Revisión: Apple Computer iPod con video (Quinta Generación Mejorada 30GB/80GB)

Pros: Actualizaciones mejoradas y menos costosas de los iPods de gama alta del año pasado, con pantallas de 2.5” más brillantes, tiempo de reproducción de video superior, una nueva función de búsqueda, auriculares superiores y la opción de hasta 80GB de capacidad de almacenamiento. El tiempo de reproducción de audio de catorce a veinte horas y los tiempos de reproducción de video de tres a seis horas y media se complementan con nuevas películas y juegos descargables, una colección en constante crecimiento de accesorios compatibles para automóviles, hogar y portátiles, incluidos varios grabadores de audio. Totalmente compatible con las fundas de iPod de 5G existentes. La capacidad de batería y almacenamiento del modelo más caro es maravillosa.

Cons: Aunque mejorado en brillo y precisión de color en comparación con la versión anterior, la pantalla de 2.5” sigue siendo demasiado pequeña para ver videos a largo plazo, y los usuarios aún deben convertir videos a uno de solo dos formatos de video compatibles. A diferencia de las fotos y videos, los juegos solo se pueden jugar en la pequeña pantalla del iPod, y a veces con controles mal implementados. Los usuarios deben descargar iTunes por sí mismos antes de usar el iPod. La interfaz necesita una actualización visual adicional.

¡Actualizado! Está casi bajo el radar en términos de “generaciones” de iPod: la nueva versión de segunda generación de Apple del “iPod de quinta generación” es realmente un iPod 5.5, con tres actualizaciones de hardware importantes bajo el capó de un dispositivo que es cosméticamente idéntico a los iPods lanzados en octubre del año pasado. (Nota: Hoy, también hemos escuchado que el nuevo iPod se llama el modelo ‘mejorado de quinta generación’; elige el nombre que más te guste). Ahora disponible en dos capacidades: un modelo estándar de 30GB por $249 y una versión super de 80GB por $349; los tamaños físicos de estos iPods son los mismos que los de los modelos anteriores de 30GB y 60GB respectivamente, pero cuentan con una vida útil de batería superior (3.5 horas de video en 30GB, 6.5 horas en 80GB) y pantallas más brillantes con controles de brillo. Según un representante de Apple, las nuevas pantallas han aparecido en secreto en los iPods de 5G enviados antes del espectáculo, pero pasaron desapercibidas hasta ahora.

Después de años sugiriendo que su plataforma iPod era “todo sobre la música”, Apple Computer lanzó hace once meses su primer iPod con capacidades de reproducción de video, el “iPod (con video)” de quinta generación (calificación de iLounge: A-/B+). Una imagen fija del video musical en vivo Original of the Species de U2 adornaba la caja del original iPod de 5G, y Apple comenzó a vender videos musicales y programas de televisión a través de su iTunes Store.

Esta semana, la transformación del iPod de reproductor de música a dispositivo multimedia avanzó rápidamente. Después de alardear del tremendo crecimiento de su biblioteca de programas de televisión, pero mencionando apenas los videos musicales, Apple agregó tanto películas como descargas de juegos a la iTunes Store, y ofreció nuevos iPods de quinta generación “mejorados” para aprovechar los nuevos tipos de contenido. Empaquetados en cajas con Johnny Depp de Piratas del Caribe de un lado y la canción Dani California de los Red Hot Chili Peppers de Stadium Arcadium del otro, los modelos 5G Mejorados prometieron una calidad de pantalla superior, tiempo de reproducción de video, una nueva función de búsqueda y mejores relaciones de precio a capacidad que sus predecesores.

En resumen, el nuevo iPod de 30GB ($249) y el iPod de 80GB ($349) cumplen completamente con estas promesas, y aunque aún no alcanzan la experiencia de visualización en pantalla más grande que las películas y otras formas de contenido de video indudablemente merecen, son mejores valores que los iPods originales de 30GB y 60GB que los precedieron. Este artículo actualiza nuestra revisión anterior del iPod de 5G con pruebas de las baterías, pantallas y otras características de los nuevos modelos; si estás familiarizado con nuestra cobertura anterior, nuestro texto desplegable te permite leer toda la revisión actualizada o saltar fácilmente a la sección de Interfaz y Menús: Nuevas Características y Conclusiones a continuación.

¿Qué es el iPod Mejorado de Quinta Generación? (Haz clic aquí para más detalles.)

Como sus predecesores, el nuevo iPod es un reproductor de medios digitales portátil equipado con una pantalla, un controlador circular sensible al tacto de cinco botones llamado “Click Wheel” y una batería recargable. Se llama el iPod de tamaño completo “mejorado de quinta generación” (5G) de Apple Computer debido a los modelos anteriores: el iPod original de 2001, el iPod de segunda generación en 2002, el iPod de tercera generación en 2003, los iPods de cuarta generación en blanco y negro y color en 2004, y el iPod de quinta generación (con video) en 2005. El 5G Mejorado mantiene la misma huella de 4.1” por 2.4” que todos estos predecesores, lo que lo distingue del pequeño reproductor de audio iPod shuffle sin pantalla y Click Wheel y del reproductor de audio y foto iPod nano de tamaño mediano con pantalla de color. Hoy, puedes comprarlo en dos esquemas de color: blanco y gris o plástico completamente negro, cada uno con una parte trasera de metal brillante y brillante.

El propósito principal del iPod 5G Mejorado es almacenar y reproducir música digital que ha sido copiada de discos compactos a tu PC o computadora Macintosh, o descargada de una tienda en línea (como la iTunes Store de Apple) en Internet. Sin embargo, el iPod de tamaño completo tiene cuatro características adicionales. Primero, al igual que el shuffle y el nano, puede almacenar y transferir datos entre diferentes computadoras. Segundo, al igual que el nano, puede mostrar fotografías digitales. Tercero, su pantalla de 2.5” puede mostrar contenido de video, incluidas películas, programas de televisión y videos musicales, en dos formatos: MPEG-4 o H.264. Y cuarto, a diferencia de los nanos y shuffles, puede jugar juegos en 2D y 3D descargados por $5 cada uno de la iTunes Store.

El iPod de 30 Gigabytes (30GB) de Apple es capaz de contener aproximadamente 7,500 canciones si no se almacena nada más en su disco duro interno, mientras que la versión de 80 Gigabytes (80GB) almacena aproximadamente 20,000 canciones. Prácticamente, estos números se verán significativamente compensados por otros tipos de contenido como fotos, juegos y videos, siendo estos últimos los que consumen una cantidad comparativamente enorme de espacio, y los dos primeros mucho menos. Apple dice que tanto los iPods de 30GB como de 80GB pueden contener 25,000 fotos comprimidas. El iPod de 80GB se anuncia como capaz de contener 100 horas de video de calidad casi DVD (con acompañamiento de audio), mientras que el iPod de 30GB puede contener 40, asumiendo cada uno una resolución de 640×480 y el estándar de compresión H.264; cada modelo puede contener muchas más horas de video de menor calidad.

Diseño y Contenido de la Caja (Haz clic aquí para más detalles.)

Durante los últimos dos años, Apple ha buscado agresivamente reducir sus paquetes de iPod, eliminando paso a paso todo menos los componentes, documentos y materiales protectores más necesarios. La caja del iPod mejorado de quinta generación se asemeja en gran medida a su predecesor inmediato, pero una vez más, Apple ha optimizado su contenido al máximo posible.

Tanto el iPod de 30GB como el de 80GB se encuentran dentro de un exterior negro mate poco profundo con logotipos de iPod y Apple en foil plateado, además de una marca superior de la capacidad del disco duro del iPod, almacenamiento de canciones y compatibilidad con PC + Mac. En un lado grande, se muestra al Capitán Jack Sparrow de Johnny Depp en una película de Disney de Piratas del Caribe, mientras que Dani California de los Red Hot Chili Peppers juega con la carátula del álbum en el otro. El perfil lateral del iPod se muestra en un lado delgado, mientras que un logotipo de Apple se encuentra en el otro. Si compras un iPod de cuerpo negro, la unidad en la caja es negra; de lo contrario, es blanca.

Además del iPod dentro, obtienes un juego de auriculares de iPod rediseñados, una funda delgada de tela negra que puedes usar como una funda protectora inicial, un cable USB 2.0 a iPod, y un Adaptador de Dock de iPod que te permite colocar tu iPod de manera segura en cualquier accesorio electrónico diseñado en torno al estándar de Dock Universal de Apple. El Adaptador (“9” para iPods de 30GB, “10” para iPods de 60 y 80GB) sostiene el iPod en posición vertical, permitiéndote ver la pantalla mientras el iPod reproduce y/o se carga. En lugar de tener que proporcionar sus propias placas de acoplamiento de plástico para adaptarse a diferentes iPods, los fabricantes de accesorios pueden usar estos Adaptadores de Dock en su lugar.

Como se mencionó en nuestra revisión del iPod nano de segunda generación de Apple, nos gustan los nuevos auriculares rediseñados: se sienten notablemente más ligeros y cómodos que antes, proporcionando una mejor aislamiento del ruido externo y un bajo aparente. Anillos de goma de silicona gris cubren sus cuerpos de diámetro ligeramente más pequeño, en lugar de los anillos de plástico duro más grandes utilizados en los modelos anteriores de Apple. La mayoría de los usuarios estarán muy contentos con la calidad de sonido y la sensación de los nuevos auriculares, además del hecho de que eliminan las cubiertas de espuma negra de sus predecesores, que se dañaban y se perdían fácilmente, por completo. Lo único que falta ahora es el icónico diseño anterior de los auriculares; Apple claramente ha cambiado la moda por la comodidad, una elección que creemos que fue en última instancia en el mejor interés de los usuarios de iPod. Apple también ha decidido por primera vez vender auriculares adicionales idénticos a los que vienen en la caja por un precio de $29, para que puedas comprar reemplazos “oficiales” si se rompen.

¿Qué Falta en la Caja? (Haz clic aquí para más detalles.)

Habiendo visto tantos iPods perder componentes a lo largo de los años, ya no es una sorpresa abrir una nueva caja de iPod y encontrar algo más faltante: esta vez, la omisión más grande fue un programa no tan pequeño llamado iTunes. Ahora en la versión 7, iTunes es una herramienta fácil de usar y continuamente mejorada que convierte CDs en archivos de canciones digitales listos para iPod y organiza esos archivos de manera eficiente para transferirlos al iPod. Hemos elogiado repetidamente a iTunes por su integridad y relativa simplicidad como solución de organización musical, y sigue siendo casi ideal para ese propósito; la mayoría de las personas no necesitarán nada más. Dicho esto, es básicamente necesario si deseas usar tu iPod como se pretende, pero en lugar de incluir una revisión potencialmente antigua en la caja, Apple ahora te hace descargar la última versión del programa desde el sitio web de Apple.com antes de la instalación del iPod. Si tienes acceso a Internet de banda ancha, la descarga de 25 Megabytes tomará alrededor de dos minutos; si no, podría tardar bastante más.

Descargar iTunes también ofrece otros beneficios. Los usuarios de PC pueden convertir archivos de audio de Windows Media no protegidos en formatos de audio MP3 o AAC compatibles con iPod, y tanto los usuarios de PC como de Mac pueden usar el programa para convertir muchos tipos de archivos de video en archivos MPEG-4 o H.264 compatibles con iPod. El programa también proporciona acceso a la iTunes Store de Apple, que permite a los usuarios comprar canciones digitales adicionales por 99 centavos, videos musicales y programas de televisión por $1.99, juegos por $4.99 y películas de larga duración por entre $9.99 y $14.99. Para nuestro desagrado, Apple aún no proporciona ninguna herramienta – iTunes o de otro tipo – que permita a los usuarios convertir sus propios DVDs en un formato compatible con iPod. Las restricciones legales y el creciente interés de Apple en vender contenido han hecho que los iPods sean menos amigables para el video que para el audio.

Desde el punto de vista del hardware, un par de artículos útiles pero no estrictamente obligatorios han pasado de ser componentes incluidos a accesorios opcionales en los últimos dos años, siendo el más notable un cargador de pared. El original (calificación de iLounge: B+) desapareció de la caja del primer iPod de 5G, y esta semana fue reemplazado por un nuevo y más pequeño Adaptador de Potencia USB de iPod por $29.

Si deseas conectar tu iPod a un televisor para ver fotos o videos, también necesitarás un cable de video. Si compras un Dock Universal de $39 de Apple (calificación de iLounge: B+), puedes usar cualquier cable S-Video genérico (Radio Shack, $7), pero si no, Apple vende un Cable AV separado (calificación de iLounge: B, $19) que se conecta al puerto de auriculares superior del iPod. Terceros, especialmente Marware (calificación de iLounge: A-) y Pacific Rim Technologies (calificación de iLounge: B+), venden mejores alternativas a precios similares.

El Nuevo iPod: ¿Qué Hay Fuera? (Haz clic aquí para más detalles.)

Como se mencionó en nuestra revisión del año pasado, el iPod mejorado de quinta generación no es un diseño revolucionario: desde la distancia parece casi exactamente como un iPod de color de 2004, excepto con una pantalla más grande y un controlador Click Wheel ligeramente más pequeño, preservando la combinación clásica de una carcasa frontal de plástico brillante y una carcasa trasera de metal pulido. De cerca, otra diferencia es evidente: al igual que los iPods originales de 2001 y 2002 de Apple, la parte frontal de plástico brillante del 5G Mejorado tiene una gruesa capa superior clara que atrae arañazos, aunque a un ritmo ligeramente más lento que el ahora descontinuado iPod nano original. La funda de inicio incluida de Apple mitiga en gran medida esta preocupación; considera la película de InvisibleShield como otra opción.

Como en todos los iPods de tamaño completo anteriores, placas de metal pulido espejo cubren toda la parte trasera de la unidad y dos tercios de cada uno de sus lados, reflejando todo lo que ve con logotipos de Apple, iPod y certificación electrónica, así como una pequeña insignia que identifica la capacidad de almacenamiento, “30GB” o “80GB”. Cada iPod se personaliza con un número de serie grabado en el metal en la parte trasera inferior, y se pueden grabar hasta 54 caracteres de texto adicional en la parte superior a través del sitio web de Apple.

Los últimos iPods no se han vuelto más delgados que sus predecesores inmediatos, pero eso no es necesariamente algo malo: siguen siendo unos de los reproductores de medios basados en disco duro más pequeños de la industria. Como antes, el 30GB Mejorado 5G pesa 4.8 onzas y tiene un grosor de .43”, mientras que el nuevo modelo de 80GB es idéntico a su predecesor de 60GB de 5G, pesando 5.5 onzas y midiendo .55” de grosor. Es significativamente más delgado y ligero que el modelo de 60GB de cuarta generación de Apple, sin mencionar el iPod original de 5GB, ciertamente suficiente para impresionar a todos menos a los evaluadores más cínicos. Aunque estos iPods de 5G no pueden igualar a los iPod nanos más delgados que un lápiz en tamaño, ambos modelos de tamaño completo nuevos se sienten bien en la mano y caben fácilmente en un bolsillo de camisa o pantalón.

Al igual que el iPod de 5G original, el iPod 5G Mejorado tiene una pantalla de 2.5 pulgadas con una resolución de 320×240 píxeles. Anteriormente, describimos la pantalla como brillante, colorida y considerablemente más detallada que la pantalla de color de 4G, señalando que los usuarios tendrían muchas menos probabilidades de ver los bordes de las fuentes o íconos que lo que hacían con los iPods originales, y que los videos parecían de calidad casi de televisión. La pantalla de la versión mejorada es aún mejor, rivalizando con las mejores que hemos visto en su tamaño: además del hecho de que se puede aumentar hasta un 60% más brillante que antes, reproduce colores de manera más natural, creando imágenes que son completamente de calidad de televisión en todo menos en pulgadas. Con el brillo aumentado, todo lo que se muestra en la nueva pantalla – contenido de video, juegos y menús – se ve mejor que antes, pero si se deja en una configuración más baja por defecto, te costará notar una diferencia con el modelo original de 5G. Para conservar energía o la luz misma, Apple atenúa automáticamente el brillo cuando el iPod se sincroniza con una computadora, y proporciona configuraciones de brillo separadas para juegos y durante la reproducción de video.

Otros detalles cosméticos no han cambiado desde el iPod de 5G anterior. Todavía hay un robusto interruptor de bloqueo metálico en su lado superior izquierdo y un puerto de auriculares a la derecha, un puerto de conector Dock en la parte inferior del iPod para conectar accesorios, y una Click Wheel de 1.5” debajo de la pantalla en la cara de la unidad. Seguimos pensando que la sensibilidad de la Rueda es un poco “incorrecta” en comparación con la forma en que se sentía en los iPods de 4G; no siempre es fácil desplazarse al usar el 5G Mejorado con una sola mano, y podría beneficiarse de una función de calibración específica para el usuario.

¿Qué Hay Dentro? (Haz clic aquí para más detalles.)

Durante años, el interior de un iPod de tamaño completo ha sido bastante predecible: un CPU PortalPlayer, un chip de audio Wolfson Micro, 32 Megabytes de RAM, un disco duro de 1.8” y una batería. Apple agregó un nuevo componente al iPod de 5G del año pasado: un procesador de video Broadcom BCM2722, que es una versión personalizada para iPod del VC02 de Alphamosaic (VideoCore II), un chip que descomprime video H.264 y MPEG-4 estándar, y también puede crear efectos visuales en 3D. Los iPods 5G Mejorados preservan todas estas partes; al igual que el modelo de 60GB del año pasado, el iPod de 80GB de hoy duplica la RAM a 64 Megabytes, presumiblemente para un mejor almacenamiento en caché de datos.

A pesar de que el nuevo iPod preserva en gran medida la arquitectura de sus predecesores, es más eficiente en el consumo de energía y, sin embargo, también más potente. Las baterías recargables internas han disminuido de tamaño a lo largo de los años; ahora difieren en tamaño y capacidad entre los iPods de 30GB y 80GB, pero gracias a un nuevo hardware de gestión de energía, los iPods 5G Mejorados ahora funcionan durante incluso más tiempo que sus predecesores de 5G originales, como se detalla más adelante en el rendimiento de la batería.

Y aunque abraza las tecnologías de memoria flash en sus modelos de iPod de gama media y baja, Apple continúa utilizando tecnologías de disco duro de vanguardia en sus iPods de tamaño completo. El modelo de 80GB de gama alta utiliza un disco duro de doble plato de 1.8” con tecnología de grabación magnética perpendicular (PMR), lanzada recientemente por Toshiba; el modelo de 30GB utiliza un disco no PMR menos costoso, y podría concebirse que se actualice a una versión PMR de 40GB más capaciosa antes de que Apple descontinúe por completo la serie de quinta generación.

Interfaz y Menús: Audio (Haz clic aquí para más detalles.)

A diferencia del iPod nano, que utiliza una versión reducida de la interfaz del iPod de color lanzada en octubre de 2004, el iPod de 5G utiliza una versión parcialmente ampliada. Como antes, una barra gris claro en la parte superior de cada pantalla identifica dónde te encuentras en los menús del iPod, mientras que un indicador de batería a la derecha proporciona un conteo mayormente preciso hasta la descarga completa. Los íconos de Reproducir y Pausar de color azul en la esquina superior izquierda te indican si el iPod está en pausa o reproduciendo.

Como antes, una variedad de texto negro sobre fondo blanco domina la interfaz del iPod. Comienzas seleccionando entre Música, Fotos, Videos, Extras o Configuración, cada uno de los cuales lleva a un segundo menú de opciones. Si deseas omitir los menús y simplemente comenzar a escuchar música, haces clic en la sexta opción, Reproducir Canciones, y toda tu colección de audio almacenada se reproducirá en orden aleatorio.

Al mantener sus fuentes y otros gráficos en su mayoría iguales a los del iPod 4G, Apple ha aumentado el número de opciones de menú en cualquier pantalla dada a un máximo de 9 líneas, con 30 o más caracteres por línea. Como tal, un título de canción extendido como “Beware of the Boys with Punjabi MC” puede mostrarse sin desplazamiento en los menús, y el más largo “Outta Control Remix feat. Mobb Deep” puede mostrarse durante la reproducción de la canción si no se incluye arte de álbum. Pero en la mayoría de las pantallas del iPod, ahora ves mucho espacio blanco no utilizado, lo que en las proporciones de hoy se ve menos elegante que subdiseñado. El texto pequeño es difícil de ver a una distancia mayor que un par de pies, un problema que ha limitado el atractivo del 5G cuando se usa con sistemas de altavoces grandes y potentes.

Para reproducir audio, ingresas al menú Música, que te permite elegir entre Canciones, Artistas, Álbumes, Listas de Reproducción, Podcasts, Géneros, Compositores o Audiolibros. Una vez que has seleccionado una canción, aparece una pantalla llamada Ahora Reproduciendo. En la mayoría de los casos, al igual que con el iPod nano, presionar el botón central en la Click Wheel mientras escuchas una canción te lleva a través de cinco pantallas: ajuste de volumen, un “scrubber” que se mueve a cualquier punto específico en la pista actual, una gran imagen del arte del álbum de la canción actual, letras de la canción y una pantalla de calificación de 0 a 5 estrellas. Tocar la Click Wheel y mover hacia adelante y hacia atrás cambia el volumen, tu lugar en la pista, tu lugar en las letras o la calificación; presionar los botones de avanzar o retroceder en la pantalla del arte del álbum te mueve a través de múltiples piezas de arte (y sus “capítulos” asociados) en los podcasts. Al igual que con la pantalla, el arte del álbum ahora es más grande y más detallado que antes.

La visualización de letras en pantalla fue el único cambio importante en la interfaz de audio del iPod 5G en comparación con los iPods de tamaño completo de color anteriores. Los usuarios pueden cortar y pegar letras de canciones encontradas en Internet en cada una de sus canciones; las letras del iPod 5G se muestran como 12 líneas grandes de texto de 45 caracteres a la vez, en comparación con las 8 líneas más pequeñas y caracteres más delgados del iPod nano.

El iPod 5G original agregó un pequeño cambio a los menús mayormente textuales del iPod: a medida que te desplazas por los menús de Música, encontrarás pistas con pequeños íconos de TV en sus lados derechos: estas son las pistas de audio de videos musicales o podcasts de video que has descargado. Puedes escucharlos en formato solo de audio, usar los controles de volumen y scrubber, y ver un fotograma del video (preseleccionado por iTunes) como arte de álbum en pantalla grande.

Como antes, la reproducción de video no es accesible a menos que vuelvas al menú principal del iPod e interrumpas la reproducción de audio, y no puedes calificar la pista de audio ni mostrar letras para ella; iTunes no te permitirá guardar letras para videos musicales. (Sin embargo, puedes ver el texto de descripción de un podcast de video – si lo hay – con otra pulsación del botón central). Por separado, Apple tampoco ha habilitado las Carpetas de Listas de Reproducción para mostrarse como carpetas en el nuevo iPod. En su lugar, solo obtienes una lista de todas las canciones de todas las listas de reproducción, mezcladas. Esperamos ver este cambio en un futuro cercano.

Interfaz y Menús: Nuevas Características (Haz clic aquí para más detalles.)

Muy poco ha cambiado de la original iPod de 5G al modelo mejorado en términos de interfaz: solo hay dos cambios que notarás al navegar por menús y canciones. Uno se ha agregado recientemente a la iPod de 5G original y al iPod nano en el firmware: si te mueves rápidamente a través de una gran biblioteca, el iPod mostrará una letra grande en pantalla con borde para que puedas ver rápidamente dónde te encuentras en una larga lista de canciones. El inicio del alfabeto se indica con “123” (números y símbolos) antes de A, luego se desplaza suavemente hasta Z.

Más interesante, Apple ha agregado un potente pero fácil de usar motor de búsqueda que te ayuda a encontrar canciones, artistas y álbumes en función de su contenido de letras alfabéticas. Todo lo que necesitas hacer es seleccionar la nueva opción de menú de Búsqueda en música y luego usar la Click Wheel para ingresar tu elección de letras para buscar. En lugar de proporcionar una lista de solo canciones, la función te permite buscar múltiples bases de datos de iPod a la vez y encontrar resultados en una gran lista. Las canciones individuales aparecen en la lista sin un ícono, mientras que los artistas aparecen con un ícono de cabeza y hombros, y los álbumes aparecen con un ícono de CD. Si intentas encontrar algo rápidamente, Búsqueda es una excelente manera de hacerlo.

Solo hay dos problemas con la función de Búsqueda tal como está implementada actualmente en el iPod 5G Mejorado. Al igual que la misma función en el iPod nano, necesitas desplazarte hasta y luego presionar un botón Hecho cuando hayas terminado de ingresar letras; presionar el botón Menú te saca del menú en lugar de volver a tus resultados de búsqueda. Además, y a diferencia del iPod nano, la función de Búsqueda en el iPod 5G podría incluir las pistas de audio de los videos musicales, pero no lo hace; una búsqueda de U2 u Original no localizó las partes de audio de videos descargados de iTunes como Original of the Species o Love U2, a pesar de que aparecen en los demás campos de la base de datos musical. Ajustes a estas dos funciones serían fáciles de hacer y realmente mejorarían la nueva funcionalidad de búsqueda.

Interfaz y Menús: Fotos (Haz clic aquí para más detalles.)

La reproducción de fotos ha recibido varias actualizaciones menores desde el iPod 4G, y solo dos de notable desde el iPod 5G original. Ahora hay 30 miniaturas por página, que se ven más grandes y más detalladas que hace dos años cuando se mostraban colectivamente o individualmente. Aparte del brillo añadido, la nueva pantalla del iPod 5G Mejorado reproduce fotografías con el mismo nivel de precisión de color añadido que reproduce videos, lo que emocionará modestamente a las pocas personas que usan sus iPods para la reproducción de fotos.

Las fotos en orientación horizontal, 4:3 (relación de TV) todavía se muestran en modo de pantalla completa, mientras que las fotos en orientación vertical (altas) y formato panorámico aparecen con barras negras significativas a sus lados.

Mejorando tanto el iPod 4G de color como el nano, el iPod 5G ahora tiene 11 efectos de transición de diapositiva a diapositiva, habiendo agregado cubo a través, cubo hacia abajo, disolverse, voltear página, radial y remolino a los anteriores empujar a través, empujar hacia abajo, limpiar a través, limpiar hacia abajo y limpiar desde el centro.

Derivados del software iPhoto de Apple para Mac OS X, estas nuevas transiciones, especialmente los efectos de página 3-D y cubo, se ven bien y son verdaderas adiciones bienvenidas. Como antes, puedes apagarlas o configurarlas en aleatorio, siendo esta última una opción más significativa que antes dada la diversidad añadida.

Los fotógrafos también querrán leer Características Familiares a continuación para más detalles sobre la funcionalidad de transferencia de fotos directamente desde la cámara del iPod. Como antes, el iPod requiere un accesorio para transferir fotos, y lo hace lentamente.

Interfaz y Menús: Video (Haz clic aquí para más detalles.)

La mayor adición al iPod 5G original fue una nueva opción de menú de nivel superior titulada Videos. Hacer clic en Videos te lleva a una lista de cinco opciones predeterminadas: Listas de Reproducción de Video, Películas, Videos Musicales, Podcasts de Video y Configuración de Video. Otra opción, Programas de Televisión, se agrega debajo de Videos Musicales si has descargado programas de televisión de la iTunes Store al iPod. Muy poco ha cambiado en esta parte del iPod desde que se lanzó el iPod 5G original.

Al igual que las listas de reproducción estándar, Listas de Reproducción de Video te permite mostrar colecciones de videos que has agrupado con iTunes. De manera similar, Películas es una lista de películas descargadas, más los clips de películas que has agregado tú mismo al iPod, menos los videos musicales, programas de televisión y podcasts de video. Haz clic en Videos Musicales para obtener una lista alfabetizada de artistas, luego títulos de canciones para sus videos; Programas de Televisión te da una lista de títulos de programas, luego ya sea una lista de temporadas separadas (si las tienes) o solo los títulos de episodios que tienes, y Podcasts de Video están organizados por título de podcast y luego episodios. Que Apple segregue los diversos tipos de video y los organice de manera diferente es un buen toque que muestra que la compañía no está satisfecha solo con dejarte volcar contenido en el iPod y filtrarlo tú mismo, como han hecho otros dispositivos.

Con solo tres opciones, el menú de Configuración de Video es bastante simple: TV Out se puede cambiar a encendido, apagado o Preguntar, TV Signal a NTSC (EE.UU./Japón) o PAL (Europa), y Widescreen a encendido o apagado. Si activas TV Out, los videos no se mostrarán en la pantalla del iPod; obtendrás una simple pantalla de texto con controles de volumen y scrubber. Desactívalo y los videos se mostrarán en el iPod. A menos que estés viajando al extranjero, dejarás la configuración de TV Signal sola. Y el modo de pantalla ancha es un interruptor universal para todas las pantallas de video del iPod.

Configúralo en “encendido”, y cualquier clip de video formateado para 16:9 u otra relación de aspecto de pantalla ancha se mostrará en pantalla con barras negras en la parte superior e inferior. Configúralo en “apagado”, y los videos consumirán prácticamente toda la pantalla del iPod. La configuración del modo de pantalla ancha afecta la salida de TV de la misma manera.

Antes de entrar en la interfaz de reproducción de video, necesitamos decir unas palabras sobre la calidad del video. Dada la pequeña pantalla del iPod, no creíamos que nos sentiríamos así, pero los videos de pantalla completa que han sido optimizados para la pantalla de 320×240 – o algo de mayor resolución – se ven bastante bien. Incluso los videos que no han sido correctamente optimizados – y hemos probado videos de 480×208 (arriba) y 720×320 – se ven mejor de lo que esperarías en la pantalla del iPod. Los videos de calidad DVD o mejor pueden no verse perfectamente suaves en la tasa de fotogramas, pero están cerca, solo viéndose desordenados o con artefactos cuando los sacas a un televisor o empujas la máxima resolución declarada del iPod.

Nuestro elogio se ve atenuado por dos hechos. Primero, la pantalla de 2.5” del iPod es simplemente demasiado pequeña para la visualización cómoda de películas de larga duración como las que Apple está vendiendo ahora a través de la iTunes Store. Estas películas – casi siempre presentadas en un formato de pantalla ancha, con barras negras significativas en la parte superior e inferior de la pantalla del iPod – son aún más difíciles de ver que la programación estándar de televisión en pantalla completa, y realmente no hay solución a esto más que agregar una pantalla más grande al iPod. Empresas como iLuv, Memorex y Sonic Impact están logrando esto a través de accesorios de muelle de visualización de video de 7 a 8 pulgadas de tamaño de computadora portátil que hemos probado, pero la verdadera solución es integrar una mejor pantalla en el iPod mismo.

En segundo lugar, el proceso de creación de videos para el iPod puede ser muy lento, costoso y problemático. Apple ha descubierto cómo vender videos para el iPod, pero no ha hecho que el proceso de codificación sea fácil para la persona promedio, y no ha admitido numerosos formatos de video existentes que permitirían la reproducción sin problemas del contenido de video existente de los usuarios en el dispositivo. Como tal, muchas personas – incluidos algunos editores de iLounge – ni siquiera se han molestado en crear videos listos para iPod, y no pagarán por el contenido actualmente disponible. Desde el lanzamiento del iPod 5G original, algunas empresas y servicios de video gratuitos han lanzado videos en formatos listos para iPod, pero estos no son un sustituto para permitir que los usuarios vean sus propios videos en su reproductor de medios portátil favorito.

Afortunadamente, los ingenieros de hardware y de interfaz de usuario del iPod hicieron muchas cosas bien con el 5G, así que si tienes videos para ver, encontrarás que la experiencia es casi sin esfuerzo. La filosofía guía de Apple con todas las cosas iPod ha sido la simplificación, y la reproducción de video del iPod es un ejemplo extremo de esto en la práctica. Solo tienes cuatro controles sobre los videos: estado de reproducción/pausa, volumen, tu ubicación dentro del video y brillo, los últimos tres se ajustan a través del botón de acción central de la Click Wheel. Todos estos cuatro controles están representados en pantalla con bonitos nuevos superposiciones claras como las que se usan en las presentaciones de fotos de iPod, desvaneciéndose cuando terminas de usarlos. Siempre que un video o presentación de fotos comience, parpadea brevemente un ícono de reproducción en pantalla, así como un indicador de nivel de batería en blanco y negro, y una barra de control de volumen. Hemos encontrado que el indicador de batería es especialmente inexacto durante el modo de reproducción de video, proporcionando frecuentemente lecturas polarizadas de “lleno” o “vacío” cuando el dispositivo ha usado algo de energía pero aún tiene una hora o más de tiempo de reproducción de video restante; hace un mejor trabajo en modo de fotos.

Este es un gran contraste con los controles de video de dispositivos competidores, y sorprendentemente, en su mayoría uno bueno. El Zen Vision original de Creative no tiene menos de 11 botones que se pueden usar durante la reproducción, dos para volumen, dos para rebobinar, tres para avanzar, uno para reproducir/pausar, uno para encender y apagar una superposición, y uno para abrir un menú para cambios de tamaño de pantalla y búsqueda. Además de sus botones de volumen y brillo separados, el PlayStation Portable de Sony muestra una desconcertante variedad de 14 íconos en pantalla y te deja desplazarte, clasificar y averiguarlos. Tan simples como son, los controles simplificados del iPod simplemente funcionan.

El control de brillo es una gran nueva adición a las características del iPod 5G: te da la capacidad de reducir el consumo de batería cuando no necesitas la luminancia añadida, o aumentar el brillo por períodos cortos de tiempo. Con el nivel de brillo del 5G Mejorado en 50%, todavía estás al mismo nivel que el iPod 5G original en su máximo (mostrado arriba), por lo que los videos son muy visibles; aumentar el nivel los hace aún más impresionantes. Dicho esto, todavía nos gustaría tener más control sobre el formato en pantalla (estiramiento) de los clips de video; Creative ofrece 3 opciones a las 2 de Apple, y Sony ofrece 4; cuando está disponible, esta función permite que el contenido se ajuste de la manera preferida por el usuario para una mejor visualización en una pantalla tan pequeña.

Nuevas Características de la Interfaz: Juegos (Haz clic aquí para más detalles.)

Aunque se agregó simultáneamente en una actualización de firmware al iPod 5G original, Apple promocionó la capacidad de jugar juegos descargables como una nueva característica importante del iPod mejorado, y nuestros sentimientos sobre el tema son largos y complejos. Puedes leer nuestro artículo completo, iPod Gaming: Gran Idea, Buen AV, Malos Controles, haciendo clic en este enlace, un breve resumen de la nueva característica se encuentra a continuación.

Hace dos años, circularon rumores de que el iPod de quinta generación sería capaz de reproducir juegos portátiles de calidad moderna, pero pasó casi un año para que aparecieran los primeros títulos. Hasta hoy, hay nueve títulos disponibles, incluidos clásicos como Pac-Man y Tetris, juegos recientes de teléfonos celulares como Bejeweled, y nuevos títulos como Vortex y Texas Hold ‘Em de Apple. Una vez descargados por $4.99 cada uno de la iTunes Music Store – un precio justo por buenos juegos portátiles, pero demasiado por los mediocres – los juegos aparecen en el menú Extras, en un submenú llamado Juegos, junto con los títulos gratuitos preinstalados que Apple ha estado agrupando con iPods durante años.

La buena noticia es que el hardware de gráficos tridimensionales y procesamiento de audio del iPod deja poco que desear desde un punto de vista de “potencial”, a menos que seas un jugador empedernido: el iPod 5G hace un trabajo más que competente al mostrar efectos visuales en 2D y 3D a su resolución nativa de 320×240, haciendo que nuevos juegos como Vortex sean legítimamente impresionantes, juegos clásicos como Pac-Man y Tetris fácilmente reconocibles, y juegos de teléfonos celulares más recientes como Bejeweled a un nivel de detalle y color rico que no se encuentra en dispositivos portátiles de gama baja. Como jugadores experimentados, creemos que el iPod tiene el potencial audiovisual para ser una buena plataforma de juegos, especialmente para jugadores casuales; aunque tiene un potencial increíble gracias al disco duro integrado del iPod, no puede rivalizar con el PlayStation Portable en potencia poligonal u otros efectos serios de empuje de píxeles.

Desafortunadamente, la Click Wheel del iPod es un controlador menos que ideal para la mayoría de los juegos. En un juego hecho específicamente para el iPod, como Vortex, el controlador de estilo rotativo funciona bien, pero en cualquier cosa que requiera un joystick o joypad, es una incógnita si el juego se jugará incómodamente. Algunos de los desarrolladores iniciales decidieron mapear los controles de juegos clásicos a la superficie táctil y botones de la Rueda de una manera menos que óptima: Tetris, por ejemplo, te permite rotar bloques con los botones izquierdo y derecho del iPod y mover a la izquierda o a la derecha con el controlador táctil rotativo, en lugar de la otra manera más lógica. Mandar múltiples opciones de esquema de control, o posiblemente incluso ofrecer controladores de juegos separados, ayudaría al iPod a utilizar más plenamente su potencial de juego.

Hay un par de otros problemas que realmente deberían abordarse. Actualmente, no hay forma de enviar el video del juego del iPod a una pantalla separada, a diferencia de las fotos y videos. El resultado es que no puedes ver juegos de iPod en accesorios de muelle de visualización de video recién lanzados o en un televisor, cualquiera de los cuales en nuestra opinión mejoraría aún más la experiencia de juego. También hay muy poco acceso a la biblioteca musical de tu iPod desde dentro de cada juego; puedes escuchar lo que estabas reproduciendo antes de comenzar el juego, o escuchar música en el juego, que varía de inexistente (Pac Man) a buena. Un simple submenú con acceso a listas de reproducción/artista/álbum/canción dentro de cada juego sería genial.

Características de la Interfaz: Extras y Configuración (Haz clic aquí para más detalles.)

Tres nuevos “Extras” no de video se añadieron al iPod 5G original, y también se han trasladado a la versión Mejorada. Primero, hay una versión aún más mejorada del Reloj, ahora con funcionalidad de “reloj mundial”, pantallas analógicas y digitales duales, y la fecha y hora actuales en pantalla al mismo tiempo. El iPod 5G puede mostrar cuatro relojes en pantalla al mismo tiempo, en comparación con los dos del nano.

Luego está el Cronómetro. Con una interfaz de metal cepillado, el Cronómetro te da la capacidad de llevar el tiempo de tus carreras, y acceder fácilmente a un temporizador de vueltas también. Hay suficiente espacio en la pantalla del iPod para un temporizador muy grande y 3 vueltas anteriores en cualquier momento. El iPod almacena tus tiempos para referencia futura, proporcionando un desglose de fecha, hora, tiempo total, vuelta más corta, vuelta más larga y vuelta promedio, con cada tiempo de vuelta debajo.

También construido alrededor de una interfaz metálica, Bloqueo de Pantalla te permite evitar que el contenido de tu iPod sea accedido por nadie más que tú – o la persona que adivine el código de 4 dígitos. Usas la Click Wheel para ingresar el código, asegúrate de no haberlo olvidado, y luego bloqueas tu iPod. Los intentos fallidos se muestran con un conjunto de destellos rojos alrededor de los dígitos; múltiples intentos fallidos no hacen nada. Si olvidas tu código, simplemente acopla el iPod con tu computadora, y se desbloquea.

Dos adiciones de Configuración se han trasladado de la firmware del iPod 5G original. Como se mencionó anteriormente, la nueva configuración de Brillo proporciona un medidor en pantalla que te permite ajustar la luminancia de la pantalla en todos los menús, y Límite de Volumen te permite establecer un volumen máximo para tu (o el de tu hijo) iPod. Como se mencionó anteriormente, en el iPod 5G Mejorado, la configuración de brillo máxima es alrededor de un 60% más brillante que en los iPods 5G originales; la única consecuencia es que drenarás la batería más rápido cuando el brillo esté configurado más alto.

Características Familiares (Haz clic aquí para más detalles.)

Los antiguos Extras del iPod 4G de color – Calendario, Contactos y Notas – utilizan todos texto más grande y mejor que en ese modelo, con un Myriad seminegrita o negrita que es más fácil para los ojos en todo momento. Se preservan en el 5G Mejorado.

Usando iTunes, los usuarios de PC pueden sincronizar Calendarios y Contactos desde Microsoft Outlook, mientras que los usuarios de Mac pueden hacer lo mismo usando la Agenda y iCal. Además, el iPod 5G puede mostrar fotos en miniatura para tus contactos, una característica que no se incluyó en el nano o el iPod 4G de color.

El iPod continúa incluyendo los mismos cuatro juegos predeterminados: Solitario, Quiz de Música, Ladrillo y Paracaídas. Los juegos no han cambiado desde sus versiones del iPod 4G de color, pero utilizan gráficos más grandes. Sería bueno ver estos actualizados de alguna manera; incluso permitir que los usuarios descarguen un juego de la iTunes Store de forma gratuita sería preferible a tener estos cuatro títulos obsoletos en el dispositivo.

Hay tres otros “extras” opcionales – aquellos que aparecen solo cuando se conectan complementos compatibles. Uno es Importación de Fotos, que te permite conectar el Conector de Cámara de iPod de Apple y transferir fotos desde ciertas cámaras digitales y lectores de tarjetas. Espera que las transferencias sean muy lentas: hemos visto que las transferencias de fotos tardan de 28 a 30 minutos para 405MB de fotos (más de 4 segundos por MB), y el drenaje de batería es poco impresionante: varias transferencias de archivos pueden drenar un iPod completamente cargado hasta una cuarta o quinta parte de su capacidad original.

Otra característica es Notas de Voz, que después de muchos altibajos durante el reinado del original 5G ahora es finalmente compatible con accesorios de grabación de terceros. El iPod 5G ofrece una calidad de grabación dramáticamente superior en tu elección de dos modos: un modo monaural a 22.05kHz, y un modo estéreo a 44.1kHz, que requiere cuatro veces el espacio en disco duro. Apple obliga a que las grabaciones se realicen en formato .WAV – un estándar antiguo que crea archivos grandes y sin comprimir, pero cualquiera de los dos tipos de archivo (22.05 o 44.1kHz) es un salto importante sobre la calidad de voz de muestreo de 8kHz de los iPods anteriores. Nos ha impresionado la calidad de los grabadores lanzados hasta la fecha, aunque siguen siendo demasiado caros en relación con los accesorios de grabación de los iPods 3G/4G anteriores.

Más recientemente, Apple agregó una característica llamada Radio, que actualmente está disponible solo cuando se conecta el Control Remoto de Radio de iPod de Apple (calificación de iLounge: A-).