Revisión: Belkin TuneCast Auto Transmisor FM y Cargador Automático para iPod

Pros: Un solo cable para el coche que proporciona transmisión FM desde un iPod de acoplamiento conectado y lo recarga adecuadamente. Incluye una pantalla retroiluminada azul fácil de sintonizar y dos estaciones de memoria.

Contras: La calidad del transmisor FM es solo aceptable, con altos niveles de estática en nuestras estaciones de prueba en comparación con otros accesorios que hemos probado. Dos cables y un transmisor FM colgante son un desafío de gestionar en comparación con la integración simple de las mejores opciones competidoras.

A veces nos sorprende ver a un gran fabricante lanzar un accesorio para iPod que es simplemente aceptable, que no supera a los competidores establecidos en lugar de superarlos. ¿Por qué molestarse? Quizás para presentar una alternativa más barata a algo que es excelente pero caro. O quizás solo para tener algo que ofrecer a minoristas específicos. Nuestra suposición es que el TuneCast Auto de Belkin ($60) es uno de estos productos, porque es muy similar al anterior y relativamente excelente Transmisor FM Digital de Kensington con Cargador Automático (calificación de iLounge: A-), pero no es tan bueno.

Sobre el papel, los accesorios tienen mucho en común. Ambos tienen transmisores FM integrados con pantallas LCD retroiluminadas en azul que se pueden sintonizar con botones grandes desde 88.1FM hasta 107.9FM.

TuneCast Auto puede recordar dos estaciones preestablecidas, Kensington tres. Ambos recargan adecuadamente tu iPod mientras conduces utilizando un cable de conector Dock integrado, que es compatible con el iPod nano, el iPod de quinta generación y todos los iPods de acoplamiento anteriores, excepto el iPod shuffle. Y ambos están alrededor del mismo precio: TuneCast es un poco más barato.

El diseño físico de TuneCast es más que un poco diferente. Kensington integró sabiamente su transmisor directamente en la bombilla del cargador del coche, que se conecta a tu adaptador de corriente. Belkin separa los componentes, colgando el transmisor de TuneCast Auto entre dos cables diferentes, uno conectándose a la bombilla del adaptador de corriente, el otro a tu iPod. Se supone que debes usar un gancho incluido para montar el transmisor de TuneCast en algún lugar de tu coche, lo cual no nos gustó mucho, ya que creó desorden de cables que luego tuvo que ser semi-gestionado con dos tiras de Velcro incluidas en los cables de TuneCast. Suponemos que a alguien le gustará este diseño, pero realmente preferimos la integración más elegante del Transmisor FM Digital.

También son diferentes cuando los conectas y escuchas.

Primero, hicimos pruebas conduciendo alrededor con diferentes estaciones, y no nos impresionaron especialmente los niveles de estática que estábamos escuchando. Parecía que encontrar una buena estación para usar con TuneCast Auto no era fácil, y la señal se interrumpía regularmente. La ubicación del transmisor de TuneCast Auto parecía no hacer ninguna diferencia en la calidad de la transmisión. Luego intentamos pruebas comparativas utilizando nuestras dos estaciones de prueba en el coche estándar, llevando con nosotros los productos TuneBase FM de Belkin y Digital FM de Kensington como referencias.

Para aquellos que no han visto nuestra anterior Comparativa de Transmisores FM, 87.9FM es una estación generalmente vacía en los EE. UU., y con más frecuencia proporciona una forma limpia para que los transmisores funcionen. Si un transmisor lo soporta, lo probamos en esa estación; si no, lo probamos en 88.5FM en su lugar. TuneCast Auto no soporta 87.9FM, así que lo probamos en 88.5FM, encontrando que el nivel de estática a audio era objetivamente alto, no tan bueno como incluso el TuneBase FM, o el Kensington cuando se sintoniza en este canal.