Revisión: Apple iPod classic (80GB/160GB)

Pros: Una actualización superior a los iPods de disco duro de Apple de 2005 y 2006, con audio más limpio, video más nítido, mejor capacidad de almacenamiento y un rendimiento de batería superior al prometido a los precios del año pasado. Disponible en versiones plateada o negra, cada una con una interfaz de usuario mejorada que es visualmente más interesante que su predecesora, y con mejores juegos integrados. Ofrece tecnologías de disco duro líderes en la industria de 80GB y 160GB en carcasas más delgadas que nunca.

Cons: Ya no es el “mejor iPod de Apple”; la pantalla de 2.5” y la interfaz están ahora a años luz de los mejores dispositivos de Apple en facilidad de uso y calidad de experiencia de reproducción de medios en general, mientras que la nueva interfaz lucha por igualar las características del iPhone/iPod touch sin acercarse a su elegancia. Para la salida de fotos y videos, ya no es compatible con la mayoría de los accesorios de salida de video, incluidos los monitores de video portátiles, lanzados para los iPods color 4G y 5G, requiriendo nuevos y más caros accesorios de reemplazo; los accesorios anteriores con características de visualización en el iPod mostrarán funcionalidad reducida, también. Los juegos de iPod anteriores no funcionarán en el iPod classic.

¡Es nuevo! ¡Es viejo! Es el nuevo iPod classic. Usando una interfaz renovada que se comparte con el iPod nano, el iPod classic se diferencia del modelo listo para el ejercicio con almacenamiento basado en disco duro y un tamaño físico más grande. Una versión de 80GB está disponible por $249, con una increíblemente espaciosa versión de 160GB por $349, a pesar de que ambos modelos son más delgados que los iPods de quinta generación de 30GB y 80GB que reemplazan respectivamente. Más detalles a seguir. ¡Nuevo! Mira nuestro video de la nueva interfaz del iPod classic aquí, y obtén respuestas a preguntas frecuentes aquí.

Ya sea que lo llames el iPod de sexta generación o por su nuevo nombre, iPod classic, el concepto detrás del último iPod de disco duro de Apple es el mismo que su predecesor, el “iPod (con video)”—ofrecer un reproductor de audio, video y juegos de bolsillo con grandes opciones de capacidad de almacenamiento a precios líderes en la industria. De hecho, dejando de lado los ajustes iterativos, el iPod classic es un producto casi idéntico al iPod de quinta generación mejorado que reemplaza; los cambios están destinados a hacerlo aún más atractivo para los rezagados del año pasado.

En consecuencia, hay mucho que gustar del iPod classic. Más eficiente en energía que sus predecesores y equipado con un disco duro de 80GB ($249) o 160GB ($349), indudablemente ofrece un valor marcadamente superior por el dólar que lo que reemplaza. El plástico negro y blanco atractivo a rayones de los iPods de tamaño completo anteriores ha dado paso ahora a una carcasa frontal mayormente de metal plateado y blanco o negro. Y hay incluso una nueva interfaz de usuario que toma pistas de varios otros productos de Apple.

Pero, ¿es el iPod classic una compra más inteligente hoy que sus predecesores en 2005 y 2006? ¿Y qué hay de su incompatibilidad con varios accesorios anteriores lanzados para iPods, incluidos los dispositivos de video? Responderemos a estas preguntas y muchas más en nuestra revisión completa, a continuación.

También: Mira nuestro video de la nueva interfaz del iPod classic aquí, y obtén respuestas a preguntas frecuentes aquí.

Empaque, Contenido y Características Físicas

Prácticamente lo único que el iPod classic tiene en común con el iPhone de Apple es su empaque: ambos productos ahora utilizan cajas negras de dos piezas que se abren para revelar interiores acolchados con espuma y carcasas de plástico duro que sostienen sus dispositivos. Una vez que se retira la carcasa—aquí, negra en lugar de clara como la del iPhone—y el iPod classic, encontrarás un sobre negro con instrucciones, calcomanías de Apple y advertencias de seguridad en su interior, además de un paquete de papel blanco sellado que contiene tres accesorios de plástico blanco.

Todos estos elementos son muy familiares. Hay un par de auriculares iPod, sin cambios respecto a la versión del año pasado, un Adaptador de Dock Universal y un cable USB a Conector de Dock de iPod. El cable y el adaptador son idénticos a las piezas del año pasado, una sorpresa dado que los nuevos iPods típicamente merecen nuevos adaptadores, y que los iPhones vienen con cables USB de punta ligeramente más pequeña. La mayoría de la gente no notará o no le importará; ambas partes funcionan tal como se supone que deben hacerlo, permitiendo que el iPod classic se ajuste a cualquier accesorio equipado con Dock Universal, y cargue o sincronice contenido desde cualquier computadora equipada con un puerto USB 2.0.

Los usuarios de iPod anteriores también encontrarán que las dimensiones físicas y el peso del iPod classic son muy familiares. Como antes, ambas versiones miden 4.1” de alto por 2.4” de ancho, pero su profundidad y peso han cambiado ligeramente. El modelo de 80GB tiene 0.41” de profundidad y pesa 4.9 onzas, mientras que el modelo de 160GB tiene 0.53” de profundidad y pesa 5.7 onzas. Ambos modelos son más delgados que el iPod de 80GB del año pasado, que tenía 0.55” de profundidad; también difieren imperceptiblemente en peso del modelo de 30GB de 4.8 onzas y del de 80GB de 5.5 onzas que reemplazan. Tanto las carcasas frontal como trasera han reducido un poco su grosor anterior; la diferencia es más notable en la parte frontal del iPod classic, que es más delgada y cónica, en comparación con la cara gruesa de plástico del iPod.

Estas modestes diferencias son atribuibles a la decisión de Apple de preservar muchos de sus componentes anteriores. El iPod classic conserva la pantalla de 2.5 pulgadas y 320×240 del iPod de 2005-2006 y la Click Wheel correspondiente, que como se mencionó anteriormente, ahora están envueltas en pijamas de aluminio plateado o negro similares al iPod nano. La Click Wheel sigue siendo de plástico, y requiere un poco más de presión en comparación con el nuevo iPod nano y el antiguo iPod de 5G para desplazarse. Como siempre ha sido el caso con los iPods de disco duro, la parte trasera sigue siendo de metal con acabado espejo, interrumpida por el mismo interruptor de bloqueo montado en la parte superior y la disposición del puerto de auriculares que había antes, junto con un puerto de Conector de Dock montado en la parte inferior. Este puerto conecta el iPod classic a todos los accesorios del iPod de quinta generación, aunque la compatibilidad—especialmente para complementos de video—no está garantizada (ver nuestra sección sobre Accesorios, a continuación).

No podemos decir que nos guste o no nos guste activamente el nuevo diseño del iPod classic. Aunque estamos tristes de ver desaparecer el icónico iPod de plástico blanco, ese cambio parecía inevitable una vez que los iPods negros se hicieron populares y el iPhone emergió como un hermoso ejemplo de vidrio y cromo negro. No necesitábamos ver al iPod classic volverse aún más delgado que el iPod de 5G, pero lo ha hecho, y la diferencia entre los iPods de hoy y los modelos de 2001—mostrada en nuestra sección de Conclusiones a continuación—es simplemente asombrosa. Pero la mezcla de metales mate y con acabado espejo del iPod classic no se ve tan natural como la del iPhone, así que, aunque deberíamos sentirnos contentos de que el dispositivo ha ganado una superficie frontal menos rayable, no estamos enamorados de la ejecución real. Quizás por diseño, es imposible confundirlo con el iPhone ultra-clásico, y solo un paso mejor que meramente aceptable.

Nuevos Discos Duros y Baterías: Las Mejores Mejoras del Classic

Si el iPod classic va a ganar fanáticos, no será por la fuerza de lo que hay afuera; más bien, los nuevos discos duros y baterías de los modelos de $249 y $349 son sus puntos de venta más fuertes. Afortunadamente, son más fuertes que nunca. El año pasado, el iPod de $249 era un modelo de 30GB con 14 horas de reproducción continua de audio y 3.5 horas de reproducción de video; el modelo de $349 tenía 80GB de espacio de almacenamiento, 20 horas de tiempo de reproducción de audio y 6.5 horas de tiempo de reproducción de video.

Ambos fueron considerados muy buenos valores por el dólar, careciendo solo ligeramente de potencia de batería en relación a lo que los usuarios preferirían.

El iPod classic lo hace mejor. Por $249, ahora obtienes 80GB de espacio de almacenamiento de música, video y juegos en lugar de 30GB, lo que significa que puedes almacenar 20,000 canciones de 128kbps o 100 horas de video de 640×480. La duración de la batería ha aumentado a una prometida 30 horas de reproducción de audio y 5 horas de reproducción de video. Eso es 2.7 veces la capacidad de almacenamiento, 2.14 veces el tiempo de reproducción de audio prometido y 1.43 veces el tiempo de reproducción de video prometido por el mismo precio. Sin embargo, en nuestras pruebas con videos de prueba descargados de la tienda iTunes, el iPod classic de 80GB superó en realidad las estadísticas de batería de Apple, reproduciendo repetidamente Los Increíbles y Star Trek II: La Ira de Khan durante 6 horas y 46 minutos. Eso es una hora más que el tiempo de ejecución del nuevo iPod nano con los mismos videos, y está a la altura del modelo de 80GB del año pasado. El audio también superó las cifras de Apple, funcionando durante 36 horas y 16 minutos antes de requerir una recarga.

Los usuarios avanzados preferirán el modelo de $349, que ahora tiene una asombrosa capacidad de almacenamiento de 160GB en lugar de 80GB—esto equivale a 40,000 canciones o 200 horas de video. Su batería ahora promete 40 horas de música y 7 horas de video, en comparación con 20 horas de audio y 6.5 horas de video en el modelo de $349 del año pasado. En otras palabras, Apple afirma que obtendrás el doble de almacenamiento y el doble de tiempo de reproducción de audio, con un aumento del 7.7% en el tiempo de reproducción de video prometido. Si esos números no eran lo suficientemente impresionantes, el iPod classic de 160GB también superó sus afirmaciones de batería, reproduciendo nuestros dos videos de prueba durante 9 horas y 28 minutos a 50% de volumen y 50% de brillo—una mejora del 46% sobre el modelo superior del año pasado. En audio, superó las afirmaciones de Apple por un amplio margen, reproduciendo nuestras pistas de prueba durante 58 horas y 14 minutos. Tus resultados pueden variar según la cantidad que uses la pantalla del iPod, ecualizadores y otras características, pero no hay duda de que el classic de 160GB es el campeón de potencia de la familia iPod.

Las velocidades de transferencia de archivos varían entre los modelos de iPod classic, pero han mejorado respecto al iPod de 5G. Nuestro iPod classic de 80GB transfirió 5GB de datos en 5 minutos y 43 segundos, o aproximadamente 69 segundos por Gigabyte; el iPod classic de 160GB tiene un disco duro más lento que tardó 7 minutos y 21 segundos en la misma transferencia, o 88 segundos por Gigabyte. Esto es más rápido que los 102 segundos por Gigabyte que vimos cuando volvimos a probar los iPods de 5G del año pasado en las mismas condiciones, y también más rápido que los 93 segundos por Gigabyte que vimos en los nuevos iPod nanos de tercera generación.

A medida que los tamaños de los discos duros de iPod han aumentado menos dramáticamente en tamaño que esto en el pasado, una pregunta es obvia: ¿es realmente necesaria toda esta capacidad? Si es así, ¿por qué? Hay dos respuestas: sí, y “para video”, particularmente video que se muestra en algo que no sea la pantalla del iPod.

Aunque la pantalla del iPod classic sigue en la misma baja resolución de 320×240 con la que comenzó hace dos años, prácticamente todos los videos vendidos a través de la tienda iTunes y la mayoría de los DVDs utilizan resoluciones sustancialmente más altas—640×480 o más. Cuanto mayor es la resolución, más espacio ocupa un video. En consecuencia, aquellos que han acumulado grandes colecciones de video de alta calidad—y aquellos que podrían—encontrarán que el espacio extra es mucho más conveniente que, digamos, intentar crear versiones extra pequeñas optimizadas solo para la pantalla del iPod.

La mayor ventaja potencial del iPod classic como reproductor de video es su mejorada capacidad de salida de video. A diferencia del iPod de quinta generación, que solo fue equipado por Apple con un cable de salida de video compuesto, Apple afirma que el iPod classic puede emitir video a hasta 480p (resolución de 720×480, 60fps) o 576p (720×576)—mejor que incluso el iPod touch, que promete solo 480i o 576i. Desafortunadamente, aparentemente necesitarás un Cable AV Componente de Apple de $49 para aprovechar la resolución superior; lo revisaremos y ofreceremos más detalles tan pronto como esté disponible. Se discuten detalles adicionales sobre la funcionalidad de video del iPod classic en la sección de Accesorios, a continuación.

Vale la pena mencionar brevemente que el Modo Disco del iPod classic—su capacidad para servir como un disco duro para archivos en tu computadora—no ha cambiado. Apple todavía formatea los iPod classics como discos duros de PC o Mac, dependiendo del tipo de máquinas a las que están conectados, y todavía te permite arrastrar y soltar archivos en la unidad desde Windows o el Finder de Mac OS. Debido a la increíble capacidad de almacenamiento del modelo de 160GB, es incluso mejor para usar como una unidad de datos de repuesto que sus predecesores, aunque tendrás que decidir si quieres arriesgar el desgaste adicional en su mecanismo de disco duro.

Una Interfaz de Usuario de Pantalla Dividida (o Medio Nueva)

Aunque su carcasa, disco duro y rendimiento de batería han cambiado definitivamente, la mayor diferencia que notarás en el iPod classic es su interfaz de usuario. A medida que las pantallas de iPod se hicieron más grandes y coloridas, y sus fuentes menos gruesas, los diseñadores minimalistas de Apple no parecían saber qué hacer con ellas, y como consecuencia, cada generación tenía más y más espacio en blanco en el lado derecho de la pantalla.

Eso ha cambiado. Apple ha trasladado todas sus antiguas opciones de menú de primer y segundo nivel a la mitad izquierda de la pantalla, utilizando el lado derecho para la obra de arte. Usa la Click Wheel para resaltar Música, Videos, Fotos o Podcasts y verás la carátula o imágenes flotando a la derecha, y debajo de la sombra del menú del lado izquierdo. Profundiza en el menú de tercer nivel y toda la pantalla se volverá blanca, salvo por el cursor de resaltado azul y el texto negro o gris. Las listas de reproducción ahora tienen pequeños conteos de canciones grises, los Álbumes tienen pequeños nombres de artistas e íconos de arte, las Canciones tienen nombres de artistas, y los Géneros tienen conteos de artistas y álbumes. Los videos también tienen íconos e información de resumen según corresponda.

Apple ha puesto un poco de giro al estilo Mac OS X Leopard en la nueva interfaz, también. La búsqueda obtiene una barra de superposición mate limpia, por ejemplo, y los antiguos elementos influenciados por Aqua, como la barra de nivel de volumen y las barras de desplazamiento, han sido reemplazados por alternativas más sólidas y menos vidriosas.

La mayor parte del tiempo, la nueva interfaz está bien, pero se ve un poco extraña, y se siente como si hubiera sido ensamblada a partir de productos Apple anteriores y más potentes. Por ejemplo, hay una versión reducida del Cover Flow del iPhone, que funciona de manera similar pero con más pulsaciones de botones, menos fluidez y un fondo blanco. Algo mejor es una pantalla de Ahora Reproduciendo con arte de álbum en ángulo de perspectiva inspirado en Apple TV, nuevamente solo en blanco en lugar de negro del Apple TV. Ahora, después de un minuto más o menos de reproducción de audio, aparecerá un gran reloj en un fondo blanco que llena la pantalla junto con un indicador de batería y un ícono de reproducción.

¿Son estas mejoras en la antigua interfaz de iPod? Sí, pero al igual que el exterior del iPod classic, no los confundirás con las pantallas de mejor apariencia del iPhone.

La interfaz de pantalla dividida funciona especialmente bien en el menú de configuración del iPod classic. Los antiguos comandos como “aleatorio”, “repetir” y “clic” que pueden haber confundido a algunos usuarios en el pasado ahora tienen explicaciones en el lado derecho de la pantalla, y nuevas opciones como “Menú de Música” dejan claras sus propósitos.

La función de ecualizador (EQ) de Apple, que ha sido descuidada durante mucho tiempo, aún no es ajustable por los usuarios, pero al menos los varios preajustes ahora tienen indicadores visuales de barras de cómo funcionan—suponiendo que sepas lo que se supone que representan las barras.

Calidad de Audio y Video, Con Ajustes

Desde un punto de vista de especificaciones en papel, poco ha cambiado del iPod de quinta generación al iPod classic: el nuevo dispositivo todavía reproduce la música, audiolibros, podcasts y archivos de video que su predecesor podía reproducir, sin formatos adicionales o video en pantalla mejorado. Sin embargo, cuando realmente escuchas o ves al iPod classic reproduciendo música y películas, está claro que ha habido algunos cambios—principalmente buenos.

Hay generalmente buenas noticias en el frente de calidad de audio del iPod classic: Apple todavía parece estar tomando en serio la calidad de sonido en sus iPods de disco duro, y el modelo de este año ha visto, en consecuencia, reducciones adicionales en el nivel base de ruido de los iPods de quinta generación del año pasado. Conectando los mismos auriculares de alta gama tanto a los iPods antiguos como a los nuevos se nota una diferencia en el silbido de audio; el iPod classic suena más limpio. Queda por ver cómo se comportará el iPod touch en este sentido, pero si el iPhone y nuestras breves pruebas del iPod touch en el Evento Especial de Apple son algún indicio, el iPod classic podría ser el mejor reproductor de audio de la familia.

Como compensación, sin embargo, notamos que su sonido era ligeramente menos cálido que el del iPod de 5G a niveles de volumen comparables, y por “ligeramente”, queremos decir ligeramente. Los mismos pares de auriculares de prueba—aquí, los ER-4P de Etymotic, los SE530 de Shure y los UE-11 Pro de Ultimate Ears—sonaron un poco más ricos cuando se usaron con el iPod de quinta generación, pero también revelaron el silbido estático mucho más notable. En general, preferimos el sonido por defecto del classic, aunque aún preferiríamos tener características de ecualización gráfica a nivel de banda para ajustarlo precisamente a nuestro gusto.

Muy poco ha cambiado en el manejo de archivos de video del iPod classic. A diferencia del iPhone y el iPod touch, necesitas preseleccionar si un video ocupará toda la pantalla o se mostrará en modo de pantalla ancha con bandas negras. En lugar de desvanecerse como superposiciones blancas sobre el video, las barras de estado—título, duración de la batería y estado de reproducción/pausa en la parte superior, volumen, tiempo/capítulo de desplazamiento y brillo de pantalla en la parte inferior—se deslizan dentro y fuera en barras que aparecen desde fuera de la pantalla. El efecto es agradable, aunque más intrusivo que antes.

La calidad de video es muy similar entre el iPod classic y el iPod de 5G mejorado lanzado en 2006. Las películas reproducidas en la pantalla del iPod classic tienen aproximadamente los mismos niveles de brillo mínimo y máximo que el iPod de 5G de 2006, pero se representan un poco más nítidas en lugar de suaves, ya sea en modo de pantalla ancha o de pantalla completa. Hay situaciones en las que un ajuste de nitidez podría parecer mejor que el de otro, pero en general preferimos el del classic.

Apple ha agregado una nueva opción, Subtítulos, al menú de Configuración de Video. Los subtítulos estarán disponibles en ciertos videos vendidos a través de la tienda iTunes, por lo que podrás hacer que este texto aparezca como una superposición al video si se selecciona la opción de Subtítulos. La pantalla ancha también ha sido renombrada como Pantalla Completa en este menú, enfatizando lo que el iPod classic tiene en lugar de lo que le falta. Activa el modo de Pantalla Completa para recortar los lados de un video de pantalla ancha y llenar toda la pantalla de 4:3 del iPod classic con lo que queda.

Reproducción de Fotos: Un Paso Adelante, Dos Pasos Atrás

Algo sorprendentemente, la función de Fotos del iPod classic da un paso adelante y dos pasos atrás respecto a la del iPod de quinta generación. La mejora de Apple a esta función proviene directamente del iPhone: el iPod classic ahora muestra miniaturas contra un atractivo fondo gris oscuro en lugar del blanco más aburrido del iPod anterior, y aparecen en una cuadrícula fácil de ver de 5 por 3, además de un conteo de números y una barra de fecha, que es visualmente consistente con la última interfaz de iPhoto. Obtienes menos miniaturas de fotos que en la pantalla del iPod de 5G, pero son más fáciles de previsualizar desde lejos.

Las fotos en sí no se ven mejor en la pantalla del iPod, sin embargo, y aún no puedes hacer zoom en ellas como puedes en el iPhone u otros dispositivos. No nos importa eso. Pero sí nos importó el hecho de que Apple eliminó varios de los efectos de transición 3-D del iPod de 5G, incluidos Cubo a través y hacia abajo, remolino, radial y disolverse, entre otros. Ahora solo obtienes cinco efectos (desvanecimiento cruzado, desvanecimiento a negro, zoom hacia afuera, barrido y barrido central), y la opción de usarlos al azar, o ninguno en absoluto.

No son los mismos cinco efectos que se encuentran en un iPhone, lo que sugiere que algo ha cambiado en el hardware gráfico del nuevo iPod, o que Apple está limitando el classic para mantener sus características en línea con el nuevo iPod nano.

Otro paso atrás es la función de Salida de TV. Los iPod de 5G, así como sus predecesores iPod photo y 4G, podían mostrar fotografías en un televisor con cualquier cable de video de $15-20. Como es el caso con la función de salida de películas del iPod classic, las fotos ya no pueden mostrarse en un televisor a menos que compres un cable o solución de acoplamiento autorizado por Apple más caro; esto se discute más a fondo en la sección de Accesorios.

Juegos Completamente Nuevos

Apple podría haber mantenido los juegos preinstalados del antiguo iPod, que datan de 2001 a 2003, pero no lo hizo: han desaparecido. Y no nos importa. Dos de ellos—Music Quiz y Solitaire—han sido reemplazados por el juego iQuiz del iPod de 5G y un juego de solitario renovado llamado Klondike, que son visualmente mucho mejores que los juegos integrados del antiguo iPod.

El antiguo clon de Breakout, Brick, ha sido reemplazado por el juego Vortex del iPod de 5G, que envuelve ladrillos alrededor del interior de un tubo para que tu paleta los rompa con una bola o armas mejoradas. Apple parece haber preservado en su mayoría Vortex del original del iPod de 5G, pero ha perdido algunos de sus efectos de transparencia, lo cual es un poco decepcionante. Aún así, estos tres juegos son mejores que los cuatro que solían estar en los iPods; nadie extrañará el Paracaídas similar a Missile Command.

Desafortunadamente, parece que ninguno de los antiguos juegos descargables del iPod de 5G funcionará en el iPod classic, lo cual es un gran inconveniente para aquellos que han gastado $5 por título para construir sus bibliotecas. Todos los juegos tendrán que actualizarse para su uso en el nuevo iPod (y iPod nano)—un proceso que aparentemente está comenzando lentamente con solo tres títulos descargables, Tetris, Ms. Pac-Man y Sudoku—y Apple aún no ha dicho si los clientes anteriores tendrán que pagar nuevamente para jugar los mismos títulos en sus nuevos iPods.