El informe revela información sobre la estrategia de HomeKit de Apple y los requisitos para proveedores

Un nuevo informe de Reuters que compara las estrategias de automatización del hogar de Apple y Amazon proporciona información interesante sobre los enfoques muy diferentes que las dos compañías están tomando en el mercado de la automatización del hogar. Sugiriendo que los recientes éxitos de Amazon en el ámbito de la automatización del hogar pueden representar una nueva competencia para Apple, el informe detalla algunos de los desafíos que Apple y sus socios enfrentan para ofrecer soluciones HomeKit que estén a la altura de los estándares de la compañía. Apple adopta un enfoque estricto para garantizar que su plataforma de automatización del hogar permanezca segura, por lo que los fabricantes que deseen producir soluciones compatibles con HomeKit deben incorporar chips especiales en sus productos; esta es la razón principal por la cual el soporte de HomeKit no se puede agregar a productos heredados a través de actualizaciones de firmware; y Apple también requiere que los desarrolladores incorporen chips específicos de Wi-Fi y Bluetooth en su hardware. Estos requisitos aumentan los costos, aunque incluso las empresas que compran en volúmenes más pequeños sugieren que los números son solo de alrededor de $0.50 a $2 por chip para los chips especializados.

Los costos adicionales para los chips de Wi-Fi y Bluetooth no se discutieron. Apple también requiere que los fabricantes produzcan dispositivos HomeKit en fábricas certificadas por Apple; Reuters obtuvo un documento confidencial de Apple que enumera más de 800 fábricas certificadas por Apple, pero señaló que solo unas pocas de ellas se especializan en productos de automatización del hogar. La selección limitada de instalaciones de fabricación aprobadas resulta en que los fabricantes de dispositivos enfrentan desafíos para obtener los mejores precios o trabajar con sus fábricas preferidas. El informe citó un comentario fuera de registro de un fabricante que no pudo utilizar un productor grande y reputado de marcas de tecnología para el hogar simplemente porque no estaba certificado por Apple. Apple también requiere que los fabricantes de dispositivos envíen muestras de sus productos a los laboratorios de Cupertino de Apple para pruebas de compatibilidad, un proceso que puede tardar de tres a cinco meses.

Durante este tiempo, no pueden anunciar públicamente que están buscando la certificación de HomeKit. Sin embargo, algunos desarrolladores señalan que hay beneficios en este enfoque, ya que Apple puede descubrir problemas de producto que muchas empresas, especialmente las startups más pequeñas, pueden no encontrar en sus propias pruebas.

Vale la pena señalar que la mayoría de estos procedimientos no son únicos para los dispositivos HomeKit; los miembros del programa MFi de Apple han trabajado durante mucho tiempo bajo reglas y limitaciones similares para producir otros dispositivos como altavoces con compatibilidad Lightning o AirPlay. Sin embargo, como señala el informe de Reuters, en el espacio de HomeKit esto pone a Apple en desacuerdo con el enfoque más “abierto” de Amazon, que solo requiere que se envíe el código de software a Amazon para su revisión, y no requiere ninguna prueba de hardware en absoluto a menos que las empresas deseen colocar una etiqueta “Funciona con Alexa” completamente opcional en sus productos.