iTunes $9.99 Multi-Pass: Justo lo que necesitaban los videos

Esta mañana trajo una sorpresa muy agradable para los fanáticos de dos programas de Comedy Central – y aquellos que esperan ver la tienda de música iTunes de Apple convertirse en una fuerza aún mayor en las descargas digitales. Junto con la adición de las populares parodias de noticias políticas The Daily Show y The Colbert Report a iTunes, Apple presentó Multi-Pass, un paquete de suscripción de $9.99 que proporciona 16 descargas de episodios por un solo precio bajo. Los episodios individuales aún se pueden comprar por $1.99.

Como lo explica Apple, el Multi-Pass “incluye el episodio más reciente (si está disponible) y los próximos 15 nuevos episodios” del programa. “El episodio más reciente (si está disponible) se descargará de inmediato y los episodios futuros se descargarán a medida que estén disponibles.” Para aclarar las cuentas, normalmente pagarías un poco menos de $32 por los mismos 16 episodios a través de iTunes – un serio “ahorro” de aproximadamente $22 si realmente creyeras que los episodios valen $2 cada uno en primer lugar. Usando Multi-Pass, pagas menos de 65 centavos por programa, un trato mucho mejor.

Pero el otro componente realmente inteligente de Multi-Pass es su premisa de suscripción. Aún estás haciendo una compra en bloque, como comprar un álbum de $9.99 de iTunes, pero ahora la entrega de 15/16 del contenido se realiza a lo largo de semanas en lugar de inmediatamente. El factor de conveniencia es obvio – no más clics por cada nuevo episodio; solo enciende iTunes o mantenlo funcionando en segundo plano, y se descargarán automáticamente al ser liberados. Dadas las preocupaciones de algunos de nuestros lectores sobre intentos de descarga interrumpidos o fallidos – y problemas para obtener resolución del servicio al cliente de iTunes – esperamos que Apple tenga un mecanismo en su lugar para asegurarse de que las personas realmente estén recibiendo lo que pagaron por adelantado para recibir.

Dicho esto, nuestras mayores preguntas en este momento son estas: ¿qué tan extendido se volverá Multi-Pass, y desarrollará Apple un modelo de compra en bloque igualmente razonable para videos más antiguos? En este momento, es difícil decir – o incluso hacer una suposición educada – si las suscripciones a The Daily Show o The Colbert Report son representativas de una tendencia emergente de video en iTunes, o solo una prueba de un género específico de contenido televisivo. Después de todo, los programas de noticias de actualidad – incluso los de comedia – no podrían asumirse que tienen la misma vida útil que, digamos, episodios del A-Team.

¿Quién pagaría, va el argumento, por noticias de días o semanas de antigüedad? Es concebible que Multi-Pass esté destinado solo a este tipo de contenido – aquel que tiene mucho valor cada día que se descarga, pero poco valor después.

Aun así, esperamos firmemente – énfasis en la palabra “firmemente” – ver a Multi-Pass aparecer en una gama mucho más amplia de programas de televisión. Si bien aplaudimos el precio innovador de Apple de $1.99 por programa el octubre pasado como un buen primer paso hacia la popularización de las descargas de video pagadas, no hay duda en nuestras mentes de que la aceptación en el mercado masivo dependería de precios más inteligentes y/o calidad de video superior; tanto en una encuesta de iLounge como en un Editorial de Lectores, los lectores parecieron estar de acuerdo, aunque una mayoría finalmente dijo que el movimiento de Apple hacia el video fue el evento más importante de iPod/iTunes de 2005. Por todo lo que hemos visto, creemos que los lectores están diciendo esto: los videos de iPod e iTunes son un gran problema y una gran idea – solo véndenoslos a un precio más razonable, asegúrate de que se vean bien tanto en iPods como en computadoras, y los compraremos.

iLounge ha señalado anteriormente que los usuarios tienen opciones para obtener video en sus iPods – usando y transfiriendo contenido de DVRs, convirtiendo archivos de video existentes en formato de iPod (con iTunes o programas específicos de Windows PC o Mac), o descargando de la tienda de música iTunes. Francamente, como la mayoría de los editores de iLounge ahora están enganchados a The Office, y han descargado múltiples episodios, hemos encontrado que la conveniencia y la naturaleza sin comerciales de las descargas de iTunes las convierte en una opción preferida.