Revisión: Sistema de Altavoces Digitales Altec Lansing M602 para iPod

Pros: Un muelle de altavoces para iPod todo en uno capaz de rivalizar con el SoundDock de Bose en volumen que llena la habitación, completo con controles de graves y agudos ajustables por el usuario, un adaptador de corriente de pared y conexiones de audio auxiliares para dispositivos de audio que no se acoplan. Incluye un control remoto infrarrojo aceptable, puertos de entrada y salida de audio, puertos de video y USB, y se puede montar en la pared con un kit opcional económico. Precio razonable, especialmente en comparación con el SoundDock.

Contras: Requiere calibración del usuario para aproximarse al sonido de caja del SoundDock. Aunque es físicamente más grande en general, no iguala ni supera a Bose o al competidor más reciente de precio similar en claridad de respuesta de bajos; la distorsión notable comienza tan pronto como se aumenta el volumen de graves más allá de la configuración predeterminada. No se incluyen adaptadores de acoplamiento para los iPods actuales, aunque son necesarios para evitar que los iPods de tamaño completo toquen la rejilla del altavoz.

Como el primer altavoz de la serie M para iPods – en contraste con sus diseños portátiles anteriores de la serie inMotion (iM) – el M602 de Altec Lansing fue desarrollado como un sistema de audio grande y estacionario capaz de competir con el SoundDock de Bose a un precio mucho más bajo. Vendido por $100 menos, pero físicamente más grande e imponente, el M602 toma la fórmula básica del SoundDock, añade controles de graves y agudos, un Dock Universal y una base adaptadora para iPods que no se acoplan o dispositivos de audio que no son iPod. Hay un control remoto infrarrojo en la caja, similar en apariencia al que se incluye con el iM7 anterior de Altec (calificación de iLounge: A-); el sistema es predominantemente plateado con acentos blancos.

A pesar de que tiene casi dos años, el sistema de altavoces todo en uno para iPod SoundDock de Bose (calificación de iLounge: B+) sigue proyectando una larga sombra en el mercado de altavoces para iPod: debido a su buena marca y sonido, y a pesar de su precio, los minoristas informan que sigue siendo el muelle de altavoces para iPod más popular por un margen considerable. Empresas de audio serias que van desde Altec Lansing hasta JBL y Klipsch han intentado sin éxito destronar al SoundDock, probando todo, desde precios ligeramente más agresivos hasta diseños estéticos radicalmente diferentes y a veces superiores, pero nada ha funcionado.

Esta semana, dos empresas han intentado la misma nueva táctica para desafiar a Bose: lanzar muelles de altavoces diseñados de manera conservadora, similares al SoundDock, con características prácticamente idénticas – cada uno a un descuento de $100 del precio de $300 de Bose. Los tres sistemas incluyen controles remotos y adaptadores de corriente de pared, y aunque son lo suficientemente fáciles de transportar, todos están destinados solo para uso en el hogar; ninguno tiene un compartimento para baterías. El T24 de Sonic Impact en negro y metal negro (calificación de iLounge: B+) añade un poco de ancho y profundidad adicional al diseño del SoundDock, mientras que el M602 de Altec Lansing en plata y blanco ($200) es aún más ancho y alto. Si bien ambos nuevos sistemas son más que rivales dignos para el SoundDock, y ciertamente te ahorrarán algo de dinero, ninguno supera decisivamente el diseño de Bose en calidad de sonido – cada uno se inclina hacia una dirección diferente. Nuestra revisión del M602 está a continuación; nuestra revisión del T24 es separada.

Como se mencionó anteriormente, Altec ha intentado desafiar al SoundDock antes: su inMotion iM7 (calificación de iLounge: A-) sigue siendo uno de nuestros muelles de altavoces para iPod favoritos, con una calidad mejor que la del SoundDock a un precio más bajo, de $250 MSRP. Y su más reciente inMotion iM9 (calificación de iLounge: B+) ofrece un sonido que se aproxima al de Bose, sin control remoto, pero con un recinto aún más portátil y una mochila de transporte, todo por un MSRP aún más bajo de $200. Ambos sistemas funcionan con energía de pared o batería, y presentan diseños llamativos.

El M602 toma un enfoque algo diferente. Apuntando más directamente al SoundDock en estilo y características, es el primer sistema de altavoces para iPod de Altec diseñado exclusivamente para uso en el hogar – de ahí la falta del nombre “inMotion”. En un arreglo ahora predecible para tales altavoces, presenta una sola rejilla de altavoz de metal con un Dock Universal estándar de Apple al frente, aunque con 14” de ancho, 8.2” de alto y 5.4” de profundidad, es más grande que el SoundDock y competidores similares de Sonic Impact y Klipsch. Los botones de encendido, volumen y graves/agudos están centrados en su superficie superior.

Aparte del tamaño, hay muchas similitudes con estos productos anteriores. Al igual que el T24 de Sonic Impact, incluye puertos en la parte trasera para entrada de audio auxiliar y salida de video compuesto, pero añade a ellos un puerto mini-USB para sincronización de iPod y un puerto de salida de auriculares para conexión a auriculares u otros altavoces. De manera similar, como el iGroove HG de Klipsch (calificación de iLounge: B+), Altec incluye una base de plástico desmontable y un cable de audio para reproductores de MP3 sin conectores Dock, incluidos los iPods antiguos, el iPod shuffle y competidores. Proporcionarás tu propio cable mini-USB a USB – no hay uno en la caja.

(En una nota relacionada, no se incluyen adaptadores de Dock Universal para otros iPods; al igual que el cable USB, tendrás que proporcionarlos tú mismo. Para los propietarios de iPods de tamaño completo, necesitamos enfatizar la palabra “tienes” aquí – si no pones un adaptador en el dock, tu iPod descansará contra la rejilla metálica del dispositivo, y probablemente causará un poco de distorsión de audio innecesaria. No hemos visto este problema particular en un muelle de altavoces para iPod antes.)

Una serie de toques de diseño del M602 – color, control remoto e internos – serán familiares para los fanáticos del sistema iM7 de 50 vatios, aunque Altec ha realizado un par de cambios, siendo el más significativo darle al M602 un amplificador de 60 vatios en total, y quitar uno de los cinco altavoces del iM7. En consecuencia, la compañía afirma que 30 vatios por canal se han distribuido entre los cuatro controladores del M602 – dos controladores de rango completo de 3” y dos tweeters de 1” – el mismo arreglo de audio que los componentes frontales en el iM7, pero con más potencia para cada componente.

El control remoto del M602 añade dos botones a los seis estándar del SoundDock, que son encendido, reproducir/pausar, volumen arriba/abajo y avanzar/retrasar pista. Un nuevo botón está etiquetado como “graves”, el otro “agudos”, preservando características del control remoto del iM7 mientras se reduce el número de botones. En la desviación más impresionante de Altec del iM7 – posiblemente inspirada por el más reciente iPod Hi-Fi de Apple – luces ocultas dentro de la rejilla del altavoz del M602 se activan para señalar los niveles actuales de volumen, graves y agudos cuando se presionan los botones apropiados en el control remoto. Presionar los botones de volumen arriba y abajo revela un total de 5 luces azules, cada una moviéndose de apagada o un nivel tenue 1 a un fuerte nivel 10, para un total de 51 gradaciones diferentes de volumen. Pero si presionas “graves” o “agudos”, las luces cambian a pantallas de uno o dos puntos que comienzan centradas, luego se mueven progresivamente a la izquierda o a la derecha a través de 11 etapas cada una, dependiendo de tus configuraciones preferidas de bajos y agudos.

Esta es una solución de usabilidad inteligente, y aún mejor que las pantallas de volumen, graves y agudos en los altavoces FX6021 de Altec.

Aparte de los cambios en los botones e indicadores, el control remoto del M602 logró un mejor rendimiento de distancia en nuestras pruebas que el del iM7, funcionando de manera confiable desde distancias de 15 a 17 pies con o sin interferencia de luz fluorescente, pero fallando después. Según los estándares de muelles de altavoces para iPod, esto es aceptable y bueno – no tan malo como el del iM7 – pero no está a la altura de los estándares de Bose o Sonic Impact.

La mayor pregunta sobre el M602 es la obvia: ¿cómo suena en comparación con el SoundDock, su rival T24 de precio similar, y los anteriores muelles de altavoces de la serie iM de Altec? Nuestra respuesta no es exactamente lo que inicialmente hubiéramos esperado decir o escuchar, pero tiene sentido dado algunas de las limitaciones de diseño del M602. En resumen, al igual que con el T24 y el iM9 anterior de Altec, tendríamos que darle a Bose la ventaja general en calidad de sonido aquí, con el iM7 aún dominando el campo. Dado que el T24, el iM9 y el M602 se venden todos por $200, pero ofrecen diferentes características, tendrás que decidir si alguno de ellos es adecuado para tus necesidades personales. Mientras tanto, el SoundDock generalmente rinde un poco mejor que estas opciones, pero exige una prima de $100, mientras que el iM7 generalmente hace aún más que el SoundDock y cuesta menos.

Así que aquí está la historia completa. Juzgado solo por los números, el M602 de 60 vatios parecería ser más potente que el iM7, que distribuye solo 25 vatios a cuatro altavoces de tamaño idéntico. Pero el iM7 en realidad reforzó sus altavoces frontales con un segundo amplificador de 25 vatios dedicado exclusivamente a alimentar un subwoofer lateral de 4”, una omisión significativa e intencionada del diseño del M602. Sin el subwoofer, el M602 puede ser más ligero y usar una cámara de altavoz más pequeña y similar al SoundDock, en lugar del chasis de forma de tubo sobredimensionado del iM7. Sin embargo, Altec en realidad dio un paso más, diseñando un recinto aún más delgado que el SoundDock que puedes colgar opcionalmente en la pared – un primero en el diseño de muelles de altavoces para iPod. (Un cupón en la caja te permite obtener el kit de montaje en pared de Altec por solo el costo de envío de $3.)

Solo hay un problema con todo esto. Los recintos más profundos y los subwoofers dedicados son las formas más fáciles de crear graves ricos e impresionantes, y el M602 no tiene ninguno de los dos. Aunque es más ancho que el SoundDock – nuestra foto a continuación se toma en una perspectiva que no ilustra esto correctamente – su chasis principal no es tan profundo como incluso el iM9 portátil, y solo mide más profundo en general debido al tamaño y forma de su base de acoplamiento para iPod. El resultado es una distorsión notable en los bajos – golpes en lugar de golpes – a volúmenes promedio a altos, especialmente evidente cuando el control de graves del M602 se gira más que ligeramente por encima de su posición predeterminada.