Revisión: Apple Remote (2009)

Es fácil decir que el Apple Remote de 2009 ($19) es el mejor control remoto infrarrojo de Apple hasta ahora: solo ha habido dos de ellos, y el nuevo modelo logra alcanzar una trifecta: está hecho de mejores materiales que su predecesor de 2005, se siente más cómodo en la mano y ofrece mejor funcionalidad, todo mientras preserva el mismo precio de $19 al que Apple eventualmente redujo la versión de plástico originalmente a $29. Aunque el mundo ha cambiado mucho desde que apareció el primer Apple Remote, este nuevo modelo es una muy buena opción para los usuarios del Universal Dock de Apple, Apple TV o computadoras Macintosh con puertos infrarrojos.

Como es obvio en las fotografías aquí, el nuevo Apple Remote es el ejemplo extremadamente raro de un diseño de Apple que realmente ha crecido significativamente desde su predecesor—anteriormente de 3.5” de largo, ahora mide aproximadamente 4.7” de largo, y por lo tanto es más alto que el iPod nano, un cambio de diseño que permite que se sienta mejor en tu mano. Reduce una fracción de pulgada en ancho, cayendo de 1.25” a alrededor de 1.2”, y también corta 1/16” de grosor de su punto más grueso (aproximadamente 0.25”), afinándose en sus bordes a aproximadamente 1/8”. Esta forma te permite envolver completamente y más o menos cómodamente todos tus dedos alrededor del nuevo Remote mientras está en uso, un desafío con la versión anterior diminuta y fácilmente extraviable.

La nueva forma funciona debido a un gran cambio en los materiales. Mientras que el Apple Remote original de seis botones estaba hecho de plástico blanco y negro, la nueva versión está hecha de una sola pieza de aluminio para el cuerpo con botones de plástico plateados y negros y un compartimento de batería plateado a juego. Al igual que las recientes computadoras MacBook unibody de Apple, el nuevo control remoto se siente increíblemente sólido en la mano—como un trozo de metal bien formado—y su cuerpo se ve esencialmente idéntico en coloración y diseño a esas laptops y al ahora descontinuado iPod nano de cuarta generación.

Los lectores y aparentemente incluso algunos empleados de Apple se han confundido con el diseño de círculo negro y plateado similar al nano, que incluso se siente como la rueda de clic de un nano, pero allí hay solo cinco botones y no hay capacidad de desplazamiento táctil. Si hay alguna obvia falta de funcionalidad en el nuevo Remote, esa sería.

Dicho esto, el Remote de 2009 mejora un poco sobre su predecesor de seis botones, que Apple una vez promocionó como una alternativa mucho más inteligente y simple a los controles remotos llenos de botones de productos de medios competidores. El primer Remote combinaba las funciones de Reproducir/Pausar y “Seleccionar” en el mismo botón: úsalo con un iPod en un Universal Dock y el viejo botón central básicamente solo reproducía o pausaba contenido, pero con un Apple TV o Mac, cumplía una doble función, seleccionando contenido de menús y también deteniéndolo o comenzándolo. Esto llevó a un problema cuando navegabas por menús y querías detener el audio que se estaba reproduciendo actualmente—tendrías que volver a la pantalla de Ahora Reproduciendo y presionar el botón allí.

Apple ahora separa “Seleccionar” en un botón distinto de Reproducir/Pausar para que puedas detener la música que se está reproduciendo mientras sigues utilizando el resto de la interfaz Front Row de un Apple TV o Mac. Este botón está en el centro del conjunto de botones circulares y continúa actuando como un botón de Reproducir/Pausar cuando se usa con Universal Docks; el botón dedicado de Reproducir/Pausar ahora se encuentra debajo de la rueda junto al botón de Menú, que al menos por el momento continúa funcionando solo con el Apple TV y Macs en lugar del Universal Dock. Apple ha eliminado los antiguos marcadores +, -, y de avance/reversa de pista de los cuatro botones que se encuentran en el círculo, reemplazándolos con pequeños puntos blancos.

Esto parece ser un reconocimiento de que se utilizan tan a menudo para navegar como para cambiar el volumen o el estado de la pista; continúan teniendo las mismas características que antes.

El rendimiento infrarrojo del Remote sigue siendo fuerte: funciona al menos tan bien como el modelo anterior, aparentemente incluso mejor cuando se apunta a ángulos oblicuos desde los receptores IR de los dispositivos de Apple. Esto, a pesar de un lente IR aparentemente más pequeño que es solo una pequeña forma de píldora en un lado del Remote, en lugar de la barra negra de estilo tapa de extremo que se encontraba en la versión original. La compañía también ha cambiado el compartimento de la batería del diseño anterior, que requería un bolígrafo para presionar la esquina inferior derecha del Remote de plástico para liberar una batería CR2032, a un compartimento de plástico que requiere una moneda en la parte posterior con el mismo tipo de batería dentro. Preferíamos el antiguo compartimento, pero el nuevo tampoco está mal; en cualquier caso, los antiguos Apple Remotes han continuado funcionando durante períodos de tiempo muy largos sin cambios de batería.

La única otra cosa notable sobre el Apple Remote es su empaque. Apple ha desechado su caja anterior por un nuevo paquete de plástico claro delgado que es literalmente solo lo suficientemente grande como para sostener el Remote, un manual de instrucciones, una tarjeta de garantía de un año y una tarjeta de identificación delgada con una etiqueta UPC para escaneo en tienda. Este empaque es maravillosamente minimalista, y otra señal de que la compañía está encontrando formas relativamente brillantes de reducir el desperdicio de materiales de caja y gastos de envío.

¿Es el Apple Remote de 2009 una compra obligada para los antiguos propietarios de Universal Dock, Apple TV o Mac? Ciertamente no.