Revisión: Reseña de nuevos usuarios del Apple iPod photo

Pros: El mejor iPod de Apple hasta ahora, con una nueva pantalla a color y una interfaz de usuario, visualización de fotos a través de sí mismo y televisores, y una duración de batería de 17 horas. La versión de sesenta gigabytes establece un nuevo récord de capacidad para el iPod.

Cons: Las nuevas funciones no están tan completamente realizadas o evolucionadas como algunos nuevos propietarios de iPod podrían esperar; la funcionalidad de visualización de fotos requiere un proceso de sincronización prolongado, no hay visualización instantánea de fotos descargadas con accesorios periféricos, caro en comparación con otros iPods que cuentan con la misma capacidad de reproducción musical.

Esta es una reimpresión de la Reseña de nuevos usuarios del iPod photo del Guía de Compradores de iLounge 2004. Nuestra Reseña de Usuarios Avanzados está ahora disponible aquí para usuarios avanzados de iPod y reproductores de música digital, y nuestra galería de fotos acompañante está disponible aquí.

Es difícil no amar el iPod photo de Apple ($499, 40 gigabytes; $599, 60 gigabytes) a primera vista. Con una nueva interfaz a color, quince horas de duración de batería, mucho espacio de almacenamiento y nuevos accesorios geniales, el último iPod representa el futuro de la marca y la encarnación de los sueños de muchos fanáticos. Pero en un rompimiento poco característico del historial de Apple, el hardware y software del iPod photo tienen algunos bordes ásperos que desanimarán a algunos compradores potenciales. Para una empresa cada vez más atenta a la corriente principal, el nuevo iPod es indiscutiblemente un producto clásico para los primeros adoptantes – por ahora.

Los aspectos positivos del iPod photo son obvios. Mientras preserva todas las funciones musicales que disfrutamos en el iPod 4G, y mantiene una carcasa prácticamente idéntica – solo un milímetro más gruesa, y apenas 0.2 oz. más pesada que un modelo de 40GB – evoluciona la interfaz de usuario con color y gráficos, añade capacidades de visualización de fotos, e incluye versiones mejoradas de las aplicaciones del iPod.

Pero una simple recitación de características ignora cuán impresionantemente ejecutadas están la mayoría de ellas. Según los estándares del iPod, la nueva pantalla a color transflectiva es hermosa, con colores brillantes y una fuerte retroiluminación que mantiene la pantalla uniformemente iluminada. Es dos pasos mejor que las pantallas en blanco y negro de calidad utilizadas en los iPods de tercera generación del año pasado, pero cuatro pasos por encima de las menos impresionantes pantallas púrpura y blanca del iPod de cuarta generación. La nueva interfaz de usuario a color de Apple es igualmente un gran paso adelante, aunque evolutivo, desde los iPods lanzados hace solo cuatro meses; los propietarios de iPods anteriores estarán envidiosos en segundos al verla, y estamos bastante seguros de que será una característica estándar del iPod dentro de dos años.

La nueva batería de quince horas de la unidad es otro gran punto a favor, incluso si engrosa modestamente la carcasa del iPod photo. Incluso si no usas activamente las capacidades de imagen de la unidad, te encantará el disfrute musical adicional que ofrece. Aunque la capacidad combinada de música y fotos retroiluminadas de la unidad es de 5 horas, eso probablemente es más que suficiente para la mayoría de las presentaciones de fotos, y sugiere que el iPod photo tiene suficiente energía para usarse con accesorios que consumen batería, particularmente aquellos requeridos para transferencias de fotos (ver página siguiente).

Nuestros únicos problemas con las capacidades musicales del iPod photo son herencias de nuestras experiencias con el iPod 4G.

Mientras enfatizamos fuertemente que amamos escuchar música en el iPod Photo, y que es un producto de calidad A en ese sentido, el producto no ha dado ningún paso adelante en características solicitadas por los usuarios como ecualizadores ajustables o soporte para otros formatos de archivo. Las visualizaciones de carátulas de álbumes probablemente habrían estado muy abajo en la lista. Y escuchamos el mismo defecto de audio mencionado en nuestra revisión del iPod 4G al probar el iPod photo, solo un poco más silencioso. Francamente, encontramos esto irritante en un iPod de $299, y mucho más en uno de $599.

Interfaz de Usuario Mejorada

La nueva interfaz de usuario del iPod photo no es un rediseño radical basado en íconos de los antiguos menús del iPod. En cambio, añade toques de color, una fuente más elegante (Myriad), y barras de desplazamiento y indicadores de progreso inspirados en Aqua de Mac OS X a la familiar interfaz de texto del iPod. El uso por parte de Apple de una pantalla de mayor resolución (220 x 176 con 65,536 colores, en comparación con 160 x 128 y 4 grises) añade más detalle y claridad a cada menú. Cuando reproduces cualquier canción con carátula de álbum almacenada en iTunes – incluida con cada descarga de Music Store – la carátula aparece en la pantalla del iPod durante la reproducción como un ícono. Presiona el botón central para ampliar la carátula en la pantalla; presiones adicionales te llevan a las pantallas de salto y calificación de lugar en la canción.

Aplicaciones Familiares, Nueva Apariencia

Admitiremos que jugamos Solitario en cualquier iPod que llevamos, y si eres algo como nosotros, has visto al menos uno de los juegos o aplicaciones gratuitas de Apple – Calendario, Reloj, Contactos, Notas, Ladrillo, Quiz de Música, Paracaídas y Solitario. Cada uno ha recibido un agradable cambio de color y resolución para el iPod photo, siendo Calendario y Solitario los que mejor lucen. En términos de funcionalidad, sería difícil encontrar diferencias importantes entre estos y sus equivalentes más antiguos del iPod, pero la nueva pantalla sostiene más texto para las entradas de Notas y Calendario y muestra todo un poco más claramente. Y Apple cambió modestamente los controles de rotación en Solitario – no para mejor, en nuestra opinión. Seguimos esperando que la compañía amplíe el conjunto de programas integrados; un visualizador a color y/o salvapantallas para acompañar la reproducción musical serían especialmente bienvenidos.

Nuevos Accesorios

Además de una funda de transporte, bolsa suave, cables de datos USB y FireWire, auriculares blancos y una fuente de alimentación, dos nuevos accesorios vienen en cada caja de iPod Photo. Primero está el Dock del iPod photo, que se parece exactamente al Dock de audio de Apple pero contiene un puerto S-Video en su lado trasero derecho.

La entrada S-Video permite que un televisor muestre video más limpio que el que es posible con un puerto de video “composite” RCA de punta amarilla estándar. Sin embargo, no se incluye un cable S-Video en el paquete. En su lugar, Apple incluye un largo cable AV propietario blanco que se conecta a la toma de auriculares del iPod photo y emite tanto audio como video compuesto a cualquier televisión. El cable se ve genial y funciona bien.

Todo eso, y Reproduce Todas tus Fotos

Apple ha perfeccionado la reproducción musical en el iPod, pero es un recién llegado relativo al mercado de almacenamiento y reproducción de fotos portátiles. Desafortunadamente, esta inexperiencia se muestra un poco en el iPod photo, que – al menos por el momento – sufre de limitaciones de software y hardware interrelacionadas que desanimarán a algunas personas.

Los puntos buenos del iPod photo son numerosos. Una vez que hayas transferido tus fotos al dispositivo, puedes crear “diapositivas” secuenciales que se muestran ya sea en la pantalla del dispositivo o en tu televisor. Las diapositivas pueden ser silenciosas o acompañadas por tu elección de música, y transicionan de una imagen a otra con suaves barridos al estilo de las películas de Star Wars. Si se muestran en el iPod, las imágenes ocupan toda la pantalla, pero si estás usando un televisor, el iPod se convierte en un control remoto con las imágenes anterior, actual y siguiente. En cualquier caso, el botón de avance del iPod salta a la siguiente foto, el retroceso vuelve a la foto anterior, reproducir y pausar y menú… ya sabes. Los íconos de reproducir y pausar aparecen en la pantalla en forma de Mac OS X.

Si solo deseas ver fotos individualmente, el iPod photo apila 25 miniaturas por página, y puedes desplazarte tocando la rueda de clic. A pesar de su pequeño tamaño y nuestra preocupación de que serían difíciles de distinguir entre sí, las fotos son impresionantemente identificables. Desplazarse por las fotos es un poco demasiado rápido, pero por lo demás está bien; esperamos un ajuste en el futuro firmware.

Las imágenes se ven muy bien, pero no espectaculares en la pantalla del iPod photo, que tiene alrededor de la mitad de la resolución (38,720 píxeles) de las pantallas comúnmente utilizadas en cámaras digitales de gama baja (78,000) y un tercio de las de gama media (118,000). Las imágenes son más que aceptables en la pequeña pantalla y en la televisión, pero no son impresionantes.

Los problemas comienzan con la incapacidad del iPod photo para transferir fotos de cámaras o tarjetas de memoria sin el uso de accesorios adicionales.