En el Kindle 2 de Amazon, o, Es Apple Circa 1999, Sr. Bezos, No un iPhone 3G

Para ser completamente claros desde el principio: amamos Amazon.com. Es una tienda fantástica con grandes políticas y generalmente muy buenos precios. Para nuestro dinero, es posiblemente el minorista más impresionante que existe actualmente. Y compramos mucho más—música digital, electrónica y otras cosas—cada año de Amazon que de Apple.

También nos gusta mucho la idea detrás del Kindle de Amazon, el lector de e-Books original de la compañía. El mismo concepto de un dispositivo para reemplazar libros y revistas impresos nos parece más inteligente y más digno de compra con cada día que pasa, y diremos con un 100% de certeza que estaríamos dispuestos a comprar algo así ahora mismo si tuviera el formato y las características adecuadas. Por mucho que disfrutemos leer el New York Times del domingo o alguna revista ocasional, nos cansamos de sacar estos montones de papel de $5 de sus bolsas de entrega de plástico, cargarlos y luego desecharlos sección por sección a medida que terminamos de buscar las partes que nos interesan. Generalmente no valen $5, y el papel en el que están impresos es en realidad más culpable de ese precio que cualquier cosa que esté dentro.

Como cualquier persona que recicla sabe, el mundo estaría mejor sin desperdiciar todo ese papel y esas bolsas de plástico.

Amazon merece algo de crédito por lo que ha logrado hasta ahora con Kindle. Hemos usado Kindles y conocemos a un par de personas que los poseen. Las decisiones de la compañía de optar por una pantalla de e-Ink y características de descarga inalámbrica celular fueron realmente inteligentes, si no estrictamente necesarias, demostrando que está tratando seriamente de desarrollar algo conveniente para sus clientes. Este tipo de decisiones son razones por las que sentimos que Kindle merece todo el éxito que ha tenido hasta la fecha. Si no fuera por el hecho de que odiamos cómo se ven realmente las cosas (libros, revistas, la web) en la pantalla, y los diversos problemas de control de la versión de la generación anterior, podríamos haber considerado comprar uno nosotros mismos.

Pero, ¿no es esa la verdadera historia del proyecto Kindle hasta la fecha? Amazon celebró un evento hoy para hypear el anuncio del Kindle 2, alardeando de lo delgado y mejorado que es su dispositivo de segunda generación en comparación con su torpe predecesor, sin embargo, cuando pasas más allá de los puntos clave, ¿alguien realmente cree que esta cosa es el futuro de los libros y revistas electrónicos? ¿Un dispositivo de baja resolución, en blanco y negro, con un montón de botones en sus lados y un montón de espacio frontal dedicado a plástico y teclas diminutas? ¿Es esta la forma en que la gente quiere leer libros? ¿Revistas? ¿La web? Nos gustaba Hypercard tanto como al siguiente—de hecho, más porque realmente creamos documentos en él—pero, Dios, toda esa cosa de escala de grises apenas era genial hace 20 años. Apple no ha utilizado una pantalla de 16 escalas de grises como esa desde que descontinuó el Newton en 1998.

Amazon lo presenta en Kindle y Kindle 2 como si fuera un punto de venta, ignorando el hecho de que la mayor parte del contenido que la gente consume hoy en día es en… espera… color.

Algunas personas sin duda pasarán el próximo día o dos hipnotizadas por los puntos de conversación de Amazon, enfocándose en si el cuerpo del Kindle 2 representa suficiente mejora sobre el primer Kindle para ser un producto al estilo de Apple. ¿No es emocionante?, ya están diciendo, que los extraños bordes angulares del primer Kindle han desaparecido. Y que Amazon le puso una parte trasera de metal, como un iPod. O que sus más de 50 botones se ven más bonitos. Y como señaló Jeff Bezos de Amazon, ¡es en realidad más delgado que un iPhone 3G! Después de todos esos cambios, podría ser un dispositivo de Apple, ¿verdad?

Por supuesto que no. Hace diez o doce años, Apple podría haber lanzado algo como el Kindle 2, pero ni siquiera está en la misma categoría del tipo de dispositivo que Cupertino fabrica hoy en día. Puedes redondear los botones y eliminar el incómodo mecanismo de desplazamiento del Kindle original, pero eso aún deja al Kindle 2 con aproximadamente 47 botones más—el teclado y algunos de los botones laterales—que cualquier cosa que Apple produciría en 2009.