Revisión: Apple Computer iPod 5G con Video (30GB/60GB)

Pros: Un atractivo, más delgado que nunca, chasis de iPod con una brillante y detallada pantalla de 2.5”. Se han corregido tres errores de audio importantes (y solo se ha introducido uno menor), lo que resulta en el iPod de tamaño completo con mejor sonido hasta ahora, además de la opción de mostrar letras en pantalla. Más de quince horas de tiempo de reproducción de música para el modelo de 30GB supera la estimación de Apple, el modelo de 60GB funciona casi 20 horas. Nuevas funciones de reloj, bloqueo y temporizador. Capacidades de grabación dramáticamente mejoradas. Incluye una buena funda inicial para proteger contra rasguños.

Contras: La implementación de la funcionalidad de video es incompleta, careciendo de soporte de hardware para estándares populares, y software gratuito para convertir videos existentes. Aunque detallada, la pantalla es más pequeña que la de los competidores y las expectativas de los consumidores. La descontinuación del puerto de accesorios en la parte superior impide el uso de la mayoría de los micrófonos, controles remotos, accesorios Bluetooth y transmisores FM anteriores, y la eliminación del soporte de datos FireWire obsoleta los cables de datos de computadora existentes y ciertos accesorios de terceros. Ya no incluye cargador de pared. La interfaz es en gran medida la misma que la de los iPods anteriores, y los juegos están quedando obsoletos.

Podríamos escribir cuatro reseñas diferentes del iPod de quinta generación de Apple Computer (30GB/$299, 60GB/$399): una desde la perspectiva de un audiófilo, una desde la perspectiva de un fotógrafo, una desde la perspectiva de un amante del cine, o una desde la perspectiva de un consumidor promedio; pero ninguna de esas reseñas haría justicia completa a la última creación portátil de la compañía. Como cada iPod que ha llegado antes, este “iPod con video” es un sorprendentemente cautivador reproductor de música digital, de alguna manera físicamente más pequeño de lo que imaginabas, mejor en tu mano, y simplemente más genial que la suma de sus características.

Pero debido a su diseño cada vez más ambicioso, será revisado de manera diferente por audiófilos, fotógrafos, amantes del cine y consumidores promedio – o al menos sus proxies mediáticos – cada uno encontrando cosas que les gustan y cosas que no. Por ejemplo, como reproductor de música digital, es indiscutiblemente superior a cada uno de sus predecesores de tamaño completo, pero también elimina el soporte para ciertos accesorios de montaje superior que se han vuelto extremadamente populares. De manera similar, es aún mejor para mostrar fotografías que el iPod photo del año pasado, pero sigue siendo lento en las transferencias de fotos directas desde la cámara, y elimina la compatibilidad con dos de los tres complementos fotográficos de montaje inferior del iPod. Y como reproductor de películas, está varios pasos importantes por detrás de lo que los fanáticos del video han estado esperando. Sin embargo, para los nuevos compradores de iPod y consumidores promedio – personas que estaban dispuestas a hacer fila por millones para comprar un iPod de 20GB a $299 el mes pasado con especificaciones inferiores, es un mejor valor en casi todos los aspectos que antes.

¿Cuál de estas perspectivas es correcta? Todas. Tu apreciación del nuevo iPod dependerá precisamente de la lente a través de la cual lo mires. Si eres un nuevo comprador de iPod que busca un “reproductor de música con video como un bono”, como lo ha presentado Apple, te encantará. Del mismo modo, si esperas un sofisticado reproductor de video portátil, lo más probable es que te decepcione. En nuestra revisión completa, analizamos cada una de las características del nuevo iPod por turno, para que puedas tomar la mejor decisión sobre si es adecuado para tus necesidades. Expande tantas o tan pocas secciones a continuación como desees.

¿Qué es el iPod de Quinta Generación? (Haz clic aquí para más detalles.)

Como sus predecesores, el nuevo iPod es un reproductor de medios digitales portátil equipado con una pantalla, un controlador circular sensible al tacto de cinco botones llamado “Click Wheel”, y una batería recargable. Es el iPod de tamaño completo “de quinta generación” (5G) de Apple Computer, habiendo sido precedido por el iPod original en 2001, el iPod de segunda generación en 2002, el iPod de tercera generación en 2003, y tanto el iPod de cuarta generación en blanco y negro como el iPod de color en 2004. El 5G mantiene la misma huella de 4.1” por 2.4” que todos estos predecesores, y se distingue del pequeño reproductor de audio iPod shuffle sin pantalla y sin Click Wheel y del reproductor de audio y foto iPod nano de tamaño mediano con pantalla de color. Es el primer iPod de tamaño completo que se vende en dos colores – blanco y negro – en ambas capacidades de almacenamiento, y sin ningún recargo de precio.

Como cada iPod que ha llegado antes, su propósito principal es almacenar y reproducir música digital que ha sido copiada de discos compactos a tu PC o computadora Macintosh, o descargada de una tienda en línea (como la tienda de música iTunes de Apple) en Internet. Sin embargo, el iPod de tamaño completo tiene tres características adicionales. Primero, como tanto el shuffle como el nano, puede almacenar y transferir datos entre diferentes computadoras. Segundo, como el nano, puede mostrar fotografías digitales. Y tercero, a diferencia de todos los iPods anteriores, su nueva pantalla de 2.5” puede mostrar clips de video en dos formatos altamente comprimidos: MPEG-4 o H.264. Por esta razón, Apple ha denominado alternativamente al iPod de quinta generación el “iPod (con video)”, como había denominado a su predecesor inmediato el “iPod (con pantalla de color).”

El iPod de 30 Gigabytes (30GB) de Apple es capaz de contener aproximadamente 7,500 canciones si no se almacena nada más en su disco duro interno, mientras que la versión de 60 Gigabytes (60GB) almacena aproximadamente 15,000 canciones. Prácticamente, estos números se verán significativamente afectados por otros tipos de contenido como fotos y videos, siendo estos últimos los que consumen una cantidad comparativamente enorme de espacio, y las primeras mucho menos. Apple dice que tanto los iPods de 30GB como de 60GB pueden contener 25,000 fotos comprimidas. El iPod de 60GB se anuncia como capaz de contener 150 horas de video comprimido (con acompañamiento de audio), mientras que el iPod de 30GB puede contener 75, cada uno utilizando el estándar H.264.

Diseño y Contenido de la Caja (Haz clic aquí para más detalles.)

Desde 2004, las cajas de iPod han ido disminuyendo continuamente en tamaño físico, e incluso han eliminado el emocionante proceso de “arte de origami” que antes ocultaba cada iPod y sus accesorios en compartimentos separados para que el usuario los descubriera. Pero al igual que el iPod nano, el iPod de tamaño completo ha recuperado en gran medida su clase respecto a las cajas de silueta multicolor lanzadas el año pasado.

La caja del iPod de quinta generación es una ligera imitación de la del nano: un exterior negro mate poco profundo con logotipos de iPod y Apple en foil plateado, además de una marca en la parte superior de la capacidad del disco duro del iPod, almacenamiento de canciones y compatibilidad con PC + Mac. En un lado grande, Bono del grupo de rock U2 canta en un micrófono en la pantalla del iPod, mientras que la canción Feel Good, Inc. de Gorillaz se reproduce con arte de álbum en el otro. El perfil del nuevo iPod se muestra en un lado delgado, un logotipo de Apple en el otro. Si compras un iPod de cuerpo negro, la unidad en la caja es negra; de lo contrario, es blanca.

Aparte del iPod dentro, los otros contenidos de la caja están empaquetados en bolsas de plástico blancas herméticamente selladas: obtienes un par de auriculares blancos de iPod, un cable USB 2.0 a iPod, y un CD con iTunes 6.0 para Mac y Windows. También encontrarás una pieza de plástico llamada Adaptador de Dock de iPod, una pequeña y inicialmente inútil placa de plástico que ahora viene con ambos iPods y nanos. El Adaptador de Dock de iPod te permitirá colocar tu iPod de manera segura en un próximo accesorio opcional de Apple llamado Dock Universal ($39), que sostiene el iPod en posición vertical en un reclinable y lo conecta a tu computadora, estéreo, televisión y/o un control remoto infrarrojo ($29). En lugar de tener que producir sus propias placas de acoplamiento de plástico para adaptarse a diferentes iPods, los fabricantes de accesorios podrán usar estos Adaptadores de Dock en su lugar.

En un movimiento que debería deleitar a los propietarios de iPod, Apple agregó un nuevo artículo inesperado en la caja: una simple funda de neopreno gris y blanca. Anteriormente, no nos gustaban las fundas que se incluían con los iPods, tanto que apenas nos importó cuando desaparecieron. Pero como el iPod 5G comparte un rasgo de diseño físico controvertido con el iPod nano, a saber, una gruesa superficie frontal clara que puede mostrar más huellas dactilares y rasguños que los iPods 3G y 4G, la inclusión de una funda es muy apreciada. Y por los estándares de Apple, esta es buena: hecha del mismo material vulcanizado que la banda de brazo del iPod nano, es delgada pero no demasiado delgada, con el logotipo de iPod en relieve en la parte superior, y cosida en los lados para mantener el 5G ajustado en su interior. Aunque puede que no sea una solución de funda permanente, hemos llevado la nuestra en un bolsillo sin problemas, y realmente nos gusta.

La pieza de hardware más notable que falta en la caja del nuevo iPod es un cargador de pared (vendido por separado por $29, calificación de iLounge: B+), una parte que se ha incluido con cada iPod de tamaño completo desde 2001, pero que gradualmente ha desaparecido de otros modelos durante el último año. Estamos decepcionados pero no sorprendidos de verlo ir. En consecuencia, tendrás que recargar tu iPod utilizando una computadora equipada con un puerto USB alimentado, que Apple asume que todos tienen, o comprar el adaptador. Los usuarios de Mac también notarán que no hay un cable FireWire a iPod, que al igual que con el iPod nano ya no se admite para nada excepto para la recarga de energía. Conectar un cable FireWire opcional al iPod 5G mostrará una pantalla notificándote que los datos (como música) no se pueden transferir con el cable, pero la carga es compatible.

Si deseas conectar tu iPod a un televisor para ver fotos o videos, también necesitarás un cable de video. Si compras un Dock de $39, puedes usar cualquier cable S-Video genérico (Radio Shack, $7), pero si no, Apple vende un cable AV separado (calificación de iLounge: B, $19) que se conecta al puerto de auriculares superior del iPod. Terceros, especialmente Pacific Rim Technologies (calificación de iLounge: B+), venden alternativas retráctiles más cortas a precios similares.

¿Qué software viene con el iPod? ¿Y qué falta? (Haz clic aquí para más detalles.)

Cada iPod se envía con un disco compatible con PC y Mac etiquetado como iPod + iTunes, que contiene manuales, un instalador de software de iPod y reformateador, y el iTunes de Apple. Ahora en la versión 6, iTunes es una herramienta fácil de usar y continuamente mejorada que convierte CDs en archivos de canciones digitales listos para iPod, organiza esos archivos y permite a los usuarios comprar canciones digitales adicionales por 99 centavos cada una directamente a través de Internet. Prácticamente idéntico entre sus versiones para Mac y PC, iTunes transfiere archivos a iPods en formatos MP3 o AAC, e incluso convierte canciones de Windows Media Audio (WMA) no protegidas en formatos amigables para iPod. En el pasado, hemos elogiado repetidamente a iTunes por su integridad y relativa simplicidad como solución de organización musical, y sigue siendo casi ideal para ese propósito: la mayoría de las personas no necesitarán nada más.

Por primera vez desde su lanzamiento a principios de 2001, iTunes 6 ahora incluye soporte para descargas de video de la tienda de música iTunes, permitiendo a los consumidores comprar videos musicales y episodios de programas de televisión seleccionados por $1.99 cada uno. Estos videos se entregan en un formato de video listo para iPod (MPEG-4 protegido), y requieren alrededor de 5 Megabytes de espacio de almacenamiento por minuto de tiempo de ejecución. Como tal, un video musical de cuatro minutos requiere alrededor de 20 Megabytes, mientras que un programa de televisión de una hora – comprimido a 40 minutos sin comerciales – requiere alrededor de 200 Megabytes. iTunes almacena tus videos en una nueva sección de Videos de tu lista de Fuentes, y te permite establecer preferencias de auto-sincronización para tu iPod en una nueva pestaña de Video.

Pero lo que falta de manera llamativa en el paquete es cualquier forma de convertir tu propio contenido de video para la reproducción en iPod. En lugar de manejarlo automáticamente en iTunes, Apple muestra un mensaje de error similar al de Microsoft cuando intentas arrastrar un archivo incompatible desde tu biblioteca de video al iPod. Ocasionalmente, archivos no de video también se incluyen automáticamente en la lista de Videos.

La compañía sugiere que compres un software llamado QuickTime 7 Pro por $29.99 para crear videos listos para iPod, y no admite oficialmente ningún otro software para la conversión de video garantizada para iPod. En consecuencia, otros programas pueden crear archivos que pueden o no reproducirse correctamente en el iPod, incluyendo dar la apariencia de reproducirse correctamente hasta ciertos momentos de acción intensa, en los que exhiben problemas. Discutimos los problemas con más detalle a continuación bajo nuestro encabezado de Video.

También vale la pena señalar que QuickTime 7 Pro puede funcionar increíblemente lento al convertir incluso una sola película de 2 horas: no deberías intentarlo con un Mac mini, y puede que incluso te resulte difícil con un PowerMac de doble procesador. Estos problemas relacionados con la conversión son especialmente irritantes dado el apoyo extremadamente limitado del iPod para cualquier archivo de video que ya tengas. Como mínimo, una buena herramienta de conversión debería haberse incluido sin cargo en la caja del iPod, y lo más probable es que dentro de iTunes, pero la mejor solución habría sido evitar la conversión por completo.

El Nuevo iPod: ¿Qué hay afuera? (Haz clic aquí para más detalles.)

Tomando pistas de diseño tanto del iPod color 4G como del recientemente lanzado iPod nano, el iPod 5G es más familiar en apariencia de lo que la mayoría de la gente había esperado. Durante el último año, han circulado rumores de que el nuevo iPod tendría un cuerpo completamente de aluminio, similar al iPod mini, con una pantalla y disposición de controles reorientadas. Como suele suceder con Apple, los rumores resultaron ser incorrectos: en su lugar, se ve desde la distancia casi exactamente como un iPod color 4G con una pantalla más grande y un controlador Click Wheel ligeramente más pequeño, preservando la combinación clásica de una carcasa frontal de plástico brillante y una carcasa trasera de metal pulido. De cerca, una diferencia más es evidente: la parte frontal de plástico brillante es plana de esquina a esquina, revelando una gruesa capa superior clara, ligeramente más gruesa que la del iPod nano, pero más delgada que la de los iPods originales 1G y 2G. Esta capa clara ha demostrado ser atractiva para rasguños en el nano, pero parece ser un poco menos en el iPod 5G.

Como antes, el metal pulido espejo cubre toda la parte trasera de la unidad y dos tercios de cada uno de sus lados, reflejando todo lo que ve con logotipos de Apple, iPod y certificación electrónica, así como una pequeña placa que identifica la capacidad de almacenamiento, “30GB” o “60GB”. Cada iPod está personalizado con un número de serie grabado en el metal en la parte trasera inferior, y se pueden grabar hasta 54 caracteres de texto adicional en la parte superior a través del sitio web de Apple.

En un mundo consciente de la moda, no es sorprendente que Apple continúe obsesionándose con el grosor y el peso de sus iPods. Aunque diferentes entre sí, ambas capacidades del iPod 5G son más delgadas y ligeras que el iPod color 4G más delgado y ligero: el 5G de 30GB pesa 4.8 onzas y tiene un grosor de .43”, mientras que el modelo de 60GB pesa 5.5 onzas y tiene un grosor de .55”.

En otras palabras, incluso el iPod de 60GB más grueso es aproximadamente el doble del grosor de un iPod nano “imposiblemente pequeño”, otro impresionante logro de ingeniería de Apple. (La imagen a continuación muestra un 4G 60 y un 5G 60 uno al lado del otro.) Ambos nuevos modelos se sienten ligeros – pero apropiadamente – en tu mano, y encajan incluso más fácilmente que antes en un bolsillo de camisa o pantalón.

A diferencia del iPod nano, Apple no tuvo que comprometer la funcionalidad del iPod de tamaño completo para lograr la reducción de tamaño del 5G – pero “tener” es la palabra clave aquí. Positivamente, la compañía ha aumentado realmente el tamaño y el nivel de detalle de la pantalla del iPod de 2 pulgadas y 220×176 píxeles a 2.5 pulgadas y 320×240 píxeles. Esta nueva pantalla es brillante, colorida y considerablemente más detallada que antes. Es mucho menos probable que veas los bordes de las fuentes o íconos que veías con los iPods originales, y los videos parecen ser de calidad casi de televisión.

En una nota igualmente positiva, el iPod todavía tiene un robusto interruptor de bloqueo de metal en su parte superior – ahora a la izquierda, en lugar de a la derecha como en su predecesor – y un puerto de auriculares, que ahora está a la derecha en lugar de en el centro. Y todavía hay un puerto de conector de dock en la parte inferior del iPod para conectar accesorios como docks, baterías y el Conector de Cámara de iPod. Incluso el Click Wheel, que ha disminuido de 1.625” de diámetro utilizado en los iPods 4G, sigue siendo completamente utilizable en el 5G de tamaño de iPod mini de 1.5”, y no es tan sorprendentemente pequeño como el controlador de 1.125” en el iPod nano. Sin embargo, la sensibilidad de la rueda se siente un poco demasiado nerviosa en comparación con la del iPod 4G, y podría beneficiarse de una calibración adicional.

El cambio que ha inflamado las pasiones de los lectores y editores de iLounge es más grande. Apple eligió eliminar y no reemplazar el puerto de accesorios de montaje superior de dos años del iPod, que una vez permitió de manera inteligente la conexión superior de dispositivos como controles remotos, iTrip, iTalk y la mayoría de los complementos inalámbricos Bluetooth. Esta elección tiene dos consecuencias: si posees alguno de estos complementos, necesitarás comprar nuevos. Y los nuevos se montarán en la parte inferior del iPod, que en muchos casos no es un gran lugar para adjuntar cosas. Creemos firmemente que Apple acertó con esta idea antes.

Vale la pena mencionar que el nuevo iPod incluye los mismos auriculares blancos que se enviaron con el iPod nano: son visualmente idénticos a sus predecesores del iPod 4G, excepto por el tamaño de su conector de auriculares, que se ha hecho un poco más pequeño. Esto no afecta su rendimiento.

En general, la apariencia del nuevo iPod está a la altura de los diseños anteriores de Apple, realzada un poco por la gran proporción de la pantalla respecto al resto del cuerpo y su delgadez, pero disminuida un poco por su falta de esquinas redondeadas como las de los iPods 3G y 4G. Los modelos en negro y blanco paralelan perfectamente las versiones más pequeñas del iPod nano, pero no las superan en factor de genialidad: el nano es un acto difícil de seguir.

El Nuevo iPod: ¿Qué hay dentro? (Haz clic aquí para más detalles.)

Durante años, el interior de un iPod de tamaño completo ha sido bastante predecible: un CPU PortalPlayer (aquí, un PP5021, como el que se encuentra en el iPod nano), un chip de audio Wolfson Micro (aquí, el nuevo WM8758), 32 Megabytes de RAM, y un disco duro de 1.8” (aquí, un superdelgado Toshiba MK3008GAL o MK6008GAH). A esa mezcla, Apple ha añadido un nuevo componente: el procesador de video Broadcom BCM2722, que es una versión personalizada para iPod del VC02 de Alphamosaic (VideoCore II), un chip que descomprime video H.264 y MPEG-4 estándar, y también puede crear efectos visuales en 3D. Este procesador fue reportado con precisión como un nuevo componente del iPod en abril de este año, y es emocionante verlo en acción.

¿Qué significan todas las otras partes? El nuevo iPod preserva en gran medida la arquitectura de sus predecesores, pero es más eficiente en cuanto a energía, y también más potente. Una vez uno de los componentes más grandes en cualquier chasis de iPod, la batería recargable interna se ha reducido considerablemente, aunque difiere en tamaño y capacidad entre los iPods de 30GB y 60GB. Es la primera vez que Apple utiliza diferentes baterías para diferentes iPods de tamaño completo, y para propósitos de audio, eso no es demasiado objetable. Discutiremos las consecuencias bajo el rendimiento de la batería a continuación.

Los nuevos componentes del disco duro también colocan a Apple en una situación interesante. Al optar por el disco duro de 1.8” más delgado y eficiente de Toshiba – uno introducido en junio de este año – la compañía aparentemente puede elegir hoy entre solo 4 capacidades: 20GB, 30GB, 40GB y 60GB, sin tener que aumentar aún más el tamaño del chasis del iPod y el consumo de energía. Hasta que Toshiba lance un disco de 80GB en la misma serie, o Apple decida engrosar el chasis para el disco y una batería más grande, el iPod 5G debería alcanzar un máximo de 60GB. Dicho esto, un nuevo disco podría estar fácilmente en proceso en este mismo momento, y lanzarse en unos meses.

Interfaz y Menús: Audio (Haz clic aquí para más detalles.)

A diferencia del iPod nano, que utiliza una versión reducida de la interfaz del iPod color lanzada en octubre de 2004, el iPod 5G utiliza una versión parcialmente ampliada. Como antes, una barra gris claro en la parte superior de cada pantalla identifica dónde te encuentras en los menús del iPod, mientras que un indicador de batería a su derecha proporciona un conteo mayormente preciso hacia la descarga completa. Nuevos íconos de Reproducir y Pausar de color azul en la esquina superior izquierda te indican si el iPod está en pausa o reproduciendo.

Como antes, una variedad de texto negro sobre fondo blanco domina la interfaz del iPod. Comienzas seleccionando entre Música, Fotos, Videos, Extras o Configuración, cada uno llevando a un segundo menú de opciones. Si deseas omitir los menús y simplemente comenzar a escuchar música, haces clic en la sexta opción, Reproducir Canciones, y toda tu colección de audio almacenada se reproducirá en orden aleatorio.

Desafortunadamente, Apple no ha mantenido las proporciones de sus gráficos en pantalla iguales que antes: por ejemplo, la nueva pantalla del iPod tiene un ícono de batería más pequeño, y en lugar de texto más grande o más gráficos, las pantallas tienen un exceso de espacio en blanco. Hay aspectos positivos y negativos en esto. Al mantener sus fuentes y otros gráficos en su mayoría iguales, Apple ha aumentado el número de opciones de menú en cualquier pantalla dada a un máximo de 9 líneas, y 30 o más caracteres por línea. Como tal, un título de canción extendido como “Beware of the Boys with Punjabi MC” puede mostrarse sin desplazamiento en los menús, y el más largo “Outta Control Remix feat. Mobb Deep” puede mostrarse durante la reproducción de la canción si no se incluye arte de álbum. Pero en la mayoría de las pantallas del iPod, ahora ves mucho espacio en blanco no utilizado, que en las proporciones de hoy se ve menos elegante que lo que debería.

La reproducción de audio es casi idéntica a la del iPod color 4G. Seleccionas audio desde el menú Música, que te permite elegir entre Canciones, Artistas, Álbumes, Listas de Reproducción, Podcasts, Géneros, Compositores o Audiolibros. Una vez que has seleccionado una canción, aparece una pantalla llamada Ahora Reproduciendo. En la mayoría de los casos, como con el iPod nano, presionar el botón central en el Click Wheel mientras escuchas una canción te lleva a través de cinco pantallas: ajuste de volumen, un “scrubber” que se mueve a cualquier punto específico en la pista actual, una gran imagen del arte del álbum de la canción actual, letras de la canción, y una pantalla de calificación de 0 a 5 estrellas. Tocar el Click Wheel y moverlo hacia adelante y hacia atrás cambia el volumen, tu lugar en la pista, tu lugar en las letras, o la calificación; presionar los botones de avanzar o retroceder en la pantalla del arte del álbum te mueve a través de múltiples piezas de arte (y sus “capítulos” asociados) en los podcasts. Al igual que con la pantalla, el arte del álbum ahora es más grande y más detallado que antes.

La visualización de letras en pantalla es el único cambio importante en la interfaz de audio respecto a los iPods de tamaño completo anteriores. Con el lanzamiento de iTunes 5, Apple habilitó a los usuarios para cortar y pegar texto – específicamente, letras de canciones encontradas en Internet – en cada una de sus canciones. El iPod nano lanzado simultáneamente ofreció la capacidad de mostrar estas letras en pantalla mientras la canción se reproducía, una forma casi perfecta de memorizar o simplemente cantar junto a tus canciones favoritas. Ahora, la función de visualización de letras del iPod 5G se beneficia de su pantalla más grande: las palabras son tanto más grandes como más audaces, mostrando 12 líneas grandes de texto de 45 caracteres a la vez en comparación con las 8 líneas más pequeñas y caracteres más delgados del nano. En consecuencia, una función que realmente nos gustó en el iPod nano es aún mejor aquí.

Hay otra pequeña pero interesante adición de audio. Si desplazas por los menús de Música, encontrarás pistas con pequeños íconos de TV en sus lados derechos: estas son las pistas de audio de videos musicales o podcasts de video que has descargado. Puedes escucharlas en formato solo de audio, usar los controles de volumen y scrubber, y ver un fotograma del video (preseleccionado por iTunes) como gran arte de álbum en pantalla.

La reproducción de video no es accesible a menos que regreses al menú principal del iPod e interrumpas la reproducción de audio, y no puedes calificar la pista de audio o mostrar letras para ella: iTunes no te permitirá guardar letras para videos musicales. (Sin embargo, puedes ver el texto de descripción del podcast de video con otra pulsación del botón central.) Por separado, Apple tampoco ha habilitado las Carpetas de Listas de Reproducción – introducidas con iTunes 5 – para mostrarse como carpetas en el nuevo iPod. En su lugar, solo obtienes una lista de todas las canciones de todas las listas de reproducción, mezcladas. Esperamos ver este cambio en un futuro cercano.

Interfaz y Menús: Fotos (Haz clic aquí para más detalles.)

La reproducción de fotos ha recibido varias actualizaciones menores respecto al iPod 4G. Ahora hay 30 miniaturas por página en lugar de 25, y debido a la nueva pantalla de 2.5”, las fotos son ahora tanto más grandes como más detalladas cuando se muestran individualmente.

Las fotos en orientación horizontal, 4:3 (relación de TV) todavía se muestran en modo de pantalla completa, mientras que las fotos en orientación vertical (altas) y en formato panorámico aparecen con significativas barras negras a los lados. En cualquier caso, una foto se verá mejor que en el anterior iPod color.

Mejorando tanto el iPod color 4G como el nano, el iPod 5G ahora tiene 11 efectos de transición de diapositiva a diapositiva, habiendo añadido cubo a través, cubo hacia abajo, disolverse, voltear página, radial y remolino a los anteriores empujar a través, empujar hacia abajo, limpiar a través, limpiar hacia abajo y limpiar desde el centro. Los nuevos efectos probablemente están siendo manejados por el procesador de video VC02.

Derivados del software iPhoto de Apple para Mac OS X, estas nuevas transiciones, especialmente los efectos de voltear página en 3D y cubo, se ven bien y son adiciones verdaderamente bienvenidas. Como antes, puedes apagarlos o configurarlos en aleatorio, siendo esta última una opción más significativa que antes dada la diversidad añadida.

Hay una pequeña adición más a la función de presentación de fotos: anteriormente, podías ajustar el volumen durante una presentación de fotos y música, pero no podías ver el nivel de volumen actual en pantalla. Ahora aparece una superposición clara de volumen agradable cuando tocas la superficie de desplazamiento del Click Wheel, y se desvanece cuando terminas de ajustar el volumen.

Los fotógrafos también querrán leer Características Familiares a continuación para más detalles sobre la funcionalidad de transferencia de fotos directamente desde la cámara del iPod. Como antes, el iPod requiere un accesorio para transferir fotos, y lo hace lentamente.

Nuevas Características de Interfaz: Video (Haz clic aquí para más detalles.)

La mayor adición al nuevo iPod es una nueva opción de menú de nivel superior titulada Videos. Hacer clic en Videos te lleva a una lista de cinco opciones predeterminadas: Listas de Reproducción de Video, Películas, Videos Musicales, Podcasts de Video y Configuración de Video. Otra opción, Programas de TV, se añade debajo de Videos Musicales si has descargado programas de TV de la tienda de música iTunes al iPod.

Al igual que las listas de reproducción estándar, Listas de Reproducción de Video te permite mostrar colecciones de videos que has agrupado con iTunes. De manera similar, Películas es una lista cruda de los clips de películas que has añadido tú mismo al iPod, menos los videos musicales, programas de TV y podcasts de video. Pero cada una de esas otras tres categorías está ordenada: haz clic en Videos Musicales para obtener una lista alfabetizada de artistas, luego títulos de canciones para sus videos; Programas de TV te da una lista de títulos de programas, luego una lista de temporadas separadas (si las tienes), o solo los títulos de episodios que tienes, y Podcasts de Video están organizados por título de podcast, y luego episodios. Que Apple segregue los diferentes tipos de video y los organice de manera diferente es un buen toque que muestra que la compañía no está satisfecha solo con dejarte volcar contenido en el dispositivo y filtrarlo tú mismo, como lo han hecho otros dispositivos.

Con solo tres opciones, el menú de Configuración de Video es bastante simple: Salida de TV puede ser activada, desactivada o Preguntar, Señal de TV a NTSC (EE.UU./Japón) o PAL (Europa), y Pantalla Ancha activada o desactivada. Si activas Salida de TV, los videos no se mostrarán en la pantalla del iPod: obtendrás una simple pantalla de texto con controles de volumen y scrubber. Desactívala y los videos se mostrarán en el iPod. A menos que estés viajando al extranjero, dejarás la configuración de Señal de TV sola. Y el modo de pantalla ancha es un interruptor universal para todas las pantallas de video del iPod. Configúralo en “activado”, y cualquier clip de video formateado para 16:9 u otra relación de aspecto de pantalla ancha se mostrará en pantalla con barras negras en la parte superior e inferior. Configúralo en “desactivado”, y los videos consumirán prácticamente toda la pantalla del iPod. La configuración del modo de pantalla ancha afecta la salida de TV de la misma manera.

Antes de entrar en la interfaz de reproducción de video, necesitamos decir unas palabras sobre la calidad del video. Dada la pequeña pantalla del iPod, no creíamos que nos sentiríamos así, pero los videos que han sido correctamente optimizados para la pantalla de 320×240 se ven bien. Incluso los videos que no han sido correctamente optimizados – y hemos probado videos de 480×208 (arriba) y 720×320 – se ven mejor de lo que esperarías en la pantalla del iPod.

Los videos de mayor resolución pueden no verse perfectamente suaves en la tasa de fotogramas, pero están cerca, solo viéndose desordenados o con artefactos cuando los envías a un televisor o empujas la máxima resolución MPEG-4 de 480×480 del iPod. La imagen a continuación muestra cómo se ve el desplazamiento ocasional de píxeles en un video de 720×320, 24fps codificado con el programa Handbrake. Si no estás impresionado, date cuenta de que más del 95% de la película se reproduce sin problemas, y dado la alta resolución, es sorprendente que el iPod lo reproduzca en absoluto.

Nuestro elogio se ve atenuado por dos hechos: primero, y como se sugirió anteriormente, obtener videos correctamente optimizados para el iPod puede ser muy laborioso, costoso y problemático. Apple ha descubierto cómo poner videos en el iPod, pero aparte de ofrecer la opción de pagar $2 por clip, no ha facilitado el proceso para que la persona promedio lo haga. Como tal, varios de nuestros editores – incluso aquellos que han comprado o están comprando el iPod 5G – ni siquiera se están molestando en crear videos listos para iPod para él, y no pagarán por el contenido actualmente disponible. En segundo lugar, el video de 320 píxeles “Exportar a iPod” de QuickTime 7 Pro se ve bien en un iPod, pero no en una pantalla de TV. Por lo tanto, hasta que las herramientas, precios y calidad mejoren, no vamos a recomendar que conviertas tus películas o pagues por descargar versiones de 320 píxeles de videos musicales o programas de TV. Apple conoce la importancia de soluciones de hardware y software igualmente elegantes, y hasta que ofrezca un paquete así para la funcionalidad de video del iPod, no lo recomendaremos altamente.

Afortunadamente, los ingenieros de hardware y de interfaz de usuario del iPod acertaron en muchas cosas con el 5G. La filosofía guía de Apple con todas las cosas iPod ha sido la simplificación, y la reproducción de video del iPod es un ejemplo extremo de esto en la práctica. Solo tienes tres controles sobre los videos: estado de reproducción/pausa, volumen y tu ubicación dentro del video. Todos estos controles están representados en pantalla con nuevas superposiciones claras como las que se utilizan en las presentaciones de diapositivas de fotos del iPod, desvaneciéndose cuando terminas de usarlos.

Esto es un gran contraste con los controles de video de dispositivos competidores, y sorprendentemente, en su mayoría uno bueno. El Zen Vision de Creative no tiene menos de 11 botones que se pueden usar durante la reproducción, dos para el volumen, dos para rebobinar, tres para avanzar, uno para reproducir/pausar, uno para activar y desactivar una superposición, y uno para mostrar un menú para cambios de tamaño de pantalla y búsqueda. Además de sus botones separados de volumen y brillo, el PlayStation Portable de Sony muestra una desconcertante variedad de 14 íconos en pantalla y te deja desplazarte, clasificar y averiguarlos. Tan simples como son, los controles despojados del iPod simplemente funcionan.

Pero no habría estado de más incluir un interruptor de brillo de pantalla del iPod. Sabemos por jugar con los diagnósticos del nuevo iPod que puede bajar la pantalla a niveles de brillo del 50% y 0%, lo que conservaría energía de la batería y podría resultar mejor para los usuarios que no necesitan la pantalla superbrillante, o no necesitan ningún video en absoluto.

También sería genial tener más control sobre el formato en pantalla (estiramiento) de los clips de video; Creative ofrece 3 opciones a las 2 de Apple, y Sony ofrece 4. Aunque sería agradable tener un rebobinado y avance rápido más precisos, el desplazamiento funciona, y así que más opciones de brillo y estiramiento son las únicas características de interfaz de video que realmente extrañamos.

Nuevas Características de Interfaz: Extras (Haz clic aquí para más detalles.)

Al igual que con el iPod nano, Apple ha añadido tres nuevos “Extras” no de video al iPod 5G. Primero, una versión aún más mejorada del Reloj, ahora con funcionalidad de “reloj mundial”, pantallas analógicas y digitales duales, y la fecha y hora actuales en pantalla al mismo tiempo. El iPod 5G puede mostrar cuatro relojes en pantalla a la vez frente a los dos del nano.

El primero es un reloj preestablecido a la hora de California – generalizado desde Cupertino, y comenzando con el año 2000, por si acaso Apple inventa una máquina del tiempo y llevas tu iPod contigo. Puedes abrir un menú que te permite elegir una lista de reproducción de alarma o un sonido de beep, tu ciudad preferida, si el horario de verano está activado o desactivado, y si deseas que tu iPod se apague en un temporizador de sueño. También puedes añadir más de un reloj a la pantalla seleccionando “Nuevo Reloj” desde la pantalla principal del Reloj, y luego seleccionando una ciudad de muchas alrededor del mundo. Una vez hecho esto, tendrás dos (o más) relojes funcionando al mismo tiempo en el iPod, y podrás desplazarte a través de ellos con facilidad. Los relojes se vuelven negros durante la noche en una ciudad específica, grises durante las horas del día.

Luego está el Cronómetro. Con una interfaz de metal cepillado, el Cronómetro te da la capacidad de llevar el tiempo para tus carreras, y acceder fácilmente a un temporizador de vueltas también. Hay suficiente espacio en la pantalla del iPod para un cronómetro muy grande y 3 vueltas anteriores en cualquier momento. El iPod almacena tus tiempos para referencia futura, proporcionando un desglose de fecha, hora, tiempo total, vuelta más corta, vuelta más larga y vuelta promedio, con cada tiempo de vuelta debajo.

También construido alrededor de una interfaz metálica, Bloqueo de Pantalla te permite evitar que el contenido de tu iPod sea accedido por nadie más que tú – o la persona que adivine el código de 4 dígitos. Usas el Click Wheel para ingresar el código, asegúrate de no haberlo olvidado, y luego bloqueas tu iPod. Los intentos fallidos se muestran con un conjunto de destellos rojos alrededor de los dígitos; múltiples intentos fallidos no hacen nada. Si olvidas tu código, simplemente acopla el iPod con tu computadora, y se desbloqueará.

Características Familiares, Revisadas y Ampliadas (Haz clic aquí para más detalles.)

Al igual que el resto de la interfaz del 5G, cada uno de los antiguos Extras del iPod color 4G ha recibido un muy modesto refresco visual para la nueva pantalla de 2.5”. Calendario, Contactos y Notas utilizan texto más grande y mejor que antes, un Myriad seminegrita o negrita que es más fácil para los ojos en todo momento.

En notas relacionadas, Apple habilitó iTunes 5.0 para PC para sincronizar Calendarios y Contactos desde Microsoft Outlook, y preservó la función en iTunes 6. En consecuencia, los usuarios de PC ya no necesitan usar otro software (o sincronizar manualmente) para aprovechar estas características del iPod. Además, el iPod 5G puede mostrar fotos en miniatura para tus contactos también, una característica que no se incluyó en el nano o el iPod color 4G.

Y una vez más, el iPod se ha enviado con los mismos cuatro juegos en los iPods recientes, minis y nanos: Solitario, Quiz de Música, Ladrillo y Paracaídas. Los juegos no han cambiado respecto a sus versiones del iPod color 4G, pero utilizan gráficos más grandes. En verdad, nos estamos cansando de estos juegos: es hora de que Apple añada más, o permita que otras compañías los creen sin tener que reemplazar el sistema operativo del iPod.

A diferencia del iPod nano, dos otros “extras” “opcionales” – que solo aparecen cuando se conectan complementos compatibles – todavía se encuentran en el iPod 5G. Uno es Importación de Fotos, que te permite conectar el Conector de Cámara de iPod de Apple y transferir fotos desde ciertas cámaras digitales y lectores de tarjetas. A lo largo de varias transferencias de archivos grandes, la Importación de Fotos pareció similar a su rendimiento en el iPod color 4G. Tomó 30 minutos transferir 405MB de fotos al iPod usando nuestra Canon PowerShot S400 (4.44 segundos por MB), y 28 minutos para la carga idéntica (4.15 segundos por MB) con nuestra Rebel XT, comparando con aproximadamente 4.1 segundos por MB en una prueba anterior de la S400 con el iPod color 4G. La descarga de batería siguió siendo poco impresionante. Al final de 3 transferencias de archivos totales a un 5G completamente cargado, había transcurrido una hora y 20 minutos, y la batería del iPod mostraba un 20% de capacidad restante.

La otra característica es Notas de Voz, que desafortunadamente no se pudo probar en este momento. ¿Por qué? Hay buenas y malas noticias. La buena noticia es que el nuevo iPod admite una calidad de grabación dramáticamente superior: un modo monaural a 22.05kHz, y un modo estéreo a 44.1kHz. Mientras que el iPod todavía graba en formato .WAV – un antiguo estándar que crea archivos grandes y no comprimidos, esto es probablemente un disuasivo para evitar que el iPod se convierta en un dispositivo portátil de grabación de CD y piratería. Incluso con esta limitación, es un salto muy, muy grande sobre la calidad de voz de muestreo de 8kHz de los iPods anteriores, y debería emocionar enormemente a los podcasters portátiles.

La mala noticia es que no pudimos probar esta característica en absoluto, porque no hay un accesorio de micrófono que sea compatible con el nuevo iPod: ninguno de los tres accesorios de micrófono de Belkin, los dos iTalks de Griffin, o el VoiceNote de DLO funcionan con el 5G debido a su conector superior faltante. Belkin está trabajando en nuevas soluciones, y esperamos que Griffin esté planeando una versión actualizada de iTalk también, pero por ahora, no puedes hacer nada con esta característica. ¿Realmente querrán las personas un micrófono montado en la parte inferior del iPod? Tendremos que verlo.

Rendimiento de la Batería y Velocidades de Transferencia (Haz clic aquí para más detalles.)

Por primera vez en la historia del iPod de tamaño completo, hemos tenido que probar más de un iPod de tamaño completo para determinar si cumple con las afirmaciones de Apple sobre el rendimiento de la batería. Además, el rendimiento de la batería ahora se mide de muchas maneras: reproducción de música, reproducción de fotos y reproducción de video, con la muy real perspectiva de que reproducirás videos ya sea en la pantalla del iPod o a través de un televisor. Así que probamos todas las alternativas para crear la imagen más completa que pudimos. Los resultados fueron generalmente buenos.

Apple afirma que el nuevo iPod de 30GB reproducirá música durante 14 horas, presentaciones de fotos y música durante 3 horas, y video en pantalla del iPod durante 2 horas. En nuestras pruebas, superó las afirmaciones de Apple en dos de las tres categorías, pero también falló en una. Reprodujo música durante 15 horas y 30 minutos, presentaciones de fotos durante 2 horas y 32 minutos, video en el iPod durante 2 horas y 10 minutos, y video de iPod a TV durante 3 horas y 10 minutos. Apple también afirma que el nuevo iPod de 60GB reproducirá música durante 20 horas, presentaciones de fotos y música durante 4 horas, y video durante 3 horas. En nuestras pruebas, falló la afirmación de música por 10 minutos, reproduciendo durante 19 horas y 50 minutos, pero superó las afirmaciones de fotos y video de Apple, reproduciendo una presentación de fotos de música durante 4 horas y 47 minutos, video en pantalla del iPod durante 3 horas y 23 minutos, y video en TV durante un impresionante 5 horas y 24 minutos.

Para proporcionar un marco de referencia, los iPods color 4G pudieron lograr tiempos de reproducción de música de alrededor de 17 horas cada uno, superando las estimaciones de Apple por 2 horas. En comparación, el iPod en blanco y negro 4G que se introdujo el julio pasado funcionó durante 12-14 horas, y los iPods 3G funcionaron durante mucho menos. Por lo tanto, independientemente de si cumplen o no con las estimaciones de Apple, los nuevos iPods son al menos aceptables en general. El iPod 5G de 30GB está un poco por debajo del color 4G en rendimiento de batería, mientras que el iPod 5G de 60GB es superior. El único iPod que ha funcionado mejor que el 60GB 5G fue el iPod mini de segunda generación, que en realidad funcionó durante más de 26 horas en nuestras pruebas.

Las velocidades de transferencia de archivos para el iPod 5G fueron aceptables. Sin FireWire como opción de transferencia, necesitarás confiar en un puerto USB 2.0, cuya velocidad puede verse significativamente afectada por otras cosas que suceden con tu computadora. Sin intentar optimizar nuestra máquina de prueba de manera poco realista, una prueba de transferencia de 548MB de música al iPod de 30GB tomó exactamente 90 segundos, una tasa de transferencia de 6.1 Megas por segundo. Esto se comparó con 7.6 megas por segundo con un iPod nano, 6.7 Megas por segundo para el iPod color 4G, y 5 Megas por segundo con el iPod mini. Sin embargo, en una prueba de transferencia más larga de 3.0GB de música (560 canciones), el iPod tomó 10 minutos y 52 segundos, para una tasa de transferencia de 4.6 MB por segundo. No nos preocupamos demasiado por los tiempos de transferencia de música, y no sospechamos que tú lo hagas tampoco. Sin embargo, como antes, si planeas transferir fotografías al iPod, también tendrás que esperar a que iTunes sincronice todas tus imágenes, un proceso que aún parece llevar más tiempo (horas, incluso) de lo que debería. Tu tiempo de transferencia de fotos dependerá de la velocidad de tu computadora y del tamaño de tu colección de fotos.

[Nota del Editor: Esta sección fue actualizada después de la publicación para incluir el resultado de nuestra prueba final de batería de presentación de fotos de 60GB, que se registró en 4 horas y 47 minutos – 47 minutos por encima del tiempo estimado de ejecución de Apple.]

Calidad de Audio (Haz clic aquí para más detalles.)

A medida que el iPod de cuarta generación aumentó en popularidad, también lo hicieron las solicitudes de los amantes serios de la música para que Apple mejorara su calidad de audio. A pesar de los elogios por el equilibrio de sonido neutro del iPod, las personas eventualmente identificaron tres áreas diferentes de quejas de audio con el iPod anterior: un ruido estático y de disco duro que se superponía a las canciones cada vez que se accedía al disco duro, una falta general de potencia de graves y distorsión relacionada cuando se activaba el ecualizador “refuerzo de graves”, y una distorsión chisporroteante que se podía escuchar alrededor de los bordes de las notas en solos de piano. Así que inmediatamente conectamos nuestros auriculares más sensibles a los iPods 5G, y nos complació encontrar que los tres de estos problemas habían sido reducidos o eliminados. Aquí está lo que encontramos.

El problema del ruido del disco duro y estático ha desaparecido. Este problema fue inicialmente obvio en los iPods 4G en blanco y negro, pero gracias a algunos ajustes por parte de Apple, se volvió difícil de notar en los iPods 4G color a menos que se usaran auriculares de alta gama.