Revisión: Anki, Inc. Anki Drive Starter Kit

Con un fuerte respaldo de Apple, incluyendo una demostración en el escenario durante la conferencia principal de WWDC 2013, Anki ha lanzado su Anki Drive Starter Kit ($200). Descrito como “el primer videojuego en el mundo real”, Anki Drive es un sistema de coches de juguete motorizados que aprovechan un dispositivo iOS equipado con Bluetooth 4.0 para servir como el cerebro de IA. Piénsalos como coches de slot, reinventados con la tecnología actual. Incluido en el kit hay una enorme pista de vinilo de 8.5” por 3.5”, dos coches — los extras están disponibles a un sorprendente precio de $70 cada uno — además de estuches de carga para los coches, un cable micro-USB de tres cabezales, adaptador de pared y una almohadilla de limpieza de neumáticos. Todo viene empaquetado en una caja gigantesca diseñada para contener todo el conjunto cuando no está en uso.

Antes de que puedas comenzar a conducir, debes desenrollar la alfombra y cargar los coches. Toma alrededor de ocho minutos cargar completamente los vehículos dentro de sus estuches, que pueden ser alimentados simultáneamente gracias al cable USB de múltiples cabezales, y luego pueden funcionar durante 20 minutos antes de necesitar ser recargados nuevamente. Es algo sorprendente que el cable solo tenga tres cabezales, en lugar de cuatro, el número máximo de coches que se pueden usar a la vez. Aunque son de plástico y claramente juguetes, es evidente que se dedicó bastante trabajo de diseño a los coches.

Una vez que todo está configurado, lanzas la aplicación para comenzar.

La primera vez que lo haces, te guiará a través de un tutorial, que comienza con que coloques los coches en la alfombra y les des un empujón. Verás que los coches comienzan a conducirse solos alrededor de la pista, manteniéndose en carriles invisibles y siguiendo las curvas correctamente. Ver coches robóticos conduciéndose solos es realmente genial. En ese momento, puedes tomar el control—parcialmente. En lugar de un control total, los jugadores pueden regular la velocidad y la posición en el carril, así como usar armas contra sus oponentes. Deslizar hacia arriba o hacia abajo en un control virtual ajustará la velocidad, mientras que inclinarse a la izquierda te moverá al carril interior, y a la derecha, al exterior.

Actualmente, Anki Drive ofrece solo un modo de juego real, que se puede jugar contra la computadora o amigos. En este modo de batalla, debes deshabilitar a tus oponentes un número determinado de veces — 5, 10 o 15, dependiendo de cuál elijas. También hay un modo de práctica, en el que los coches controlados por IA no tienen armas ni objetos, y un juego de carreras está listado como “próximamente”.

El modo de batalla es muy parecido a un videojuego.

Debes usar tus armas y herramientas virtuales para hacer daño a los otros coches en la pista, antes de que ellos puedan hacer lo mismo contigo. Cada vehículo comienza con un rayo tractor y un bláster; el primero se usa para ralentizar a los oponentes, el segundo para causarles daño. Para atacar a otro coche, debe estar dentro del campo de visión de tu vehículo, y ciertamente hay un elemento de estrategia. A medida que juegas, ganas puntos, que luego pueden ser utilizados para mejorar permanentemente el vehículo con nuevos objetos y armas más poderosas.

En nuestras pruebas, nos impresionó lo suavemente que los coches Anki se movían sobre la alfombra, siempre que sus neumáticos estuvieran limpios. La almohadilla de limpieza incluida es pegajosa y recoge polvo, pelo de mascotas y otros particulados que pueden acumularse en las ruedas de los coches. Ocasionalmente, uno de los vehículos puede desviarse del curso, o salirse completamente de la alfombra. Anki Drive intentará corregir esto, y cuando no pueda, te pedirá que coloques el coche de nuevo en la pista.

Encontramos que la tecnología detrás de Anki Drive es genial, y definitivamente hay un factor inicial de “wow”. Desafortunadamente, el conjunto rápidamente se volvió menos impresionante, y nos frustró la extremadamente limitada variedad de opciones de juego y la falta general de variedad.