Revisión: Apple iPod shuffle (Tercera Generación)

Pros: El iPod más pequeño y ligero de Apple hasta ahora, y el primer iPod shuffle con funcionalidad de control remoto. Ofrece velocidades de transferencia y calidad de audio modestamente mejores que el shuffle anterior, reemplaza el dock anterior con un cable de sincronización y carga USB más simple. Agrega la función VoiceOver para permitirte cambiar listas de reproducción, identificar ciertas pistas, determinar niveles de batería. Otoño de 2009: Ahora disponible en seis colores en total, y en capacidades de 2GB o 4GB.

Contras: Complica innecesariamente y de manera seria los controles al cambiar a un cuerpo sin botones, que no se puede controlar sin auriculares de Apple o soluciones de control remoto propietario de terceros que aún no se han fabricado; actualmente es casi inútil con estéreos de coche o de casa. La interfaz confusa será difícil de entender y usar para muchos usuarios. Pobre relación calidad-precio como reproductor de medios de 4GB o unidad flash de 4GB. Muy lento en transferencias de archivos según los estándares actuales de iPod. La duración de la batería se ha reducido considerablemente respecto al modelo anterior. Diseño aburrido.

Como la primera actualización importante del iPod shuffle desde finales de 2006, el iPod shuffle de tercera generación representa otro paso hacia el minimalismo en la línea shuffle, moviendo todos los botones de control fuera del dispositivo y a una cápsula en línea en el cable de los auriculares. El iPod shuffle 3G también cuenta con una nueva función VoiceOver, que permite a los usuarios escuchar el nombre de la pista y el artista que se está reproduciendo actualmente, y —por primera vez en un shuffle— navegar entre diferentes listas de reproducción. Disponible en plata o negro, el dispositivo es similar en tamaño al anterior auricular Bluetooth de Apple, y aproximadamente la mitad del volumen del modelo anterior. Nuestras primeras impresiones del dispositivo aparecen a continuación.

Apple es más inteligente que tú. Nunca lo dijiste, pero sabe que siempre quieres que tus dispositivos sean más delgados que antes. Incluso si te quejas de algún precio alto o de un nuevo conector propietario que te obliga a reemplazar artículos perfectamente buenos que ya has comprado—auriculares elegantes, un estéreo de coche, lo que sea—no le importa: tú o alguien que conoces comprará su último producto de todos modos. Todo lo que tiene que hacer es mostrar a un tipo en silueta bailando con su último reproductor de música y la gente hará fila para pagarlo al precio completo, incluso en una mala economía. ¿Verdad?

Por primera vez en la historia de iLounge revisando hardware de iPod e iPhone—una que anteriormente ha visto a estos dispositivos calificar en todos los rangos desde una A plana “alta recomendación” hasta una B- “recomendación limitada”—la respuesta debería ser “no.” Sí, el iPod shuffle de tercera generación ($79/4GB) es el shuffle más pequeño y de mayor capacidad de Apple hasta ahora, desafiando a aquellos que pensaban que no habría necesidad de llevar 1,000 canciones en un dispositivo sin pantalla. Viene con esos famosos auriculares blancos brillantes y un control remoto, hay un logo de Apple en la parte posterior, y reproduce música. Además, ¡habla! Bueno, más o menos: una función llamada VoiceOver reproduce títulos de canciones y listas de reproducción simples y computarizados que son creados por iTunes y transferidos al dispositivo.

Pero a pesar de los logros técnicos significativos, también es el peor iPod que la compañía ha lanzado jamás—diseñado no para los consumidores conscientes del valor que originalmente querían shuffles, sino aparentemente, para el nicho cada vez más estrecho de usuarios atléticos que quieren escuchar música pero que por alguna razón encuentran poco atractivo el iPod nano, que también se está reduciendo y es amigable con Nike. En resumen, el iPod shuffle de tercera generación es más difícil de usar para cosas simples que las versiones anteriores, el menos distintivo visualmente, y el más sobrevalorado en relación a lo que realmente ofrece. Puede ser un diseño limpio visualmente e impresionante electrónicamente, pero conceptualmente, es un desastre.

Hecho casi completamente de aluminio anodizado plateado o gris carbón, el iPod shuffle de tercera generación no tiene literalmente características faciales, y de manera similar nada en sus lados o parte inferior que revele que es un iPod. No hay pantalla, no hay Click Wheel, ni siquiera el reconocible controlador circular de cinco botones que se encontraba en los últimos dos iPod shuffles. Solo un clip de camisa de acero inoxidable pulido en su parte posterior, grabado con el logo de Apple, y el par de auriculares blancos incluidos revelan su linaje de Apple.

Esos auriculares—específicamente, el hecho de que requieren que el usuario aprenda y use un control remoto integrado de tres botones—son el mayor talón de Aquiles del nuevo iPod shuffle. Complican innecesariamente y de manera tonta un dispositivo que fue diseñado originalmente para ser el más fácil de usar de Apple, obligando al usuario a aprender una serie de trucos para hacer que el shuffle salte, avance rápido o rebobine pistas, o incluso para revelar su vida útil de batería actual: es, en resumen, el opuesto de Microsoft del Apple que una vez conocimos, haciendo que los usuarios se adapten a la interfaz peculiar de un producto en lugar de diseñar la interfaz para una gran experiencia de usuario.

Sin disfrutar al emitir un veredicto tan duro, discutimos de manera exhaustiva el nuevo iPod shuffle en su totalidad a lo largo de las páginas que siguen. Dentro, verás los resultados de nuestras pruebas de batería, audio, accesorios y transferencia—algunos positivos, algunos negativos—así como detalles sobre el embalaje del nuevo modelo, controles, función VoiceOver y más. [ Nota del editor: Esta revisión fue actualizada el 14 de septiembre de 2009 para agregar una página sobre la adición de cuatro nuevos colores a la familia del iPod shuffle de tercera generación a finales de 2009, así como un modelo de 2GB menos costoso de $59. ]

Embalaje y Accesorios

El iPod shuffle de tercera generación sigue la tradición de embalaje de su predecesor y de la mayoría de los otros iPods de los últimos dos años. Se envía en una caja de plástico duro transparente que destaca prominentemente el dispositivo a través de su ventana frontal, listando la capacidad de almacenamiento de 4GB en su parte superior, los requisitos de computadora en la parte posterior, y los detalles del número de serie en su parte inferior. Lo único notable sobre el paquete es su exhibición simultánea del control remoto del dispositivo junto al iPod, un primer para los paquetes claros de Apple, y su tamaño: a diferencia de la caja del shuffle de segunda generación que era del tamaño del iPod nano, la nueva es apenas más grande que el shuffle mismo en altura, y más ancha solo para permitir espacio para accesorios e inserciones.

Esos artículos son obviamente espartanos: el control remoto está claramente adjunto a los auriculares, que se envían envueltos y se ocultan detrás de la placa de montaje blanca del shuffle, y el único otro accesorio es un cable de sincronización y carga USB de 40mm (1.8 pulgadas) diseñado específicamente para el nuevo shuffle; ha desaparecido el dock del iPod shuffle más grande y menos popular que Apple incluía con el modelo anterior. Siguiendo la tradición, tanto los auriculares como el cable son una mezcla de plástico blanco y gris claro, independientemente del color del shuffle en el paquete.

También obtienes tres inserciones de papel: un conjunto de dos pequeñas calcomanías de Apple, un libro de garantía, y un pequeño manual de “Comienza aquí” que da a los usuarios solo la más breve explicación del dispositivo y sus controles. De acuerdo con todos los iPods e iPhones lanzados en los últimos años, se dirige a los usuarios a descargar el software de gestión de música, audiolibros y podcasts de iTunes por sí mismos, pero a diferencia de los shuffles anteriores, los usuarios pueden necesitar consultar un manual o la página web de Apple solo para aprender a usar los controles del modelo de tercera generación.

Cuerpo y Auriculares con Control Remoto: Lo Básico

Como con sus predecesores, el mayor punto de venta del último iPod shuffle es el tamaño, no las características, aunque en este caso particular, los números no hablan por sí mismos. El iPod shuffle de tercera generación mide 1.8 pulgadas de alto por 0.7 pulgadas de ancho y 0.3 pulgadas de profundidad, un “volumen verdadero” de 0.26 pulgadas cúbicas, con un peso de 0.38 onzas. Se asemeja al auricular Bluetooth de Apple en materiales, tamaño y diseño, aunque sus proporciones son un poco diferentes.

Para poner el nuevo shuffle en perspectiva en relación a su padre y abuelo, el iPod shuffle original medía 3.3 pulgadas de alto por 0.98 pulgadas de ancho por 0.33 pulgadas de grosor—alrededor de 1.1 pulgadas cúbicas en volumen—y pesaba 0.78 onzas. Si giras su sucesor de lado para una comparación adecuada, el shuffle de segunda generación medía 1.62 pulgadas por 1.07 pulgadas por 0.41 pulgadas de grosor, pesando 0.55 onzas; aunque técnicamente más ancho y profundo, era la mitad de alto, con un clip de camisa grueso en la parte posterior, y ocupaba un volumen comparativamente pequeño de 0.5 pulgadas cúbicas.

El modelo de tercera generación es alrededor de 1/4 del volumen del primer shuffle, 1/2 del volumen del segundo shuffle, y también comparativamente ligero en peso: 1/3 del peso del primero, y 1/2 del segundo.

Así, aunque el nuevo shuffle no “impresiona” en persona, sí lo hace: es tan pequeño como las unidades flash USB más pequeñas que hemos visto, pero aún logra empaquetar un puerto para auriculares y una batería en su interior, esta última ocupando casi la mitad del interior de la carcasa de aluminio anodizado. Los ingenieros de Apple han hecho nuevamente un trabajo impresionante de miniaturización de un reproductor de MP3 básico: aunque el nuevo shuffle ya es el más delgado de la familia, sería aún más delgado sin el robusto clip de camisa de acero inoxidable pulido en su parte posterior—preservado aparentemente solo para mantener el shuffle usable como sus predecesores, y también para evitar que se pierda. Es fácil de sujetar a una camisa, y para algunos, dejarlo accidentalmente en esa camisa cuando va a la lavadora.

Desafortunadamente, Apple hizo un pequeño truco para lograr su reducción esta vez: aunque hay espacio para una serie de botones en la cara del nuevo shuffle, Apple incluye solo un control en el dispositivo: un pequeño interruptor metálico en espiral de tres posiciones a la izquierda del puerto para auriculares. Entre estas partes hay una luz de estado del tamaño de un agujero de alfiler que puede cambiar de amarillo-verde a naranja a rojo, pero permanece casi exclusivamente apagada mientras el dispositivo está reproduciendo. Para usar realmente el shuffle, necesitas conectar los auriculares con control remoto de tres botones incluidos, un par de reemplazo similar de Apple, o accesorios de terceros que no se espera que estén disponibles durante tres meses o más. Más sobre eso a continuación.

Si bien no volveremos a revisar completamente el tema de los auriculares en gran medida familiares que Apple incluye con el iPod shuffle, hay varios puntos que vale la pena mencionar. Los auriculares son idénticos a los Auriculares de Apple con Control Remoto y Micrófono de finales de diciembre de 2008, solo que les falta el micrófono, el cable es alrededor de 8 pulgadas más corto, y se han hecho tres cambios casi imperceptibles. El control remoto del shuffle ahora está alrededor de media pulgada más bajo en el auricular derecho de lo que estaba en la versión equipada con micrófono, un cambio que nos parece extraño dado que un control remoto sin micrófono podría y debería haber bajado mucho más en el cable para mayor comodidad. Además, el conector de auriculares recubierto de plástico duro es solo un poco más delgado que el anterior de goma, con un radio que coincide con el del nuevo shuffle en lugar de colgar ligeramente de él.

Si los viejos auriculares no se ajustaban a tus oídos, estos tampoco lo harán, pero si lo hacían, encontrarás—como nosotros—que la calidad de sonido es en realidad bastante buena para un par de accesorios, con un equilibrio general de sonido agradable pero sesgado hacia los graves. Desafortunadamente, los usuarios que prefieren reemplazar los auriculares de Apple con otros encontrarán que el shuffle tiene algunos problemas serios en este sentido, detalles que se discutirán más adelante en esta revisión.

Usando el iPod shuffle: Controles y Luz de Estado

Tan simple y limitado como era el primer iPod shuffle a principios de 2005, Apple indudablemente acertó en la ejecución central de un iPod sin pantalla; algunos usuarios estaban encantados de ver los controles de un reproductor de música destilados en un simple esquema de seis botones y un interruptor. Presiona el gran botón de reproducción/pausa, o sus botones de control de pista y volumen más pequeños, y sabrías exactamente lo que hacen, lo mismo al encender el interruptor de encendido, o alternarlo para reproducción ordenada o aleatoria, y presionar el botón de vida de la batería para ver cuánta energía queda. Estos conceptos inteligentes se convirtieron en la base de la secuela del shuffle, y el controlador de audio circular incluso apareció en otros productos de Apple: el iPod Radio Remote y el Apple Remote, que se enviaron con todo, desde MacBooks e iMacs hasta Apple TVs e iPod Hi-Fis.

Así que cuando decimos que el iPod shuffle de tercera generación arruina completamente un esquema de control que funcionó bien en dos predecesores y múltiples otros productos de Apple, puedes entender lo que significa romper con el pasado. En lugar de usar el esquema de control intuitivo anterior, intenta comprimir todas las mismas características en el mencionado control remoto en línea de tres botones. Hay un botón central no marcado y hundido, que generalmente reemplaza “reproducir/pausar,” además de botones “+” y “-” comparativamente elevados que sirven como controles de volumen.

Si deseas cambiar de pista, saltar hacia adelante o hacia atrás a través de ellas, o verificar el estado de la batería, necesitarás aprender un montón de nuevos controles, que no encajan todos en la guía de “Comienza aquí” que viene con el shuffle. En su lugar, Apple los presenta en dos páginas de instrucciones basadas en la web: “Usando los Auriculares de Apple con Control Remoto con el iPod shuffle (3ra generación)” y “iPod shuffle: Verificando la carga de la batería”. En resumen, necesitas hacer doble clic (adelante), triple clic (hacia atrás), o hacer clic y mantener (buscar) el botón central no marcado del control remoto para cambiar de pistas o tu posición dentro de ellas. Para determinar la vida de la batería, debes mover rápidamente el interruptor de encendido del shuffle hacia adelante y hacia atrás.

En lugar de entrar en detalles extenuantes sobre estos comandos de botones “mapeados”—equivalentes a las combinaciones de teclas secretas que solo los usuarios avanzados aprenden para el software—solo diremos que nunca debieron ser la interfaz primaria o exclusiva para un dispositivo dirigido a usuarios que buscan simplicidad. En ausencia de controles en el dispositivo, Apple debería haber creado e incluido un control remoto de cinco botones; reutilizar la versión de tres botones que fue diseñada para iPods con pantalla fue una idea realmente mala aquí.

VoiceOver: Un Gimmick con una Ventaja

Hay una y solo una pequeña compensación a la implementación desordenada de botones: VoiceOver. A diferencia de los modelos anteriores de iPod shuffle, que estaban limitados a almacenar y reproducir una sola lista de reproducción que podía contener una mezcla de música, podcasts individuales y audiolibros, Apple ha dado al nuevo shuffle la capacidad de almacenar múltiples listas de reproducción y/o seccionar por separado tu música, podcasts y audiolibros. Seleccionas entre ellos manteniendo presionado el botón central no marcado hasta que aparece una voz semi-robótica—la función “VoiceOver”—y rápidamente te lee el nombre de la pista y el artista que estás escuchando actualmente. En lugar de interrumpir la canción, VoiceOver—como su nombre sugiere—baja el volumen de la canción y reproduce la voz encima de ella. Luego, si el botón sigue presionado, escucharás los nombres de tus listas de reproducción, con divisiones separadas para audiolibros y podcasts. Un clic del botón central cambia a el nombre de la lista de reproducción que se está hablando actualmente; no puedes usar los botones + y – para desplazarte por la lista.

Eso es casi todo lo que hace VoiceOver. Si mueves el interruptor de encendido lo suficientemente rápido, lo cual encontramos difícil de hacer con dedos de tamaño adulto y uñas recortadas, también se supone que te dirá el estado de la batería: “Batería llena,” “Batería 75%,” “Batería 50%,” “Batería 25%,” y/o “Batería baja” (1-10%). Decimos “y/o” porque en nuestras pruebas con dos shuffles, VoiceOver a veces nos decía “Batería 50%” y “Batería baja” al mismo tiempo, y se saltó “Batería 25%” por completo. También duplicó las declaraciones de “Batería baja” hacia el final del tiempo de ejecución de un shuffle. Una vez que la batería alcanza el nivel de menos del 1%, VoiceOver desaparece a favor de un tono triple y la luz del shuffle parpadea en rojo; el shuffle también deja de reproducir música. A 0%, el tono, la luz y el shuffle dejan de funcionar.

La cantidad de espacio de almacenamiento consumido por VoiceOver dependerá del número de canciones en tu dispositivo, ya que iTunes pre-crea los nombres de las pistas y listas de reproducción por adelantado para que el shuffle los reproduzca cuando mantienes presionado el botón central del control remoto. Con cero canciones en el dispositivo, el software del shuffle—incluyendo VoiceOver en inglés—consumió un poco menos de 54MB del espacio de almacenamiento del iPod shuffle, aumentando un poco para idiomas no ingleses, y aumentando a 145MB para acomodar todos los detalles de las canciones para un dispositivo de 4GB completamente lleno. El número podría ser mayor si tienes más canciones pequeñas en lugar de menos grandes. Para aquellos que les importa, VoiceOver se puede desactivar, ahorrando menos de medio megabyte en el caso de un dispositivo casi vacío, y cualquier cosa por encima de los 54MB del software básico del shuffle en el caso de uno más lleno.

Desafortunadamente, aunque Apple presenta el iPod shuffle de tercera generación como “El primer reproductor de música que te habla,” no lo es: el iPod nano del año pasado también lo hacía, y mucho mejor, además.

En el mejor de los casos, el iPod shuffle de tercera generación es “el primer reproductor de música que necesita hablar contigo debido a su falta de cualquier otra forma de cambiar listas de reproducción o verificar la vida de la batería,” y eso no es algo de lo que presumir: es un signo de cuán más fáciles de usar se han vuelto los competidores del iPod shuffle de Apple.

Batería y Carga

“Impredecible” es la única palabra que podemos usar para describir la reciente historia de Apple sobre ajustes de batería en iPods e iPhones: mientras que anteriormente había una tendencia a favor de tiempos de ejecución cada vez mejores en nuevos modelos, y la compañía ha indudablemente hecho que sus dispositivos sean más eficientes en el consumo de energía, en el último año, desafortunadamente ha sacrificado ganancias reales de rendimiento para lograr reducciones marginales en tamaño y costo. El iPhone 3G, el iPod nano de cuarta generación y el iPod shuffle de tercera generación son ejemplos de dispositivos recientes de Apple que se quedan atrás de sus predecesores en medidas importantes de duración de batería en lugar de mejorar sobre ellos.

Los iPod shuffle de primera y segunda generación fueron promocionados por Apple como ofreciendo 12 horas de duración de batería de audio—notablemente, equivalente a los iPods de tamaño completo y más que los iPod minis que estaban disponibles en el lanzamiento del primer shuffle—sin embargo, en realidad lo hicieron mejor: el primero funcionó durante 16-18 horas cuando salió de la caja, y el modelo de segunda generación funcionó durante casi 18 también. Esta vez, Apple ha bajado de 12 horas prometidas a 10, señalando que su pequeña batería de polímero de litio se cargará completamente en tres horas y alcanzará el 80% de capacidad en dos. Curiosamente, todo el shuffle se calienta en lugar de estar solo ligeramente tibio al tacto cuando se está recargando, aunque no de manera escaldante.

Mientras que hay algunas buenas noticias que informar—la nueva batería supera las estimaciones de rendimiento de Apple—definitivamente ha sufrido un golpe en relación al modelo anterior. Cargamos dos shuffles con diferentes listas de reproducción de prueba de formato mixto, las configuramos al 50% de volumen usando la función de limitación de volumen de iTunes, y presionamos reproducir. Incluso con interacciones ocasionales de VoiceOver para verificar sus baterías, uno funcionó durante 11 horas y 45 minutos, el otro 13 horas y 5 minutos, para un tiempo de ejecución promedio de 12 horas y 25 minutos. Aunque este es un logro impresionante dado el pequeño tamaño y batería del nuevo shuffle, no hay duda de que se queda significativamente atrás de ambos shuffles anteriores en longevidad, y obtiene 18.5 horas menos de tiempo de reproducción de música de una carga que el iPod nano de cuarta generación. Incluso los propietarios de shuffles anteriores deberían esperar tener que recargar este más frecuentemente que sus predecesores.

Aunque se mencionaron en las secciones anteriores, dos peculiaridades del sistema de batería merecen repetirse aquí: primero, verificar realmente la vida de la batería es un dolor, ya que requiere dos movimientos rápidos del pequeño interruptor metálico superior del shuffle, y segundo, los mensajes de estado que recibimos fueron a veces contradictorios: VoiceOver nos diría al mismo tiempo que la batería estaba al 50% y al 1-10% de capacidad. Esto está lejos de los mejores estándares pasados de Apple, ya sea en rendimiento de batería o indicación de estado.

Rendimiento de Audio y Accesorios

Por todas las malas noticias respecto al iPod shuffle de tercera generación: hay una pieza de buena noticia calificada: este nuevo modelo suena un poco mejor que su predecesor. Notamos en 2006 que el iPod shuffle de segunda generación estaba un paso por debajo del modelo de primera generación, así como del entonces en envío iPod de quinta generación y el iPod nano de segunda generación, debido a un chip de audio estático que revelaba sus imperfecciones cuando se conectaban auriculares mejores que los incluidos por Apple. La brecha solo aumentó con el tiempo, ya que dos generaciones sucesivas de iPods e iPhones continuaron mejorando en calidad de audio, y el shuffle permaneció estancado y comparativamente muy ruidoso.

Si bien no ha solucionado completamente los problemas de ruido, el iPod shuffle de tercera generación de Apple ha mejorado. Comienza con una firma de sonido que es muy similar a la de los otros iPods de la generación actual, ofreciendo un equilibrio neutral de frecuencias agudas, medias y graves, y mucho más detalle de lo que los auriculares incluidos pueden discernir. Aparte de la continua falta de ecualización gráfica de Apple, los únicos problemas que algunos usuarios han tenido con la familia en los últimos años son en el departamento de graves, donde todos los iPods pueden ser llevados a la distorsión. En este sentido, el hecho de que el shuffle no sea más potente que sus hermanos de la generación actual puede ser una decepción para los usuarios familiarizados con el shuffle de primera generación, que utilizaba un chip de audio diferente al del resto de la familia y exhibía menos distorsión de graves cuando se empujaba. Sin embargo, en nuestra opinión, el shuffle de tercera generación es un pequeño reproductor de audio con un sonido muy sólido, considerando todo.

Pero no es perfecto. Aunque inicialmente éramos optimistas al realizar pruebas tempranas con el shuffle usando auriculares Ultimate Ears UE-11 Pro de ultra alta gama, resulta que el shuffle todavía tiene un poco de ruido de fondo—no tanto como antes—y que también hay situaciones en las que puedes activar ocasionalmente una serie de pitidos agudos que parecen ser el cuerpo del shuffle intentando comunicarse con el chip en el control remoto. Escuchamos los pitidos cuando probamos los UE-11 en una habitación tranquila: carecen del control remoto y hacen que los pitidos sean un poco más obvios. La mayoría de los usuarios no notarán o no les importarán este tipo de cosas, pero vale la pena mencionarlas.

Sin embargo, hay algo que a muchos usuarios les importará: el nuevo shuffle no funciona completamente con ningún auricular excepto los de Apple. Debido a lo que Apple ha hecho aquí—algo astuto y argumentablemente terrible para los consumidores, especialmente si continúa con otros productos de iPod e iPhone en 2009—si conectas tus viejos auriculares de terceros de cualquier tipo al nuevo shuffle, descubrirás que no puedes hacer nada con el dispositivo excepto hacer que reproduzca música continuamente, sin controles de volumen o interrupciones, a menos que, por supuesto, lo apagues. Sorpresa: los únicos auriculares de terceros que funcionarán son aquellos que ni siquiera han entrado en fabricación aún, porque necesitarán contener otro nuevo chip de autenticación de Apple, lo que aumentará su precio. Tus únicas alternativas serán adaptadores de control remoto de terceros—tampoco disponibles aún, ya que Apple ni siquiera está fabricando uno—y usar los auriculares de Apple. Los precios de los adaptadores de terceros no serán inferiores a $19, y posiblemente más cerca de $29; los auriculares compatibles anunciados hasta ahora comienzan en $49.

Por el momento, lo que esto significa es que uno o más pares de auriculares que te gustaría usar para otros propósitos—correr, entrenamientos en interiores, o simplemente escuchar casualmente—serán generalmente inútiles con el shuffle. Todo lo que puedes hacer es encender el shuffle y esperar que el volumen y la canción que se reproduzcan a través del puerto de auriculares sean aceptables para ti.

Este es, en resumen, un escenario de pesadilla para los fanáticos de iPod de larga data: ¿estamos entrando en un mundo en el que Apple controla y grava literalmente cada pieza de la compra del iPod, desde auriculares hasta cargadores, aumentando sus precios, obligando a los clientes a volver a comprar cosas que ya poseen, mientras solo hacen mejoras marginales en su funcionalidad? Es una pena, y una que los consumidores deberían sentirse empoderados para combatir.

Los mismos problemas afectan la utilidad del shuffle como dispositivo de reproducción en el coche o en el estéreo de casa: aparte de presionar reproducir, no puedes hacer nada para controlar su reproducción. Si tus altavoces de coche o de casa tienen su propio control de volumen—deberían—puedes ajustar el volumen, pero ten en cuenta que la calidad podría no ser tan buena, ya que el coche amplificará una señal de audio bajada lo suficiente para auriculares, en lugar de una que esté optimizada a un nivel más alto para un estéreo de coche.

Una última nota sobre accesorios es que Apple ha anunciado un paquete de accesorios de cable de $19 para el nuevo shuffle: combina un cable de 1.8 pulgadas como el que se incluye con cada shuffle, y un cable de casi 40 pulgadas pero de otro modo idéntico. Apple no ha anunciado auriculares de reemplazo para el shuffle, por cualquier razón; se puede controlar con los Auriculares de Apple con Control Remoto y Micrófono y Auriculares In-Ear con Control Remoto y Micrófono, pero, de manera molesta, no con los Auriculares Estéreo de iPhone de Apple u otros auriculares de un botón que se lanzaron anteriormente. Esto parece ser otro truco de Apple para romper aleatoriamente la compatibilidad con accesorios preexistentes que podrían haber sido semi útiles, pero que no contenían sus chips.

[ Actualizado el 17 de marzo de 2009: Basado en consultas de varias otras publicaciones sobre el chip propietario en los auriculares del iPod shuffle, hemos publicado tanto un editorial como un artículo de Backstage discutiendo los detalles comerciales y electrónicos del chip.]

Capacidad, iTunes y Rendimiento de Datos

Como con todos los iPods, la capacidad listada por Apple en la caja—aquí, 4 Gigabytes—se reduce un poco una vez que el iPod shuffle se formatea y se le da su software del sistema. Un shuffle de 4GB en blanco tiene en realidad 3.77GB de espacio de almacenamiento y 53.2MB de software del sistema instalado antes de que el kit de VoiceOver de iTunes haga su magia en los títulos de las canciones, añadiendo cualquier cosa desde medio megabyte hasta aproximadamente 100 megabytes de contenido adicional a la sección “Otro” del dispositivo en iTunes. Usar VoiceOver también aumenta modestamente los tiempos de transferencia.

Como mínimo, los usuarios de habla inglesa pueden esperar tener 3.7GB de espacio de almacenamiento utilizable para música, que Apple llama “1,000 canciones” a “casi calidad de CD” 128kbps; esto es más como 500 canciones al comprar nuevas canciones de 256kbps de iTunes Plus en la tienda de iTunes. Al igual que con los shuffles anteriores, iTunes continúa ofreciendo una casilla de verificación automática para convertir cualquier cosa superior a 128kbps a un archivo AAC de 128kbps, lo que aumenta los tiempos de transferencia pero permite que el shuffle contenga más cerca de 1,000 canciones.

Aunque inicialmente realizamos algunas pruebas de velocidad de transferencia comparativas con una lista de reproducción de 1GB de formato mixto comparando el shuffle de tercera generación con un shuffle de segunda generación y un iPod nano de cuarta generación, decidimos rehacerlas para asegurarnos de que VoiceOver y otros factores no interferirían con los resultados. La lista de reproducción inicial contenía varios archivos que funcionaban en el nano, pero no en los otros dispositivos, de modo que los dos shuffles tardaron más en transferir archivos y aún así no recibieron el 1GB completo.