Revisión: Apple iPod touch (Tercera Generación)

Debido a las similitudes significativas entre el iPod touch de tercera generación y su predecesor de 2008, y al hecho de que el modelo de 2008 no ha sido descontinuado, hemos añadido el texto completo de la revisión a nuestra anterior revisión del iPod touch de segunda generación, para aquellos que quieren obtener una imagen completa de cómo funcionan los dispositivos y se relacionan entre sí. Si solo estás interesado en conocer las nuevas características del iPod touch de finales de 2009, la revisión a continuación cubre todos los detalles.

El iPod touch de tercera generación (32GB/$299, 64GB/$399) es cosmeticamente idéntico al modelo de segunda generación, y ha recibido solo un cambio importante en el hardware: la adición de un procesador 50% más rápido, siendo este el iPod touch de mayor capacidad vendido hasta ahora. En comparación, el modelo de 8GB que se vende por $199 parece no haber cambiado respecto a su predecesor de segunda generación, careciendo del nuevo hardware del procesador. Según un representante de Apple en el evento, los detalles de los cambios de hardware no están siendo discutidos por la compañía, aparte de la afirmación del procesador más rápido, que también añade soporte para OpenGL ES 2.0 para igualar el modelo con el iPhone 3GS. Cuando se le preguntó si se había añadido soporte para 802.11n al hardware del dispositivo, el comentario fue que no había nada que anunciar al respecto en este momento. La versión 3.1.1 del sistema operativo del iPhone estaba instalada en las unidades de demostración en el piso.

Un video práctico del iPod touch 3G ya está disponible para ver en Vimeo.

Bajo diferentes circunstancias, llamar al iPod touch “de finales de 2009” (32GB/$299, 64GB/$399) un verdadero modelo “de tercera generación” sería más fácil: una mirada dentro de su carcasa revela un lugar para una cámara que, a pesar de la evidencia fotográfica en contrario, nunca llegó al producto final debido a problemas técnicos de última hora. En cambio, lo que Apple ha lanzado para las vacaciones es algo más cercano a un modelo “mejorado de segunda generación”, con nuevo hardware en su mayoría oculto, algo de software modestamente actualizado, mayores capacidades de almacenamiento por el mismo precio, y una vez más, el potencial de funcionalidad adicional que se desbloqueará en una actualización de software de pago el próximo año. El producto resultante es indudablemente mejor que su predecesor, aunque deja preguntas persistentes sobre si o cuándo se desbloqueará su pleno potencial.

Dado que la funcionalidad principal del nuevo iPod touch es la misma que la del modelo de finales de 2008, añadiremos esta actualización a nuestra revisión anterior del iPod touch de segunda generación, destacando todos los cambios importantes y explicando nuestras calificaciones actualizadas. En resumen, a pesar de la ausencia de una cámara, la actual línea de iPod touch es al menos tan atractiva como la del año pasado, debido en gran parte al ascenso de la App Store como recurso para lanzamientos de juegos y aplicaciones casi ilimitados y económicos. En un momento en que el iPod classic es un callejón sin salida para todo excepto para la capacidad de almacenamiento, el iPod shuffle no tiene nada a su favor excepto su tamaño, y el iPod nano es una alternativa de compromiso sólida con capacidades de video, juegos y aplicaciones comparativamente limitadas, el touch se ha convertido en la forma más inteligente de entrar en la familia iPod, asumiendo que estás dispuesto a pagar y aceptar una carcasa más grande para disfrutar de sus beneficios.

Qué ha cambiado: La cosmética y los accesorios

Aparte de un solo cambio externo menor, no hay forma de distinguir el último iPod touch de su predecesor, un hecho que puede causar algo de confusión para aquellos que se preguntan qué modelo de 32GB están comprando. El cambio menor es este: grabado.

La parte trasera del iPod touch de finales de 2008 tiene cuatro líneas de texto grabado, que se sitúan entre una insignia de “8GB”, “16GB” o “32GB” y una colección de logotipos de certificación electrónica. El texto grabado comienza con un número de serie y termina con las palabras “Todos los derechos reservados.” En comparación, la parte trasera de los modelos de iPod touch de 32GB y 64GB de finales de 2009 tiene una insignia de “32GB” o “64GB” notablemente más pequeña, y solo dos líneas de texto grabado antes de esos logotipos. El texto comienza con la frase “Diseñado por Apple en California” y termina con el número de serie. De lo contrario, las unidades son indistinguibles entre sí cuando sus pantallas están apagadas.

Otra diferencia que notamos es una que puede o no mantenerse a lo largo de la vida útil de este modelo en particular: el matiz del color de la pantalla. En pantallas puras o mayormente blancas, el iPod touch de finales de 2008 tiene un ligero matiz amarillo, mientras que el modelo de finales de 2009 es más cercano al blanco neutro, pero con un ligero matiz rosa, casi idéntico a la pantalla del iPhone 3GS. El nuevo modelo touch tiene un ángulo de visión ligeramente más superficial fuera del centro que su predecesor antes de que comience a crear “negros negativos”, un problema que afectó seriamente las pantallas del primer iPod touch pero que fue prácticamente remediado en el modelo posterior. Por esa razón, no caracterizaríamos la nueva pantalla como definitivamente mejor, pero preferimos su balance de color. Visto directamente en el centro, o incluso un poco fuera del centro, la pantalla del nuevo iPod touch es brillante, colorida y excepcionalmente fácil de ver para videos y juegos; sigue siendo la mejor pantalla independiente de la familia iPod, y es fácil ver películas enteras asumiendo que estás dispuesto a sostenerla o comprar un soporte para mantenerla en posición vertical.

Otra diferencia está en los accesorios. A diferencia de su predecesor, el nuevo iPod touch incluye los Auriculares de Apple con Control Remoto y Micrófono, que también se incluyen con el iPhone 3GS. Al igual que la versión 3GS y los modelos que se han enviado desde mediados de 2009, los Auriculares del iPod touch incluyen una carcasa de conector de auriculares de plástico duro que es más delgada y resbaladiza que el recubrimiento de goma suave más grueso mostrado en nuestra revisión anterior. De lo contrario, lucen, suenan y funcionan igual, proporcionando dos botones de volumen, un botón central multifuncional de reproducción/pausa/salto de pista, y un micrófono que se puede usar para grabación de voz y otros propósitos. Aunque este accesorio también funciona con el iPod touch de finales de 2008—no con el iPod touch original—puede hacer un poco más con el nuevo modelo, como se señala a continuación en Qué ha cambiado: El software.

Qué ha cambiado: El hardware

Durante el último año, Apple ha convertido sus lanzamientos de iPod touch en oportunidades para capitalizar dos veces sobre los cambios de hardware: una vez cuando vende el dispositivo con características nuevas específicamente identificadas, y luego nuevamente cuando ofrece una “actualización de software” de $10 que desbloquea capacidades previamente no divulgadas. Para el nuevo iPod touch, Apple ha prometido solo dos cambios específicos de hardware: “hasta un 50 por ciento más de rendimiento” y “soporte para gráficos aún mejores con OpenGL ES 2.0.” Aunque la compañía no discute los detalles de sus componentes en dispositivos iPod o iPhone, esto se ha logrado mediante un reemplazo del CPU y el procesador gráfico del modelo anterior por partes más nuevas y rápidas, aumentando la velocidad del reloj del dispositivo a aproximadamente 800MHz y añadiendo nuevos efectos especiales a su arsenal gráfico.

Para los usuarios, estos cambios abstractos tienen consecuencias concretas, aunque no exactamente críticas. Instala el mismo juego en los modelos de iPod touch viejo y nuevo y notarás una diferencia en los tiempos de carga. El nuevo iPod touch es más rápido al cargar títulos, especialmente los grandes, donde la diferencia puede ser de varios segundos—puedes estar comenzando a jugar un juego en el nuevo modelo mientras que el viejo todavía está cargando.

Es incluso más rápido al cargar que el iPhone 3GS, que a su vez era más rápido que el viejo iPod touch, un aumento de rendimiento que también se manifiesta en transiciones ligeramente más rápidas de pantalla de inicio a pantalla de inicio.

iPod touch 3G versus iPod touch 2G:

Aparte de la carga, el impacto del nuevo modelo en el rendimiento de los juegos varía mucho de título a título, incluso en aquellos que exigen el hardware gráfico del iPod touch anterior. En el caso de Star Defense de Ngmoco, que probamos en el iPhone 3GS y el modelo de iPhone de generación anterior, el juego se carga más rápido y se beneficia de una tasa de fotogramas ligeramente mejor—mayor velocidad y suavidad mientras giras alrededor de los planetas 3D que presenta en pantalla. Real Racing de Firemint, otro título que hemos probado en múltiples plataformas, tiene mejoras notables en los tiempos de carga pero beneficios menos obvios en las tasas de fotogramas; la diferencia entre los iPod touch de finales de 2008 y finales de 2009 es marginal en el mejor de los casos. Y Doom Resurrection de id Software tiene un tiempo de carga inicialmente más rápido pero ninguna diferencia aparente en las tasas de fotogramas entre los dispositivos; una vez que entras en cada juego, las partes jugables lucen y se sienten igual.

iPod touch 3G versus iPhone 3GS:

Dicho esto, el nuevo iPod touch es el segundo dispositivo portátil de Apple en incluir soporte de hardware para OpenGL ES 2.0, una tecnología gráfica más nueva que debutó en el iPhone 3GS. OpenGL ES 2.0 le da a los desarrolladores la capacidad de usar “sombras” programables para crear efectos visuales más impresionantes y realistas que los que los dos primeros modelos de iPod touch y los dos primeros modelos de iPhone eran capaces de generar. La ventaja de esta nueva característica es que los futuros juegos se verán mejor en el nuevo iPod touch y el iPhone 3GS que en los modelos anteriores; la desventaja es que solo un puñado de juegos, y en su mayoría mediocres, han sido lanzados con soporte para la nueva característica gráfica. A la fecha de esta revisión, uno ni siquiera se instalaría en el nuevo iPod touch.

Adrenaline Golf Online de Eurocenter es un ejemplo de un título que funciona en todos estos modelos, ofreciendo un rendimiento gráfico superior asistido por sombras en el iPhone 3GS y el nuevo iPod touch mientras retrocede a las capacidades menos avanzadas de los modelos de iPod touch y iPhone más antiguos. Carga Adrenaline en el nuevo y viejo iPod touch y notarás que el nuevo touch carga el juego más rápido, y luego muestra efectos de agua reflectante que no se encuentran en el viejo. Pero en una señal de que aún no se ha optimizado para el nuevo iPod touch, la tasa de fotogramas—la suavidad de los cambios en los gráficos poligonales—es en realidad un poco más baja en el nuevo modelo, y el mismo juego en realidad se carga más rápido en el iPhone 3GS, el único título que hemos visto hacer eso. Esto no es un reflejo del rendimiento del touch, sino más bien una señal de que los juegos necesitarán ser optimizados por sus desarrolladores para hacer más que solo cargar más rápido en el nuevo modelo. Dale a los desarrolladores interesados unos meses y la curva de rendimiento debería ser bastante estable: el hardware del viejo iPhone, iPhone 3G y iPod touch seguirá siendo más lento que el iPod touch de finales de 2008, que quedará atrás y tendrá menos efectos especiales geniales que el iPhone 3GS, que quedará modestamente atrás del nuevo iPod touch.

También hay un par de cambios de hardware no divulgados en el nuevo iPod touch que pueden o no desbloquearse en una futura actualización de software. Un desglose ha revelado que el chip Wi-Fi 802.11 dentro del nuevo modelo es capaz no solo de sus estándares inalámbricos 802.11b y g actualmente desbloqueados, sino también del estándar más rápido 802.11n. Los usuarios con redes domésticas solo de 802.11n, incluidos nosotros, querrían poder dejar de mantener redes más lentas, amigables con 802.11g para dispositivos Wi-Fi más lentos como el touch; por ahora, la capacidad del touch para usar redes 802.11n está bloqueada. Además, el hardware también tiene la capacidad bloqueada de recibir y transmitir radio FM, lo que significa que el nuevo iPod touch podría concebirse como un receptor de radio FM como el iPod nano de quinta generación, e incluso transmitir su propio contenido de forma inalámbrica a estéreos de automóviles y otras radios FM. Desafortunadamente, 802.11n, recepción de FM y transmisión de FM no son compatibles con el software del sistema actual del iPod touch (3.1.1), por lo que solo funcionarán si y cuando Apple lance una actualización de software para el touch, lo más probable por $5 o $10. La historia sugiere que esto no sucederá, si es que sucede, hasta mediados de 2010.

Qué ha cambiado: El software

Aunque el iPod touch de segunda generación fue lanzado originalmente con la versión 2.0 del sistema operativo del iPhone, tanto ese modelo como el más nuevo actualmente ejecutan la versión 3.1.1 del sistema operativo del iPhone de Apple, lo que los mantiene casi en sincronía en características de software. Hemos detallado exhaustivamente los cambios que Apple realizó de la versión 2.0 a la 3.0 en nuestra Guía Completa del iPhone OS 3.0, y los cambios posteriores de 3.0 a 3.1 en Instant Expert: Secretos y Características del iPhone OS 3.1. En breve, el nuevo software activó una función de Bluetooth capaz de transmisión de audio estéreo y juego inalámbrico de iPod a iPod/iPhone, una aplicación de Notas de Voz para grabación de voz con micrófonos externos conectados, una función de búsqueda Spotlight en todo el sistema, Google Street View para Mapas, y teclados en formato panorámico para prácticamente todas las aplicaciones que admiten teclado. El iPod touch también puede servir como control remoto y teclado para Apple TV, entre muchas otras características habilitadas por aplicaciones descargables.

El nuevo iPod touch gana dos características de software específicas del iPhone 3GS que no son compatibles con el modelo de iPod touch de segunda generación anterior. La primera es el Control por Voz, que permite al usuario mantener presionado el botón central de los Auriculares incluidos—no el propio botón de inicio del touch—para activar un modo que te permite hablar comandos como “Reproducir canciones de The Beatles” o “Aleatorio”, y hacer que el iPod touch siga automáticamente esos comandos. Al igual que con el iPhone 3GS, aunque el Control por Voz no es perfecto al analizar comandos de voz, y inicialmente parecerá bastante terrible si no sigues la sintaxis requerida, hace un muy buen trabajo cuando pronuncias los comandos correctamente. Obviamente, los comandos de “marcar” que se encuentran en el iPhone 3GS han sido eliminados aquí, y aunque los modelos anteriores de iPod touch también han recibido actualizaciones de software 3.1.1, no admiten el Control por Voz.

Otra característica es la Accesibilidad, que proporciona inversión de color de pantalla, magnificación y lectura de texto en pantalla mediante VoiceOver para aquellos que tienen discapacidades visuales, así como un modo de mezcla de audio mono para aquellos que solo oyen con un oído, fusionando el audio de los canales izquierdo y derecho en ambos auriculares. La omisión de esta característica de los modelos anteriores de iPod touch e iPhone sigue siendo una decepción para nosotros, y hay elementos de su rendimiento—particularmente los hechos de que hacer triple clic en el botón de inicio puede activar la inversión de color o VoiceOver pero no la magnificación, y que la inversión puede hacer que las pantallas de inicio sean menos legibles mientras mejora todo lo demás—que no satisfarán del todo a quienes necesitan ayuda para ver los pequeños píxeles del dispositivo. Imperfecta aunque sea, la Accesibilidad es, en balance, una adición bienvenida a la familia iPod touch.

Notablemente, una pequeña nueva característica específica del iPhone 3GS que realmente nos gusta, la opción “Porcentaje de Batería”, no está disponible en el nuevo iPod touch. Esta característica permite una medición muy precisa de la energía restante de la batería, lo cual es útil tanto para gestionar el uso real del dispositivo como para pruebas de rendimiento.

Nuestra esperanza es que esta característica termine en una actualización de software a corto plazo.

Qué ha cambiado: La vida de la batería

Cuando Apple lanzó el touch de segunda generación, hizo mejoras considerables en la vida de la batería del modelo anterior. El touch de primera generación prometía 22 horas de tiempo de audio, entregando 28.5, y 5 horas de tiempo de video, que cumplió; el de segunda generación prometía 36 horas de tiempo de audio y entregó 39.75, y 6 horas de video, entregando 5 horas y 41 minutos. Estas fueron mejoras importantes, y de manera inusual, Apple retrocedió un poco de ellas para el iPod touch de finales de 2009: solo se prometieron 30 horas de audio, junto con las mismas 6 horas de video. Esto fue preocupante, y esperábamos que el nuevo modelo no superara a su predecesor.

Durante nuestras pruebas, el nuevo iPod touch reprodujo una lista de reproducción en bucle de videos de prueba de 640×480 durante 7 horas y 52 minutos antes de agotarse, un aumento de dos horas sobre la versión anterior que colocó este modelo en la misma liga que el iPhone 3G del año pasado y el iPod classic de 120GB para reproducción de video—con Wi-Fi apagado. En comparación, cuando realizamos una prueba de tiempo de ejecución de audio con Wi-Fi encendido—la forma en que Apple lo mide—el nuevo touch funcionó durante 30 horas y 20 minutos antes de agotarse, superando justo la promesa de 30 horas de la compañía. Curiosamente, encontramos que Apple ha cambiado su estimación de rendimiento para el iPod touch de segunda generación para reclamar las mismas 30 horas. En cualquier caso, el dispositivo coincide o supera las afirmaciones de la compañía cuando se utiliza puramente para fines de reproducción de medios, y cuando el Wi-Fi estaba apagado, el tiempo de ejecución de audio saltó 2 horas y 4 minutos a 32 horas, 24 minutos.

Con el iPod touch, sin embargo, debe notarse que la “reproducción de medios pura” puede no representar el modelo de uso estándar, al menos, para audio. Como se mencionó, nuestra suposición de prueba del iPod touch es desactivar el Wi-Fi durante la reproducción de video, porque no hay forma de navegar por la web, enviar correos electrónicos o jugar mientras ves un video; dejar la antena Wi-Fi encendida no hace más que seguir revisando tu correo electrónico y notificaciones push mientras haces otra cosa, y generalmente no será algo que hagas al ver videos en un avión, tren o automóvil. El audio es otra historia; pon música y aún puedes usar todas las otras funciones del iPod touch excepto la reproducción de video. Estas funciones drenarán energía simultáneamente con el reproductor de música del iPod, al igual que el uso de las antenas de Bluetooth y/o Wi-Fi, a menudo reduciendo considerablemente la vida de la batería. Apple no publica estimaciones de vida de batería multifuncional por varias razones, pero basta decir que cuanto más intentes hacer con el iPod touch a la vez, más rápido necesitarás recargar la batería.

Después de 30 minutos de jugar el juego gráficamente exigente Doom Resurrection en el iPod touch de tercera generación, funcionando a 50% de brillo y 50% de volumen del altavoz, una aplicación de terceros llamada Battery Life afirmó que se había consumido el 15% de la batería—en otras palabras, la batería se agotaría completamente en menos de 3.5 horas de jugar este juego. Una prueba exactamente idéntica de los mismos niveles y la misma configuración en el iPod touch de segunda generación llevó a una afirmación de que se consumió el 10%, cuestionable porque la aplicación solo proporciona actualizaciones en incrementos del 5%; si es precisa, sin embargo, esto sugeriría que el iPod touch de segunda generación podría ejecutar el mismo juego durante aproximadamente 5 horas antes de morir. Nuestra sospecha es que las dos unidades son más similares que eso, pero en cualquier caso, jugar juegos y usar algunas otras aplicaciones cortará indudablemente tu vida de batería en un margen mayor que ver películas o escuchar música.

Qué no ha cambiado (por ahora): Audio, Video y Nike + iPod

Tres cosas clave que no han cambiado mucho en el nuevo iPod touch son su audio, video y la aplicación Nike + iPod. Aunque hay muchas otras cosas que también han permanecido iguales entre los modelos, señalamos estos elementos por razones específicas.

Audio: Como se mencionó en la revisión del año pasado del iPod touch de segunda generación, se logró una mejora importante en la calidad del sonido cuando Apple cambió los chips de audio—el chip de audio era “más limpio, con un piso de ruido casi inexistente que es tan adecuado para auriculares de grado audiófilo como para los que vienen de paquete.” Lo mismo es cierto para el modelo de este año; usando auriculares de múltiples controladores de muy alta gama, no pudimos detectar ninguna diferencia entre los dos iPod touch al escuchar cuidadosamente los últimos álbumes remasterizados de los Beatles, entre otras pistas, y esto es algo excelente; independientemente de todas sus otras habilidades, el nuevo iPod touch sigue siendo un excelente reproductor de audio. Su altavoz integrado no ha cambiado de ninguna manera aparente respecto al de la versión anterior; es capaz de permitirte escuchar audio de cerca, y funciona adecuadamente para jugar y ver videos, pero no reproduce música con gran volumen o fidelidad.

Video: Una vez más, el nuevo iPod touch tiene la capacidad de mostrar videos en su propia pantalla de 3.5”, o en una pantalla de televisión externa cuando se conecta utilizando cables de video de Apple y de terceros sobrevalorados, así como ciertos otros accesorios con funcionalidad de salida de video. Los modelos de iPod touch lucen iguales al salir a un televisor, y continúan imponiendo las mismas restricciones sobre los archivos: videos MPEG-4 o H.264 de un máximo de 640×480, nada más grande excepto cuando se utilizan ciertos trucos de codificación anamórfica. Dicho esto, ya se ha descubierto que el iPhone 3GS es capaz de emitir video en alta definición a resoluciones de hasta 1080p, y dado que el nuevo iPod touch tiene capacidades gráficas equivalentes o superiores, existe la posibilidad de un futuro desbloqueo basado en software de Apple para soporte de video de mayor resolución.

Nike + iPod: A pesar de los cambios en el iPod nano de quinta generación que vieron cómo ganaba un podómetro integrado para calcular los pasos del usuario, y soporte para un accesorio de Nike aún no anunciado llamado Monitor de Frecuencia Cardíaca, el nuevo iPod touch no ha ganado ninguna de estas características; sigue siendo capaz de vincularse al Sensor Nike+ de $19 de Nike para rastrear tu movimiento mientras corres, y también se puede usar con relojes de control remoto inalámbricos de Nike para fines de control de reproducción de música. No está claro si el soporte para el Monitor de Frecuencia Cardíaca aparecerá en una actualización de software de Apple, pero ciertamente es posible. Además, el soporte del iPod touch para numerosas aplicaciones de fitness no relacionadas con Nike garantiza que es capaz de hacer más desde el principio que el iPod nano.

iPhone 3GS versus el nuevo iPod touch: Algunas reflexiones

Aunque preferimos comparar iPods con iPods, una pregunta obvia que muchos usuarios se harán a la luz del iPhone 3G de “$99” y el iPhone 3GS de “$199” es cómo se comparan los nuevos modelos de iPod touch, y qué recomendaríamos comprar dado elige entre un iPhone o un iPod touch. En resumen, aquí están las diferencias entre el nuevo iPod touch y ambos iPhones de modelo actual.

Características de comunicación: Obviamente, tanto el iPhone 3G como el iPhone 3GS incluyen teléfonos celulares para llamadas telefónicas, ausentes en el iPod touch. Somos grandes fanáticos de las capacidades telefónicas del iPhone 3G y 3GS; nuestros editores viven en lugares donde las llamadas caídas son extremadamente raras, la cobertura es excelente y la calidad de las llamadas es uniformemente comparable a las líneas fijas. En áreas metropolitanas importantes, este no siempre es el caso. La conexión compartida, o la capacidad del iPhone 3G y 3GS para servir como módems para computadoras, aún no es compatible con AT&T en los Estados Unidos, pero está disponible fuera del país por una tarifa adicional. Tanto las capacidades telefónicas como las de conexión compartida hacen que el iPhone sea una opción potencialmente más fuerte para aquellos que necesitan tales características y están dispuestos a pagar por ellas.