Revisión: Apple iPod touch (Quinta Generación)

Pros: Una versión rediseñada y mejorada sustancialmente del iPod touch anterior, mejorando todo, desde la calidad de la pantalla hasta la duración de la batería y el rendimiento de audio. En modelos de 32GB y 64GB, tanto las cámaras frontales como traseras son saltos significativos respecto al modelo anterior, mal equipado, ahora rivalizando con los recientes iPhones; la nueva pantalla de 4” es más alta y más precisa en color que antes. Los modelos de 32GB y 64GB ahora se ofrecen en seis colores diferentes, incluyendo actualizaciones en plata y negro agradables respecto a modelos anteriores, mientras incluyen un lazo de tela para llevar en la muñeca. Más delgado y ligero que antes. Todos los modelos incluyen nuevos auriculares EarPods.

Contras: A pesar de un intervalo de dos años desde el lanzamiento del modelo anterior, la mayoría de las nuevas características están un paso detrás de los modelos líderes de iPhone y iPad, consolidando el nuevo iPod touch como una versión más pequeña y con mejor pantalla del iPhone 4S en lugar de un iPod que justifique su existencia por sí mismo con al menos una característica destacada; un desafío ya que las tabletas de $199 a $299 continúan creciendo en popularidad. Los nuevos colores son regulares, y las carcasas traseras de los modelos de 32GB y 64GB—incluyendo un botón de conexión de lazo y una lente de cámara que sobresale—son un poco inusuales según los estándares de diseño de Apple. Un modelo de 16GB de 2013 carece lamentablemente de la característica de cámara trasera por completo, reduciendo seriamente la propuesta de valor en relación con otros modelos. El conector Lightning rompe la compatibilidad con los accesorios del conector Dock anterior a menos que compres por separado los adaptadores de Apple de $29 a $39.

Apple ha llevado a la familia iPod a un callejón sin salida. Habiendo puesto sus mejores recursos en desarrollar iPhones y iPads en constante mejora, la compañía ahora ahorra rutinariamente sus características nuevas más emocionantes para sus teléfonos y tabletas, filtrándolas a los iPods solo cuando encajan en carcasas más pequeñas y delgadas. Si bien esto ha sido más o menos el caso desde que debutó el primer iPhone en 2007, afectando particularmente al iPod classic, hubo destellos de esperanza para la línea iPod touch: inicialmente claramente subordinado al iPhone, Apple diferenciaba modelos posteriores con procesadores ligeramente más capaces, ayudando a posicionar sus mejores iPods como dispositivos de juego superiores: la encarnación de “diversión”. Combinado con precios de entrada de $199 a $229, el enfoque de “diversión” funcionó, y los iPod touch se convirtieron en el modelo de iPod más popular, superando eventualmente a los menos costosos iPod nanos para representar la mayoría de las ventas de iPod. Sin embargo, las ventas de iPod han estado cayendo cada trimestre durante años, y mientras los iPhones y iPads aumentaron en popularidad, Apple dejó que los modelos de iPod de 2010 se quedaran en las estanterías durante dos años.

Eso cambió este año—en parte. Junto con el iPhone 5 renovado, Apple presentó el iPod touch de quinta generación ($299/32GB, $399/64GB), un modelo sustancialmente mejorado que toma prestada la pantalla del nuevo iPhone, algunos de los nuevos colores del iPod nano, y hardware interno comparable al iPhone 4S del año pasado. Como siempre ha sido el caso, el nuevo modelo es el mejor iPod touch que Apple ha lanzado, pero esta vez hay algunos importantes calificativos a considerar. [Actualizado X2: El 3 de junio de 2013, Apple lanzó un iPod touch de 16GB simplificado ($229), revisado por separado aquí. Un año después, el 26 de junio de 2014, Apple actualizó la versión simplificada de 16GB para que fuera prácticamente idéntica a los modelos de 32GB y 64GB, reduciendo sus precios a $199, $249 y $299 respectivamente. Discutimos el nuevo modelo de 16GB y las calificaciones revisadas de la familia en el interior.]

Como fue el caso en 2009, Apple ha dividido el touch en dos familias, por lo que los usuarios no pueden comprar un iPod touch de quinta generación por menos de $299; en su lugar, el modelo de cuarta generación se vende en capacidades de 16GB ($199) y 32GB ($249)—en un momento en que los desarrolladores de juegos están abandonando el soporte para su hardware envejecido—y el nuevo modelo sigue limitado a las capacidades anteriores de 32GB y 64GB. Complicando aún más las cosas, las tabletas de gama baja están devorando el interés por el iPod touch: mientras un iPad 2 de 16GB se puede conseguir actualmente por $399, una iPad más pequeña y menos costosa con una pantalla de 7.85” está a la vuelta de la esquina, y rivales como Amazon y Google ya están vendiendo tabletas de 7” muy capaces por $199.

Nuestra revisión completa del iPod touch de quinta generación examina el hardware, software y accesorios del nuevo dispositivo, pero también discute una pregunta crítica: ¿realmente todavía hay un lugar para un iPod touch de $299 a $399 con las características que Apple ha incluido en el modelo de este año, o ha calculado mal la compañía, lanzando otro nuevo iPod que no revertirá las continuas caídas de la familia? La respuesta no es tan clara como podría parecer inicialmente, pero en resumen, este es un muy buen dispositivo de hardware que—debido tanto a los precios como a las opciones competitivas como a cualquier otra cosa—podría terminar siendo perdido en la pila. Siga leyendo para los detalles.

Cuerpo, Caja y Accesorios Rediseñados

Tal como ocurrió con el iPhone 5, el iPod touch de quinta generación tiene una huella más grande que su predecesor, pero es más ligero y delgado. Lanzado en 2010, el iPod touch de cuarta generación medía 4.4” de alto por 2.32” de ancho y 0.28” de profundidad, con un peso de 3.56 onzas—en relación con el modelo de tercera generación, una ligera elongación con reducciones de ancho y profundidad proporcionalmente pequeñas. El iPod touch de quinta generación ha aumentado a 4.86” de altura, mientras mantiene un ancho casi idéntico de 2.31”, y cayendo un poco en profundidad a 0.24”, pesando ahora 3.1 onzas. Colocado sobre una superficie plana, las únicas diferencias obvias son la altura añadida del nuevo modelo y una forma ligeramente diferente; sostenidos en la mano, se sienten prácticamente iguales en peso, pero diferentes en textura y distribución. El iPod touch anterior se sentía sustancial y resbaladizo; el nuevo se siente como una gran barra de metal, algo más práctica y un poco menos densa.

Las diferencias se deben en gran medida al primer cambio de Apple de una carcasa trasera de acero inoxidable a aluminio anodizado, y de un acabado brillante instantáneamente rayable a una textura casi completamente mate similar a la de los iPads, MacBooks y otros modelos de iPod. Ha desaparecido la sensación resbaladiza y a veces aceitosa de sostener los toques anteriores en la mano, reemplazada por una forma más larga y similar a una losa con esquinas menos agresivamente afiladas. El cambio de Apple a aluminio también le permite ofrecer el nuevo iPod touch en seis colores: un modelo de vidrio negro y metal pizarra es al menos tan monolítico como el iPhone 5 negro, mientras que un modelo de vidrio blanco y metal plateado se ve aún más parecido a un iPad que antes. Inusualmente, las carcasas metálicas azul, verde, rosa y roja no son ultra-saturadas—además, el rojo y el rosa son sorprendentemente similares—y cada una está emparejada con una cara de vidrio blanco. A nuestros ojos, las versiones de color no se ven del todo bien, pero las versiones negra y plateada son atractivas; personas razonables pueden discrepar.

Cada uno de los nuevos iPod touch tiene una textura suave y finamente arenada, con acabados de espejo similares al cromo como acentos en los bordes. Encontrarás metal brillante en la parte frontal que rodea el vidrio frontal, alineando cada uno de los tres botones delgados en forma de píldora, y también alrededor de la cámara trasera, micrófono trasero y nuevo flash LED. Los logotipos de Apple e iPod también brillan, al igual que un anillo alrededor del nuevo conector Lightning en la parte inferior de la mayoría de los modelos. En los iPod touch de color, los metales brillantes varían de color coincidente a plateado, mientras que el iPod touch negro utiliza un espejo más oscuro y menos obvio, sin brillo en absoluto en la parte inferior.

El anillo más grande y conspicuo es el que rodea la cámara trasera del nuevo iPod—una gran desviación de las tendencias de diseño industrial anteriores de iPod. En el pasado, Apple había cargado a los iPods con cámaras decididamente mediocres, señalando la delgadez de sus dispositivos como justificaciones para incluir sensores terribles. Esta vez, como si dijera “lo intentaremos a tu manera”, la cámara trasera de Apple sobresale notablemente de la parte trasera del iPod touch aproximadamente un milímetro, eliminando la textura uniformemente suave al colocar un anillo de metal alrededor de la lente de cristal de zafiro, justo en un lugar donde tu dedo podría descansar. Hablando estrictamente, a ninguna persona fuera de Apple le habría importado si el resto del cuerpo del touch fuera tan grueso como la lente, particularmente si acomodara una batería ligeramente más grande, pero dado lo mucho mejor que son las fotos del nuevo modelo, preferiríamos ver una lente sobresalir del iPod que volver al sistema de cámara más pequeño y prácticamente inútil que se encontraba en su predecesor.

Varios elementos encontrados en cada iPod touch no tienen bordes cromados, y cada uno es notable por diferentes razones. Después de encontrar una manera en 2010 de deshacerse de las cubiertas de antena trasera en forma de píldora de los antiguos iPod touch, el viejo compartimento de plástico ha vuelto en este modelo, y es negro independientemente del color del cuerpo del iPod touch que selecciones. Una línea de cinco puntos en la parte inferior ventila el altavoz incorporado del nuevo iPod, y al igual que el puerto de auriculares montado en la parte inferior, no tienen brillo. También carece de brillo el puerto de auriculares, que Apple ha trasladado por primera vez al lado izquierdo del touch, coincidiendo con su nueva posición en el iPhone 5. Cada iPod touch con cara blanca tiene un puerto de auriculares con borde blanco, mientras que el borde del iPod negro es negro.

La última pieza sin cromar es un elemento de diseño que es tan inusual según los estándares de iPod que es difícil concebir que provenga de los diseñadores notoriamente minimalistas de Apple: un pequeño círculo de metal en espiral se encuentra en la esquina inferior izquierda cuando se ve desde la parte trasera. Solo, este círculo se sienta casi al ras con el resto de la parte trasera del touch, pero cuando se presiona hacia adentro, sobresale para convertirse en un accesorio para un nuevo paquete: un lazo de tela a juego incluido, llamado “iPod touch loop”. Los bordes del círculo se sienten ligeramente afilados, pero está tan cerca del cuerpo del dispositivo que es poco probable que los usuarios se corten con él, proporcionando solo suficiente espacio para deslizar el lazo de muñeca y mantenerlo tenso. Entre esto y la lente que sobresale, el nuevo iPod tiene dos cosas que podrían ser accidentalmente raspadas, aunque ambas se sienten sólidas en lugar de tambaleantes de ninguna manera.

Los lazos del iPod touch de Apple parecen estar hechos de capas delgadas y unidas de microsuede y un material similar al neopreno, con un anillo de tela deslizante que puede apretar el lazo, reduciendo la posibilidad de que tu iPod se caiga de tu muñeca. Los materiales se estrechan para unirse al círculo de metal en espiral al eliminar el revestimiento de microsuede en el punto de conexión, y son relativamente fáciles de adjuntar o quitar según sea necesario. Un lazo a juego está incluido en cada paquete, y se venden cajas independientes con dos extras—un color de tu elección, más blanco—por $9 cada una.

Desde nuestra perspectiva, el lazo es una verdadera rareza: funcionalmente, tiene sentido para los usuarios que podrían querer llevar el nuevo iPod como una cámara de bolsillo, pero por razones estéticas, es el tipo de característica que Apple anteriormente habría dejado sabiamente a un estuche. Incluso si la elección de textura fue deliberada, el metal en espiral se destaca como un pulgar dolorido incluso en el iPod touch plateado, y dado que el botón es plateado en todos los modelos de color, es aún más llamativo en sus partes traseras no plateadas. Solo se mezcla con la versión negra, y luego porque ha sido coloreada de negro—no pizarra—para coincidir con el compartimento de antena trasera y la lente de la cámara. Si bien no es un obstáculo evidente, es una verdadera interrogante de adición.

Aunque menos ha cambiado en la parte frontal del nuevo iPod touch, hay algunas diferencias. Más obvio, la pantalla ha pasado de un display de 3.5” con una relación de aspecto de 3:2 a un display de 4” con una relación de aspecto de 16:9, paralelamente al mismo cambio del iPhone 4 y 4S al iPhone 5. Vale la pena señalar que aunque Apple ha sugerido anteriormente, no del todo con precisión, que las pantallas en sus iPod touch eran “las mismas” que las de sus iPhones, la afirmación es realmente cierta este año—al menos en las unidades que hemos probado.

Además de adquirir la resolución de pantalla de 1136×640 del iPhone 5, el nuevo iPod touch también ha hecho un gran salto en precisión de color y uniformidad de retroiluminación, de tal manera que la pantalla se ve un poco más brillante de borde a borde, notablemente más vívida, y mejor desde ángulos laterales que antes. Sin embargo, Apple ha eliminado la función de ajuste de pantalla “Auto-Brillo” que se encontraba en los iPod touch anteriores, una omisión que no nos molesta en absoluto pero que podría importar a los usuarios que necesitan cambiar frecuentemente entre diversas condiciones de iluminación. Y hay que decir que la historia de Apple de obtener pantallas de múltiples proveedores ha llevado a algunas diferencias notables entre lotes de producción, así que aunque los iPod touch que hemos probado parecen de calidad iPhone, los futuros clientes podrían no tener tanta suerte.

Dos otras diferencias son cosméticamente menores. El botón de inicio ahora está entintado de plata en lugar de gris, un ajuste verdaderamente pequeño que solo es evidente cuando ves el nuevo iPod touch desde ciertos ángulos. Y el agujero de la cámara FaceTime frontal es notablemente más pequeño que antes, a pesar de las importantes mejoras en el sensor interno. Discutimos todos los cambios de la cámara en la sección de Cámaras a continuación.

Varios elementos han cambiado en los frentes de empaque y accesorios. Primero, el nuevo iPod touch viene en una caja más grande que su predecesor: más alta y gruesa pero del mismo ancho, y con el mismo diseño de plástico duro transparente y revestimiento de cartón blanco que hemos estado viendo durante años. Ha cambiado a un papel de sensación más barata para la pequeña Guía de Inicio Rápido incluida, pero continúa incluyendo un folleto de garantía y dos calcomanías del logotipo de Apple.

Además del mencionado lazo, Apple incluye dos nuevos accesorios: un cable Lightning a USB y auriculares EarPods.

El cable Lightning a USB reemplaza el cable Dock Connector a USB que se empaquetaba con cada iPod touch anterior, y permite que este modelo se cargue y sincronice utilizando el puerto USB de cualquier computadora. También se puede conectar a una variedad de accesorios, incluyendo cargadores de pared, altavoces y sistemas de audio para automóviles equipados con puertos USB; los cables adicionales son vendidos por Apple por $19 cada uno.

Notablemente, los EarPods son diferentes de los que se incluyen con el iPhone 5 o se venden por separado por $29: carecen de un control remoto en línea, micrófono y estuche de transporte de plástico duro. En su lugar, están sujetos con un inserto ecológico y desintegrable que es un poco más grande que el estuche de transporte de los EarPods de Apple—una señal de que Apple podría haber encajado el modelo completo y su caja en este paquete si hubiera querido hacerlo. Aún así, como se señala en nuestra revisión completa de EarPods, los EarPods simplificados son considerablemente mejores que los auriculares Apple que reemplazaron, por lo que no hay mucho espacio para quejas.

Chips, iOS 6 + Aplicaciones

Además de las mejoras altamente visibles que ha realizado en la pantalla y cámaras del nuevo iPod touch, Apple también ha actualizado el hardware de este modelo, utilizando componentes similares a los que se encuentran en el iPhone 4S del año pasado. El anterior procesador A4 ha pasado a un A5, cronometrado a alrededor de 800MHz y con el procesador gráfico de doble núcleo mucho mejor que alimentaba el iPhone 4S y el iPad 2, además de una RAM similar de 512MB. Geekbench 2.3.6 califica el rendimiento general del iPod touch de quinta generación en 627, un poco mejor que el 585 del iPhone 4S, casi el doble del 334 del iPod touch de cuarta generación, y alrededor de la mitad del 1251 del iPhone 5.

En el frente inalámbrico, se ha añadido Bluetooth 4.0 como una mejora al chip Bluetooth 2.1 anterior, y el soporte 802.11a/b/g/n—incluyendo 2.4GHz y 5GHz 802.11n—salta del modelo anterior de 2.4GHz solamente 802.11b/g/n. Mientras que los accesorios Bluetooth 4 apenas están comenzando a estar disponibles, son capaces de operar con un consumo de batería mucho menor que los complementos Bluetooth anteriores, y probablemente se convertirán en un gran problema en 2013. En contraste, el soporte añadido de 5GHz 802.11n puede hacer una gran diferencia en este momento, permitiendo que el nuevo iPod touch alcance velocidades de descarga mucho más rápidas en redes 802.11n dedicadas de 5GHz menos congestionadas. Tanto los iPod touch de cuarta como de quinta generación vieron velocidades de descarga en el rango de 15Mbps en redes mixtas de 2.4GHz 802.11, pero el nuevo modelo logró descargas de 30Mbps después de cambiar a una red de 5GHz, velocidades que aproximadamente coinciden con las capacidades Wi-Fi del iPhone 5. El rendimiento variará según la conexión de banda ancha que logre tu enrutador, pero nos impresionó el gran salto del nuevo iPod touch en nuestra red.

Como hemos discutido, Apple ha cubierto su iOS 6 a fondo en nuestro artículo Instant Expert y en la posterior revisión del iPhone 5, realmente queda muy poco terreno nuevo por cubrir para el iPod touch de quinta generación. La versión de iOS 6 que se ejecuta en este nuevo iPod es casi indistinguible de la que se encuentra en el iPhone 5, lo que significa que se beneficia de una pantalla de inicio más alta—ahora 24 íconos en lugar de 20, y carpetas que pueden contener 16 aplicaciones en lugar de 12—y ejecuta aplicaciones reformateadas al tamaño completo de 4” de la pantalla. Las aplicaciones más antiguas se ejecutan en una ventana de 960 píxeles de altura que se sitúa en el medio de la pantalla del nuevo iPod touch, incluyendo la barra de estado estándar de iPod/Wi-Fi/Bluetooth/Batería; a medida que más aplicaciones se actualicen para llenar la nueva pantalla, esto se volverá menos común, aunque no es un gran problema incluso hoy. Las aplicaciones antiguas aún se sienten bien en la pantalla más grande del iPod touch, aunque son mejores cuando se reformatean.

Oculto en el párrafo anterior hay una declaración importante, sin embargo: desde el punto de vista de iOS, el nuevo iPod touch es muy parecido al iPhone 5, y eso es un gran problema. El iPod touch de cuarta generación no ha sido actualizado en dos años, durante los cuales Apple ha introducido Siri y Dictado, Mapas en 3D, chips gráficos 3D mucho mejores, Espejo AirPlay, y una serie de otras mejoras. Los usuarios de iPhone 4S obtuvieron la mayoría de estos beneficios antes que el iPhone 5, pero el nuevo iPod touch es el primer iPod con estas características. Aquí está cómo se desarrollan en el nuevo modelo.

Siri. Aparte de su incapacidad para marcar tus contactos en el teléfono, el asistente virtual de Apple, Siri, funciona igual en el nuevo iPod touch que en los últimos dos iPhones, hablándote, reconociendo tus comandos hablados, y usándolos para buscar información o lanzar aplicaciones. Si bien la colección actual de servicios de Siri es impresionante, sigue siendo limitada en el iPod touch debido a problemas agnósticos del dispositivo con los servidores de Apple, que continúan estancándose y fallando en solicitudes simples con suficiente regularidad como para ser molesto. Cuando Siri funciona—buscando puntajes deportivos, haciendo reservas en restaurantes o verificando el clima—es extremadamente impresionante, interpretando correctamente incluso oraciones completas extendidas en comandos. Pero cuando falla, desearás haber escrito algo en su lugar. Cuando Apple solucione sus servidores, Siri será espectacular.

Dictado. Complementario a Siri, la función de Dictado fue introducida en iOS 5 para el iPhone 4S y el iPad de tercera generación, demostrando ser notablemente precisa al transcribir oraciones e incluso párrafos completos de habla. Usado en una habitación en silencio, el Dictado es casi idéntico entre el nuevo iPod touch y el iPhone 5—puede haber una diferencia en la interpretación de palabras por cada cien o doscientos palabras, y cada uno entrega la transcripción dentro de un segundo de diferencia. En un entorno más ruidoso, como con ruido ambiental moderado a pocos pies del dispositivo, el iPhone 5 lo hace un poco mejor que el nuevo iPod, quizás gracias al sistema de cancelación de ruido de tres micrófonos que se encuentra en el iPhone. El iPod touch aparentemente tiene solo un micrófono, pero hace un gran trabajo con el dictado en condiciones normales de transcripción. Ninguno de los dispositivos de Apple es completamente inmune a problemas de transcripción en entornos desafiantes.

Mapas. En ciertos dispositivos iOS, la muy criticada nueva aplicación Mapas de Apple incluía una característica llamada “3-D”, que añadía representaciones poligonales texturizadas de ciudades como una alternativa a los mapas completamente planos que ofrecía anteriormente Google. El iPod touch de cuarta generación no podía manejar el modo 3-D, pero el nuevo iPod touch sí puede, y su rendimiento está en algún lugar entre el iPhone 4S y el iPhone 5: disfrutas de la pantalla más grande del iPhone 5, pero la tasa de fotogramas más lenta del iPhone 4S. Debido a la continua falta de hardware GPS del iPod touch, las direcciones de conducción están disponibles en el iPod touch, pero solo como una visión general visual avanzada manualmente, no como guía hablada en tiempo real, y sin la precisión puntual de los Servicios de Ubicación GPS del iPhone. Sin embargo, la nueva aplicación de Mapas todavía se conecta a Siri, por lo que puedes obtener direcciones a través de solicitudes de voz siempre que estés conectado a una red Wi-Fi.

Aplicaciones y Juegos. Si bien el iPod touch de quinta generación no es un demonio de velocidad, es notablemente más rápido al cargar y ejecutar aplicaciones que el iPod touch de cuarta generación—comparado con el iPhone 4S. Para aplicaciones integradas y comunes de terceros, las transiciones de pantalla a pantalla son a menudo un segundo más rápidas, las aplicaciones se cargan en la mitad o dos tercios del tiempo, y algunas aplicaciones—incluyendo el excelente programa de edición de fotos de Apple, iPhoto—ahora se ejecutan en el nuevo iPod touch después de negarse a instalarse en su predecesor.

Si bien el rendimiento de juegos del iPod touch no impresionará a los propietarios de iPhone 4S o 5, el hecho de que el nuevo modelo esté a la par con el iPhone 4S atraerá a los jugadores que han visto al iPod touch caer muy por detrás de los nuevos dispositivos iOS en velocidad y compatibilidad. Al igual que iPhoto, algunos juegos que no se ejecutarían en el iPod touch anterior ahora se instalarán en el nuevo modelo. Títulos que sí funcionaron en el touch de cuarta generación, como Modern Combat 3: Fallen Nation, disfrutan de tasas de fotogramas notablemente más suaves y cargan nuevos niveles en la mitad del tiempo. De hecho, juegos 3-D intensivos en computación como Infinity Blade II funcionan tan suavemente en el nuevo iPod touch como lo hicieron en el iPhone 4S, pero tienen colores más vívidos gracias a la pantalla mejorada del iPod. Y aunque los títulos optimizados para iPhone 5 como Asphalt 7: Heat se ven un poco más suaves y presentan reflejos mejorados en el iPhone que no se encuentran en el nuevo iPod touch, todavía hay margen para que el software de este último se optimice aún más.

El único problema es que el chip A5 de Apple es una noticia antigua, ya cediendo el paso al A5X y A6 en iPads e iPhones, por lo que queda por ver si los desarrolladores se molestarán en dedicar tiempo extra a mejorar sus juegos para este modelo de iPod. Algunos desarrolladores de juegos 3-D ya están cesando el soporte para el antiguo iPod touch basado en A4, lo que no presagia nada bueno para la longevidad del nuevo modelo basado en A5.

Espejo AirPlay. Al igual que ocurrió con el iPhone 5, el nuevo iPod touch admite el Espejo AirPlay de su pantalla al Apple TV, mostrando lo que parece ser píxeles 1:1 con letterboxing en todos los lados cuando está en orientación horizontal, y una imagen de menor resolución, aún más letterbox en orientación vertical. Si bien la función de Espejo generalmente funcionó para mostrar contenido del iPod touch en los Apple TV de segunda y tercera generación, notamos algunas caídas de tasa de fotogramas y problemas de audio durante el Espejo desde este modo, y también encontramos que el iPod touch se calentaba durante la transmisión, aunque no de manera incómoda. Supongamos que los problemas de audio y video se mejorarán en una actualización de software, pero sospechamos que el ligero calentamiento del iPod touch ha llegado para quedarse.

FaceTime. Al igual que ocurrió con el iPhone 5, FaceTime en el nuevo iPod touch puede llenar toda la pantalla de 16:9 con video, en lugar de letterboxing—suponiendo que te envíen video en la misma orientación en que sostienes el iPod touch. El video saliente es más claro, mejor en condiciones de poca luz, y a veces en una resolución aparente más alta que antes, detalles discutidos más adelante en la sección de Cámara de esta revisión. Si bien la operación básica de FaceTime es la misma que antes, la calidad de la experiencia es mejor en el nuevo iPod touch, en todos los aspectos.

Videos. Al igual que el iPhone 5, ver videos en el iPod touch de quinta generación es tan cercano a un placer como se puede tener en un dispositivo de pantalla de 4 pulgadas. Independientemente del ángulo en el que te encuentres, la pantalla sigue siendo visible en lugar de lavada o “negro negativo”—problemas que han afectado a los iPod touch anteriores. Además de la superior reproducción de color de la nueva pantalla, que impacta tanto la vivacidad como el equilibrio de maneras positivas, los negros se ven decididamente más negros que en el iPod touch anterior. Además, el nuevo iPod touch puede sincronizar videos de iTunes Store en 1080p, así como reproducirlos, reducidos ya sea en su propia pantalla o a través de AirPlay a un Apple TV.

La pantalla de 1136×640 no tiene suficientes píxeles para 1080p completo o HD 720p (1280×720), pero no necesita, ya que esos píxeles adicionales serían imperceptibles para el ojo humano, y incluso los videos reducidos se ven geniales en la nueva pantalla panorámica. Dicho esto, podrían no verse tan bien cuando se compartan en un Apple TV, ya que el proceso de reducción puede reducir tanto la resolución como el rango de color de los videos.

Todo lo demás. Las aplicaciones del iPod touch de quinta generación son en gran medida sustancialmente las mismas que las del modelo de cuarta generación, pero hay algunas mejoras. El Centro de Notificaciones añade el Widget de Compartir, que permite ventanas de publicación de un toque para Facebook y Twitter. La accesibilidad se beneficia de la opción de Flash LED para Alertas, ya que ahora hay un flash LED en la parte trasera. Y al igual que con el iPhone 5, el teclado panorámico es un poco más ancho, lo que puede ayudar a algunas personas con la escritura, aunque el teclado en retrato realmente habría beneficiado más de un mayor ancho.

En general, desde sus especificaciones hasta iOS 6 y aplicaciones de terceros, el iPod touch de quinta generación se encuentra en algún lugar entre el iPhone 4S y el iPhone 5 en rendimiento, inclinándose hacia el primero pero con ciertas mejoras—particularmente en la pantalla—que solo encontrarás en el último. Hay varios saltos grandes desde el iPod touch de cuarta generación, pero nuevamente, ese es un modelo de dos años, y está muy por detrás de los niveles de rendimiento del último iPhone y iPad. Es probable que la brecha crezca aún más en un futuro muy cercano, pero por ahora, este iPod touch es un buen avance.

Cámaras

Apple culpó el pobre rendimiento de la cámara del iPod touch de cuarta generación a los desafíos de encajar un buen sensor y sistema de lentes dentro de una carcasa delgada, pero independientemente de la razón, la cámara trasera fue la peor imagen fija jamás incluida en un iPod, con capacidades de video que eran apenas tolerables para llamadas de video FaceTime: granuladas, con colores no particularmente buenos, y un rendimiento muy pobre en condiciones de poca luz. Fue una vergüenza para Apple, suficiente como para que la compañía dijera más tarde que comenzaría a usar el nombre “iSight” para cámaras traseras que los usuarios estarían orgullosos de llevar todos los días. El iPhone 4S obtuvo una cámara iSight, al igual que el iPad de tercera generación y el iPhone 5; todos eran capaces de tomar fotos fijas respetables y videos en 1080p. Ahora el iPod touch también tiene una cámara trasera adecuada, y también merece el nombre iSight.

Bajo muchas condiciones, los usuarios encontrarán que la funcionalidad de cámara fija de 5 megapíxeles (2592×1936) del nuevo iPod touch es extremadamente similar a la cámara de 8 megapíxeles (3264×2448) del iPhone 5—tan buena para fotografía al aire libre y en interiores bien iluminados que los fabricantes de cámaras de apuntar y disparar deberían estar muy, muy preocupados por Apple en este momento. Las fotos tomadas lado a lado con el nuevo iPhone y el iPod touch se veían casi idénticas a las resoluciones de pantalla típicas, diferenciándose solo en detalles finos y saturación de color: inspeccionadas de cerca, las fotos del iPhone 5 son un poco más nítidas y tienden a tener colores más intensos, pero sin hacer zoom, la mayoría de los usuarios tendrían dificultades para notar la diferencia entre ellas. Si solo planeas compartir fotos de resolución reducida en línea, el nuevo iPod touch a menudo ofrecerá resultados completamente utilizables, incluso buenos.

En comparación, las diferencias entre los iPod touch de cuarta y quinta generación son tan profundas que apenas vale la pena detallar; el viejo modelo hace fotos que parecen basura de calidad de teléfono celular antiguo, y el nuevo es aproximadamente comparable a una cámara de apuntar y disparar de gama baja, menos el lente de zoom óptico. Las tomas de prueba que creamos con los iPod touch antiguos y nuevos se veían como la diferencia entre el arte expresionista y el realista, aunque sin ningún crédito al viejo iPod por crear imágenes borrosas y manchadas.

Las dos áreas en las que el iPod touch se queda muy atrás del iPhone 5 son en la fotografía fija trasera en condiciones de poca luz y el balance de color durante la videografía.

Mientras que el iPhone 5 es capaz de usar un modo super-sensible ISO 3200 que representa escenas poco iluminadas de manera respetable y escenas oscuras con al menos suficiente detalle para distinguir objetos, el nuevo iPod touch se queda en ISO 640, perdiendo efectivamente casi toda la capacidad de representar colores en condiciones de poca luz, y presentando escenas oscuras como completamente negras. Sin embargo, ni el iPhone 5 ni el nuevo iPod touch pueden usar este modo de poca luz al grabar videos, sin embargo, ambos son capaces de crear grabaciones en 1920×1080 (1080p) de alta definición completa. Si bien sus videos son comparables en resolución y estabilización de imagen, el iPod touch tiende a producir colores más lavados y grises, y tiene un poco más de ruido visible en condiciones de poca luz. Aún así, lo hace mucho mejor que el iPod touch de cuarta generación para video, añadiendo notablemente detalles, reduciendo el ruido y mejorando la reproducción de color en relación con la cámara trasera de 720p del modelo anterior.

Tanto el iPhone 5 como el nuevo iPod touch también se benefician considerablemente de nuevas cámaras frontales FaceTime HD que pueden capturar imágenes fijas de 1.2 megapíxeles (1280×960) y videos de 1280×720 (720p). El rendimiento en condiciones de poca luz de las cámaras de ambos dispositivos es una gran mejora con respecto a sus predecesores, permitiendo que las caras sean visibles para chats de video incluso en condiciones de poca luz, y permitiendo que los usuarios de iPod e iPhone finalmente tomen autorretratos respetables. Si bien la red de llamadas de video FaceTime de Apple no garantiza conexiones HD a HD reales entre dispositivos capaces, hemos notado ocasionalmente una mejor calidad de video hacia y desde el nuevo iPod touch y el iPhone 5—en ocasiones las diferencias en resolución aparente son pequeñas, y otras veces son grandes.

En el lado del software, el nuevo iPod touch sigue al iPhone 4S y al iPhone 5 en soportar el modo Panorama, que puede capturar imágenes ultra gran angular o altas al coser automáticamente una serie de fotos fijas que se toman automáticamente mientras mueves la cámara. El resultado es una imagen de aproximadamente 25 megapíxeles con alrededor de 10,800 píxeles de ancho y 2,300 píxeles de altura—un efecto genial que se ve bastante bien y es muy fácil de crear. Y el nuevo iPod touch también gana el modo HDR (rango dinámico alto), introducido hace algún tiempo para iPhones, que combina tres exposiciones diferentes en una sola foto con colores y brillo mejorados.

Finalmente, el nuevo iPod touch es el primer modelo de la familia con un flash LED. El flash es tan brillante como el del iPhone, y ayudará significativamente con tomas en condiciones de iluminación deficientes, a costa de tener reflejos poco naturales. Si bien el iPod touch no puede enfocar automáticamente en la oscuridad con la misma precisión que el nuevo iPhone, se acerca bastante—suficientemente bueno por ahora—y produce tomas nocturnas mucho más utilizables con el flash que el modelo de la generación anterior sin flash.

En general, las mejoras acumulativas logradas por las nuevas lentes, sensores, procesamiento y flash LED hacen de este modelo una cámara básica cercana a excelente. Si bien claramente hay margen para más mejoras, particularmente en el rendimiento en condiciones de poca luz y la calidad de grabación de video, el nuevo iPod touch es mucho mejor que su predecesor mal equipado, y cercano al iPhone 5 en la mayoría de las formas que importan. Apple merece elogios por lo que ha logrado con las cámaras del nuevo modelo, incluso si eso significó que la lente trasera sobresaliera un poco de la parte trasera.

Rendimiento de Audio, Accesorios + Batería

Afortunadamente, hay principalmente buenas noticias que informar sobre el rendimiento de audio, accesorios y batería del iPod touch de quinta generación—al menos ha funcionado tan bien como se esperaba en nuestras pruebas, y generalmente al menos un poco mejor que su predecesor. Sin embargo, al igual que el iPhone 5, su compatibilidad con accesorios se ve notablemente reducida por el cambio de Apple del clásico conector Dock de 30 pines al nuevo conector Lightning, obligando a los usuarios a considerar accesorios inalámbricos, adaptadores Lightning de $29 a $39, y nuevos sistemas aún no lanzados con conectores Lightning incorporados.

Audio del Puerto de Auriculares. Como fue el caso en el iPhone 5, Apple ha continuado haciendo mejoras sutiles en la calidad de sonido del iPod touch, que ha sido sólida durante años. Este año, el audio del puerto de auriculares es un poco más limpio que con el modelo anterior, reduciendo aún más el nivel de ruido a niveles casi imperceptibles. Se puede escuchar un clic muy tenue al conectar brevemente auriculares ultra-sensibles—la verificación del iPod para un control remoto y cápsula de micrófono—pero incluso esto es inobjetable. El nuevo iPod touch sigue siendo un gran reproductor de audio.

Altavoz Integrado. Si bien el altavoz incorporado del nuevo iPod touch no es considerablemente más potente que el de la cuarta generación, es un poco más fuerte en su punto máximo, y más completo, produciendo un sonido que es un poco menos como un viejo radio—escucharás un bajo ligeramente más rico y menos distorsión en los medios. Dicho esto, si esperas una diferencia de día y noche, te decepcionarás: este sigue siendo un iPod delgado con un pequeño altavoz monaural, y Apple no ha hecho milagros; simplemente ha mejorado un poco la calidad. El iPhone 5 es notablemente más fuerte, más completo en frecuencias y menos distorsionado. Como todos los dispositivos de Apple, tus mejores resultados vendrán de usar auriculares y altavoces inalámbricos para audio, pero el nuevo altavoz del iPod touch ofrece suficiente volumen y claridad para jugar casualmente, ver videos y escuchar música sin ser un audiófilo.

Audio de Acoplamiento. Aunque los altavoces específicos de Lightning aún no están disponibles, y lo más probable es que no lo estén durante meses, los adaptadores Lightning a 30 pines de $29 a $39 de Apple han aparecido recientemente en algunas tiendas, permitiendo que el nuevo iPod touch se conecte con accesorios basados en el conector Dock anteriores. Para fines de audio, el iPod touch equipado con el adaptador Lightning sigue sonando genial cuando se usa con sistemas de altavoces anteriores, y su ligereza significa que no hay problema en equilibrar el iPod con el extensor más pequeño de $29 de Apple sobre los muelles anteriores. Si bien otros tipos de accesorios, notablemente los accesorios de video por cable, no son de ninguna manera compatibles con los adaptadores Lightning, la mayoría de los sistemas de solo audio funcionarán bien si estás dispuesto a hacer esta compra adicional. Dicho esto, Apple podría haber facilitado la transición incluyendo un adaptador con el iPod touch, pero desafortunadamente optó por no hacerlo, y hasta hoy, los adaptadores no están disponibles en todas las tiendas Apple o en todos los países.

Audio por AirPlay y Bluetooth. No tuvimos problemas para que el nuevo iPod touch transmitiera audio de forma inalámbrica al Apple TV a través de AirPlay, ni para usarlo con el mismo propósito con altavoces Bluetooth. Dado que ahora admite Bluetooth 4, lo probamos con el Disco 2 de SuperTooth—el primer altavoz Bluetooth 4 que conocemos—y encontramos que emparejar y transmitir audio era tan confiable como con los iPod touch y iPhones anteriores. Sin embargo, como se mencionó anteriormente en esta revisión, el Espejo AirPlay es algo diferente: notamos caídas de audio en canciones durante la transmisión de video desde el dispositivo, incluso cuando solo estábamos reflejando la interfaz de usuario del iPod touch. Nuevamente, tenemos razones para creer que Apple solucionará este problema en una actualización de software de iOS o Apple TV, pero nada es seguro.

Batería y Velocidades de Transferencia

Siempre estamos felices de ver a Apple mejorar y aumentar las capacidades de sus baterías, incluso si eso significa engrosar ligeramente sus dispositivos—algo que anteriormente se negaron a hacer. Este año, el iPod touch ha visto su batería de iones de litio aumentar de 930mAh a 1030mAh, una mejora de casi el 10% en la potencia disponible, mientras que el grosor y el peso del dispositivo han disminuido. Para la mayoría de las cosas, el nuevo iPod touch tendrá al menos el mismo tiempo de ejecución que su predecesor, y en algunos casos, incluso logrará un poco más de tiempo de ejecución.

Reproducción de Video: Para el iPod touch de la generación anterior, Apple prometió “hasta 7 horas” de reproducción de video, y superó eso en nuestras pruebas con un tiempo de ejecución de 8 horas y 18 minutos. Este año, Apple afirmó “hasta 8 horas” de tiempo de reproducción de video continuo para el iPod touch, como antes cuando el brillo y el volumen están configurados al 50%, y el touch está conectado a un enrutador Wi-Fi. El iPod touch de quinta generación nuevamente superó el número de Apple, llegando a 8 horas y 53 minutos de reproducción de video con Wi-Fi encendido—no es tanto un salto por encima de las expectativas como el modelo de cuarta generación, pero sigue siendo mejor en general. Como fue el caso antes, esperaríamos que el número sea aún más alto con Wi-Fi apagado.

Grabación de Video: Apple no hace ninguna afirmación sobre la longevidad del nuevo iPod touch como videocámara, pero pudimos grabar continuamente durante 2 horas y 8 minutos antes de que se agotara una batería completamente cargada. Esto es ligeramente inferior al iPhone 5, que funcionó durante 2 horas y 30 minutos en la misma prueba, y al iPhone 4S, que logró 2 horas y 20 minutos, cada uno con una batería considerablemente más grande.

FaceTime: Pudimos usar FaceTime para llamadas de video continuamente durante 2 horas y 48 minutos, un aumento modesto desde el tiempo de ejecución de 2 horas y 35 minutos del modelo anterior; nuevamente, Apple no proporciona estimaciones para esta función. Notablemente, la calidad de video con FaceTime es marcadamente superior en este modelo, particularmente en condiciones de poca luz, por lo que lograr un tiempo de ejecución más largo con resultados de mayor calidad es doblemente impresionante. Ten en cuenta que el iPhone 5 funcionó durante 3 horas y 2 minutos con un sistema de cámara FaceTime HD similar y una batería más grande.

Reproducción de Audio: Apple promete 40 horas de reproducción de audio continua con el iPod touch al 50% de volumen con auriculares y Wi-Fi conectado, pero sin nada más en funcionamiento. Nuestra prueba duró 44 horas y 33 minutos antes de que la batería se agotara, superando el número de Apple en un 10%. Notablemente, el iPod touch de cuarta generación prometió 40 horas y alcanzó 39 horas y 23 minutos en nuestras pruebas anteriores.

Velocidad de Transferencia: Usando el cable Lightning a USB, el nuevo iPod touch pudo transferir 2GB de medios desde iTunes 10.7 en 1 minuto, 21 segundos, frente a 1 minuto y 36 segundos para el iPod touch de cuarta generación. Aunque hemos seguido realizando pruebas de velocidad de transferencia para modelos de iPod e iPhone a lo largo de los años, el cambio a la sincronización inalámbrica está haciendo que estos resultados sean cada vez menos importantes; en cualquier caso, las velocidades por cable no son apreciablemente diferentes entre generaciones, pero son ligeramente mejores en el nuevo iPod.

Conclusiones

En los últimos años, Apple no ha sido acosada mucho por el dilema de “el dispositivo correcto, el precio incorrecto”, ya que tiende a reemplazar sus mejores dispositivos ya bien valorados con nuevos modelos cada año, manteniendo a los competidores alerta mientras avanza constantemente el estado del arte para la electrónica pequeña y delgada. Solo considera lo que $499 compró en los iPads del año pasado y de este año, y lo mismo para los modelos de iPhone 4S e iPhone 5 de $199: los saltos han sido enormes—de un gran dispositivo al siguiente—y los consumidores han respondido aumentando las ventas de iPad e iPhone año tras año a niveles sin precedentes. En resumen, la estrategia de Apple ha funcionado increíblemente bien para esos dispositivos, y grandes nuevas características a grandes precios han sido la clave.

Con la familia iPod, sin embargo, Apple está en una situación diferente. El iPod touch de quinta generación es de hecho un gran salto sobre su predecesor, pero el modelo de cuarta generación ahora tiene más de dos años, y en ciertas formas críticas, ni siquiera era de vanguardia cuando se introdujo. Los recientes saltos de iPad a iPad y de iPhone a iPhone han introducido nuevos procesadores y características nuevas importantes, pero el nuevo iPod touch está en gran medida rehashing la experiencia del usuario del iPhone 4S de hace un año, aunque con algunas mejoras no triviales en la pantalla y la cámara. Dado que el lanzamiento de iPads más pequeñas está a la vista, y hay tabletas de Google y Amazon indiscutiblemente buenas de 7” que se venden actualmente por $199, el nuevo iPod touch no es de ninguna manera un lanzamiento seguro para Apple; por el contrario, esperaríamos que tenga un tiempo difícil esta temporada navideña, y queda por ver si los envejecidos iPod touch de cuarta generación de $199 a $249 podrán mantener algún impulso dado otras opciones disponibles, y aparentemente el interés decreciente de algunos desarrolladores de juegos líderes.

Todo esto es para decir que el iPod touch de quinta generación es un buen producto en lugar de uno excelente—digno de nuestra calificación B+ en gran medida por la fuerza de su pantalla y cámaras mucho mejoradas, pero decepcionante en precio y capacidad de almacenamiento. Aunque se acerca más que nunca al actual iPhone insignia, el precio inicial de $299 simplemente parece poco realista para las características que Apple está ofreciendo en comparación con la última cosecha de tabletas pequeñas. Si bien el hardware dentro de la carcasa es excelente para un iPod, Apple nuevamente pasó la oportunidad de aumentar su capacidad de almacenamiento a un nivel que podría reemplazar al viejo iPod classic, y tomó algunas decisiones de diseño industrial que no cumplen con los altos estándares previamente establecidos de la familia iPod. Los padres que anteriormente consideraban el iPod touch de $199 como un regalo viable para las vacaciones probablemente pensarán dos veces antes de desembolsar el dinero extra por este modelo, y comenzarán a considerar otras opciones, quizás incluyendo algunas no desarrolladas en Cupertino.

Si planeabas salir corriendo a la tienda para comprar un iPod touch, nuestro consejo sería esperar a que Apple revele oficialmente su iPad de tamaño más pequeño, que probablemente ofrecerá un valor superior a precios similares. Sin embargo, hay una diferencia muy legítima entre dispositivos de tamaño de bolsillo y de tamaño de tableta que los cálculos de dólares y centavos no capturarán, y la pregunta de lo que realmente deseas usar y llevar contigo todos los días debe ser primordial en tus consideraciones. Puedes decidir qué es mejor para tus necesidades, pero nuestra sospecha es que este modelo en particular necesitará volverse menos costoso y posiblemente más capacioso para lograr la penetración de mercado disfrutada por sus predecesores—es un dispositivo muy bueno, pero a menos que estés realmente entusiasmado con los nuevos colores, sería un estiramiento llamar a sus mejoras tan emocionantes como los lanzamientos insignia de iPhone e iPad de este año.

Mayo 2013: El iPod touch de 16GB (Quinta Generación)

En lugar de ofrecer un iPod touch de quinta generación de nivel de entrada en 2012, Apple mantuvo el iPod touch de cuarta generación de 2010 en capacidades de $199 16GB y $249 32GB, requiriendo que los clientes potenciales gastaran al menos $299 por el modelo más nuevo. El 30 de mayo de 2013, Apple descontinuó silenciosamente los modelos de cuarta generación e introdujo un iPod touch de quinta generación de 16GB ($229) en su lugar, lanzándolo en las tiendas un día después. Sorprendentemente, Apple fue más allá de simplemente reducir la capacidad a la mitad: también eliminó tres de las características más comercializadas del modelo, a saber, la cámara iSight trasera, múltiples opciones de color y el lazo de muñeca “loop”. Y aunque el nuevo iPod touch de 16GB es actualmente el dispositivo iOS menos costoso, cuesta $30 más que el modelo anterior de 16GB, y ofrece un conjunto diferente de compensaciones.

Físicamente, el nuevo iPod touch de 16GB es muy similar a los iPod touch lanzados el otoño pasado. Sus dimensiones de 4.86” x 2.31” x 0.24” son exactamente las mismas, pero con un peso de 3.04 onzas, pesa 0.06 onzas menos, una diferencia que no sentirás al sostener los modelos de 16GB y 32GB uno al lado del otro. La reducción de peso se debe a la eliminación de componentes: ha desaparecido la cámara que sobresalía torpemente de la esquina superior trasera, el flash junto a ella, y el extraño botón de metal en espiral debajo de ella. En su lugar, la parte trasera de este modelo es benditamente plana, y casi completamente de aluminio plateado, aparte del óvalo de plástico negro que permanece en la esquina superior derecha para las antenas inalámbricas.