entrada en el campo, introduciendo otra idea inteligente: transforma los feeds RSS en el equivalente visual de un periódico digital.