Revisión: Sistema de altavoces digitales Altec Lansing inMotion iM600 para iPod

Pros: Un sistema de altavoces portátil para iPod de diseño hermoso con excelente relación calidad-precio, que incorpora un sintonizador de radio FM, un dock universal para iPod, una batería recargable de 7 horas y altavoces estéreo en una carcasa delgada y plegable. Aproximadamente igual en calidad de sonido general a los competidores líderes en el mismo precio de venta al público, pero con puertos traseros adicionales, la mayoría de las mismas características y un diseño general más elegante. Control remoto infrarrojo muy potente.

Cons: Aunque generalmente es impresionante, y a veces superior, la calidad de sonido de la radio FM y del iPod es ocasionalmente ligeramente inferior a los niveles de los mejores productos similares; a los usuarios promedio no les importará. La radio utiliza un sintonizador de espectro completo extraño que no está optimizado para ninguna región de radio en particular, dejando a todos los usuarios sintonizar muchas estaciones que no están disponibles en sus regiones. No incluye estuche de transporte.

Evolucionando los conceptos de diseño que se originaron en su altavoz iM500 “imposiblemente delgado” para iPod nanos, el nuevo iM600 de Altec Lansing está diseñado para competir con los nuevos altavoces portátiles para iPod como el mm50 de Logitech. Con una batería recargable integrada de siete horas, un dock universal para iPod, un control remoto infrarrojo de 12 botones y un botón de mejora estéreo SFX, el iM600 se pliega a 11” por 1.7” por 6”, y pesa 2.1 libras. La gran adición sobre el mm50 y altavoces comparables para iPod es un sintonizador de radio FM integrado con antena telescópica para los momentos en que no estás interesado en escuchar música del iPod. Esta antena se guarda en el lado de la unidad, al igual que el control remoto incluido puede almacenarse en la parte trasera plegable, para facilitar su portabilidad. Tendremos más sobre el iM600 muy pronto.

Como hemos mencionado en reseñas anteriores, Altec Lansing básicamente creó la categoría de altavoces portátiles para iPod con sus altavoces inMotion, y a través de diseños innovadores ha ayudado a expandir y mejorar radicalmente la categoría: el boombox tipo tubo iM7, el iM9 resistente a golpes y el “imposiblemente delgado” iM500 han sido pioneros de un tipo u otro, y ahora está el iM600 ($150). Entendido correctamente como una reimaginación completa del original inMotion, el iM600 ha resultado ser la mejor oferta de altavoces para iPod de Altec, aprovechando las líneas elegantes del iM500 solo para nano para una carcasa con calidad de audio superior, compatibilidad con toda la familia de iPod y una característica algo novedosa: un sintonizador de radio FM digital.

El paquete del iM600 de Altec es, por diseño, altamente simplificado. En su interior, encontrarás tres adaptadores de dock para iPod negros, un control remoto infrarrojo de 12 botones, un cargador de pared y el propio iM600: una combinación de altavoces estéreo y un dock universal para iPod de 11” por 1.7” por 6”, que pesa 2.1 libras. A diferencia del original inMotion y sus sucesores, no hay un compartimento para baterías de múltiples celdas desechables: en su lugar, hay una batería recargable de siete horas integrada, y tienes la opción de hacer funcionar el iM600 con el adaptador de pared si necesitas tiempo de reproducción adicional o recarga.

Una pequeña luz amarilla en la parte frontal de la unidad se ilumina cuando está cargando. Altec también incluye entrada de audio auxiliar, salida de subwoofer, salida de video compuesto y puertos de sincronización mini-USB en la parte trasera del iM600 junto a un compartimento oculto para almacenamiento del control remoto, pero te deja proporcionar los cables de audio, video y datos tú mismo.

Al menos los puertos están ahí. El competidor más significativo del altavoz para iPod iM600 es el Logitech mm50 (calificación de iLounge: A-), un sistema que suena impresionante y que en la mayoría de los otros aspectos es igual al iM600, pero que ahora solo incluye puertos de audio-in y de alimentación en su parte trasera. De los dos productos, el diseño de Altec es ciertamente más versátil, incluso si le falta el bonito estuche de transporte que incluye Logitech, por lo que tendrás que mantener su cuerpo libre de rasguños por tu cuenta. Probablemente querrás tomar esa precaución; el nuevo cuerpo completamente negro del iM600 es hermoso, pero muestra rasguños y polvo en mayor medida que sus predecesores blancos.

La versatilidad de la unidad se extiende a una característica que no habíamos visto anteriormente en otras ofertas de altavoces portátiles y acoplables para iPod de $150: el mencionado sintonizador de radio FM digital. Similar a la radio monaural iPAL de Tivoli Audio, sin dock, el iM600 incluye una antena de radio telescópica que se despliega desde su lado derecho para mejorar la recepción de FM, y añade un sintonizador digital azul y blanco en su cara, directamente encima del dock para iPod. Usando los botones en la parte superior del iM600 o el control remoto, puedes sintonizar estaciones, mientras que cuatro botones preestablecidos en el control remoto te permiten acceder a favoritos guardados previamente con un solo toque. El control remoto de Altec, por cierto, funciona a más del doble de la distancia que el del mm50; lo probamos con éxito desde 35 pies de distancia, una gran mejora para la compañía, e incluye todos los controles de iPod, alimentación, volumen y fuente que uno esperaría encontrar.

La funcionalidad del sintonizador de FM será modestamente controvertida. A diferencia de prácticamente todos los sintonizadores de radio que hemos probado en un accesorio para iPod, sintoniza desde 76.0FM hasta 108.0FM en incrementos de .1. Esto puede describirse generosamente como un “sintonizador internacional de espectro amplio”, o menos positivamente como una alternativa descuidada a ofrecer modos de sintonización separados para varias regiones de radio FM diferentes. Los usuarios de EE. UU. tendrán que omitir todos los canales desde 76.0FM hasta 87.6FM – y después – en incrementos de .1, a pesar de que toda la programación de EE. UU. se realiza en incrementos de .2. Los residentes de otros países también encontrarán que el sintonizador es demasiado amplio para sus necesidades. Una simple configuración de región habría solucionado esto; Altec compensa parcialmente con los preajustes y permitiendo que su sintonizador salte rápidamente entre estaciones para que la sintonización no sea demasiado dolorosa.

Las pruebas del sintonizador arrojaron resultados interesantes. Fue un rendimiento de A-/B+ según los estándares de dispositivos de su tamaño y precio, sintonizando la mayoría de las estaciones con baja estática y muy buen sonido, y algunas estaciones con sonido excepcional y poca estática, pero ocasionalmente negándose a sintonizar estaciones difíciles en absoluto. Lo que parece ser un filtro de estática hizo que algunas estaciones subóptimas fueran inaudibles, aunque una radio Tivoli podría captarlas y sonar decentemente. Altec parece estar favoreciendo la calidad sobre la cantidad aquí, y en cualquier caso, la inclusión de cualquier sintonizador de radio FM en el iM600 lo eleva un paso por encima del mm50 sin radio.

Entonces, dado que incluye esta radio, más puertos traseros y un diseño cosmético bien actualizado, ¿por qué calificaríamos al iM600 igual en general que al mm50 de Logitech, que tiene el mismo precio? Hay varias razones relacionadas. Cuando se usa con tu iPod, los dos sistemas son básicamente iguales en sonido. Esto es algo bueno en el sentido de que ambos están muy por encima del promedio en calidad de sonido por el precio, pero un desafío en el sentido de que describir las similitudes y diferencias entre ellos es inusualmente complicado. Para ser justos en nuestras comparaciones, probamos ambas unidades con una amplia variedad de canciones en dos conjuntos de iPods idénticos – dos nanos y dos iPods de 5G – y encontramos que, en su mayor parte, los sistemas sonaban tan similares que el usuario promedio tendría dificultades para diferenciarlos. En otras palabras, si no eres un audiófilo, no dejes que nada de lo que sigue se interponga en tu camino para probar y disfrutar del iM600.

Dicho esto, el iM600 y el mm50 tenían cada uno fortalezas y debilidades. Aunque los sistemas tienen rangos muy similares (capacidades de agudos, medios y graves), el mm50 fue el más predecible de canción a canción, con medios y graves comparativamente más suaves, y agudos menos pronunciados. El iM600, en cambio, tendía a tener un sonido ligeramente más agudo y nítido que ayudaba en algunas canciones y disminuía en otras; ciertos elementos de las canciones (a veces instrumentos, a veces voces) “destacaban”, pero no siempre de la manera que uno podría esperar.