Revisión: Altavoces Altec Lansing inMotion

Pros: Gran diseño portátil, calidad de audio más que aceptable con suficiente volumen para usar al aire libre en un parque (quizás incluso en un estadio de grandes ligas), y mucha duración de batería.

Contras: No es un destacado de audio en interiores dado su alto precio, y le faltan un puñado de características estándar de altavoces.

El pequeño ladrillo blanco que pudo

Los fanáticos de los Transformers apreciarán el diseño del nuevo conjunto de altavoces inMotion de Altec Lansing para el iPod: con un giro, inMotion se transforma de un ladrillo de plástico del tamaño de un libro en una poderosa mini boom box para iPod. Alimentado por baterías o energía de CA, inMotion puede parecer el compañero de viaje perfecto para el iPod portátil, pero también es probable que atraiga a otras personas: estudiantes universitarios con espacio limitado y habitantes de cubículos de oficina entre ellos.

Pero hay un par de inconvenientes: el precio y la calidad de audio. Ambos inspiran comparaciones con soluciones de altavoces para iPod más baratas pero menos portátiles, como los altavoces JBL Creature 2.1 que combinan con el iPod. ¿Cómo se desempeña inMotion al final? Sigue leyendo, querido lector, sigue leyendo.

Guarda los auriculares

Si tu iPod ha estado encadenado a sus auriculares, el conjunto de altavoces inMotion te ofrece la oportunidad de difundir tu música por el aire. Altec promociona inMotion como un conjunto de altavoces con cuatro Micro Drivers de neodimio de 1”, un amplificador digital de bajo consumo de Clase D, y “tecnología revolucionaria MaxxBass” para “bajos profundos sin un subwoofer.”

Empaquetado en una caja blanca y negra que recuerda al iPod, el inMotion incluye una fuente de alimentación de CA, una elegante bolsa de transporte de ante negro, y la documentación más básica: una guía de instalación en seis pasos con imágenes, una garantía, y un conjunto multilingüe de consejos de solución de problemas. Debido a que la instalación es tan simple e intuitiva, no necesitamos las instrucciones para averiguar nada.

Fuera de la caja, inMotion se parece a un pequeño libro de plástico blanco (8” de ancho por 5.4” de profundidad por 1.2” de alto) con páginas pintadas de plata, y su bisagra que se despliega inicialmente abre sus dos mitades como si fueras a leer lo que hay dentro. Pero la bisagra continúa abriéndose más allá de la marca de 180 grados, luego más allá de la marca de 270 grados, proporcionando eventualmente una base plana estable y un conjunto de dos altavoces casi verticales. Cuando está completamente desplegado, inMotion mide 8” por 5.4” por 5.25”.

La parte superior de la base contiene un dock para iPod de 3G, dos botones (etiquetados como “-” y “+”) para ajustar el volumen, y un interruptor de encendido-apagado con un LED verde. En la parte trasera hay cuatro puertos, uno para energía de CA, uno para auriculares y uno para entrada auxiliar, y una entrada para los cables propietarios de iPod de 3G de Apple. (Altec incluye un corto cable estéreo de 3.5mm para usar con la entrada auxiliar, una tapa de goma para el dock del iPod, y un espaciador de plástico para iPods más delgados.) En la parte inferior de inMotion hay dos puertos para dos juegos de baterías AA – se requieren un total de cuatro baterías para unas impresionantes 24 horas de reproducción continua – además de tres almohadillas de goma espuma negra que se adhieren ligeramente a la mesa u otra superficie debajo. Como toque final, el iPod se monta directamente entre los dos altavoces, apoyándose contra una superficie de plástico con otra almohadilla de goma espuma.

En general, el inMotion causa una muy buena primera impresión.

Como una solución de audio de una sola pieza, coincide con la apariencia y simplicidad del iPod de tal manera que los observadores comentaron que sería un periférico natural para agrupar con el iPod, particularmente como regalo. Con un dock de 3G incorporado que sirve para recargar el iPod cuando está conectado, inMotion podría fácilmente convertirse en un reemplazo del dock de Apple en el escritorio del tamaño adecuado. Y, por supuesto, con un peso de 15 onzas, es igualmente fácil de lanzar rápidamente en una mochila y llevarlo. La bolsa de ante es un toque especialmente agradable.

Adecuado para algunos, no para todos

Sin embargo, notablemente, la simplicidad de inMotion tiene un costo: es lo que parece en las fotos, y nada más. Los mismos observadores que antes amaban el diseño se sorprendieron y decepcionaron al descubrir que los altavoces no se pueden separar de ninguna manera de la base, una limitación que solo nos molestó después de las pruebas comparativas. Un iPod equipado con inMotion está, por lo tanto, destinado a parecer una mini boom box sin importar dónde lo uses – una limitación aceptable para un dispositivo que se usará principalmente en picnics, pero no una solución óptima si buscas una configuración permanente en interiores.

Cuando está conectado solo sin ninguna competencia, inMotion suena bastante bien – casi independientemente del nivel de volumen, y gracias a su eficiente amplificador incorporado, ciertamente produce mucho más sonido de lo que su pequeño cuerpo sugeriría. Los bajos y los agudos son agradables en sus configuraciones predeterminadas, aunque es importante señalar que no son ajustables por el usuario de ninguna manera, y las pruebas con múltiples tipos de audio que van desde palabras habladas hasta música techno arrojaron resultados más que aceptables. El periférico de Altec no oculta los artefactos en audio altamente comprimido ni amortigua significativamente los beneficios de la música sin comprimir, lo que lo convierte en una solución de audio en interiores que no te hará reír en una habitación donde se esté usando.

Pero ese es un umbral bajo para cumplir. En comparación con los altavoces Creature 2.1 más baratos de JBL (precio sugerido $99.95), inMotion sobresale principalmente en su portabilidad. Los altavoces Creature también coinciden con la apariencia del iPod – quizás acento sea una mejor palabra debido a sus inusuales formas redondeadas – pero ofrecen bajos, agudos y separación de audio izquierda-derecha cuantitativamente superiores (y ajustables). Cuando estas dos alternativas de altavoces se colocan una al lado de la otra, alternando el iPod entre ellas y reproduciendo la misma canción, no hay duda de que los altavoces Creature producen un mejor sonido en todos los aspectos, y que las ventajas de tener altavoces desmontables para crear un verdadero campo de sonido son significativas.

Sospechamos que Altec omitió los ajustes de bajos y agudos porque los altavoces son pequeños, y también eliminó la posibilidad de separar los altavoces para asegurar la simplicidad de su diseño, pero por el precio, creemos que es justo decir que muchos usuarios podrían esperar tales características.

Sin embargo, los altavoces Creature de JBL no incluyen un dock, no pueden usarse con baterías, pesan considerablemente más y no pueden ser lanzados en una mochila con otros artículos. Realmente no son portátiles, a todos los efectos. Por lo tanto, como solución de altavoces en interiores, el inMotion puede carecer de características en comparación con otras opciones relativamente económicas, pero su diseño todo en uno y tamaño compacto tienen mucho que ofrecer, particularmente para aquellos que esperan aprovechar su portabilidad. Y nos sentimos cómodos al agregar que el amplificador y los altavoces de inMotion son más que capaces de competir con (y superar) los ruidos típicos al aire libre si realmente termina en un parque u otro entorno potencialmente ruidoso.

[Nota del autor: No hicimos comparaciones en la vida real entre el periférico inMotion y el SRS-T77 de Sony ($79.00), pero la solución de Altec ofrece una respuesta de frecuencia ligeramente superior, cuatro conos de altavoz de 1” en lugar de dos conos de 1.5”, y un diseño claramente más adecuado a la estética del iPod – a un precio más alto. Las reacciones de los usuarios a la opción de Sony han sido mixtas pero generalmente no positivas, señalando distorsión y vibraciones en ciertos sonidos. Pero si no estás buscando el estilo o el rendimiento superior de inMotion, el SRS-T77 es una alternativa comparable y más barata.]

Otras notas

Anteriormente, Belkin señaló que el pequeño altavoz en su periférico Voice Recorder podría aprovechar la función de Reloj Despertador del iPod, que a una hora designada emite un fuerte pitido musical antes de reproducir una canción en cola de tu elección. Como relojes, el Voice Recorder era menos que ideal – sin accesorios de montaje, se acostaría plano sobre una mesa y haría un sonido. La implementación de esta función en inMotion – suponiendo que estés funcionando con energía de CA y dispuesto a dejar los altavoces encendidos durante la noche – es significativamente mejor, especialmente dado que la pantalla del iPod está bien posicionada para mostrar realmente la hora cuando suena la alarma.

También debe mencionarse que aunque Altec Lansing promociona inMotion principalmente como una solución de audio para iPods con conectores de dock, su puerto de entrada auxiliar (con un cable estéreo de 3.5mm incluido) proporciona una vía para conectar iPods más antiguos y concebir incluso el nuevo iPod mini. Si bien los iPods más antiguos pueden caber cómodamente en el pequeño espacio proporcionado entre los altavoces, el iPod mini podría equilibrarse de manera más precaria en ese espacio.

Por la misma razón, aunque la caja sugiere correctamente que el jack podría usarse para conectar otros dispositivos de audio, como laptops y otros reproductores de MP3, honestamente no imaginaríamos que la mayoría de las personas aprovecharía esta opción. Cuando está desplegado, inMotion tiene casi 32 pulgadas cuadradas de “espacio base” vacío y utilizable entre sus altavoces y la parte trasera de su base, pero es difícil imaginar a un usuario de Nomad Zen queriendo colocar el dispositivo más grande allí, y los dispositivos más grandes que el iPod probablemente no cabrán entre los altavoces.