Informe: Apple experimenta 'conflictos internos' sobre el uso de datos de clientes

Antiguos empleados de Apple dijeron a Reuters que un trío admirado y temido de empleados conocido internamente como “zar de la privacidad” ejerce un control extremo sobre los estándares de privacidad establecidos por el CEO Tim Cook, a veces interponiéndose en el camino de nuevas expansiones rentables del modelo de negocio de la compañía. Uno de estos “zares” es Jane Horvath, una abogada que anteriormente fue consejera global de privacidad de Google, y que se centra en los requisitos legales y regulatorios después de ser contratada para formalizar las prácticas de privacidad tras el escándalo de “locationgate” de 2011. Ella trabaja junto a Guy Tribble, vicepresidente de tecnología de software y miembro del equipo original de Macintosh, quien es venerado por otros empleados de Apple por sus lazos con Steve Jobs. Tribble dedica cantidades sustanciales de su tiempo a trabajar estrechamente con ingenieros en cuestiones de privacidad, al igual que la estrella en ascenso de Apple, Erik Neuenschwander, quien ha sido conocido por revisar líneas individuales de código para asegurarse de que los ingenieros cumplan con los acuerdos de privacidad.

Los antiguos empleados de Apple dijeron que cualquier recopilación de datos de usuarios requiere la bendición de los tres zares y de un alto ejecutivo, lo que obliga a los gerentes de producto a estar en constante comunicación con los equipos de ingeniería de privacidad y legales de la compañía.

Los asuntos complicados terminan ante un vicepresidente senior, con preguntas particularmente sensibles llegando hasta Cook. Las discrepancias sobre nuevos usos de datos suelen tardar al menos un mes y a veces han terminado tardando más de un año, dijeron antiguos empleados. Dado que Apple es principalmente un fabricante de dispositivos, los principios clave de la compañía de mantener los datos de los clientes en sus dispositivos en lugar de en los servidores de Apple, y de aislar varios tipos de datos para que no puedan ser vinculados a perfiles de clientes, la distinguen de otras empresas de Silicon Valley que dependen en gran medida de la información del usuario para generar ingresos.

Pero los antiguos empleados que trabajaron en la plataforma iAd dijeron que mantener esa distinción ha sido costoso, con ejecutivos que se mostraban reacios a otorgar a los anunciantes acceso a los datos de iTunes para afinar la segmentación de anuncios dentro de las aplicaciones de iPhone.

El equipo de iAd hizo casi una docena de propuestas con la esperanza de crear identificadores anónimos para que los anunciantes pudieran ver qué usuarios habían visto sus anuncios, pero lo que la mayoría de los ejecutivos permitiría era un conteo total de cuántos usuarios habían visto el anuncio. “Estaba tan diluido que ni siquiera era útil”, dijo uno de los ex-empleados. Después de no lograr atraer a los anunciantes a pesar de reducir el mínimo de compra requerido para participar, Apple anunció en enero que descontinuaría la red de anuncios por completo.

Las demandas de los ejecutivos a menudo requieren esfuerzos adicionales sustanciales de los ingenieros también.