Informe: Apple explora participación en iHeartMedia

Apple está en discusiones preliminares con iHeartMedia sobre un posible acuerdo que vería a la compañía fabricante del iPhone posiblemente tomar una participación accionaria en el grupo de radio estadounidense como una forma de impulsar sus propios servicios de streaming, informa The Financial Times. iHeartMedia ha estado luchando con $20 mil millones en deudas, lo que resultó en que solicitara protección por bancarrota a principios de este año; los acreedores desde entonces han estado contactando a posibles inversores, que puede ser donde Apple entra.

Según una persona informada sobre las conversaciones, iHeartMedia espera que Apple realice una inversión directa de “decenas de millones de dólares”, aunque otra fuente sugirió que una asociación con Apple podría simplemente resultar en una asociación de marketing a gran escala que vería el debut de la estación de radio Beats 1 de Apple en la radio de transmisión tradicional, proporcionando una mayor exposición para Apple Music, particularmente entre audiencias mayores.

A pesar de sus problemas financieros, iHeartMedia sigue siendo el mayor radiodifusor en los EE. UU., con más de 850 estaciones de costa a costa, y alcanzando a más de 270 millones de personas al mes a través de la radio terrestre, además de otros 100 millones a través de sus servicios de streaming. Esto lo coloca en una posición clave dentro de la industria musical, y un ejecutivo de la industria dijo que un acuerdo con el radiodifusor sería un “movimiento de poder” por parte de Apple que fortalecería significativamente su posición dentro de la industria para obtener más acuerdos exclusivos y de lanzamientos anticipados frente a rivales como Spotify.

Si bien Apple ha adoptado tradicionalmente un enfoque más conservador hacia las inversiones, no duda en asumir mayores riesgos dentro de la industria musical, como la famosa adquisición de $3 mil millones de Beats en 2014 que sirvió como base para Apple Music, junto con su adquisición más reciente de Shazam para mejorar su motor de recomendaciones musicales. Si bien Apple ciertamente tiene bolsillos lo suficientemente profundos como para ayudar a iHeartMedia a salir de sus dificultades financieras, sigue sin estar claro exactamente qué forma tomaría tal asociación. Las discusiones en esta etapa son extremadamente preliminares, y no se ha alcanzado ningún marco para un acuerdo.