iPhone + iPad Gems: Tarjetas, Encuentra a Mis Amigos, Tráilers de Películas de iTunes, Utilidad de AirPort

A pesar de la presencia de más de 500,000 aplicaciones en la App Store, las aplicaciones desarrolladas por Apple son relativamente poco comunes; generalmente han sido aplicaciones completas de las suites iWork e iLife como Pages, Numbers, Keynote, iMovie y GarageBand, o aplicaciones mucho más pequeñas de un solo propósito para manejar servicios relacionados con MobileMe.

Con el lanzamiento de iOS 5 la semana pasada, Apple agregó cuatro de sus propias aplicaciones a la App Store, ampliando las capacidades de los dispositivos iOS y ofreciendo algunas características nuevas únicas. Echamos un vistazo a estas cuatro en el resumen de Gems de esta semana.

Tarjetas

Anunciadas en el evento de Apple del 4 de octubre de 2011, Tarjetas (Gratis) va más allá de las aplicaciones tradicionales de tarjetas electrónicas al permitir a los usuarios de iOS crear y enviar realmente tarjetas físicas—algo que otros desarrolladores han intentado, pero sin este nivel de pulido. Apple ha tenido una división de Productos de Impresión durante varios años, permitiendo a los usuarios de Mac iPhoto ordenar productos personalizados como impresiones fotográficas simples, libros de mesa de café, calendarios e incluso tarjetas de felicitación. Por lo tanto, Apple ya está en una gran posición para manejar la impresión y entrega de tarjetas físicas, y solo necesitaba una aplicación de iOS para hacerlo. Apple no solo imprime la tarjeta, sino que la entrega al destinatario en tu nombre.

Usar la aplicación Tarjetas es relativamente sencillo: abre la aplicación y se te presenta una vista estilo Cover Flow de 21 diseños de tarjetas diferentes para elegir. Los botones en la parte inferior de la pantalla te permiten filtrar la lista por temas como Gracias, Vacaciones, Cumpleaños, Bebé, etc. También vale la pena señalar aquí que algunos de los 21 temas principales se vuelven a mostrar en cada categoría con diferentes redacciones específicas de la categoría. Toca una tarjeta y se te da la oportunidad de personalizarla aún más agregando fotos de la biblioteca de fotos de iOS, luego ingresando tu propio texto en los marcadores de posición predefinidos. Ciertos temas también pueden extraer y mostrar información de ubicación de las fotos que agregas, o usar tu ubicación actual. Los botones en la parte superior te permiten alternar entre el exterior, el interior y el sobre, este último te permite elegir direcciones de tus Contactos de iOS tanto para el remitente como para el destinatario, y luego personalizar aún más las direcciones directamente en la aplicación.

Una vez que tu tarjeta esté lista para enviar, tocar el botón “Comprar” en la esquina superior derecha realizará tu pedido a través del sistema de compra dentro de la aplicación. La primera vez que realices un pedido, deberás aceptar un conjunto de términos y condiciones, ingresar tu ID de Apple y contraseña, y posiblemente verificar la información de tu tarjeta de crédito; en pedidos posteriores, solo se requerirá tu contraseña para completar el proceso. Después de completar el pedido, se te da la oportunidad de enviar la misma tarjeta a destinatarios adicionales al mismo precio por cada tarjeta. Las tarjetas enviadas se guardan dentro de la aplicación en caso de que desees reenviarlas en el futuro; también puedes guardar tarjetas en progreso como borradores.

Apple cobra $3 por tarjetas enviadas dentro de EE. UU. y $5 por tarjetas enviadas a destinos internacionales. Los usuarios no estadounidenses pagan un precio fijo de $5 (o equivalente en moneda local) independientemente del destino.

Las tarjetas se envían a través de servicios postales estándar y los usuarios de EE. UU. pueden aprovechar el seguimiento de USPS al enviar tarjetas a destinos en EE. UU., incluyendo notificaciones push sobre el estado de entrega. Las tarjetas reales se imprimen profesionalmente en papel de calidad de tarjeta con relieve, y sorprendentemente carecen de cualquier marca de Apple. No vimos un logo de Apple ni nada más en la parte posterior de la tarjeta que ordenamos; incluso Hallmark no deja sus tarjetas tan limpias.

Tarjetas representa una combinación única de los mundos virtual y físico, permitiendo a los usuarios enviar muy rápida y fácilmente tarjetas personalizadas, impresas profesionalmente por menos del precio—y posiblemente la molestia—de ir a una tienda de tarjetas local y luego enviar la tarjeta tú mismo. Un usuario puede crear la tarjeta en su iPhone o iPod touch, dejando que Apple haga el trabajo pesado de enviar la tarjeta, un gran ejemplo de la integración de iOS y USPS. Los temas actualmente disponibles y la facilidad de uso añaden a una gran experiencia, y nuestras únicas quejas reales son tres en número. Primero, aunque el cartón utilizado para las tarjetas impresas se ve y se siente genial, es subóptimo para imprimir fotos, de modo que las imágenes se ven aproximadamente como uno podría esperar de una impresora de inyección de tinta doméstica. Tener opciones de tarjetas brillantes y mate ampliaría el valor del servicio. En segundo lugar, los estilos de tarjetas existentes son algo limitados en este momento y pueden volverse obsoletos después de su reutilización; esperamos que Apple actualice la aplicación Tarjetas con temas adicionales para evitar que esto se convierta en un problema. Finalmente, sería agradable ver a Tarjetas como una aplicación universal con soporte nativo para iPad. A pesar de los encogimientos de hombros que esta aplicación podría haber recibido en el evento de Apple, es un software útil que nos vemos usando bastante en el futuro. Calificación de iLounge: B+.

Encuentra a Mis Amigos

Facturado como una aplicación complementaria para su nuevo servicio iCloud en iOS 5, Encuentra a Mis Amigos (Gratis) representa quizás el siguiente paso en el servicio Encuentra Mi iPhone de Apple que debutó hace dos años con iOS 3.0. Originalmente diseñado para permitir a los usuarios de MobileMe localizar un iPhone perdido o robado, la función fue ofrecida más tarde de forma gratuita y luego integrada en el servicio más amplio de iCloud. Habiendo creado una infraestructura para rastrear iPhones y otros dispositivos iOS, sin embargo, parecía inevitable que Apple eventualmente extendiera esto a un servicio más humano y social. La aplicación Encuentra a Mis Amigos permite a los usuarios compartir sus ubicaciones con otros usuarios de iOS 5 de manera privada y controlada. Una vez que tus amigos están compartiendo sus ubicaciones, puedes ver en la lista de amigos su distancia desde tu ubicación actual, o ver todas las ubicaciones de tus amigos trazadas en un mapa.

Para comenzar a compartir ubicaciones, los usuarios deben solicitar permiso para compartir la ubicación de cada amigo, quien debe aceptar esa solicitud, creando efectivamente un apretón de manos bidireccional. No puedes simplemente compartir tu ubicación con tus amigos; ellos deben solicitar tu ubicación y tú debes aceptar cada solicitud. Además, esto solo comparte tu ubicación con ellos: para ver su ubicación también, necesitarías enviarles una solicitud, que ellos deben aceptar.

Este proceso es mucho menos engorroso de lo que suena, y se centra en proteger la privacidad de los usuarios al asegurarse de que sepan qué están compartiendo y con quién lo están compartiendo.

Encuentra a Mis Amigos también admite una función de compartir ubicación temporal basada en grupos que puede ser útil para planificar un encuentro con un grupo de amigos. Para habilitar esta función, creas un evento en la aplicación que debe incluir un tiempo de finalización específico no mayor a dos semanas en el futuro, y luego invitas a los usuarios a ese evento; todos los usuarios que acepten la invitación podrán ver las ubicaciones de los demás hasta que se eliminen, se alcance el tiempo de caducidad o el organizador elimine el evento. El evento se puede ver en tu lista de compartición temporal con botones para enviar rápidamente un iMessage a todos los miembros del grupo o ver a todos los participantes en una sola vista de mapa. Este concepto es un gran avance para las aplicaciones de compartir ubicación, y aprovecha muy bien algunas de las mejores nuevas características de iOS 5.

Aunque Encuentra a Mis Amigos es una descarga separada en lugar de una función integrada de iOS 5.0, se integra estrechamente con otras partes de iOS, incluyendo la integración de Siri en el iPhone 4S y un vínculo con la configuración de Restricciones de iOS. La integración de Siri te permite preguntar por la ubicación de un usuario (por ejemplo, “¿Dónde está mi esposa?”) y buscarla dentro de la aplicación Encuentra a Mis Amigos. La configuración de restricción de Encuentra a Mis Amigos bloquea la lista de amigos para que no se pueda cambiar, útil como control parental para asegurar que un niño esté limitado a solo un grupo conocido de amigos de confianza.

En última instancia, la aplicación Encuentra a Mis Amigos es solo otra variación de un tema ya común—en este caso, la red social basada en la ubicación—que ya ha visto aparecer docenas de aplicaciones similares en la App Store. Con Encuentra a Mis Amigos, sin embargo, Apple ha entregado una solución mucho más limpia y potencialmente más ubicua que la mayoría de los otros servicios de redes sociales. Encuentra a Mis Amigos prescinde de toda la basura extra que la mayoría de las aplicaciones sociales basadas en la ubicación incluyen—no hay registros, lugares, ofertas, reseñas o incluso compartir fotos. En cambio, la aplicación se centra en hacer una cosa de manera fácil y fluida—ayudar a grupos de amigos a encontrarse y reunirse en casi cualquier lugar. Esa característica la convierte en una adición casi obligatoria a nuestros dispositivos, particularmente nuestros iPhones. Calificación de iLounge: A-.

iTunes Movie Trailers

Como su nombre indica, los Tráilers de Películas de iTunes de Apple (Gratis, solo en EE. UU.) están diseñados para proporcionar a los usuarios acceso a tráilers, clips y featurettes tanto de estrenos de Hollywood como de películas independientes en el iPhone, iPod touch o iPad junto con imágenes y un calendario de próximos estrenos de películas. Se proporciona un elenco básico y sinopsis para la mayoría de las películas junto con enlaces a contenido relacionado disponible para compra o alquiler en iTunes.

Sin embargo, la aplicación va un poco más allá de ver videos, fotos e información básica, también ofreciendo horarios locales de películas e información sobre cines, información sobre boletos, enlaces para la compra directa de boletos y la capacidad de guardar películas y cines favoritos. Los usuarios también pueden compartir enlaces de tráilers de películas por correo electrónico o a través de la integración nativa de Twitter en iOS 5; los tráilers compartidos proporcionan enlaces de regreso al sitio de tráilers de películas de Apple para que los usuarios puedan verlos en cualquier navegador.

Aunque los Tráilers de Películas de iTunes son una aplicación bien diseñada desde un punto de vista estético, no hay nada especialmente diferente aquí de la plétora de otras aplicaciones de horarios de películas y tráilers que existen, desde iMDB hasta Flixster, muchas de las cuales proporcionan información útil adicional, incluyendo elenco y equipo detallados, reseñas de usuarios y más. También vale la pena señalar que incluso la función de compra de boletos de cine no está integrada dentro de la aplicación—tocar “Comprar Boletos” simplemente abre Safari y te lleva a la página en línea apropiada para la compra de boletos basada en esa cadena de cines en particular.