Como muchos de los productos de primera generación de Apple, HomePod se está vendiendo por debajo de las expectativas

Apple ha estado reduciendo las previsiones de ventas y recortando los pedidos de fabricación para su altavoz HomePod en medio de ventas más débiles de lo esperado, informa Bloomberg, citando a una persona familiarizada con el asunto. Si bien el nuevo altavoz inteligente de Apple tuvo un comienzo prometedor, con los pedidos anticipados y las ventas iniciales representando un tercio del mercado de altavoces inteligentes en EE. UU., en términos de ventas unitarias, ese aumento inicial no continuó, y para cuando los HomePods llegaron a las tiendas, las ventas estaban “hundiendo” según Ken Cassar, analista principal de Slice Intelligence. Equilibrado durante las primeras 10 semanas de ventas, el HomePod solo logró obtener el 10 por ciento del mercado de altavoces inteligentes, en comparación con el 73 por ciento de la familia de dispositivos Echo de Amazon y el 14 por ciento de los altavoces Home de Google, con ventas que cayeron de alrededor de un tercio del mercado a solo cuatro por ciento del mercado de altavoces inteligentes a tan solo tres semanas después del lanzamiento. Según algunos empleados de la tienda Apple, el inventario ha comenzado a acumularse, con algunas ubicaciones vendiendo menos de 10 HomePods al día.

Por supuesto, las ventas unitarias pueden no ser una comparación justa entre el HomePod de Apple —que ingresó al mercado a $349 presumiendo de una calidad de sonido superior— con el Echo de Amazon y el Google Home, de los cuales los modelos más baratos cuestan apenas $50.

Sin embargo, como señala la analista Shannon Cross en el informe de Bloomberg, los consumidores probablemente tenían expectativas más altas para el HomePod basadas en lo que los productos de asistentes de voz competidores ya podían hacer, y por lo tanto estaban algo decepcionados con los resultados. Mientras que los asistentes de Amazon y Google pueden responder a una amplia variedad de preguntas e incluso ayudarte a pedir una pizza, el HomePod no amplió en gran medida las capacidades existentes de Siri, limitándose a responder un conjunto más limitado de preguntas sobre conocimientos generales (a través de Wikipedia), y películas, programas de televisión y deportes. La reproducción de música controlada por voz también estaba limitada solo al contenido de Apple Music y iTunes Match, en comparación con la mucho más amplia gama de servicios de streaming disponibles para otros altavoces inteligentes, y controlando solo dispositivos de Apple HomeKit, que representan un subconjunto limitado de esos dispositivos compatibles con las plataformas de Amazon y Google. En resumen, como señalamos en nuestra revisión, el HomePod de Apple es un accesorio para iPhone más que un altavoz independiente, y requiere un mayor nivel de compromiso con los productos y servicios de Apple que cualquier otro producto que hayamos encontrado hasta ahora, lo que lo convierte en un producto de nicho desde el principio.

Según el informe de Bloomberg, sin embargo, esto parece haber sido una decisión de diseño intencionada por parte de Apple, con fuentes que trabajaron en el proyecto indicando que Apple nunca imaginó el HomePod como algo más que un accesorio, colocándolo en la misma categoría que los AirPods de Apple, con la alta dirección buscando construir un altavoz de alta calidad más que un asistente digital para el hogar.

Cualquiera que haya sido la visión final para el HomePod, sin embargo, también está claro que la compañía ha luchado por realizar esa visión, con el altavoz perdiendo la fecha de envío prometida originalmente a finales de 2017, y luego finalmente enviando características como emparejamiento estéreo y soporte para AirPlay 2 diferidas a una futura actualización de software. Queda por ver si estas mejoras impulsarán más ventas, aunque es razonable suponer que hay al menos algunos usuarios satisfechos de HomePod que esperan agregar dispositivos adicionales una vez que el soporte para múltiples altavoces esté disponible.

Sin embargo, no todos los analistas ven el futuro del HomePod como sombrío. El veterano analista de Apple Gene Munster, cofundador de Loup Ventures, ha declarado que espera que las ventas del HomePod aumenten más adelante este año en la temporada de compras navideñas, estimando que Apple venderá siete millones de HomePods este año, y cerca de 11 millones en 2019. Munster predice que Amazon venderá 29 millones de Echos en 2018 y 39 millones en 2019, y que Google verá ventas de 18 millones de Google Homes este año y alrededor de 32 millones el próximo.