Revisión: Aliph Jawbone Earwear (2008)

La Jawbone original de Aliph recibió una de las calificaciones B más difíciles que hemos emitido para un accesorio. Muy promocionada y sin duda impresionante desde el punto de vista tecnológico, la primera Jawbone era un auricular Bluetooth inalámbrico con capacidades de cancelación de ruido innovadoras, pero sufría de dos problemas serios: un diseño incómodo y un precio elevado. Los descuentos de los minoristas ayudaron a resolver uno de esos problemas, y ahora Aliph ha solucionado el otro en una nueva versión con el mismo nombre: Jawbone ($130), conocida alternativamente como Jawbone Earwear o Jawbone con Noise Assassin. En pocas palabras, la nueva Jawbone es el mejor auricular Bluetooth que hemos probado hasta ahora con el iPhone —el primero en recibir nuestra alta recomendación— y solo dos cosas se interponen en su camino para ser un reemplazo completo para todas las demás opciones que hemos visto.

La versión 2008 de Jawbone preserva la forma única y el estilo general de su predecesora, utilizando un cuerpo de plástico negro, mayormente brillante y ligeramente curvado que de ninguna manera parece geek o de ciencia ficción. Mientras que la anterior Jawbone de 2.2” de largo era bastante ancha según los estándares de sus competidores – 0.9” frente a 0.4” para el auricular Bluetooth del iPhone de Apple —y no podía usarse sin un bucle de soporte, la nueva versión de 2.0” de largo por 0.5” de ancho también reduce tanto el grosor como el peso que algunos usuarios podrán usarla sin uno de los cuatro bucles incluidos. Con un peso de 10 gramos frente a los 19 de la versión anterior, también tiene una textura externa mate de diamante que es atractiva, sin atraer tanta atención como el exterior más grande y brillante del modelo del año pasado. Se planean dos colores adicionales, plata y oro rosa, pero no estaban disponibles en las tiendas al momento de la publicación.

Los botones e indicadores se han vuelto más sutiles sin comprometer la funcionalidad. La luz de encendido/estado de ancho completo del modelo anterior ha sido reemplazada por una versión mucho más pequeña pero aún fácilmente visible que se oculta dentro de uno de los diamantes en la cara de la unidad. Parpadea en blanco cada 11 segundos aproximadamente, alterna entre rojo y blanco al emparejarse, y se vuelve roja cuando está apagada. Como antes, Aliph oculta los únicos dos botones de la unidad detrás de su fachada frontal: el botón de encendido y conversación está a la derecha de la luz, mientras que el botón de activación y desactivación de la cancelación de ruido “Noise Assassin” está a la izquierda.

Cuando se mantienen presionados brevemente juntos, activan el modo de emparejamiento manual, que se inicia automáticamente la primera vez que enciendes la Jawbone. Nos pareció extremadamente fácil emparejarla la primera vez, y con las instrucciones, fácil de volver a emparejar posteriormente. Aprender a presionar el botón correcto mientras se usa el auricular requiere un poco de esfuerzo; una ligera diferencia táctil habría ayudado.

El nuevo diseño de bucle y auricular de Aliph es exactamente lo que la versión anterior debería haber sido. Jawbone anteriormente venía con cuatro bucles de goma y metal que se suponía debían mantener la pieza en el oído estable, pero muchos usuarios—incluyéndonos a nosotros—encontraron que nunca podíamos hacer que se quedara donde se suponía que debía estar. Los bucles de este año son drásticamente simplificados, dos con plástico y metal, los otros dos con plástico recubierto de cuero. El que vino preinstalado en la Jawbone encajó perfectamente desde la caja, y proporcionó exactamente la estabilidad que habíamos esperado antes. De manera similar, mientras que el modelo anterior venía con cuatro puntas de goma de forma extraña y una estándar circular, la nueva Jawbone incluye tres puntas de goma de diferentes tamaños. Nuevamente, la mediana preinstalada encajó perfectamente desde la caja; las más grandes y más pequeñas están disponibles para los usuarios que las necesiten. La compañía aún incluye un cargador de pared y un cable de carga USB separado en el paquete, los de este año son grises, más pequeños y más bonitos que las versiones negras del año pasado, con el cable poseyendo un sistema de cierre magnético para mantener la pieza en su lugar durante la carga, y el cargador de pared utilizando cuchillas que se pliegan para viajar. El tiempo de carga completo es de 50 minutos, con un 80% de carga en 35 minutos.

Las mejoras en el rendimiento van de notables a triviales, con solo una disminución como compensación.

En la categoría de “notable” está la transición de Jawbone de la tecnología Bluetooth 1.2 a 2.0—la versión anterior apareció en un momento en que la mayoría de las otras compañías estaban cambiando a la nueva 2.0, que mejora la calidad del sonido y en algunos casos el rendimiento de la batería cuando se conecta a un dispositivo Bluetooth 2.0 como el iPhone. Notamos que los que llamaban sonaban mejor para nosotros—más naturales, con mejor representación de las frecuencias de sonido que componen las voces. Además, cuando cambiamos entre ambas unidades, notamos menos interrupciones en la señal de audio entrante de la nueva versión; simplemente sonaba como una conexión más estable.

En la categoría de “trivial” está el rendimiento de la tecnología de cancelación de ruido de Aliph, que los que llamaban nos dijeron repetidamente que sonaba básicamente igual que el modelo anterior, quizás un poco mejor. Probamos ambas Jawbones lado a lado, cambiando entre ellas en entornos ruidosos y tranquilos. En entornos tranquilos, los usuarios no podían notar la diferencia; en los ruidosos, le dieron una pequeña pero “básicamente la misma” ventaja al modelo más nuevo.

Para poner eso en perspectiva, sin embargo, la Jawbone sigue estando en la parte superior de su clase en la eliminación de sonido ambiental. El año pasado, notamos que podíamos estar justo al lado de una unidad de aire acondicionado exterior encendida y aún tener una conversación sin que el que llamaba supiera lo que estaba pasando; en entornos ruidosos, la diferencia en el rendimiento entre Jawbone, el auricular de precio similar de Apple, y la mayoría de los competidores estaba a favor de Aliph. Este año, pusimos la nueva Jawbone frente a nuestro otro accesorio favorito para el automóvil, el Bluetrek SurfaceSound Compact, en un convertible con la capota arriba y abajo. Vale la pena mencionar que SurfaceSound tiene impresionantes capacidades de cancelación de eco y reducción de ruido para un sistema de altavoces Bluetooth en el automóvil—los que llaman nos han dicho consistentemente que sonamos muy bien a genial cuando hablamos en él. Con la capota del automóvil arriba, dijeron lo mismo sobre la nueva Jawbone en comparación, elogiando la representación de frecuencia completa y clara de nuestra voz mientras notaban que SurfaceSound se ceñía a un rango limitado de frecuencias que hacían que las voces fueran altamente inteligibles, pero no tan realistas.

Luego cambiamos al modo convertible.