Informe sobre el iPod en el extranjero: Tokio, Japón 11/2006

El año pasado, presentamos informes relacionados con el iPod de tres países en Asia (Japón, Singapur, Malasia), proporcionando instantáneas de cómo le estaba yendo a Apple en varios países diferentes. Esta semana, regresamos a dos de esos países para ofrecer breves actualizaciones a esos informes, comenzando con Japón.

Para los fanáticos del iPod en Occidente, las noticias son en su mayoría buenas: el iPod sigue siendo un gran éxito, al menos tal como lo estamos viendo actualmente en Tokio; estaremos en otras ciudades durante los próximos días. Cuando salimos del aeropuerto hacia el hotel en tren, vimos lo que parecía ser evidencia de una tendencia de uso que se ha sugerido en otros lugares: pocos iPods, pero muchos teléfonos móviles siendo utilizados con auriculares estéreo. Pero cada caminata o viaje que hemos tomado desde entonces ha demostrado lo contrario: de distrito a distrito, es básicamente imposible ir a algún lugar sin ver a múltiples personas llevando y escuchando iPods, y lo que es más, muchas personas - no la mayoría, pero muchas - están usando auriculares de Apple más nuevos en lugar de los viejos, lo que sugiere que han comprado iPods (muy probablemente no solo los nuevos auriculares) en los últimos meses. Hemos visto a más de unas pocas personas escuchando iPods y usando sus teléfonos móviles para Internet/mensajería de texto al mismo tiempo, lo que sugiere que un dispositivo de convergencia de iPod sería popular aquí.

Cuando las personas exponen sus iPods a la vista pública, la mezcla de modelos es muy interesante. Aunque hemos visto ocasionalmente modelos más antiguos de 4G, la gran mayoría de las personas parecen estar llevando minis y nanos, con muchos nanos de segunda generación siendo sostenidos a mano o llevados alrededor del cuello. Están usando fundas simples en lugar de llamativas; hemos visto un par de Chaquetas de Silicona de Power Support y otras fundas simples o transparentes para nanos por ahí.

Apple parece estar atendiendo la demanda de “iPod pequeño” al suministrar enormes cantidades de nanos a sus tiendas; miramos en las ubicaciones de Ginza y Shibuya, y vimos estantes de exhibición que contenían literalmente 510 de ellos en un solo lugar, con 90 shuffle de segunda generación adicionales al lado. Es cierto que había guardias de seguridad justo al lado de la exhibición, pero ver 600 iPods simplemente expuestos en cada tienda fue bastante sorprendente, y había más en el mostrador, en una mesa cerca de la entrada, etc. Nuestra suposición era que cada tienda tenía entre 800 y 1000 nanos simplemente disponibles para la venta, y el negocio en cada ubicación era ágil.

Lo más interesante es que la tienda insignia de Apple en Ginza ahora ha sido equipada con pilares de video que explican lo que hay en cada uno de los pisos de la tienda. Los monitores altos (en lugar de anchos) reproducen videos piso por piso (clic derecho para descargar correctamente) que están entre los más impresionantes videos de demostración en la tienda que hemos visto; como algo sacado directamente de la película Desafío Total, solo que mejor. La tienda más pequeña de Shibuya cuenta con un Bar de iPod además de su Bar Genius para Macs, paralelamente a lo que va a suceder en las actualizaciones de las tiendas de EE. UU. durante el próximo año.

Lo que ha sido algo sorprendente aquí es la falta de interés aparente en el iPod de quinta generación. No hemos visto ninguno siendo utilizado en las calles, y aunque las tiendas claramente los están exhibiendo con clips de video geniales, tenemos la sensación de que las consideraciones de tamaño son una razón por la que este modelo no es tan popular aquí.

Otra razón podría ser la disponibilidad de contenido: Apple aún no está vendiendo una gama completa de contenido de video (sin películas, sin programas de televisión) aquí, dando a los usuarios pocas razones, salvo la capacidad, para preferir sus modelos más grandes. La tienda de Juegos de iPod está abierta aquí, vendiendo los mismos 9 títulos disponibles en los Estados Unidos, pero no hemos visto a nadie jugando con un iPod de esa manera, a pesar de que algunos jugadores japoneses están literalmente caminando por los subterráneos y jugando con PlayStation Portables o Nintendo DS al mismo tiempo.

En cuanto a los accesorios, no hay mucho que informar; para variar, Japón se siente algo como si estuviera atrapado en 2005 en este sentido, careciendo de los accesorios de video más avanzados y otros artículos que han surgido en los Estados Unidos a lo largo de 2006. En otras palabras, habría muchas oportunidades para los nuevos accesorios de video aquí, suponiendo que hubiera alguna manera de interesar a las personas en los iPods que los soportan.

Las exhibiciones del masivo minorista de electrónica Yodobashi Camera están todas enfocadas en altavoces, con una exhibición de los cuatro altavoces más populares: tres de Logitech (AudioStation Express #1, mm32 #3, mm50 #4) y uno una versión reetiquetada del i-Station de Logic3 (#2), junto con toneladas de otros diseños genéricos de bajo precio. Nuestro mayor descubrimiento sorprendente fue un solo conjunto de fundas de goma de silicona de Hori para el iPod shuffle de segunda generación, que aún no está disponible ni siquiera en las tiendas de Apple, vendiéndose por el equivalente a alrededor de $6.

A pesar de su éxito, tenemos una extraña sensación de que el iPod está en un posible punto de deslizamiento hacia atrás aquí, y necesita dar otro gran paso para evitar declives post-vacacionales. Gracias a los teléfonos avanzados, las consolas de juegos y las pantallas de video siempre presentes, las calles de Tokio se están volviendo más visuales y enérgicas que nunca, y tenemos la impresión de que los iPod nanos solo para música se sentirán desactualizados para esta época el próximo año. Agregar más soporte de video de la tienda iTunes es solo parte de lo que se necesita; el nuevo marketing cooperativo como los carteles colaborativos de Bose e iPod del año pasado está conspicuamente ausente este año, con Bose enfocándose únicamente en comercializar sus propios auriculares intrauditivos y otros productos en las calles.