Revisión: Apple iPod nano (Sexta Generación)

Pros: Una revisión más pequeña con pantalla táctil del reproductor de medios de RAM flash de precio medio de Apple, disponible en siete colores. Las dos interfaces de usuario incluyen una optimizada para la pantalla de 1.54” y otra que imita el sistema operativo iOS del iPhone y iPod touch. Se utilizan gestos de deslizamiento y toque para la mayoría de los controles del dispositivo, mientras que se usa arte de álbum y fondos de pantalla para llenar la pantalla de color. Componentes integrados de radio FM, podómetro y acelerómetro se mantienen de la generación anterior del iPod nano, junto con capacidades de almacenamiento de 8GB y 16GB suficientes. Incluye un clip integrado que lo hace instantáneamente portátil. Vida útil de la batería de audio y volumen superiores a sus predecesores; sigue siendo compatible con accesorios de Dock Connector, incluido el kit Nike + iPod Sport. La actualización de software versión 1.2 reduce la necesidad del kit Nike + iPod al utilizar el hardware del podómetro para un seguimiento simple de carreras. Las características de reloj dramáticamente mejoradas permiten usar el nano como un reloj, aunque con ciertas limitaciones prácticas.

Contras: Se siente como una versión de primera generación de una nueva línea de productos en lugar de una secuela del iPod nano. Las características de video, juegos, cámara, altavoz y micrófono están entre una larga lista de capacidades eliminadas del nuevo modelo, lo que impide que se use como un reemplazo completo o incluso sustancial para sus tres predecesores más recientes, principalmente por usuarios con necesidades de video. Los nuevos colores de cuerpo brillantes son más débiles que los introducidos en los últimos dos años. La pantalla Multi-Touch tiene solo un gesto multi-táctil, careciendo de otros que podrían haber hecho el dispositivo más interesante. El uso del clip trasero, así como la conexión y desconexión de algunos accesorios, puede ser un desafío modesto mientras se utiliza el dispositivo.

El iPod touch de Apple recibe la mayor parte de la atención en estos días—justificadamente, dado sus capacidades—pero hasta ahora, el iPod nano ha sido más consistentemente excelente de generación en generación. Comenzando con su debut en 2005 como un iPod “imposiblemente delgado” con pantalla a color y capacidades fotográficas, el nano ha tenido más años grandiosos que cualquier otro iPod, recibiendo nuestra alta recomendación en cuatro de sus cinco encarnaciones anteriores. Después de la versión inicial, que era genial pero fácilmente rayable, Apple utilizó aluminio de colores para la segunda versión mejorada, agregó video y juegos a la tercera versión, mejoró la capacidad, el cuerpo y los colores para la cuarta versión, y agregó todo menos el fregadero de la cocina para la quinta versión del año pasado. Dado que ha habido un iPod nano totalmente nuevo cada año desde su introducción, Apple no necesitaba reemplazar el modelo de quinta generación este septiembre—una reducción de precio habría sido suficiente y tendría mucho sentido.

Sin embargo, como es su tendencia y prerrogativa, Apple pensó de manera diferente. En lugar de eliminar el iPod shuffle y permitir que el iPod nano se convirtiera en el bebé de la familia, colocando un nuevo dispositivo iOS entre el iPod nano y el iPod touch, la compañía emprendió una transformación radical, a lo hack-and-slash, del iPod nano en un animal completamente diferente—uno que tiene muy poco en común con los últimos tres dispositivos que llevan el mismo nombre. El iPod nano de sexta generación (8GB/$149, 16GB/$179) mantiene los precios y capacidades de almacenamiento del año pasado, pero combina el ADN del iPod shuffle y el iPod touch para producir un nuevo dispositivo que es solo ligeramente más grande que el iPod shuffle que sobrevivió hasta principios de 2009, con solo un centímetro de altura adicional para acomodar una pantalla táctil cuadrada de 1.25”. A diferencia del concepto de diseño ganador de concurso de hace seis años que probablemente puso en marcha este diseño, el nuevo nano parece estar ejecutando una versión limitada del sistema operativo iOS de Apple, pero en realidad está utilizando una actualización del mismo sistema operativo que ha alimentado los modelos anteriores del iPod nano y clásicos. Actualizado en octubre de 2011: Apple redujo el precio del iPod nano a 8GB/$129 y 16GB/$149 el 4 de octubre de 2011, y actualizó el software a la versión 1.2. Hemos actualizado esta revisión con una nueva novena página de detalles y una nueva calificación.

El resultado es un compromiso lindo pero menos que totalmente satisfactorio entre Click Wheel y iPods Multi-Touch, comercializado por Apple como este último pero en realidad tan limitado como las versiones más tempranas del primero. Además de los cuatro botones de íconos virtuales que aparecen a la vez en la pequeña pantalla, hay tres botones físicos en la parte superior, puertos de auriculares y Dock Connector en la parte inferior, y un gran clip en la parte posterior. Se han eliminado las características de video, juegos, cámara y otras que se han agregado al iPod nano a lo largo de los años, hechos que Apple omitió convenientemente al presentar el producto, aunque su sitio web explica que el nano es “ahora todo música y todo Multi-Touch.” Aún funciona con el venerable kit Nike + iPod Sport, proporcionando una diferenciación atlética del nuevo iPod shuffle de $49, y continúa incluyendo un podómetro y radio FM, pero la mayoría de los adornos anteriores del nano han sido eliminados.

Nuestra revisión completa del iPod nano de sexta generación examina en detalle el nuevo diseño de Apple, todo lo que el dispositivo puede hacer y lo que realmente se ha perdido del modelo del año pasado. A pesar de los cambios significativos y el alto precio, problemas que condenaron la racionalización radical del año pasado del iPod shuffle, no descartaríamos el nuevo nano tan rápidamente—la historia es más complicada de lo que parece. Gran duración de la batería, tamaño portátil y el truco del “multi-touch” tienen una oportunidad de hacerlo un iPod de nicho popular; si se hubiera presentado como un super iPod shuffle o el comienzo de una nueva familia de productos sub-iPod nano, habría sido un modelo de gama baja popular. El problema es que se está promocionando como un reemplazo directo para un dispositivo que hacía más del doble por el mismo precio. A lo largo de estas nueve páginas, accesibles a través de las barras de salto de página arriba y abajo, tendrás una buena idea de si es adecuado para ti o si vale la pena omitirlo.

Cuerpo, Colores, Empaque y Accesorios

El iPod nano de sexta generación de Apple tiene dos trucos clave bajo la manga para ganar a la gente—el nuevo diseño del cuerpo y la pantalla. Esta y la siguiente sección de nuestra revisión se centran en cada uno de estos temas por separado.

Como se mencionó en la introducción de esta revisión, el iPod nano de sexta generación es dimensionalmente solo un poco más grande que el iPod shuffle de segunda generación de Apple: el ancho de 1.61” es casi idéntico, con una altura de 1.48” más alta y una profundidad de 0.35”, incluyendo su clip trasero, para un volumen total de 0.614 pulgadas cúbicas—apenas más grande que el shuffle de 0.5 pulgadas cúbicas. Si no fuera por el hecho de que las empresas han estado metiendo pantallas en carcasas del tamaño de un shuffle durante años, el logro parecería casi milagroso aquí—la diferencia en el caso de Apple se reduce a la calidad y funcionalidad de los materiales.

El cuerpo del nuevo iPod nano está hecho de aluminio anodizado pulido, terminado con el mismo brillo que el iPod shuffle de cuarta generación lanzado a principios de esta semana—no tan brillante como los acabados similares a pintura de automóvil del iPod nano del año pasado, pero similar. Este año están disponibles siete colores, bajando de nueve en los últimos dos años, con el amarillo históricamente impopular y nuestro anterior favorito, el púrpura, ambos eliminados.

Otros colores han cambiado de tono para coincidir con los iPod shuffles de este año, que son menos llamativos, incluyendo un plateado familiar, el mismo “azul” casi púrpura, “naranja” de tono cobre, un rosa rosado y un verde neutro.

Se ofrece una versión roja fuerte como opción (Product) Red exclusivamente a través de las Apple Stores, y un modelo de color “grafito” reemplaza a los nanos negros y de carbón con un tono decididamente más claro, similar a la punta de un lápiz.

Aparte de la versión roja intensa, no somos grandes fanáticos de ninguno de estos colores, particularmente en comparación con las opciones de nano justo adecuadas ofrecidas hace dos años, pero son inofensivos y fáciles de no notar durante el uso normal.

Eso es porque el color elegido solo asoma un poco de una cara que es de otro modo de vidrio—vista de frente, el nano parece negro azabache cuando su pantalla está apagada. En contraste, la parte superior, los lados, la parte inferior y la parte posterior están completamente teñidos, salvo por los puertos, y por tres botones metálicos grises mate que se ven exactamente como versiones más pequeñas de los controles de volumen y de encendido/suspensión del iPhone 4. Son circulares y en forma de pastilla, coincidiendo con el regreso bienvenido a los radios de esquina suaves para este iPod nano de sus dos predecesores en forma de cuchilla.

Un más marca el botón de subir volumen, y un menos está en el botón de bajar volumen; estos son notablemente la única forma de controlar el volumen en el nuevo nano, ya que no hay equivalentes en la pantalla táctil. El botón de encendido/suspensión más grande enciende y apaga la pantalla, siendo también la única forma de lograr esto con el nano, ya que no hay un botón de inicio al estilo del iPhone que actúe como un segundo disparador. Hay espacio en la parte superior para botones de pista y de reproducción/pausa, pero no están allí—tendrás que activar la pantalla o agregar un control remoto por cable al nano si deseas controlar la reproducción o cambiar de pista. Los fanáticos del iPod Click Wheel nos han estado diciendo durante años que la pérdida de botones físicos para el control de pistas sería su mayor punto de dolor en un iPod nano con pantalla táctil, y ahora que ha sucedido, solo el nuevo iPod shuffle ofrece una alternativa compacta similar con estos botones integrados. Apple podría haber incluido sus auriculares equipados con control remoto de tres botones, pero no lo hizo.

Otro gran cambio en el nuevo iPod nano es la adición de un clip trasero para la camisa, una característica que hace que el dispositivo sea portátil directamente de la caja por primera vez, al igual que las últimas tres versiones del iPod shuffle. Aunque es de gran tamaño en comparación con el clip de cualquier iPod shuffle, el clip brillante con el logotipo de Apple del nano es ligeramente más pequeño que el resto de su superficie trasera, un sutil ajuste de diseño introducido en el iPod shuffle de tercera generación.

A diferencia de los shuffles, el clip del nano no oculta la presencia de un compartimento de acceso de servicio trasero; Apple en su lugar ajusta todos los componentes en este modelo insertándolos delante de la pantalla, que luego llena el único gran agujero en la carcasa unibody de otro modo. Es un diseño altamente elegante, y se siente bien en la mano con un peso de 0.74 onzas; el único desafío físico al usarlo es evitar interacciones accidentales de pantalla y botones mientras se clipa a la ropa o se realizan conexiones y desconexiones con accesorios. Los usuarios aprenderán rápidamente dónde deben y no deben estar sus dedos para evitar problemas; el marco negro de la pantalla del nano y la superficie superior algo desnuda resultan ser ventajas solo por esta razón.

Apple empaqueta cada iPod nano en una caja de plástico duro transparente que mide aproximadamente 2.25” en cada lado y 1.75” de profundidad—similar a la nueva caja del iPod shuffle, solo que más grande. Sin embargo, Apple aún incluye un cable USB a Dock Connector completo, un par de auriculares iPod estándar, sin control remoto ni micrófono, una etiqueta con el logotipo de Apple, una guía de inicio y un folleto de garantía en un compartimento detrás del lugar donde se exhibe el nano—un uso del espacio increíblemente eficiente. Sin embargo, ha desaparecido el adaptador de Dock Universal que Apple ha incluido con cada iPod nano desde el primer modelo, víctima del deseo de la compañía de reducir el desperdicio de empaques y del desafío de recessar un dispositivo tan corto por los 0.4” tradicionales requeridos por los Docks Universales. Discutiremos ese último punto más adelante en la sección de Accesorios de esta revisión.

La Pantalla Cuadrada y Nueva Interfaz de Usuario

Por brillante y agradable que sea la carcasa del nuevo iPod nano, la nueva pantalla y la interfaz de usuario son las partes que generarán más discusión. Con una resolución de 240×240, la pantalla cuadrada mide menos de 1.25 pulgadas por lado y 1.54 pulgadas en diagonal, más pequeña que cualquier pantalla desde antes de que el nano adquiriera capacidades de video en 2007. La nueva pantalla tiene una resolución de 220 píxeles por pulgada, que es más alta que la del iPhone 3GS de 163ppi y sus pares de 2009, y un poco más alta que los últimos tres iPod nanos (204 ppi), pero no tan alta como las nuevas pantallas “Retina” de 326ppi en el iPhone 4 y el nuevo iPod touch.

Los números aparte, los puntos en la pantalla del iPod nano son lo suficientemente pequeños y comprimen más en un espacio pequeño que nunca antes. Los ángulos de visión de la nueva pantalla son casi tan impresionantes como los del iPhone 4, por lo que puedes ver la interfaz incluso si estás mirando el nano en un ángulo bastante agudo. Con un nivel de brillo máximo comparable a los nanos anteriores, el arte se destaca con color, y aunque tanto los tamaños de texto como el espacio vacío sufren en comparación con el iPhone y el iPod touch, Apple ha logrado algunos compromisos visuales generalmente impresionantes aquí.

Es obvio después de pasar tiempo con el nuevo nano que los diseñadores de la interfaz de usuario de la compañía pasaron mucho tiempo pensando en cómo hacer una experiencia táctil convincente para un dispositivo tan pequeño, y en su mayor parte, han tenido éxito—como notaremos nuevamente más adelante, el problema con el nuevo nano no es tanto lo que hace como lo que no hace. Apple ha replicado el núcleo de la interfaz del iPhone y el iPod touch con un conjunto de pantallas de inicio deslizables que contienen cuadrículas de íconos—2 por 2 como máximo, con la capacidad de mantener presionado cualquier ícono y cambiar su ubicación dentro de las pantallas de inicio.

Pequeños puntos en la parte inferior de cada pantalla te indican cuántas pantallas más están disponibles a la izquierda o a la derecha. No hay pantalla de desbloqueo, pero Apple te permite elegir el fondo de pantalla del nano de un conjunto de nueve imágenes integradas, sin ofrecer la opción de sustituir tus propias fotos—una pequeña decepción.

Hay cuatro pantallas de inicio disponibles cuando enciendes por primera vez el iPod nano, y están ocupadas en gran medida con íconos dedicados a elementos que aparecieron en los menús de “Música” de los anteriores iPod nanos: Listas de reproducción, Ahora Reproduciendo, Artistas y Mezclas Genius están en la primera pantalla, seguidas de Radio, Podcasts, Fotos y Configuración en la segunda, Canciones, Álbumes, Géneros y Compositores en la tercera, además de Fitness y Reloj junto a dos espacios en blanco en la cuarta pantalla. Conectar un accesorio con micrófono crea un nuevo ícono llamado Notas de Voz, replicando la característica de grabación de voz del iPod nano de larga data con algunos pequeños ajustes. Usar iTunes para sincronizar un audiolibro al iPod nano crea un décimo sexto ícono llamado Audiolibros. No hay botón de eliminar para los íconos que no deseas ver; solo necesitan ser movidos a diferentes páginas.

Dar a cada una de estas modestas características su propio ícono puede sonar un poco loco, pero Apple obviamente tomó este camino por dos razones: primero, los íconos hacen que el iPod nano parezca tener muchas características, que no tiene, y son mejores que la alternativa—pantallas de desplazamiento mayormente blancas con texto negro, al igual que los anteriores iPod nanos. Eso es en realidad lo que verás después de hacer clic en la mayoría de los íconos, con espacio extra en blanco para acomodar la imprecisión que los dedos introducen en relación con la selección de pistas basada en rueda y botón. Solo tres o cuatro nombres de título, artista o álbum aparecen a la vez en la pantalla, lo que hace que haya que deslizar mucho a través de listas a menos que uses la barra de navegación alfabética miniaturizada en el lado derecho de la pantalla, un salvavidas que realmente funciona bastante bien si tu dedo no tiembla. Una interfaz de desplazamiento de listas que depende de una delgada barra de salto es solo una de las formas en que la nueva interfaz se siente práctica y consistente con iOS desde un punto de vista de diseño, pero menos que ideal como experiencia de usuario.

Otra es la forma en que Apple ha intentado trabajar alrededor de la ausencia de un botón de inicio, que ha demostrado ser más conveniente y versátil a lo largo de los años de lo que la mayoría de los primeros adoptantes del iPhone o iPod touch podrían haber imaginado. Sin un botón de inicio, el iPod nano requiere que deslices de izquierda a derecha una y otra vez hasta que regreses a la pantalla de inicio, o que mantengas presionado un espacio vacío en la pantalla de otro modo llena hasta que la pantalla de inicio vuelva a aparecer. Dado que el espacio vacío cambia de ubicación de pantalla a pantalla, a veces en el medio y a veces cerca de un borde, siempre necesitarás buscar un lugar para mantener tu dedo. Es este tipo de inconveniente extraño—como necesitar presionar el botón de reproducción/pausa del último iPod shuffle tres veces para retroceder una pista—lo que muestra cómo el odio de Apple hacia los botones ha ido demasiado lejos recientemente; agregar solo ese botón habría ahorrado mucha frustración.

¿Habría tenido más sentido usar el acelerómetro aquí, al igual que en el último iPod nano, además de todos los iPhones, iPads y iPod touches? Quizás, quizás no. El acelerómetro fue más notable en los nanos anteriores debido a una característica autoexplicativa llamada Sacudir para Mezclar, y aún hace eso aquí; los ángulos incómodos que un nano clipado puede tomar al colgar de la ropa podrían llevar a que la pantalla rote innecesariamente. Pero la idea de llamar al nuevo nano “Multi-Touch” cuando rotar la pantalla es su único gesto de múltiples dedos parece un marketing demasiado agresivo; el nano podría ser capaz de más, pero tal como está, la pantalla avanzada ofrece casi ningún beneficio a los usuarios finales.

Una nota final sobre los cambios en la interfaz de usuario del iPod nano se refiere a la Accesibilidad, la colección de características diseñadas para hacer que el dispositivo sea utilizable por oyentes con discapacidades auditivas o visuales. Apple ha traído un par de características del iPhone y el iPod touch—Audio Mono y el cambio de color de pantalla Blanco sobre Negro—mientras mantiene el sistema de texto a voz VoiceOver, y elimina otros, incluida la compatibilidad con fuentes más grandes. Entre el texto más pequeño que el del iPod touch, el texto no escalable utilizado en los íconos de la pantalla de inicio y otros elementos de la interfaz, y la eliminación de botones físicos para cambiar de pista y reproducir/pausar, nuestra sensación es que el nano de sexta generación es una opción comparativamente débil para usuarios discapacitados en relación con su predecesor.

Seis Características Restantes: Audio de iPod, Sintonización de Radio + Rendimiento de Notas de Voz

Cuando se reduce a lo esencial, los 16 íconos del iPod nano de sexta generación representan en realidad un total de seis características: reproducción de música/audio, sintonización de radio FM, grabación de voz, reproducción de fotos, seguimiento de entrenamientos y visualización de reloj, además de un menú de configuración global para todas las características. Las únicas sorpresas aquí están en el manejo del contenido de video y fotos del iPod nano, que discutimos en las secciones a continuación.

Música/Audio de iPod. Diez de los 16 íconos del nano conducen generalmente al mismo lugar: reproducción de audio de iPod o características de catálogo. Las listas de reproducción y las Mezclas Genius son colecciones de pistas generadas manualmente y automáticamente por iTunes, respectivamente, mientras que Artistas, Canciones, Álbumes, Géneros y Compositores ordenan la biblioteca de canciones del dispositivo por diferentes encabezados. Los Podcasts y Audiolibros proporcionan áreas separadas para contener esos tipos de archivos ligeramente diferentes, mientras que el último ícono—Ahora Reproduciendo—te lleva automáticamente a los controles de pista y reproducción/pausa para lo que estés escuchando actualmente.

Debido a la pequeña pantalla del nano, la reproducción de música es un poco extraña esta vez: selecciona una nueva pista y la pantalla se llena con una sola pieza de arte de álbum, requiriendo un toque para mostrar el nombre del artista, el título de la canción y el nombre del álbum sobre los botones de retroceso, reproducción/pausa y avance de pista. La parte inferior de esta pantalla de Ahora Reproduciendo presenta un pequeño botón “i” para permitirte calificar la pista con hasta cinco estrellas, además de una lista de pistas del mismo álbum.

También puedes deslizarte a una segunda pantalla con una barra de desplazamiento, íconos de repetir, creador de listas de reproducción genius y aleatorio; una tercera pantalla con letras aparece para las pistas que contienen texto de letras sincronizado con iTunes. Si bien Apple ha aprovechado al máximo esta pequeña pantalla, poniendo el enfoque visual en el arte del álbum a menos que necesites algo más, los controles simplemente no se sienten tan convenientes como en los modelos de iPod anteriores—los atletas en particular pueden sentirse incómodos al tener que activar y mirar hacia abajo en la pantalla solo para pausar o cambiar canciones.

Las características de Audiolibros y Podcasts introducen algunos cambios en la interfaz estándar de reproducción de música del iPod. Los audiolibros intercambian el menú de pistas del álbum por una lista de capítulos, mientras reemplazan los botones de genius y aleatorio con opciones de “retroceder 30 segundos” y “1/2 velocidad/velocidad completa/2x velocidad” de lectura. Podcasts tiene los mismos cambios de botones en su segunda pantalla, mientras usa la tercera pantalla para metadatos descriptivos de iTunes, explicando lo que contiene el podcast.

Solo hay dos sorpresas en el manejo de audio del iPod nano. La primera es el sonido a través de su puerto de auriculares, que es notablemente más fuerte en esta versión que en el modelo de quinta generación. En las marcas del 25% y 50% usando los auriculares UE-11 Pro de Ultimate Ears y archivos de prueba de audio sin pérdida, el nuevo nano sonó un 10-15% más potente que antes, con pequeños pero notables aumentos en graves y agudos que fueron similares a los que escuchamos en el nuevo iPod shuffle de cuarta generación—suficiente para hacer que el audio sea un poco más contundente. Los usuarios de auriculares ineficientes apreciarán el aumento de potencia, mientras que otros pueden querer bajar un poco el volumen para proteger su audición. En comparación, el audio del puerto Dock Connector sonó extremadamente similar entre estos modelos, con diferencias que describiríamos como insignificantes.

La segunda sorpresa es la forma en que el nuevo iPod nano maneja el contenido de video. A pesar de su falta de soporte para la reproducción de video, el iPod nano te permite sincronizar y escuchar las partes de audio de los podcasts de video, que se archivan bajo el ícono de Podcasts, así como Videos Musicales, que aparecen sin adornos especiales como canciones. Ambos videos muestran su fotograma clave de estilo de arte de álbum en la pantalla del nano sin ninguna animación, y el nano no emite su contenido de video a una pantalla de TV conectada por cable de Apple, tampoco. Los usuarios que sintieron que estaban siendo excluidos de escuchar sus canciones o podcasts favoritos con el nuevo nano, por lo tanto, no tienen mucho de qué preocuparse, aunque obviamente pierden las partes de video por completo—un compromiso que no era necesario en el último nano.

Sintonización de Radio FM. De todas las nuevas características que Apple le dio al iPod nano el año pasado, solo dos sobrevivieron en este modelo, y una es el sintonizador de radio FM integrado, una característica que Apple se negó obstinadamente a agregar a los iPods durante la mayor parte de una década antes de lanzarla en el nano—nada más—el año pasado. Como antes, la función de Radio requiere que conectes un par de auriculares para servir como antena; los accesorios de Dock Connector, incluso los cables, no son una alternativa pero pueden conectarse al mismo tiempo.

Una vez hecho esto, una versión recortada del atractivo sintonizador de números grandes del año pasado aparece en la pantalla, con un botón “i” en la esquina para abrir un menú. Tocar el número llama a un dial desplazable y botones para sintonizar estación por estación, además de la capacidad de usar una función de Pausa en Vivo para detener y cambiar el tiempo de una breve porción de una transmisión de radio en vivo. Apple aún no te permite grabar canciones completas y exportarlas para su reproducción posterior usando Pausa en Vivo—quiere vender canciones a través de iTunes, después de todo—pero si necesitas escuchar algo que te perdiste en un programa de radio de charla, esta función te permite retroceder y luego avanzar nuevamente.

Presionar “i” llama a un menú de configuración parcial, que incluye una nueva función de Estaciones Locales que escanea automáticamente las ondas para señales lo suficientemente fuertes como para ser estaciones disponibles—capturó una lista parcial de canales disponibles—mientras que Favoritos contiene una lista de tus estaciones destacadas, y las opciones de Canciones Etiquetadas y Recientes mantienen un seguimiento de los metadatos de canciones a veces disponibles que el nano puede guardar para su compra posterior a través de iTunes. Las últimas tres funciones estaban disponibles en el anterior iPod nano, junto con configuraciones de Pausa en Vivo y Regiones de Radio que se han trasladado a la aplicación de Configuración separada del dispositivo, bajo General.

El sintonizador FM es aproximadamente tan potente en el nuevo iPod nano como lo fue en la versión anterior, con interpretaciones bastante fuertes de estaciones que, sin embargo, rara vez escaparon de un leve nivel de estática durante nuestras pruebas. Nos gustó el hecho de que la función de Estaciones Locales nos dio una lista inicial de estaciones para usar sin tener que deslizar por el dial, y particularmente nos gustó la apariencia de la interfaz, que fue agradable el año pasado cuando debutó—francamente una mejora sobre el resto de la interfaz del nano con fondo blanco. Sería agradable tener un sintonizador de radio adornado de manera similar en el iPod touch y el iPhone.

Grabación de Voz. La aplicación Notas de Voz del iPod nano de sexta generación es una versión estéticamente reducida de la misma aplicación para otros iPods, perdiendo el micrófono que llena la pantalla del nano de quinta generación y la aplicación de iPod touch/iPhone, mientras mantiene el medidor de unidad de volumen de cada uno de los dispositivos y agrega los botones de grabar y lista encontrados en la aplicación de iOS. Al igual que con el último nano, los archivos de audio se graban como archivos AAC estéreo de 128kbps a 44.1kHz, incluso si estás usando un micrófono monaural, y consumen aproximadamente 1MB por minuto, más o menos. La calidad dependerá principalmente del micrófono que uses; los de los Auriculares de Apple con Control Remoto y Micrófono y los Auriculares In-Ear con Control Remoto y Micrófono hacen un buen trabajo al capturar notas de voz.

Presionar el botón de grabación te recuerda que debes conectar un micrófono si no lo has hecho ya—algo que notablemente no es necesario en el iPod touch, iPhone o nano de iPod más antiguos con micrófono—con un botón de detener reemplazando el botón de lista mientras la grabación está en sesión. Presionar el botón de lista te permite ver grabaciones anteriores, agregar una de seis etiquetas de categorización y eliminar pistas si no deseas sincronizarlas de nuevo a iTunes. Una vez que iTunes extrae los archivos del nano, el ícono de Notas de Voz desaparece hasta la próxima vez que se conecte un micrófono. Esta es una característica sin complicaciones que funciona bien; grabamos una prueba de 30 minutos y varios ejemplos más cortos sin ninguna queja del nano.

Seis Características Restantes: Reproducción de Fotos, Seguimiento de Entrenamientos + Reloj

Las otras tres características del iPod nano de sexta generación están diseñadas para mejorar su atractivo para nichos de mercado específicos: la reproducción de fotos está principalmente allí para niños y adolescentes que podrían disfrutar tener un puñado de imágenes para compartir con amigos, el seguimiento de entrenamientos está diseñado para atraer a atletas, y la característica de reloj actualizada es capaz de convertir el nano en una cara de reloj sobredimensionada—una característica modesta que, con mejoras posteriores de Apple, podría eventualmente convertirse en un gran negocio para futuros nanos.

Reproducción de Fotos. Los anteriores iPod nanos no eran exactamente dispositivos fantásticos para fotos—sus pequeñas pantallas crecieron con el tiempo para volverse mejores, pero Apple hizo solo los cambios más mínimos en sus características de presentación de diapositivas, permitiendo que el iPod touch y el iPhone se convirtieran en decididamente superiores. Aparte del nuevo conjunto de cinco efectos de transición, que incluyen Voltear Página, Origami, Ken Burns, Disolver y Empujar como alternativas, el nuevo iPod nano es peor como dispositivo de reproducción de fotos que sus predecesores en casi todos los aspectos.

A pesar de la mayor densidad de píxeles de la pantalla, el número de miniaturas ha disminuido de 24 en la última versión a 9—en realidad seis con tres mitades—por lo que harás mucho desplazamiento si sincronizas una gran colección de fotos al nuevo nano. Además, la forma cuadrada de la pantalla significa que las imágenes se presentan con grandes bandas negras sin importar cuál sea la relación de aspecto, y su tamaño convierte la mayoría de las fotos digitales en sellos postales. Contrariamente a la intuición, tocar dos veces en lugar de pellizcar hace zoom en las fotos, que son muy significativamente reducidas por iTunes—un hecho que no importa mucho hasta que intentes hacer una presentación de diapositivas en una pantalla externa.

Mientras se eliminan todas las demás características de salida de video del nano, Apple ha preservado por alguna razón esta, que fue introducida con el iPod photo original en 2004. El nuevo nano logra mostrar imágenes reducidas tan mal en una TV que desearías no haberlas visto; están pixeladas y limitadas en color lo suficiente como para arruinar literalmente las imágenes. Es asombroso que Apple lanzara un dispositivo con una característica tan mal implementada, similar a un producto de imitación chino; incluso si este dispositivo se hubiera llamado iPod shuffle y vendido a la mitad del precio, la calidad de salida de TV habría sido inaceptable.

Seguimiento de Entrenamientos. Los iPod nanos han soportado el kit Nike + iPod Sport desarrollado conjuntamente por Apple y Nike durante años, y la nueva versión ofrece casi la misma funcionalidad: necesitas comprar el Kit de $29, completo con un dongle de conector Dock de iPod blanco (“Receptor”) y un sensor montado en el zapato, luego conectar el Receptor para activar la función Nike + iPod bajo el ícono de Fitness recién etiquetado y siempre presente. Como ha sido el caso en los nanos anteriores, esta función contiene muestras de voz masculinas y femeninas para proporcionar estado y motivación durante carreras y trotes, sincronizando datos sobre tus entrenamientos con el servidor en línea Nikeplus.com de Nike usando iTunes como conducto.

Con la excepción de la necesidad de la nueva aplicación de cambiar de pantalla solo para proporcionar acceso a tu PowerSong independientemente de los controles de pista y reproducción/pausa, es prácticamente la misma aplicación que antes, con las mismas opciones de entrenamiento Básico, Tiempo, Distancia y Calorías, el mismo resumen de rendimiento y la capacidad de recordar tanto tus carreras como los ajustes que usaste para un acceso futuro de dos toques. Los números en pantalla son más pequeños para hacer espacio para los botones, pero no renuncias a mucho más en esta versión a menos que realmente te gustara el altavoz del último nano, que podía proporcionar indicaciones de voz y reproducir música sin necesidad de auriculares. El soporte para el monitor de frecuencia cardíaca de iPod, que se ha discutido durante mucho tiempo pero poco visto, se incluye nuevamente en la versión de este año, al igual que el soporte para relojes de control remoto inalámbricos desarrollados por Nike que son un poco más fáciles de encontrar pero no especialmente extendidos.

El iPod nano del año pasado amplió la función de carrera de Nike + iPod al agregar un podómetro, nuevo software y hardware que mantenía un recuento de los pasos que habías caminado mientras mantenías el nano en funcionamiento. El modelo de este año conserva el podómetro, utilizando una sola pantalla de desplazamiento para contar pasos mientras también proporciona detalles guardados de tus pasos diarios, semanales, mensuales y totales, junto con tu objetivo diario. Ahora hay seis dígitos en el podómetro en lugar de cuatro, y todas las fuentes son más pequeñas, incluyendo un temporizador y calculadora de calorías. Continúa funcionando en segundo plano mientras haces otras cosas, colocando un ícono de zapatilla en la parte superior de la pantalla para hacerte saber que aún está rastreando tu movimiento. El seguimiento de pasos fue idéntico entre los modelos de quinta y sexta generación en nuestras pruebas.

Reloj. No desde la inesperada promoción de Apple de la antigua función de “shuffle” del iPod y iTunes, una función de tercer o cuarto nivel como el Reloj se ha convertido en un activo potencialmente definitorio para un nuevo iPod, pero cuando el CEO de Apple, Steve Jobs, hizo una referencia casual al deseo de un director de Apple de usar el nuevo nano como un reloj, la industria de accesorios se apresuró a trabajar en lo que sin duda será una cantidad loca de accesorios de correas para reloj.

La encarnación actual de la función Reloj es un buen comienzo para lo que podría eventualmente convertirse en una verdadera justificación para la existencia continua del nano. Apple ofrece solo una cara de reloj, una versión analógica con el día de la semana y el número de la fecha del calendario debajo de tres manecillas giratorias. En el menú de Configuración del dispositivo > Fecha y Hora, oculta una opción para cambiar a una cara de reloj negra pero de otro modo idéntica, así como otra opción que hace que el nano muestre el reloj cada vez que la pantalla se enciende, con un deslizamiento a la izquierda que devuelve la pantalla de inicio. Los deslizamientos a la derecha llaman a un cronómetro y un temporizador de cuenta regresiva al estilo de iOS con todos los ruidos de alarma de iOS—incluido el famoso tono de llamada Marimba del iPhone. Cuando el temporizador termina, puede reproducir una de las alarmas a través de un accesorio conectado, o simplemente poner el iPod en modo de suspensión.

Aunque hay muchas formas en que el iPod nano de sexta generación podría mejorarse, el componente de reloj de Reloj es uno que realmente esperamos que Apple tome más en serio la próxima vez. Que solo haya un diseño de reloj aquí, y uno tan simple, sugiere que la idea de usar el nano de esta manera no se le ocurrió realmente a los diseñadores de la compañía hasta que fue demasiado tarde para hacer más con la función. Las caras de reloj digitales, analógicas adicionales y híbridas podrían convertir fácilmente una secuela de iPod nano menos costosa en el equivalente de Apple de Swatch—hasta consideraríamos usar uno si el dispositivo fuera un poco más pequeño y se ofrecieran mejores opciones de reloj. El diseño actual es un poco demasiado grande para que lo tomemos en serio como un accesorio de moda para llevar en la muñeca, pero dado que estamos hablando de Apple, la idea de una secuela más pequeña el próximo año no es en absoluto descabellada.

Batería, Capacidad, Tiempos de Sincronización de iTunes + Lo que Falta

La duración de la batería del iPod nano de sexta generación es uno de los aspectos destacados del nuevo diseño. A pesar de la significativa reducción de tamaño en el modelo de este año, que siempre obliga a compromisos en el tamaño de la batería, el nuevo nano una vez más superó con creces las 24 horas de tiempo de reproducción de audio prometidas por Apple en nuestras pruebas, logrando 33 horas y 19 minutos de reproducción continua antes de emitir un rápido timbre y apagarse. Notablemente lo hizo mientras reproducía a un nivel de volumen del 50% que es más alto que el de sus predecesores, mientras comprimía casi una hora extra de vida en comparación con el modelo de quinta generación, y más de dos horas más que el nano de cuarta generación.

El iPod nano de 8GB tiene 7.35GB de espacio utilizable, casi 1GB más que el iPod touch de 8GB, mientras que el iPod nano de 16GB tiene 14.8GB de espacio utilizable, solo un poco más del doble de la capacidad del modelo de gama baja. La pérdida de parte de la capacidad declarada se debe, como siempre, a las diferencias en el formateo de la memoria flash de los dispositivos y el espacio requerido para el sistema operativo. En cualquier caso, los nuevos iPods tienen suficiente espacio para entre 2,000 y 4,000 canciones de tres minutos a 128kbps, respectivamente, con menos canciones a medida que la longitud o calidad mejora.

Llenar el nuevo iPod nano con música sigue siendo tan rápido y indoloro como con los modelos anteriores. Una vez que hayas descargado e instalado el software iTunes 10 de Apple, puedes seleccionar música, audiolibros y podcasts—incluidos videos musicales y podcasts de video, como se mencionó anteriormente en esta revisión—para simplemente arrastrar y soltar en el ícono del iPod nano. Transferir 1GB de archivos al dispositivo tomó 1 minuto y 45 segundos, un poco más rápido que hacer lo mismo con el nuevo iPod touch (2:05), y más de tres veces más rápido que la duración de casi 6 minutos de sincronización con el nuevo iPod shuffle. La velocidad de transferencia superior del nano significa que refrescar su contenido es más fácil que con la mayoría de los otros iPods, por lo que puedes cargarlo rápidamente con nuevas canciones antes de salir de casa; la única demora es su requisito, a diferencia del iPod touch, de que presiones un botón de expulsar en iTunes antes de desconectarlo.

¿Qué falta en el iPod nano de sexta generación en relación con sus predecesores? Sin entrar en más detalles, aquí hay una lista rápida.

Música: Cover Flow, búsqueda y el altavoz integrado han desaparecido.

Video: No puede reproducir películas, programas de TV o las partes de video de videos musicales y podcasts.

Cámara de Video: Ha desaparecido por completo.

Micrófono: Ha desaparecido por completo.

Fotos: Mala calidad de salida de video, sin presentaciones automáticas de diapositivas musicales.

Juegos: Juegos gratuitos han desaparecido, los juegos descargables no son compatibles.

Extras: Alarmas, calendarios, relojes mundiales, contactos y notas han desaparecido.

Accesibilidad: Fuentes grandes han desaparecido.

También hay otras omisiones comparativamente menores y relacionadas en el nuevo iPod nano, pero las que es probable que notes son todas las anteriores.

Soporte de Accesorios

No hace falta decir que el tamaño del iPod nano de sexta generación es un cambio tan radical respecto a los modelos anteriores que se requerirán nuevas fundas y otros accesorios protectores para aquellos que deseen envolverlo en algo. Sin embargo, las fundas para los iPod nanos anteriores han demostrado ser cada vez menos populares a lo largo de los años—y desafiantes para los desarrolladores reemplazar cada año—por lo que no sería sorprendente ver relativamente pocas opciones a lo largo de la vida de este modelo. Sin embargo, las pulseras parecen estar ya en camino, y ya hemos visto fotos de las primeras fundas de desarrolladores importantes y menores, por igual.

Los accesorios electrónicos que eran compatibles con el iPod nano de quinta generación son generalmente compatibles con el modelo de sexta generación, sujeto a solo un par de limitaciones importantes: diseño de dock y funcionalidad de video. Los altavoces de iPod con docks abiertos que ignoraron el estándar de Dock Universal de Apple son los más propensos a ser totalmente compatibles con el nuevo nano, sin inhibir el acceso a sus controles frontales; los altavoces con Docks Universales en recess pueden en algunos casos hacer que tocar la parte inferior de la pantalla sea un pequeño desafío. La salida de audio y sus controles remotos seguirán funcionando bien, al igual que los controles remotos y micrófonos por cable de tres botones que funcionaron con los iPod nanos de generaciones anteriores.

Los accesorios con funcionalidad de salida de video descubrirán que el nuevo nano ofrece poco que valga la pena mostrar en una pantalla de TV, como se discutió anteriormente en esta revisión. El nuevo modelo funcionará bien en la mayoría de los automóviles con sistemas de audio basados en Dock Connector y línea de entrada, así como con auriculares anteriores, con los cambios de volumen en el puerto de auriculares mencionados anteriormente representando el cambio más grande que encontramos durante las pruebas.

Valor y Conclusiones

Más que la mayoría de los iPods de Apple—y ciertamente la mayoría de sus iPod nanos—el iPod nano de sexta generación es una adición que amas o odias a la familia, eliminando tantas capacidades de sus predecesores que es difícil tomarlo en serio como una secuela. Los que odian se aferrarán a las omisiones, la etiqueta de precio sin cambios y la falta de verdadera funcionalidad multi-táctil como razones para pasar del nano, y no podemos decir que los culparíamos; este sería ciertamente el primer nano que habríamos omitido, y como sugiere nuestra recomendación limitada, esperaríamos que la mayoría de nuestros lectores hagan lo mismo. Hay suficientes nanos del año pasado flotando a precios más bajos como para hacer que este sea extremadamente fácil de olvidar; nuestros editores coincidieron en que nos habríamos sentido diferentes si este hubiera sido un modelo de $99; simplemente no hay suficiente aquí para justificar estos precios.

Nada de esto quiere decir que el iPod nano de sexta generación sea un mal producto en general. El nuevo factor de forma y la pantalla táctil representan un resultado genial, aunque no estrictamente necesario, de la mezcla del ADN del iPod shuffle y el iPod touch, y el resultado no es tan ridículamente difícil de usar como el iPod shuffle del año pasado. Incluso si apaga al menos a tantas personas como las que atrae, habrá algunos que abrazarán el nuevo nano a pesar de todo lo que ha perdido—y no les importa pagar $149 o $179 por el privilegio. A diferencia del anterior iPod shuffle, no les instaríamos activamente a que ahorraran su dinero. El iPod nano de sexta generación podría terminar siendo un diseño único, como el nano “gordo” de tercera generación, pero al igual que ese modelo, el corazón de este producto es bueno—solo son los bordes de la interfaz ásperos y el conjunto de características limitadas los que necesitan algo de trabajo adicional. Apple tendrá que decidir en el futuro si reducir aún más el nano en el reloj que podría convertirse, o ampliarlo un poco para recuperar las características de video que ha perdido.

A medida que 2010 llega a su fin y 2011 se acerca, la línea de iPod de Apple tiene dos puntos dulces—el nuevo iPod shuffle de $49 y el iPod touch de cuarta generación de $299 con 32GB de almacenamiento. Todo lo que está entre estos modelos nos parece un poco fuera de lugar en este momento en términos de características o valor por el dólar, por lo que la opción más fácil hasta que Apple mejore el medio de su línea es considerar los modelos del año pasado y posiblemente dispositivos usados y/o reacondicionados, en su lugar. De lo contrario, este es el año para unirse a la multitud de touch, vivir con las limitaciones del shuffle barato, o disfrutar del nuevo nano por la novedad que es. Apple nunca ha estado más cerca de hacer algo que valga la pena llevar en la muñeca, y quién sabe, podrías estar a la vanguardia de un movimiento de moda si estás dispuesto a darle una oportunidad.

Octubre 2011: Versión de Software 1.2 – Nuevas Características + Conclusiones

Un poco más de un año después de lanzar el iPod nano de sexta generación, Apple anunció el 4 de octubre de 2011 “el nuevo iPod nano”, con una “interfaz de usuario rediseñada, 16 nuevas caras de reloj digitales y características de fitness mejoradas.”

Resulta que el “nuevo” iPod nano es simplemente el antiguo con una actualización de software menor—incluso los números de parte de Apple y las cajas han permanecido hasta ahora iguales—pero lo que Apple llama versión de software 1.2 resulta ofrecer un puñado de mejoras agradables sobre la versión 1.0 del año pasado y las versiones 1.1 de febrero de 2011. Son suficientes para hacer que el dispositivo actualizado merezca una segunda mirada y una calificación general ligeramente más alta. Aquí está lo que ha cambiado.

Pantalla de Inicio

Originalmente, el iPod nano intentó imitar la interfaz de un iPod touch en una pantalla mucho más pequeña, presentando a los usuarios un conjunto de cuatro íconos a la vez distribuidos en múltiples Pantallas de Inicio. Si bien podías mantener presionado un ícono para hacer que todos los íconos temblaran, luego reorganizarlos en tu orden preferido, había demasiados íconos—botones dedicados para artistas, canciones, álbumes, géneros, compositores, listas de reproducción y Mezclas Genius, aparentemente allí solo para ocupar páginas de Pantalla de Inicio.

Apple ha realizado dos cambios significativos aquí. Primero, la nueva interfaz del iPod nano presenta a los usuarios un conjunto de íconos mucho más grandes que se desplazan horizontalmente y que se ven uno a la vez con los bordes de otros dos íconos adicionales a los lados de la pantalla. Cada ícono es fácil de presionar: anteriormente eran aproximadamente del tamaño del iPod touch, y ahora son físicamente más grandes que incluso las versiones sobredimensionadas del iPad. Pasar entre ellos es tan simple como deslizar hacia la izquierda o hacia la derecha. Puedes restaurar la antigua interfaz de usuario con una nueva opción de Configuración bajo General > Pantalla de Inicio llamada “Íconos Pequeños”, que activa o desactiva la interfaz anterior con el toque de un interruptor.

En segundo lugar y más críticamente, aunque aún puedes reorganizar el orden de los íconos, hay menos necesidad de hacerlo que antes.