La vida con HomeKit: Nuestras experiencias con el sistema de automatización del hogar de Apple

Cuando Apple anunció HomeKit hace un año y medio en WWDC 2014, la nueva plataforma definitivamente despertó nuestro interés. Habíamos considerado una serie de diferentes soluciones de automatización del hogar a lo largo de los años, pero la única limitación de la que casi universalmente sufrían era su naturaleza propietaria: aunque había algunas soluciones de iOS muy buenas, la mayoría solo funcionaban si comprabas hardware exclusivamente del sistema de un solo proveedor con el que habías decidido ir. Esto no solo tenía el problema obvio de atarte a un solo proveedor financieramente, sino que como casi ninguna empresa proporciona una amplia gama de diferentes soluciones de automatización del hogar, muchos usuarios se quedaban tratando de equilibrar productos y aplicaciones de múltiples proveedores que eran vagamente compatibles, si es que lo eran. Podías comprar tus luces de Philips o Belkin, por ejemplo, pero tendrías que buscar a Nest o Honeywell para un termostato, Schlage o Kwikset para una cerradura de puerta, y así sucesivamente.

Algunos proveedores, como Nest, crearon APIs semi-abiertas e intentaron construir sus propias asociaciones, pero estas terminaron siendo limitadas por su propia naturaleza, ya que los fabricantes de hardware tienen sus propias agendas, y realmente no es de su mejor interés abrir sus APIs a productos competidores. Los usuarios aún se quedaban con decisiones difíciles sobre qué mezclar y combinar, y estaban solos en términos de averiguar qué funcionaría mejor juntos según las propias promesas de cada proveedor.

A la luz de todo esto, la introducción de HomeKit por parte de Apple fue exactamente lo que necesitaba suceder en el espacio moderno de automatización del hogar: una empresa neutral de terceros creando un ecosistema agnóstico al hardware al que cualquier proveedor podría unirse, potencialmente unificando todos estos sistemas dispares y propietarios bajo un solo paraguas. Ahora hemos examinado una variedad bastante amplia de diferentes productos de HomeKit de varias empresas durante los últimos tres meses, y los hemos utilizado a diario. Podemos decir que en un sentido amplio, Apple ha cumplido con la promesa inicial de HomeKit, aunque aún queda trabajo por hacer y mucho espacio para crecer. Como con muchas de las iniciativas recientes de Apple, la compañía tiende a comenzar pequeño y expandirse a partir de ahí, añadiendo nueva funcionalidad a medida que avanza.

La estructura de HomeKit

A diferencia de la mayoría de los sistemas de Apple, HomeKit es en realidad uno de los componentes menos obvios en tu iPhone, iPad o iPod touch, ya que permanece completamente invisible hasta que configuras tu primer dispositivo HomeKit. No hay una aplicación HomeKit, ya que Apple ha optado por confiar en terceros para proporcionar sus propias interfaces HomeKit, y una opción de “HomeKit” en la configuración no aparecerá hasta que hayas configurado HomeKit, lo cual debe hacerse a través de una aplicación de terceros.

Dado que la mayoría de los proveedores ofrecen sus aplicaciones de forma gratuita, los usuarios que deseen explorar HomeKit un poco antes de salir y comprar un accesorio pueden descargar una de estas aplicaciones de terceros. De las que hemos visto hasta ahora, la aplicación Elgato Eve, diseñada para trabajar con los sensores Eve de Elgato, es la más “purista” de las aplicaciones HomeKit que hemos visto, proporcionando acceso a casi todos los ajustes de HomeKit (las escenas temporizadas o “disparadores” están notablemente ausentes) en una interfaz de usuario bien diseñada y directa.

Apple ha construido HomeKit para dividir tus accesorios de automatización del hogar en varios agrupamientos lógicos para una organización y control convenientes. En el nivel superior tienes el Hogar, que está destinado a contener todos los accesorios en un solo hogar, o incluso un espacio de oficina. En realidad, puedes tener múltiples “hogares” en HomeKit, que se tratan como entidades completamente separadas, pero la mayoría de los usuarios probablemente solo usarán uno. Dentro de un Hogar, puedes opcionalmente crear Zonas, Habitaciones y Grupos de Servicio para organizar aún más tus dispositivos; mientras que todos los accesorios de HomeKit deben asignarse a un Hogar, cualquier organización más allá de eso es completamente opcional. Las Habitaciones son bastante autoexplicativas, mientras que las Zonas están diseñadas para incluir agrupaciones de habitaciones (por ejemplo, “arriba” o “sótano”), y los Grupos de Servicio están destinados a agrupar múltiples dispositivos para un control unificado (por ejemplo, “lámparas de escritorio” o “luces de techo”).

Otro elemento de HomeKit son las Escenas, que son básicamente configuraciones predefinidas que se aplican a grupos de dispositivos HomeKit. HomeKit predefine escenas para Buenos Días, Buenas Noches, Estoy en Casa y Me Voy, que puedes personalizar para realizar tareas apropiadas, como apagar las luces y ajustar el termostato cuando te vas.

Una vez que hayas cargado una aplicación HomeKit y configurado tu Hogar, aparecerá una opción de “HomeKit” en la aplicación de Configuración de iOS, tanto en el menú principal de configuración como en la sección de Privacidad. La opción principal de configuración te muestra los Hogares que has configurado y te permite habilitar o deshabilitar el acceso remoto e invitar a otros a tener acceso “invitado” para controlar ese hogar. La configuración de HomeKit bajo Privacidad proporciona una lista de aplicaciones que han sido autorizadas para acceder a HomeKit, así como una opción para borrar toda tu configuración de HomeKit y comenzar de nuevo.

Tu configuración de HomeKit se almacena en iCloud, asegurada con credenciales almacenadas en tu llavero de iCloud, y se sincronizará automáticamente con cualquier otro dispositivo iOS que haya iniciado sesión con la misma cuenta de iCloud, siempre que el llavero de iCloud también esté habilitado en ese dispositivo.

La magia de HomeKit

En la superficie, el diseño de HomeKit de Apple aporta un aspecto casi mágico a la experiencia de automatización del hogar, simplemente aprovechando los comandos de voz de Siri. Si bien HomeKit va más allá de esto, para muchos usuarios la capacidad de simplemente decir “Hey Siri, enciende las luces” será suficiente por sí misma para justificar la inversión en accesorios de HomeKit.

Incluso los comandos de Siri van más allá de lo básico, sin embargo, permitiéndote no solo dar comandos a dispositivos basados en habitación, zona o grupo de servicio ( “Apaga las luces de la sala de estar”), sino también activar escenas con comandos muy sencillos ( “Buenas noches”), ajustar termostatos ( “Establece la temperatura en 21 grados”), y consultar información de sensores ( “¿Está abierta la puerta trasera?” o “¿Cuál es la temperatura en casa?”).

Combinado con la función “Hey Siri” en el iPhone, esto se vuelve aún más útil: puedes simplemente gritar “Hey Siri, buenas noches” antes de irte a la cama para activar la escena de HomeKit apropiada, que puede apagar las luces normales, encender algunas luces nocturnas, asegurarse de que la puerta esté cerrada y ajustar el termostato a una configuración de temperatura adecuada para la noche. De manera similar, decir “Buenos días” a Siri al despertar puede hacer los ajustes necesarios para preparar la casa para comenzar tu día. Los modelos de iPhone más antiguos necesitarán estar conectados para aprovechar esto, por lo que esta función es aún más útil si tienes un iPhone 6s o iPhone 6s Plus, donde “Hey Siri” está siempre activado. Agrega un Apple Watch a la mezcla y de repente tienes algo aún más futurista.

También puedes crear tus propias escenas personalizadas, y Siri de hecho intentará hacer coincidir lo que dices con una escena específica, lo que funciona especialmente bien si tus escenas están compuestas por dos o más palabras. Así que en lugar de tener que decir “Hey Siri, establece la escena de Noche de Película” puedes simplemente decir “Hey Siri, noche de película” y la escena de HomeKit apropiada se activará. De hecho, los nombres de las escenas de HomeKit pueden incluso anular otros comandos de Siri: decir “Hey Siri, noche de película” normalmente te mostrará una lista de lo que está en cartelera en los cines cercanos, pero una escena de HomeKit llamada “noche de película” tendrá prioridad.

La mayoría de los dispositivos y escenas de HomeKit también funcionan independientemente de si tu dispositivo está bloqueado o desbloqueado, aunque dado que Apple se toma la seguridad bastante en serio, hay casos en los que necesitarás desbloquear tu dispositivo con TouchID para completar un comando, como controlar cerraduras de puertas. Probablemente sea justo decir que no es el fin del mundo si alguien se hace con tu iPhone y puede jugar con tus luces o termostato, pero no quieres que puedan entrar en tu casa sin alguna autenticación adicional.

Los comandos de Siri también se pueden usar para ajustar el brillo de las luces ( “Atenúa las luces al 50 por ciento”), o cambiar colores de luces multicolores ( “Establece las luces del dormitorio en rosa fuerte”). Como señalamos en nuestra revisión de Philips Hue HomeKit, los comandos de color de Siri pueden ser en realidad bastante desconcertantes y entretenidos: mientras que todos los básicos funcionan bien, hay una gran selección de otros nombres de colores esperando ser descubiertos, y puedes obtener algunas respuestas interesantes pidiendo a Siri que identifique el color de una luz dada (por ejemplo, “¿De qué color es la lámpara de noche?”). Algunos de los nombres más divertidos que ya hemos encontrado incluyen manía de plátano, mediodía pronto, rubor de lavanda, zanahoria neón, mandarina vívida y el bastante oscuro marrón Zinnwaldite. No podemos encontrar ninguno de estos documentados en ningún lugar, así que sospechamos que la gama de nombres de colores de Siri es otro “huevo de pascua” oculto en Siri por los desarrolladores de Apple.

Más allá de Siri

Si bien Siri es ciertamente el “factor cool” de HomeKit, el verdadero poder, sin embargo, va más allá de simplemente dar comandos de voz a tus accesorios del hogar. Para aquellos de nosotros que hemos luchado con sistemas de automatización del hogar separados a lo largo de los años, la capacidad de unificar dispositivos de múltiples proveedores en un solo ecosistema casi parece magia por sí misma, y esto incluye no solo el hardware, sino la elección de aplicaciones. Aunque las aplicaciones de empresas individuales aún incluyen características específicas de dispositivos — ya que HomeKit no proporciona todo aún — casi todas ellas pueden usarse para controlar la funcionalidad básica de todos los dispositivos HomeKit, no solo los de un mismo proveedor.

Por ejemplo, la aplicación Eve de Elgato, diseñada para los sensores de Habitación, Clima y Puerta de la compañía, es necesaria para leer la calidad del aire y la presión del aire, ya que HomeKit aún no admite estos datos adicionales, mientras que la aplicación Connected de iDevices es necesaria para configurar ajustes avanzados en el termostato de la compañía. Sin embargo, la aplicación de Elgato se puede usar para ver y ajustar la temperatura en el termostato, activar el interruptor de iDevices, el SmartPlug de iHome y el Smart Outlet de ConnectSense, y encender/apagar, ajustar colores y brillo, para dispositivos Philips Hue. De manera similar, las aplicaciones iDevices Connected y ConnectSense pueden controlar todas las luces y tomacorrientes. La ventaja de esto es que los usuarios tienen mucha más flexibilidad para elegir qué aplicación funcionará mejor para ellos, y no están realmente atados a usar la interfaz de un solo proveedor.

Usuarios Compartidos

En iOS 9, Apple también agregó la capacidad de invitar a otros amigos y familiares a tener control de tu hogar. Esta es una función de “todo o nada” en este momento: darle a alguien acceso a HomeKit les permite controlar todos tus dispositivos, aunque este acceso aún se controla por hogar.

La belleza de esta función, sin embargo, es que es manejada directamente por las características de HomeKit de iOS, y ni siquiera requiere que el invitado instale una aplicación compatible con HomeKit. Invitar a otro usuario, usando su ID de Apple de iCloud, mostrará una invitación de HomeKit en su pantalla de bloqueo, y una vez que la acepte, podrá comenzar a usar los mismos comandos de Siri para controlar tus accesorios de HomeKit, sin instalar ninguna otra aplicación. Esto incluso funciona si el invitado no está en casa cuando recibe la invitación: en nuestras pruebas de HomeKit, invitamos a un familiar que estaba en el trabajo a unirse a nuestro Hogar, y ella pudo apagar todas las luces desde varios kilómetros de distancia.

Por supuesto, los usuarios con los que compartes también pueden instalar cualquiera de las aplicaciones compatibles con HomeKit si desean más opciones, y verán inmediatamente la misma información de configuración que tú, aunque los usuarios compartidos no pueden agregar o eliminar dispositivos ni cambiar tu configuración o diseño de HomeKit de ninguna manera: básicamente están restringidos a controlar los accesorios que ya has configurado.

Las limitaciones de HomeKit

Apple ha sido tradicionalmente conocida por comenzar con lo básico y luego hacer crecer las soluciones de manera iterativa, y HomeKit sigue este mismo enfoque exacto, tanto en términos de las características del marco en sí como en el lento ritmo de adopción de accesorios de terceros.

Como resultado, HomeKit no está exento de limitaciones. Muchas de estas son simplemente problemas de primera generación que esperamos que se solucionen en algún momento en el futuro, mientras que otros pueden ser inherentes al enfoque que ha tomado Apple. Solo el tiempo dirá cuáles son cuáles.

Sin control de Apple TV

Apple ha optado por aprovechar el Apple TV como un hub de HomeKit para acceso remoto; cuando estás en tu red Wi-Fi local, tu dispositivo iOS enviará comandos a tus accesorios de HomeKit directamente, pero cuando estás fuera de casa, el Apple TV actúa como un guardián. Este también es el caso si estás usando dispositivos HomeKit Bluetooth LE y tu iPhone está fuera de su alcance. Los modelos de Apple TV de tercera y cuarta generación funcionan bien para este propósito, y el proceso es en realidad casi completamente transparente: necesitarás estar firmado en la misma cuenta de iCloud que usas para HomeKit, pero aparte de eso, simplemente se queda ahí y funciona para la mayoría de los usuarios. En resumen, si tienes un Apple TV, tendrás acceso remoto mágicamente cuando estés fuera de casa, y realmente no necesitas saber o preocuparte por qué.

Con eso en mente, sin embargo, cuando llegó el Apple TV de cuarta generación con su interfaz de Siri, nos sorprendió bastante descubrir que los comandos de HomeKit de Siri no funcionaban con el Apple TV, y aunque tvOS 9.1 agregó Siri para Apple Music, lo único que hizo por HomeKit fue agregar una respuesta que confirma que los comandos de HomeKit no funcionan de hecho. Esto parece una omisión particularmente extraña considerando que el Apple TV ya participa en el ecosistema de HomeKit. También parece engorroso tener que alcanzar nuestro iPhone para atenuar las luces para una película cuando el control remoto de Siri ya está en nuestra mano. Parece casi un hecho que Apple eventualmente abordará esto, con suerte en una actualización de tvOS, pero por ahora, si esperas la experiencia definitiva de control de iluminación desde el sofá, necesitarás tener tu iPhone a mano o optar por algo como el Control Remoto Universal Harmony Elite.

Disparadores de ubicación y sensores

Una de las cosas que Apple prometió con HomeKit fue la capacidad de usar tu ubicación y la entrada de otros sensores de HomeKit como disparadores para escenas u otras acciones de HomeKit. Lamentablemente, en este momento la mayoría de esto parece estar ausente: aparentemente solo debutó con iOS 9 en septiembre, y los socios de HomeKit aún están luchando por integrar algunas de estas nuevas características lo mejor que pueden. Elgato, por ejemplo, ha prometido una próxima actualización de firmware y aplicación para sus sensores Eve que agregará soporte de Notificación de HomeKit para que puedas realizar acciones como ajustar tu termostato basado en la temperatura de un sensor de habitación, o encender luces basadas en un sensor de puerta. Sin embargo, esto aún no se ha materializado.

Además, aunque Apple agregó Notificaciones Push de HomeKit en iOS 9, estas están actualmente limitadas a Sistemas de Seguridad, Cerraduras, Puertas y Ventanas, siendo estas últimas dos referidas a accesorios motorizados, no sensores de contacto, limitando nuevamente lo que los usuarios podrán hacer en términos de recibir notificaciones push. Por ejemplo, aunque aparentemente podrás activar una escena con el sensor de Ventana y Puerta de Elgato, no podrás recibir una notificación push, ya que Apple simplemente no ha (aún) proporcionado un marco para esto.

De manera similar, los disparadores basados en ubicación de HomeKit siguen ausentes en la mayoría de las aplicaciones de HomeKit que hemos revisado. La aplicación de Ecobee para su termostato inteligente aparentemente ha agregado disparadores de HomeKit basados en ubicación, pero a diferencia de la mayoría de las aplicaciones de HomeKit que hemos revisado, necesitarás comprar y registrar un termostato Ecobee para poder utilizarlo.

Socios y accesorios de HomeKit

Cuando Apple debutó HomeKit en 2014, la compañía tenía una larga lista de proveedores que presumiblemente apoyarían HomeKit. Por cualquier razón, sin embargo, eligió invitar inicialmente a proveedores a la fiesta de HomeKit que eran — aunque establecidos en sus propios derechos — casi completamente nuevos en el mundo de la automatización del hogar. En lugar de ver a los proveedores clásicos como Belkin y Philips en la mesa, en CES 2014, se nos presentó una colección de accesorios completamente nuevos de empresas como Elgato, iHome, iDevices e Incipio, entre otros, algunos de los cuales habían sido invitados silenciosamente a trabajar en soluciones de HomeKit varios meses antes del anuncio oficial de la plataforma por parte de Apple. Si bien no todas estas empresas han lanzado aún sus soluciones de HomeKit, las que hemos visto han sido buenas a excelentes, pero sigue siendo algo decepcionante para aquellos que invirtieron en ecosistemas de otros proveedores con la esperanza de que llegara el soporte de HomeKit.

Dicho esto, la ventaja de este enfoque es que estas empresas parecen haber ingresado al entorno de HomeKit de manera más nativa, lo que puede ser lo que Apple pretendía. No tenían nociones preconcebidas ni ecosistemas propietarios que apoyar, y como resultado, sus soluciones y aplicaciones de HomeKit están mucho más integradas en la forma de hacer las cosas de Apple. En comparación, Philips — el único proveedor importante de automatización del hogar anterior a HomeKit que se unió al club en este momento — ha integrado su ecosistema Hue en HomeKit de una manera que se siente más como un complemento que como un conjunto de características nativas: básicamente estás usando el sistema Hue pero “sincronizando” tus luces y escenas con HomeKit para que puedan ser controladas a través de Siri y otras aplicaciones de HomeKit. Sin embargo, la aplicación Hue en sí no proporciona ningún control de otros accesorios de HomeKit.

Cuando y si otros proveedores introducirán soporte de HomeKit sigue siendo una incógnita. La mayoría con los que hemos hablado siguen dándonos la respuesta genérica de que están “trabajando en ello”, pero nadie proporcionará ningún tipo de cronograma o incluso una confirmación sólida de que va a suceder.