Nueva demanda acusa a Apple de ‘romper’ FaceTime deliberadamente para obligar a los usuarios a actualizar a iOS 7

Una nueva demanda colectiva ha sido presentada en California, acusando a Apple de ‘romper’ deliberadamente FaceTime para los usuarios de iOS 6 con el fin de obligarlos a actualizar a iOS 7, violando así las leyes de competencia desleal de California, informa AppleInsider. Citando documentos revelados en la demanda de patente de VirnetX, la presentación de la demanda colectiva alega que Apple tomó este paso en secreto para reducir los altos cargos mensuales de retransmisión de datos que estaba incurriendo de Akamai como resultado del ‘método de retransmisión’ que se utilizaba en ese momento para manejar algunas llamadas de FaceTime entre dispositivos iOS, que transmitían datos de FaceTime a través de los servidores de Akamai — un servicio de retransmisión por el cual Apple estaba pagando según el uso. Aunque el tráfico retransmitido a través de Akamai originalmente representaba solo un porcentaje relativamente pequeño del tráfico de FaceTime, con la implementación alternativa de FaceTime de dispositivo a dispositivo de Apple siendo utilizada para la mayoría de las llamadas de FaceTime, Apple se vio obligada a descontinuar el modo directo después de ser declarada culpable de infringir patentes propiedad de VirnetX a finales de 2012. Como resultado, el tráfico de retransmisión aumentó significativamente, hasta el punto en que Apple supuestamente estaba incurriendo en tarifas multimillonarias de Akamai — el testimonio en el juicio de VirnetX de 2016 estimó las tarifas de retransmisión en alrededor de $50 millones por mes en 2013.

La nueva demanda colectiva describe que la cantidad de dinero que se estaba pagando a Akamai por el servicio de retransmisión era motivo de preocupación para los ejecutivos de Apple, señalando que incluso se circuló un correo electrónico interno entre los empleados de Apple con el asunto “Formas de Reducir el Uso de Datos.” Al desarrollar iOS 7, los ingenieros de Apple pudieron incluir un método de comunicación FaceTime de igual a igual que no infringía las patentes de VirnetX, sin embargo, Apple no pudo o no quiso llevar estas mejoras a una actualización de iOS 6. Basado en correos electrónicos internos y testimonios jurados del caso VirnetX, la nueva demanda colectiva afirma que Apple hizo planes para ‘romper’ deliberadamente FaceTime en versiones anteriores de iOS al forzar que un certificado digital clave utilizado para FaceTime expirara prematuramente.

La demanda alega que Apple implementó el ‘FaceTime Break’ el 16 de abril de 2014, culpando la repentina incompatibilidad a un error, y aconsejando a los usuarios que necesitarían actualizar a la última versión de iOS para resolver el problema.

La demanda también cita una conversación por correo electrónico entre ingenieros de Apple como evidencia de que la compañía eligió ‘romper’ FaceTime deliberadamente como resultado de las tarifas de retransmisión que se pagaban a Akamai. El supuesto correo electrónico de un ingeniero a un gerente de ingeniería dentro de Apple dice: “[Akamai] era un gran usuario del ancho de banda de retransmisión. Rompimos iOS 6, y la única forma de que FaceTime vuelva a funcionar es actualizar a iOS 7.”

Mientras que las estadísticas de Apple muestran que solo el 11 por ciento de los dispositivos compatibles estaban ejecutando iOS 6 en abril de 2014, los usuarios en esos dispositivos que querían usar la función FaceTime no tenían más opción que actualizar a iOS 7.0.4, que supuestamente ‘arregló’ el problema.

La demanda cita evidencia circunstancial e informes de medios al afirmar que la actualización forzada era ‘demasiado una carga’ para hardware más antiguo como los modelos iPhone 4 e iPhone 4S, haciendo que esos dispositivos fueran inutilizables con la nueva actualización de iOS. La demanda alega que por esta razón, los usuarios que poseían esos modelos de iPhone en particular fueron perjudicados como resultado de las acciones de Apple, y que Apple es responsable de ‘invasión de bienes’ bajo la ley de California al interferir intencionalmente con las posesiones de otra persona.

Curiosamente, la demanda colectiva no menciona en absoluto el iPod touch, en el cual FaceTime se volvió completamente inutilizable debido a la supuesta decisión de Apple de ‘romper’ la tecnología. El iPod touch de cuarta generación no era compatible con iOS 7, lo que resultó en que los usuarios de iPod touch no tuvieran ninguna opción disponible para usar FaceTime en ese momento. Aunque Apple finalmente lanzó una solución en iOS 6.1.5 en noviembre.