Revisión: Apple iPad Air (16GB/32GB/64GB/128GB)

Pros: Un reemplazo integralmente superior para los iPads de tercera y cuarta generación de 2012, con casi el doble de potencia y una notable vida útil de batería adicional en un cuerpo considerablemente más delgado y ligero. Más fácil de sostener que cualquier iPad de tamaño completo anterior, y casi idéntico en diseño al iPad mini mejor valorado de 2012. Preserva la pantalla Retina de alta resolución de 9.7” de sus predecesores y supera a todos ellos, a pesar de reducir casi 1/4 de la capacidad de batería anterior. Se recarga más rápido que ambos modelos anteriores. El sistema de doble micrófono ofrece mejoras sonoras en algunas circunstancias. Ofrecido en una amplia gama de capacidades, así como modelos celulares mejorados que son más utilizables internacionalmente. Ahora viene con aplicaciones iLife y iWork gratuitas, y es compatible con más de 1 millón de aplicaciones iOS, incluyendo 450,000 diseñadas específicamente para iPads.

Cons: El diseño industrial es nuevo para el iPad de tamaño completo pero muy familiar dado los lanzamientos del iPod touch y el iPad mini del año pasado, sintiéndose más ligero que los anteriores iPads de 9.7” pero más pesado que los iPads mini, y aún no es cómodo para sostenerlo durante períodos prolongados; se requieren soportes que se venden por separado. Aunque mejorado en relación a los iPads de 2012, el procesador A7 es sustancialmente similar en rendimiento al que se encuentra dentro del iPhone 5s, careciendo de las características mejoradas de la cámara y la funcionalidad Touch ID introducidas con el iPhone. Pierde soporte para la recarga de 2.4 Amperios. La cámara trasera es notablemente inferior en varios aspectos a las del iPhone 5s y 5c. La prima celular sigue siendo alta, y la mayoría de los usuarios encontrarán que los modelos de 16GB están insuficientemente equipados para sus necesidades. Dada la creciente competencia, los precios/capacidades de entrada deberían ser revisados.

Debutó junto con el “iPad mini con pantalla Retina” considerablemente más pequeño y funcionalmente casi idéntico, el iPad Air ($499-$929) es el quinto iPad de tamaño completo de Apple, renombrado en gran parte para enfatizar su reducción de peso de aproximadamente 1/3 y reducciones dimensionales modestas en relación a los anteriores iPads de pantalla de 9.7”. Si bien el diseño y el tamaño no sorprenderán a los usuarios de iPad mini de ninguna manera, Apple logró reducir el grosor del iPad de tamaño completo a una equivalencia cercana con el mini, logrando también reducciones similares aunque no tan llamativas en el bisel frontal alrededor de la pantalla. El peso ahora está en o cerca de 1 libra, dependiendo del modelo que selecciones; las diferencias en relación al iPad original son, como se muestra en las imágenes a continuación, marcadas. También son dignos de mención dos cambios internos: la inclusión de un procesador A7 comercializado como el doble de potente que el A6X de la generación anterior — aunque comúnmente evaluado como un 40-80% más rápido, dependiendo de la tarea — y una reducción poco mencionada en el tamaño de la batería, que debería acelerar la recarga del iPad Air, particularmente cuando se usa con el adaptador de corriente USB de 12W incluido. Al igual que su predecesor, este modelo ahora viene en capacidades de almacenamiento de 16GB, 32GB, 64GB y 128GB, así como versiones solo Wi-Fi y Wi-Fi + Celular. Ya estamos poniendo varios de los nuevos iPads a través de nuestra colección de pruebas, y tendremos una revisión completa en un futuro muy cercano.

A finales del año pasado, Apple lanzó dos dispositivos iOS cosmetica y electrónicamente similares, la tableta iPad mini de 7.9” y el reproductor multimedia iPod touch de quinta generación de 4”. Compartiendo el mismo chasis de aluminio con bisel y muchos componentes internos similares, el pequeño iPad y el alto iPod siguieron al iPhone 5 al introducir un nuevo lenguaje de diseño de Apple inspirado en joyería, haciendo que el iPad de cuarta generación de 9.7” se vea simple y gigante. Era obvio que Apple traería el mismo chasis a un iPad de tamaño completo; las únicas preguntas eran “¿cómo?” y “¿cuándo?”

Para cuando el iPad Air ($499-$929) debutó en octubre, la única gran sorpresa que Apple tenía para revelar era el nombre. La mayoría de las piezas se filtraron meses antes, haciendo que el rediseño influenciado por el iPad mini pareciera aún más inevitable, por lo que la compañía decidió rebrandearlo con la esperanza de generar emoción por su tamaño más pequeño. Inicialmente, el apodo “Air” no parece adecuado: Apple usó esa palabra para una computadora MacBook que comprometió características y rendimiento para lograr un tamaño “imposiblemente delgado”. En contraste, el iPad Air no ha comprometido características ni rendimiento, ni es inconcebiblemente pequeño. Es en realidad una versión más potente y compacta del iPad de cuarta generación, construida para clientes tentados por el iPad mini y competidores de Android cada vez más numerosos.

Los usuarios de iPad de larga data pueden ver el iPad Air como la tableta equipada con pantalla Retina que Apple realmente quería lanzar el año pasado pero no pudo, en su lugar lanzando rápidamente dos secuelas del iPad 2 más gruesas y pesadas con baterías gigantes y CPUs que se calentaban al tacto. El cambio de Apple de pantallas de 1024×768 a pantallas Retina de vanguardia de 2048×1536 fue notoriamente difícil para la compañía; como señalamos en enero, simplemente encajar todas las piezas del iPad de cuarta generación en un chasis de quinta generación más pequeño habría sido un gran desafío. Apple fue varios pasos más allá, reemplazando el procesador A6X que se calentaba con los chips A7 + M7 más potentes y eficientes en energía del iPhone 5s, luego reingeniería del hardware inalámbrico para un rendimiento superior. Pero aparte de un puñado de ajustes menores, muchos de los cuales son familiares del iPad mini, casi todo lo demás es lo mismo.

Basado en pruebas de cinco unidades separadas, nuestra revisión completa del iPad Air discute todo lo que podrías querer saber sobre la última tableta de Apple — incluyendo algunas sorpresas relacionadas con el rendimiento. Para los compradores de iPad por primera vez, comenzamos con una visión general del iPad Air, iOS 7 y el software gratuito de Apple. Luego, examinamos el nuevo diseño y las características internas del iPad Air, así como su vida útil de batería en el mundo real, rendimiento con aplicaciones, resultados de pruebas inalámbricas y detalles sobre los accesorios del iPad Air. En resumen, aunque instaríamos fuertemente a los clientes potenciales a esperar hasta que puedan comparar personalmente el Air con la versión Retina del iPad mini que se lanzará pronto, el último iPad de 9.7” de Apple es una excelente tableta por derecho propio, y probablemente emocionará a las personas que no pueden esperar por el mini o que no quieren una pantalla más pequeña. Por otro lado, Apple ha perdido una oportunidad dorada para ajustar las capacidades de almacenamiento y precios del iPad Air — una elección estratégica que puede aumentar sus márgenes de ganancia, pero probablemente le haga perder cuota de mercado relativa durante un tiempo de demanda rápidamente creciente por tabletas.

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Gran Imagen: El iPad Air Con iOS 7, iLife + iWork

El iPad Air es actualmente la tableta más grande de Apple — el sexto dispositivo en la familia iPad, y el quinto con una pantalla de 9.7”. Tiene la misma colección básica de características, controles y puertos que un iPhone 5, 5c o 5s, pero están en posiciones algo diferentes dentro de un chasis más grande y delgado. Hecho de vidrio duradero y resistente a rayones, la cara del iPad Air contiene una pequeña cámara FaceTime, una pantalla con relación de aspecto de 4:3, y un único botón de inicio circular, notablemente sin la función de autenticación de huellas dactilares Touch ID introducida en el iPhone 5s. Como la mayoría de los iPads anteriores, la parte frontal de vidrio viene con tu elección de un bisel blanco o negro, esta vez emparejado con un chasis de aluminio de color plateado brillante o gris “Space Gray”, respectivamente. El borde metálico alrededor de la pantalla está pulido en ángulo, un proceso similar a la joyería llamado biselado.

Al igual que los iPads anteriores, el borde superior del Air incluye un puerto de auriculares de 3.5mm, un pequeño orificio de micrófono en forma de píldora, y un botón de encendido/suspensión más grande en forma de píldora. Botones de volumen en forma de píldora biselados y un interruptor circular de dos posiciones se encuentran en su lado derecho, en lugar del tradicional lado izquierdo del iPhone, mientras que orificios de ventilación para los altavoces en forma de punto están en ambos lados de un puerto Lightning en la parte inferior.

La parte trasera está hecha casi completamente de metal mate, interrumpida por un lente de cámara de vidrio en la parte superior, un logo de Apple reflectante en el medio, y una marca de nombre de iPad en la parte inferior junto con información regulatoria pequeña. No encontrarás un flash LED asistente de cámara o un orificio de micrófono adicional inmediatamente al lado de la cámara, pero un segundo orificio en forma de píldora centrado debajo del primero en el borde superior sirve como un segundo micrófono de cancelación de eco, una característica familiar del iPhone que es nueva para los iPads.

Apple continúa vendiendo el iPad Air en versiones solo Wi-Fi y Wi-Fi + Celular. La primera es $130 más barata en cada una de las cuatro capacidades de almacenamiento ($499/16GB, $599/32GB, $699/64GB, $799/128GB), mientras que la segunda ($629/16GB, $729/32GB, $829/64GB, $929/128GB) agrega un conjunto de antenas GSM, CDMA y LTE compatibles a nivel mundial para su uso en redes de datos celulares. Este año, solo hay un iPad Air celular a través de operadores en lugar de modelos celulares separados para diferentes operadores, por lo que varían solo en la tarjeta nano-SIM que viene preinstalada. Puedes distinguir fácilmente un iPad Air celular de la versión solo Wi-Fi por la presencia de un gran compartimento de antena de plástico en la parte superior; es de color blanco brillante en el iPad Air plateado, y negro azabache en el iPad Air Space Gray, coincidiendo con el color del bisel de vidrio. Una bandeja para nano-SIM se encuentra en la esquina inferior derecha del iPad Air celular cuando se ve desde el frente, y está ausente en la versión solo Wi-Fi.

A partir de la fecha de lanzamiento, el iPad Air se envía con iOS 7.0.3, una actualización corregida de errores de la versión de septiembre de 2013 del sistema operativo iOS 7 de Apple, revisada aquí. Sin entrar en detalles, iOS 7 cambió completamente la apariencia de la interfaz de usuario de iOS, eliminando gráficos sombreados y detallados a favor de colores planos, gradientes, efectos de translucidez y animaciones exageradas. La respuesta pública a iOS 7 ha sido polarizada: algunos usuarios se han negado a instalarlo debido a su apariencia, y otros han abrazado las numerosas otras mejoras que Apple realizó junto con los ajustes visuales. Una de esas mejoras es el soporte completo para el nuevo procesador A7 de 64 bits que se encuentra en el iPhone 5s, iPad Air y el próximo iPad mini con pantalla Retina, un cambio que no se puede ver pero que resulta en un rendimiento de aplicación más rápido.

iOS 7 fue lanzado para el iPad antes de que estuviera completamente estable, y incluso hoy exhibe ocasionales bloqueos de las aplicaciones integradas y animaciones menos que completamente suaves, entre otros pequeños problemas. Durante nuestras pruebas del iPad Air, continuamos notando inestabilidades en Safari, ambigüedades en el medidor de batería, y otros problemas de rendimiento. Si bien esperamos que una versión 7.1 mucho mejor aborde los problemas (y posiblemente introduzca nueva funcionalidad), Apple no ha establecido un calendario para tal lanzamiento. Hasta entonces, los problemas serán molestos pero no lo suficiente como para asustar a la mayoría de las personas de disfrutar de sus iPads.

Un importante activo de software del iPad Air va más allá de iOS 7. Durante los últimos dos meses, Apple hizo que sus aplicaciones iLife y iWork, que anteriormente costaban entre $5 y $10, fueran gratuitas con la compra de todos los nuevos dispositivos iOS. Como resultado, las últimas versiones del editor de fotos iPhoto, el editor de video iMovie, la suite de producción musical GarageBand, el procesador de textos Pages, la aplicación de hojas de cálculo Numbers y el creador de presentaciones Keynote se pueden descargar sin cargo al configurar el iPad Air. Si bien muchos usuarios han expresado decepción por los cambios significativos inspirados en iOS 7 que Apple realizó en estas aplicaciones, el hecho de que sean gratuitas al menos compensa la crítica, y le da a cada usuario de iPad Air un buen conjunto inicial de herramientas para crear y editar contenido.

Cambios, Detallados: El Nuevo Cuerpo + Empaque del iPad Air

Por mucho que preferiríamos no centrarnos en números y características físicas en nuestras reseñas, la historia del iPad Air se entiende mejor de dos maneras: en relación al iPad mini, o en relación al iPad de cuarta generación del año pasado. Si sabes cómo se ve el iPad mini, el iPad Air se ve exactamente igual, solo que más alto y más ancho. Si el mini ha pasado desapercibido para ti, encontrarás que los bordes menos profundamente cónicos del Air se ven y se sienten notablemente diferentes a los iPads de tamaño completo.

Mientras que el iPad mini original mide 7.87” de alto por 5.3” de ancho con una profundidad de 0.28”, el iPad Air mide 9.4” de alto por 6.6” de ancho con una profundidad de 0.29” — un grosor añadido prácticamente imperceptible, pero una huella notablemente más grande. El mini sigue siendo tan comparativamente pequeño que casi todo su cuerpo cabe dentro del área de la pantalla del iPad Air, sin embargo, Apple ha mantenido sus puertos y controles casi idénticos en tamaño. Por ejemplo, los bordes biselados pulidos se ven iguales entre los modelos, el botón de inicio del Air se ha reducido un poco de los iPads anteriores para coincidir con el control de tamaño más pequeño del mini, e incluso los botones y el interruptor montados en el borde se ven iguales. El Air tiene más orificios en la parte inferior para ventilar sus altavoces — 40 orificios por altavoz del Air frente a 28 en el mini, para los aficionados a la trivia — pero esa es la clase de diferencia realmente menor de la que estamos hablando aquí. Apple incluso redujo los tamaños de las lentes de las cámaras frontal y trasera para llevar el Air y el mini a la conformidad, un punto que se discutirá más adelante en esta revisión.

Dice algo que las otras diferencias físicas obvias entre el Air y el mini original sean realmente pequeñas. Como se mencionó anteriormente, hay un segundo orificio de micrófono en forma de píldora en la parte trasera, aproximadamente 0.45” por debajo del primero, utilizado para un sistema de micrófono de cancelación de eco.

Este segundo micrófono también se está agregando al mini Retina, reduciendo aún más las diferencias entre él y el Air. Además, en el iPad Air Wi-Fi + Celular, la ranura para la tarjeta nano-SIM se ha desplazado hacia abajo alrededor de 0.95” en relación a la ubicación del mini, ahora llegando muy cerca del borde inferior del dispositivo. El compartimento de antena celular de plástico tiene la misma profundidad y altura que el del mini, pero es más ancho. Finalmente, si has notado en nuestras fotos que el iPad mini parece ser más oscuro, eso es cierto, pero ese color “Slate” anterior ha sido descontinuado. Apple ahora ofrece tanto el mini original como el Retina en el mismo color Space Gray que el iPad Air, por lo que todos se verán prácticamente idénticos aparte del tamaño.

Como todo lo anterior debería dejar claro, las personas que probablemente se impresionen más por el tamaño y peso del iPad Air no son los propietarios de iPad mini, sino los compradores de iPad por primera vez, así como los propietarios de iPad de tamaño completo que están haciendo la transición al Air desde un modelo anterior de 9.7”. Ahora pesando solo 1 libra (solo Wi-Fi) o 1.05 libras (Wi-Fi + Celular), el iPad Air ha reducido casi un tercio de su peso en relación a los últimos dos iPads (1.44/1.46 libras), que fueron modestamente más pesados que el iPad 2 (1.33/1.35 libras). El Air ha perdido solo 0.1” de altura y menos de 0.1” de grosor en comparación con esos modelos, pero una muy obvia 0.71” de ancho — suficiente para reducir los biseles laterales a aproximadamente la mitad de su tamaño anterior. En consecuencia, el iPad Air se ve desde el frente como un iPad de 2011-2012 más delgado.

Por pequeñas que sean la mayoría de los cambios dimensionales en relación a los modelos recientes, las diferencias son profundamente notables en relación al iPad original, que medía 9.56” de alto por 7.47” de ancho y 0.5” de grosor, alrededor de 1/4” más alto, 0.87” más ancho, y 0.21” más grueso que el Air, así como al menos media libra más pesado. Si eres una de las relativamente pocas personas que han estado esperando durante años para actualizarse desde el primer modelo a algo mejor, y ni siquiera has considerado comprar un iPad mini, el nuevo chasis del iPad Air te dejará boquiabierto.

Al igual que el iPad mini, el vidrio frontal del iPad Air se siente delgado, “plinking” con un toque en comparación con el “plunk” del vidrio más pesado de los iPads anteriores. De manera similar, los elegantes bordes metálicos biselados parecen advertir contra lanzar el Air como un juguete — a menos que lo tengas dentro de una funda muy resistente. Justo como señalamos con los iPads de generaciones anteriores, el iPad Air no es difícil de llevar, pero a pesar de la exageración inicial en contrario, probablemente no querrás sostenerlo con una mano durante toda la duración de una película o programa de televisión; todavía necesita soporte en el regazo, la pierna o un soporte. Levantar cualquier iPad de tamaño completo con una mano siempre ha sido un ejercicio de flexión de muñeca, y eso no ha cambiado con el iPad Air, pero ciertamente es menos agotador que antes. Además, escribir con los pulgares en modo retrato con dos manos a la vez es más fácil que en cualquier iPad de tamaño completo anterior, pero el iPad mini más pequeño es mucho más adecuado para este propósito, incluso cuando se sostiene con ambas manos mientras caminas. Si te preocupa el tamaño y peso absolutos, el mini sigue siendo la opción correcta, pero el iPad Air está lo suficientemente cerca como para ser un buen compromiso.

En el frente del empaque, la caja del iPad Air es notablemente más pequeña que la de sus predecesores inmediatos — al menos, en ancho. Una vez más, Apple está utilizando predominantemente cajas de cartón blanco tanto para los modelos blanco/plateado como para los modelos negro/gris, manteniendo la altura y grosor del paquete igual que antes. Sin embargo, al igual que el Air mismo, la caja es más estrecha, y una vez que se retira la tableta, te darás cuenta de por qué el empaque no es más delgado: el adaptador de corriente USB de 12W dentro se ha convertido en el único impedimento para reducir el resto de la caja. Dada la obsesión de Apple por reducir el volumen de sus cajas para disminuir los costos de envío de paquetes voluminosos, tendríamos que imaginar que ya está trabajando en un cargador más pequeño.

Todos los demás elementos incluidos son predecibles. Cada iPad Air viene con un cable Lightning a USB idéntico a los que se envían con otros dispositivos de Apple, una tarjeta de instrucciones muy básica, información de garantía, y dos calcomanías del logo de Apple. Las versiones celulares del Air generalmente también incluyen una tarjeta nano-SIM y una herramienta de extracción de bandeja SIM, esta última dentro del paquete de instrucciones.

Un pequeño pero interesante detalle es que el lado de la caja del iPad Air dice “iPad Air.” Si bien eso no debería ser sorprendente, Apple nunca cambió realmente el nombre del iPad en las cajas del iPad 2, el “nuevo iPad”, o el “iPad con pantalla Retina”, un punto que encontramos curioso dado su marketing de esos dispositivos. Supongamos que esto significa que el nombre iPad Air estará en uso durante algún tiempo.

Procesadores A7 + M7: Rendimiento Real de iOS 7 + Aplicaciones

Desde 2010, Apple ha evitado en gran medida participar en juegos de números con sus rivales. En lugar de tratar a los iPads como computadoras con velocidades de reloj publicitadas de manera conspicua o diferentes cantidades de RAM, Apple simplemente describe los procesadores de los iPads como “A4”, “A5”, “A5X”, “A6X” y “A7”, ocasionalmente mencionando el número de núcleos de un procesador (“un núcleo”, “dos núcleos”, “cuatro núcleos”) y mejoras similares en sus características gráficas. Así que después de que Apple notó que el procesador A7 de 64 bits que se encuentra dentro del iPhone 5s también estaba dentro del iPad Air, dejó que otros averiguaran los detalles — a saber, cuán similares eran realmente los procesadores, cuánta RAM había dentro, y qué podía hacer el A7 del iPad Air que no podía hacer el del iPhone 5s. Notablemente, esta tarea tendrá que repetirse para el iPad mini Retina cuando se lance más adelante este mes.

Dependiendo de a quién le preguntes, la introducción del procesador A7 de 1.3GHz de Apple fue un gran asunto o un pequeño pero bienvenido cambio para el iPhone 5s. Las personas en el campamento de “gran asunto” señalaron los dramáticos saltos de evaluación del iPhone 5s sobre el A6 de 1.3GHz en el iPhone 5, las ventajas inherentes del procesamiento de 64 bits en relación al procesador de 32 bits del A6, y el cambio de acelerómetro y seguimiento de movimiento a un coprocesador de movimiento M7 dedicado. Este campamento probablemente estará emocionado de ver que el salto del A6X de 1.4GHz del iPad de cuarta generación al A7 de 1.4GHz del iPad Air casi refleja el del iPhone: mientras que el iPhone 5s saltó un 2X completo de una puntuación de múltiples núcleos de Geekbench 3 de 1269 a 2560, el iPad Air salta 1.89X de 1423 a 2693. No es un salto tan grande en términos porcentuales, pero el número bruto del Air es más alto, lo cual es genial si te gustan los números grandes.

Tan sarcástico como pueda sonar, otras personas — incluyendo a nosotros — están menos preocupadas por las mejoras teóricas que por las prácticas; el mismo motor que es increíblemente poderoso en una motocicleta no se desempeñará tan bien en un automóvil o camión. A ese punto, mientras que el A7 de 1.4GHz del iPad Air obtuvo un 5% más que el A7 de 1.3GHz del iPhone 5s en evaluaciones brutas, la pantalla del iPad tiene más de cuatro veces la cantidad de píxeles que llenar que la del iPhone, lo que significa que un procesador similar tiene que trabajar más duro para mantener las cosas en movimiento sin problemas en el iPad. Esta es la razón por la que Apple anteriormente optó por procesadores A5X/A6X mejorados para los iPads Retina, dándoles una ventaja extra similar a las computadoras sobre los iPhones de bolsillo. RAM adicional típicamente ayuda, también, pero el iPad Air tiene la misma RAM de 1GB que el iPhone 5s, un punto que esperamos causará cierta consternación entre los desarrolladores de juegos.

Por las razones explicadas anteriormente, no nos sorprendió encontrar que las animaciones de rotación de pantalla y foto que se entrecortaban en el cuarto iPad son más suaves en el iPad Air, pero aún no son tan rápidas como en el iPhone 5s. De manera similar, juegos como el impresionante juego de carreras de jetski en 3D Riptide GP2 de Vector Unit se desempeñan a tasas de fotogramas más rápidas en el iPad Air que en el cuarto iPad, pero no son tan suaves como en el iPhone 5s.

Como señalamos en nuestra revisión del iPhone 5s, Infinity Blade III de Epic supuestamente fue optimizado específicamente para el A7, pero se veía prácticamente idéntico entre el iPhone 5 y 5s. Tiene casi el mismo problema entre el cuarto iPad y el iPad Air. Si miras muy de cerca las armaduras de los personajes en las capturas de pantalla, puedes ver pequeñas diferencias en sus reflejos, pero cuando los juegos están en movimiento, apenas puedes diferenciarlos. Más de un mes después del lanzamiento del iPhone 5s, todavía hay una notable falta de software para demostrar realmente la superioridad del A7, y el iPad Air sufre del mismo problema. En una nota más positiva, el A7 del iPad Air no se calienta tanto al tacto como el A6X del último iPad; solo notamos un pequeño aumento en la temperatura de la parte trasera, que de otro modo estaba fría, durante juegos exigentes como Infinity Blade III, y si estás jugando juegos como este, tus manos son tan propensas a calentar el iPad como el A7.

Dicho esto, hay algunos ejemplos concretos del rendimiento mejorado del A7 si sabes dónde buscar. Por ejemplo, importar 50 fotos usando el lector de tarjetas Lightning a SD de Apple toma 15 segundos en lugar de 25 en el iPad anterior, y usar iPhoto para preparar cinco fotos para compartir en Facebook es casi instantáneo en el iPad Air mientras que requiere 10 segundos o más en el cuarto iPad. Renderizar una película editada en iMovie también va más rápido en el iPad Air que en su predecesor. De manera similar, aplicaciones de terceros como djay 2 de Algoriddim ya se han actualizado para el iPad Air, agregando la función de detección/coincidencia de clave Harmonic Match específica del A7 que anteriormente era exclusiva del iPhone 5s. La historia sugiere que veremos más de estos ejemplos con el tiempo, pero por ahora, hay pequeñas mejoras dispersas pero bienvenidas sin una única gran demostración “wow” de las capacidades del nuevo hardware.

Como nota al pie, el A7 del iPad Air viene acompañado de un coprocesador M7, que es capaz de medir frecuentemente datos de acelerómetro, brújula y giroscopio sin exigir recursos del A7. En el iPhone 5s, el M7 fue promocionado como una forma de mejorar aplicaciones de fitness, navegación peatonal paso a paso, e incluso la duración de la batería, reduciendo la actividad inalámbrica cuando el dispositivo no se ha movido durante un período de tiempo.

Apple no proporciona ejemplos de lo que hace el M7 dentro del iPad Air, salvo por dar a los usuarios “una mejor experiencia” basada en el movimiento del dispositivo. No vimos ningún beneficio obvio al probar el iPad Air con los Mapas de Apple como un dispositivo GPS para navegación paso a paso; ten en cuenta que, como antes, solo los iPads Wi-Fi + Celular contienen hardware GPS, y la mayor descarga de batería seguía siendo bastante obvia. A menos que alguien esté planeando desarrollar un brazalete específico para el iPad Air — por favor, no — o se lancen nuevas aplicaciones para explotar el M7, puedes esperar que el impacto real del coprocesador en tu experiencia con el iPad sea mínimo.

iPad Air I/O: La Pantalla, Cámaras, Micrófonos, Altavoces + Puertos

Es hora de cambiar del rendimiento abstracto de los procesadores del iPad Air al rendimiento concreto de otros elementos clave de entrada y salida: la pantalla, cámaras, micrófonos y altavoces. Dos de estos elementos son prácticamente inalterados desde el cuarto iPad, pero los otros dos son lo suficientemente diferentes como para que a algunos usuarios les pueda importar. También discutimos el audio del puerto de auriculares y del puerto Lightning a continuación.

Pantalla

A veces, la falta de un cambio conspicuo es algo bueno, y estamos mayormente contentos de informar que ese es el caso con la pantalla del iPad Air. La pantalla Retina original de Apple lista para el iPad era casi perfecta, con una resolución de 2048×1536 y una densidad de píxeles de 264ppi que dejaba los puntos individuales prácticamente imposibles de ver a simple vista, más importante aún con un alto grado de precisión de color y ángulos de visión extremadamente amplios. Fotografías y gráficos en 3D pueden verse absolutamente realistas a distancias de visualización normales, mientras que el texto es lo suficientemente suave como para que los bordes dentados desaparezcan efectivamente. Las pantallas Retina de 9.7” de Apple son claramente superiores en todos los aspectos salvo el tamaño a las pantallas de sus MacBook Air; por ahora, solo los MacBook Pro Retina superan al iPad Air.

Muy poco ha cambiado en la pantalla del iPad Air: a pesar de las reducciones de tamaño de la tableta, no es más suave, más tenue, ni mal iluminada. Si acaso, el nivel de brillo máximo de la pantalla parecía alrededor de un 5% más alto que el de su predecesor, de modo que el Air al 95% era aproximadamente lo mismo que un iPad de cuarta generación al 100%. Notamos que la reproducción de color era un poco diferente — la pantalla del iPad anterior tendía a ser un poco más fría/azulada, lo que podría atribuirse a las diferentes fuentes de pantallas de Apple — pero ninguna era mejor que la otra. Esta sigue siendo una pantalla hermosa.

Cámaras

Apple no hizo un gran alboroto sobre los cambios en las cámaras del iPad Air, pero hay pequeñas diferencias que informar aquí. La cámara frontal de 1280×720 ha cambiado de lo que OS X Aperture informa como una cámara de 2.18mm f/2.4 a una cámara de 2.15mm f/2.4 apenas más pequeña. Notamos que la nueva cámara parece presentar imágenes de manera más neutral en color, pero con un poco menos de brillo, por lo que la misma cara con ambas cámaras tiene menos posibilidades de verse sobreexpuesta a la luz del día pero también menos posibilidades de verse realmente brillante en luz tenue.

La cámara trasera de 5 megapíxeles/1080p a 30fps se informa en OS X Aperture como habiendo cambiado de un lente de 4.28mm f/2.4 a un lente más pequeño de 3.3mm f/2.4, aparentemente idéntico a la cámara trasera del iPad mini. A pesar del tamaño más pequeño, las imágenes tomadas con la nueva cámara tenían colores más saturados que la anterior y tendían a verse un poco más nítidas cerca de los bordes del marco. Sin embargo, las imágenes tomadas en luz moderada a baja siguen siendo muy granuladas, pareciendo las capacidades de fotografía estática de recientes videocámaras independientes.

Desde una perspectiva más amplia, Apple ha dejado la cámara trasera del iPad Air notablemente subequipada en relación al iPhone 5s e incluso al iPhone 5c.

Más allá de continuar omitiendo el modo de grabación panorámica y los filtros en tiempo real que se encuentran en la mayoría de los iPhones y iPod touches, el iPad Air no tiene el rendimiento en condiciones de poca luz, la cámara Slo-Mo o la grabación en modo ráfaga del iPhone 5s, y continúa tomando imágenes a 1-2 fotogramas por segundo. La resolución es más baja que la cámara de 8 megapíxeles del iPhone 5s, y el detalle a nivel de píxeles tiende a ser granuloso; solo cuando las fotos se redimensionan y se ven desde una distancia se ven comparables. Es una pena que Apple trate a sus tabletas como ciudadanos de segunda clase para la fotografía y videografía, ya que son claramente sus herramientas más poderosas para procesar fotos y videos; los usuarios no deberían necesitar un smartphone de modelo reciente para aprovechar estos poderes.

Altavoces

Apple ha realizado varios cambios en los altavoces del iPad Air, comenzando con el hecho de que ahora hay en realidad dos altavoces en lugar de los únicos controladores monoaurales que se encontraban en los primeros cuatro iPads de tamaño completo. Cuando el iPad Air se sostiene en orientación vertical con su conector Lightning mirando hacia abajo, ahora puedes escuchar claramente una verdadera separación estéreo de canales izquierdo y derecho que parece expandirse justo más allá del ancho de 6.6” de la tableta. Al igual que el iPad mini, que también incluía altavoces estéreo, si giras el iPad Air a orientación horizontal, la separación aparente desaparecerá; los canales izquierdo y derecho tampoco se invierten cuando el Air se sostiene al revés.

A pesar de las ventajas sobre el papel de dos altavoces frente a uno, el cambio no hace que el iPad Air suene más fuerte o más dinámico que sus predecesores. Dado que el iPad Air es más delgado que antes, no es una gran sorpresa que los altavoces no suenen tan graves esta vez, cambiando a una salida más centrada en los agudos, aunque tu percepción dependerá del ángulo y el rebote que estén recibiendo los altavoces. Los últimos tres iPads tenían un altavoz montado en la parte trasera que sonaba mejor y más fuerte cuando se giraba o rebotaba en una superficie plana; el iPad Air, en cambio, toma como referencia al iPad de primera generación al montar los altavoces en el borde inferior, pero también puedes sentirlos realmente radiando a través del resto del chasis de aluminio — menos que ideal cuando sostienes el iPad Air para ver videos. El nivel de volumen máximo del iPad Air es aproximadamente el mismo que en los iPads anteriores, aunque nuevamente, tu percepción puede variar según la posición del dispositivo.

Micrófonos

Mencionado solo brevemente durante la introducción del iPad Air, lo que solía ser un único micrófono montado en la parte superior en cada iPad anterior ha evolucionado a un sistema de doble micrófono adecuado — como se mencionó anteriormente en esta revisión, el pequeño orificio en forma de píldora del iPad 2/3/4 sigue estando en la parte superior, centrado entre el puerto de auriculares del lado izquierdo y el botón de encendido/suspensión del lado derecho, pero ahora hay un segundo orificio en forma de píldora inmediatamente debajo del primero en la parte trasera. Rumores y partes de prototipos filtrados habían sugerido que Apple estaba considerando esta ubicación para un segundo micrófono en iPads anteriores, pero la característica nunca se materializó hasta ahora.

Había dos lugares donde esperábamos que el nuevo sistema de micrófono pudiera sobresalir: en Siri/dictado, y durante llamadas de FaceTime. En realidad, el rendimiento de Siri fue básicamente idéntico entre los dispositivos bajo condiciones de uso normales — el iPad Air no hizo mejor que el iPad de cuarta generación, que hemos señalado anteriormente hace un trabajo muy impresionante con la precisión de transcripción incluso sin la asistencia de un segundo micrófono. Sin embargo, cuando había un ruido ambiental significativo, como música sonando detrás del iPad Air a la misma distancia que estábamos dictando frente a él, el dictado del Air continuó siendo fuerte.

Durante las llamadas de FaceTime, los llamantes nos dijeron que la diferencia sonora entre el iPad Air y el iPad de cuarta generación era como el día y la noche. El iPad Air aísla una voz y la hace sonar clara en comparación con la interpretación inteligible pero llena de ecos del iPad anterior, que en nuestras pruebas contenía las reflexiones ambientales de la pequeña habitación en la que estábamos. En una llamada de FaceTime separada, otro llamante notó que no había una gran diferencia en la calidad general del sonido incluso cuando el segundo micrófono estaba temporalmente bloqueado, lo cual es una buena noticia para los casos que no alinean correctamente el orificio. Como siempre, los resultados pueden variar de una aplicación a otra.

Puerto de Auriculares + Audio del Puerto Lightning

Incluso al probar con auriculares de calidad premium, el audio del puerto de auriculares del iPad Air es muy similar al del cuarto iPad. Bajo circunstancias muy específicas, notamos una diferencia muy pequeña entre ellos — el iPad anterior sonaba un poco más inclinado a los medios-graves con algunas canciones, y el iPad Air parece favorecer un poco más los agudos — pero están tan cerca el uno del otro que necesitarías auriculares de muy alta gama y oídos casi de oro para notar los cambios. Como era el caso antes, el audio del puerto de auriculares sigue siendo tan limpio que el ruido blanco es prácticamente imperceptible, y la salida es lo suficientemente potente como para soportar auriculares más grandes.

El audio del puerto Lightning reflejó las mismas diferencias de agudos/medios-graves que notamos en el puerto de auriculares, aunque sin la necesidad de auriculares costosos — pudimos escucharlos a través del Soundfreaq’s Sound Step Lightning. Si tuviéramos que elegir el sonido de solo un iPad, probablemente optaríamos por el modelo de cuarta generación, pero las diferencias son tan triviales que la mayoría de las personas no lo notarán, y no les importará si lo hacen.

iPad Air: Resultados de Pruebas de Batería y Wireless en el Mundo Real + Planes Celulares

Uno de los cambios más críticos en el iPad Air es algo que Apple es reacia a subrayar debido a su potencial para confusión actual y futura: después de saltar de una batería de 6,930mAh en el iPad 2 a una enorme celda de 11,560mAh en los iPads de tercera y cuarta generación, Apple ha reducido la batería del iPad Air a aproximadamente 8,820mAh — el número exacto es ambiguo basado en las diferencias entre el tamaño de batería declarado por Apple y las piezas encontradas durante los desmantelamientos del iPad Air. Si esos números en bruto no te confunden, considera la respuesta lógica a esta pregunta: “¿qué pasa cuando emparejas un procesador más potente con una batería más pequeña, manteniendo todo lo demás igual?” El tiempo de ejecución debería caer, ¿verdad?

Bueno, eso no es lo que ha sucedido con el iPad Air. Si bien el A7 es casi el doble de rápido que el A6X, es considerablemente más pequeño y eficiente en energía — tanto un reflejo del diseño sobredimensionado y caliente del A6X como de lo que el A7 ha logrado en miniaturización. Colectivamente, los componentes del iPad Air demandan menos energía que los de los dos iPads anteriores — tanto que Apple pudo recortar casi 1/4 de la capacidad de batería del iPad anterior mientras aún entregaba más de las prometidas 9-10 horas de tiempo de ejecución. De hecho, nuestros resultados de prueba demostraron que el iPad Air a menudo supera a su predecesor por una hora o más.

• Navegación Web por Wi-Fi. Apple siempre promete 10 horas de duración de batería de navegación web en un iPad a 50% de brillo. El iPad de tercera generación funcionó durante 10 horas y 6 minutos en esta prueba, frente a 9 horas y 54 minutos para el modelo de cuarta generación. El iPad Air alcanzó un nuevo récord de 11 horas y 34 minutos, eclipsando el resultado de 2011 que vimos para el iPad 2 por un minuto — un resultado fantástico dado lo que hemos visto en las últimas dos generaciones.

• Navegación Web Celular. La afirmación de Apple de 9 horas de tiempo de ejecución se ha mantenido sin cambios para esta prueba de modelo a modelo, también. El iPad de tercera generación funcionó entre 9 horas y 8 minutos y 9 horas y 21 minutos dependiendo de la red celular que probamos, mientras que el modelo de cuarta generación de AT&T alcanzó 10 horas y 5 minutos de navegación LTE. En comparación, el iPad Air alcanzó 10 horas y 28 minutos en Verizon LTE, y 11 horas y 8 minutos en AT&T LTE. Una vez más, estos fueron los mejores resultados que hemos visto en esta prueba, esta vez por un amplio margen.

• Video. Con el brillo de pantalla y la salida de altavoces ambos configurados al 50%, el iPad de tercera generación funcionó durante 12 horas y 56 minutos de reproducción de video con Wi-Fi encendido, y 13 horas y 26 minutos con Wi-Fi apagado; el iPad de cuarta generación funcionó durante 13 horas y 52 minutos con Wi-Fi apagado. El iPad Air superó ambos resultados, funcionando durante 13 horas y 57 minutos de tiempo de reproducción de video con Wi-Fi encendido; el número debería aumentar solo con Wi-Fi apagado.

• Pruebas de Juegos y Uso Mixto. Aunque las estimaciones de batería de Apple siempre combinan una medida de impacto relativamente bajo — navegación web — con la reproducción de video, que históricamente era exigente pero se ha vuelto menos así con el tiempo, siempre nos gusta realizar algunas pruebas adicionales para ver cómo se desempeña un iPad cuando se le exige más. Jugar continuamente tiende a agotar rápidamente la batería de un dispositivo iOS — por ejemplo, las aproximadamente 10 horas de reproducción de video de un iPhone 5s se redujeron a meras 3 horas y 42 minutos al jugar el juego de lucha 3D intenso Infinity Blade III. Sin embargo, en el iPad Air, el tiempo de ejecución fue más largo. Con la pantalla y el altavoz ambos al 50%, el Air jugó el mismo juego durante 7 horas y 23 minutos, casi el doble del tiempo del iPhone 5s y una hora completa más que el resultado de 6 horas y 21 minutos del iPad de cuarta generación con el juego menos avanzado Infinity Blade II.

También realizamos una prueba de uso mixto, durante la cual probamos todo, desde jugar juegos como el recién lanzado Anomaly 2 hasta ejecutar varias aplicaciones, navegar por la web, ver videos y leer publicaciones periódicas a varios niveles de brillo y volumen específicos de la aplicación, comúnmente al 50%. Como señalamos el año pasado, los iPads de tercera y cuarta generación en uso real tendían a no alcanzar los números de tiempo de ejecución de referencia que vimos, alcanzando los marcadores de batería del 40-50% después de solo tres o cuatro horas de actividad continua. A menos que estés realizando las tareas más intensivas en procesador, como juegos o renderizado de video, puedes esperar que el iPad Air obtenga los mismos legítimos tiempos de ejecución de 10 o 11 horas que vimos con el iPad 2, un logro que nos asombraría ver igualado por el próximo iPad mini Retina.

• Llamadas de Video FaceTime. La única prueba en la que el iPad Air se quedó corto en relación al iPad de cuarta generación fue en llamadas de video FaceTime continuas. El año pasado, el modelo de cuarta generación funcionó durante 8 horas y 56 minutos, un aumento de una hora completa respecto a las 7 horas y 55 minutos del iPad de tercera generación. Con 7 horas y 45 minutos, el iPad Air está un poco por debajo de esas marcas, pero también modestamente mejor que lo que vimos del iPad 2.

Tiempo de Recarga de Batería

Después de necesitar alrededor de 4 horas para recargar los dos primeros iPads usando el adaptador de corriente USB de 10 vatios de Apple, Apple cambió silenciosamente la batería del iPad de tercera generación a una celda gigantesca, pero la envió con el mismo adaptador de pared, convirtiendo la recarga en un proceso que requería “toda la noche” de 6.5 horas. Para el modelo de cuarta generación, Apple lanzó un adaptador de corriente USB de 12W que redujo el tiempo de recarga de ese modelo a un tiempo más aceptable pero aún menos que ideal de 5 horas y 6 minutos.

El mismo adaptador de corriente USB de 12W está en el paquete del iPad Air, y esta vez, la batería tiene solo el 76% de la capacidad del modelo anterior para preocuparse — hechos que nos llevaron a esperar un tiempo de recarga muy rápido de alrededor de 3 horas y 45 minutos. Supimos que algo estaba mal cuando una recarga completa con el adaptador de 12W requirió 4 horas y 23 minutos, así que realizamos la misma prueba nuevamente con un adaptador de 10W más antiguo. Tomó un tiempo casi idéntico de 4 horas y 22 minutos — un insignificante minuto más rápido. En otras palabras, los adaptadores de 2.4 Amperios y los cargadores de automóvil que algunas empresas han estado vendiendo durante el último año son oficialmente… bueno, no inútiles, pero de ninguna manera diferentes con el iPad Air que con el iPad mini. Apple parece haber limitado el Air a una velocidad de recarga de 2.1 Amperios, al igual que los iPads originales.

Rendimiento Wi-Fi + Celular, Más Cambios en Planes Celulares

Dos cambios bajo el capó del iPad Air caen en la categoría de “bienvenidos pero probablemente no revolucionarios”. Uno es la adición de múltiples antenas Wi-Fi de entrada múltiple, salida múltiple (MIMO) a cada iPad Air — una característica que, cuando se combina con un enrutador compatible con 802.11n MIMO, es capaz de recibir simultáneamente en dos antenas y transmitir en dos antenas para una mejora teórica en la velocidad de Wi-Fi. Dadas las típicas limitaciones de datos de banda ancha en el hogar de 15-20Mb/segundo para descargar y 1-2Mb/segundo para subir, la mayoría de los usuarios ya han alcanzado esos números con dispositivos iOS anteriores, y no verán ninguna diferencia con el iPad Air.

Otro cambio en el iPad Air es específico para los modelos Wi-Fi + Celular. Después de años de ofrecer versiones celulares separadas del iPad para diferentes redes inalámbricas nacionales e internacionales, Apple finalmente unió todas sus antenas celulares dentro de un solo modelo. El resultado es un único iPad con Wi-Fi + Celular que se puede usar prácticamente en cualquier lugar internacionalmente con cualquiera que sea la mejor red local: LTE, UMTS, HSPA, HSPA+, DC-HSDPA, GSM/EDGE y CDMA EV-DO Rev. A/Rev. B. Cada red LTE que Apple ha respaldado previamente con diferentes modelos de iPhone o iPad ahora funciona con el iPad Air — así como el próximo iPad mini Retina — así que si planeas viajar al extranjero, o cambiar de operadores nacionales a voluntad, uno de estos modelos es una opción fantástica. Dado que los iPads no suelen estar bloqueados a un operador, todo lo que necesitas hacer es sacar la tarjeta nano-SIM, reemplazarla y registrarte para otra cuenta. La mayoría de los operadores no tienen contratos anuales para iPads, lo que hace que cambiar sea relativamente indoloro.

Sin embargo, las velocidades celulares reales son básicamente las mismas que en el iPad de cuarta generación, y en el iPhone 5/5c/5s para ese asunto. En nuestro sitio de pruebas de velocidad LTE estándar, un lugar que tiene 4-5 barras/puntos de fuerza de señal tanto para AT&T como para Verizon, vimos aproximadamente el mismo patrón que hemos notado desde que LTE llegó por primera vez a los iPads y iPhones: el iPad Air de AT&T claramente superó al iPad Air de Verizon, aunque como hemos notado en pruebas recientes de LTE, las velocidades que hemos obtenido en niveles de fuerza de señal de barra/punto dados han disminuido debido a la mayor saturación de las redes celulares de ambas compañías. Cuando hay menos personas alrededor, las velocidades aumentan, y cuando más dispositivos comparten una torre celular dada, es probable que tu velocidad sea más lenta.

Mostrando 4-5 puntos de fuerza, el iPad Air de AT&T alcanzó principalmente velocidades de descarga que oscilaban entre 10-16Mbps con velocidades de carga en el rango de 10-12Mbps, mientras que el iPad Air de Verizon tuvo descargas de 7-8Mbps y cargas de 6-8Mbps. Sin embargo, en otra ubicación con menos barras de fuerza, los mismos iPads alcanzaron diferentes velocidades: el modelo de AT&T con 3 puntos alcanzó 18-20Mbps para descargas y 6Mbps para cargas, mientras que el modelo de Verizon con 3 puntos obtuvo descargas de 10-12Mbps y cargas de 4Mbps. Para demostrar el impacto que la menor saturación de la red puede tener en los niveles de velocidad, volvimos al sitio de pruebas original al día siguiente, temprano en la mañana cuando había muy pocas personas alrededor, y vimos que el iPad Air de AT&T alcanzó más de 28Mbps para descargas y 17Mbps para cargas. Sin embargo, todas estas velocidades están muy por debajo de los picos teóricos de LTE (75Mbps) e incluso de los picos del mundo real (60Mbps), los cuales hemos visto solo en áreas con torres celulares muy cercanas y relativamente poco utilizadas. Si eso no suena genial, ten en cuenta que el rendimiento débil de LTE tiende a ser dos o tres veces mejor que las velocidades típicas de 3G/4G que hemos visto, particularmente en la antigua red CDMA de Verizon; tu experiencia variará dependiendo de tu operador y ubicación.

También vale la pena mencionar que las opciones de planes de datos celulares para iPads están en medio de un cambio, también.