Revisión: Altec Lansing inMotion iMmini / iM300

Pros: Calidad de audio sólida, aunque no de nivel audiófilo, increíble portabilidad, gran facilidad de uso y precio razonable.

Cons: La separación estéreo no es impresionante, solo funciona con iPod mini, carece de algunas de las características auxiliares de gama alta de los altavoces iM3 de Altec.

Algunas de las revisiones más controvertidas de iLounge han sido para sistemas de altavoces diseñados para su uso con el iPod. En el último año, hemos revisado accesorios que van desde el iSpeaker Portable de Monster hasta las primeras generaciones de inMotions de Altec Lansing y el iPAL de Tivoli, cada producto diseñado de manera única para ofrecer sus propios compromisos de precio y rendimiento. Hoy, nos preparamos para reabrir la controversia con la primera de dos revisiones de nuevos sistemas de altavoces para iPod de Altec, la unidad iMmini ($129.95) diseñada para su uso con el iPod mini, y el iM3 ($179.95), un inMotion de tercera generación diseñado para su uso con todos los iPods con Dock Connector. Nuestra revisión del iM3 aparecerá por separado en iLounge más adelante esta semana.

[ Actualización – 3 de agosto de 2006: A mediados de 2006, Altec Lansing lanzó un número limitado de sistemas de altavoces iMmini bajo el nuevo nombre iM300, con pequeñas modificaciones físicas en el dock para permitir el acoplamiento centrado del iPod nano de Apple. No se han realizado cambios internos. El iM300 está destinado a una “distribución limitada solo en el mercado de Asia-Pacífico”, mientras Altec centra la mayor parte de su desarrollo y esfuerzos promocionales del iPod nano en el iM500, más nuevo y delgado, cubierto por separado en iLounge.]

Para proporcionar contexto a nuestras revisiones anteriores de altavoces para iPod, a menudo hemos citado una alternativa económica que hemos recomendado frecuentemente a las personas que piden nuestras opiniones personales. El sistema de altavoces JBL Creature 2.1, que combina con el iPod, es un producto que se vende por $72 (enviado) en Amazon.com, y ofrece una excelente relación calidad-precio, con un sonido limpio que se puede ajustar en graves y agudos según la preferencia del usuario. Su única limitación es que no es portátil de la misma manera que los altavoces para iPod de Altec o Monster que funcionan con batería, un problema que limita su utilidad a aquellos que realmente empacan y llevan sus altavoces para iPod.

La serie inMotion de Altec sobresale en portabilidad. Al igual que los inMotions anteriores, tanto el iMmini como el iM3 son soluciones de altavoces portátiles ideales, que se pliegan para caber en cualquier maletín o mochila sin problema. Sin embargo, a pesar de sus nombres similares, los nuevos productos son en realidad ofertas notablemente diferentes desde el punto de vista del audio, de maneras que no esperábamos. Y el iMmini es considerablemente más pequeño que el iM3, que a su vez tiene características auxiliares superiores que justifican parcialmente su precio más alto.

Si estás interesado en comprar altavoces portátiles para iPod con algunos compromisos de audio, querrás seguir leyendo para ver cuál de estas nuevas alternativas podría ser la adecuada para ti.

Diseño

El sistema de altavoces iMmini es una simplificación radical del antiguo sistema de altavoces inMotion de Altec, reduciendo el tamaño y los componentes del producto anterior en nombre de la reducción de costos. Al igual que los inMotions, el iMmini es una carcasa de altavoz de plástico blanco y un dock para iPod con acentos metálicos plateados, pero a partir de ahí, las similitudes terminan. Ha desaparecido el aspecto de “dos altavoces expuestos y una cinta” de los inMotions, reemplazado por un cuerpo unificado más simple.

Ahora es una pieza de plástico en lugar de un diseño de dos piezas con bisagra, el iMmini ya no se pliega en una base y un conjunto de altavoces, sino que incluye dos elementos que logran efectos de montaje y protección similares. Primero hay un pestillo en la parte frontal de la unidad que abre paneles ocultos en la parte delantera y trasera del iMmini, revelando una estación de Dock Connector masculina elevada del tamaño del iPod mini, además de un pie de soporte trasero que sostiene la unidad en un ángulo suave. Cuando ambos paneles están abiertos, la parte trasera de la unidad expone un puerto de Dock Connector femenino (listo para ser conectado con cualquier cable de Dock Connector para iPod), un puerto de alimentación de CC y una entrada de línea para audio. Estos paneles son una forma realmente bien pensada y sumamente eficiente de proteger los puertos del iMmini cuando están cerrados y hacer que los altavoces sean funcionales cuando están abiertos.

A diferencia del diseño anterior de inMotion, el nuevo diseño de una sola pieza no protege las rejillas de los altavoces del iMmini. Afortunadamente, Altec incluyó un panel de plástico a presión que cubre toda la parte frontal de la unidad cuando viajas. El panel tiene un elegante logo inMotion extruido en plata, una versión gris del cual domina la unidad en otros dos lugares también. Curiosamente, el único logo de iMmini de Altec está oculto en la parte trasera de la carcasa del altavoz.

La simplicidad y paralelismo del diseño se trasladan a otros componentes de la unidad. Un control deslizante de ajuste de volumen analógico aparece sobre el altavoz izquierdo, reemplazando los controles digitales de los inMotions anteriores, y un interruptor de encendido con luz LED está sobre el altavoz derecho. Pequeños pies de goma en la parte inferior de la unidad paralelan la colocación de los interruptores mencionados, y dos pequeños paneles en la parte inferior de la parte trasera del iMmini dejan espacio para dos juegos opcionales de dos baterías AA (cuatro en total).

En total, la unidad todo en uno mide 7” x 4.4” x 1” y pesa solo 10 onzas, logrando hasta 24 horas de duración de batería con esas celdas. El iMmini se apaga automáticamente cuando no está en uso para preservar energía.

Juntos, los pies de goma y el panel trasero desplegable están destinados a estabilizar el iMmini, y en la mayoría de las circunstancias, hacen un buen trabajo. Aconsejaríamos a los usuarios que mantengan el cable de alimentación de la unidad alejado de tirones accidentales, que tienen el potencial de volcar el iMmini, y asegurarse de que la unidad esté sentada en una superficie verdaderamente plana.

Nuestro único problema con el diseño es una consecuencia natural de la decisión de Altec de reducir el tamaño del accesorio. Puedes ver a través de las rejillas metálicas que cada uno de los cuatro controladores de altavoz de 28 mm del inMotion han sido reemplazados por controladores más pequeños: dos de 25 mm y dos más pequeños de 18 mm, lo cual no resulta ser un gran problema, como verás a continuación. Pero más importante aún, es evidente que el dispositivo no tiene suficiente espacio para acomodar un iPod de tamaño completo. La estación de Dock Connector que se despliega está perfectamente dimensionada para el iPod mini, y excluye el acoplamiento de cualquier otra cosa.

En general, el diseño y la apariencia del sistema de altavoces iMmini es una mejora significativa sobre los inMotions en casi todos los aspectos. Seguimos deseando que Altec diseñara sus altavoces portátiles para ser desmontables del dock central, una elección que mejoraría significativamente la separación estéreo de sus productos, pero por lo que es, el iMmini se ve bien y es muy fácil de usar.

Vale la pena mencionar brevemente que Altec incluye algunos otros pequeños artículos en la caja, notablemente un cable de audio estéreo macho a macho muy corto que puede conectar dispositivos que no son iPod a la entrada de audio trasera. Esta no es una forma óptima de usar los altavoces, pero al menos es una opción. También hay un adaptador de CA blanco en la caja, que puede usar enchufes internacionales intercambiables que se incluyen solo con el iM3, y no con el iMmini. Lo único que falta y que nos hubiera gustado ver como opción es un control remoto, que Altec diseñó exclusivamente para su uso con el iM3, y no puede ser utilizado con el iMmini. Pero entonces, esa es una razón para preferir el iM3, que es ligeramente más grande y más caro, y es compatible con todos los tamaños de iPods.

Calidad de Audio

Normalmente, no nos importaría que el iMmini solo pudiera usarse con el iPod más pequeño, pero nos sorprendió descubrir que en realidad preferíamos el sonido del iMmini a ambos, los altavoces inMotion anteriores y el nuevo accesorio iM3 de Altec.