Revisión: Belkin TuneFM para iPod

Pros: Un paquete asequible de un muy buen transmisor FM para iPod y un cable de carga para automóvil, disponible en versiones de color negro o blanco. Niveles bajos de estática, sonido dinámico y fácil sintonización hacen que el transmisor sea fácil de usar; funciona con la energía del iPod cuando no está en su automóvil.

Contras: El transmisor está optimizado para escuchar en el automóvil y cerca de la antena, la calidad cae drásticamente más allá de cinco pies de la antena. Si bien es igualmente funcional, los botones y la interfaz de menú en el iPod no son tan elegantes como algunos que hemos visto en otros lugares.

Como la versión de tamaño completo del iPod del TuneFM de la compañía, que fue lanzado anteriormente y recibió críticas positivas para el iPod nano (calificación de iLounge: A-), el TuneFM para iPod cuenta con la misma tecnología mejorada de transmisor FM, sintonización en la pantalla del iPod y un cable de carga para automóvil incluido. El cable se conecta a un puerto mini-USB en la parte inferior del TuneFM. Ahora también hay un espaciador de plástico desmontable en el paquete, que se puede quitar para permitir que el transmisor funcione mientras su iPod está dentro de muchos (pero no todos) los estuches de fondo abierto.

Cuando revisamos y nos gustó el TuneFM de Belkin para iPod nano (calificación de iLounge: A-) el mes pasado, sabíamos que una versión estaba llegando pronto para los iPods de tamaño completo. Ahora ha llegado: el TuneFM para iPod ($50) es esencialmente el mismo paquete, que incluye tanto un muy buen transmisor FM portátil para iPod como un simple cable de carga para automóvil por el mismo precio que muchas compañías ahora lamentablemente están vendiendo solo un transmisor. El producto resultante es, nuevamente, lo suficientemente excelente como para ganar nuestra alta recomendación. Debido a las similitudes entre ambos modelos, hemos mantenido la mayoría de los detalles de nuestra revisión original a continuación, agregando una sección al final para describir las diferencias.

Lo Básico

Como hemos señalado anteriormente, los transmisores FM generalmente caen en dos categorías: portátiles y solo para automóvil.

Los transmisores portátiles te permiten transmitir el audio de tu iPod a través de cualquier radio FM que encuentres, y funcionan con la energía de la batería del iPod, mientras que los transmisores para automóvil están permanentemente conectados a los cables de carga del automóvil y a menudo suenan mejor, pero no funcionarán en movimiento. TuneFM ofrece lo mejor de ambos mundos: es verdaderamente portátil y puede funcionar con la energía de la batería del iPod, pero si estás en tu automóvil, puedes conectar el cargador para evitar el drenaje de energía y aumentar el rendimiento de transmisión. Esta solución es simple y funciona, conectándose primero al puerto de alimentación del encendedor de cigarrillos de tu automóvil y luego al transmisor, indicando que está funcionando con una sola luz LED. Vale la pena señalar que TuneFM se vende al mismo precio que el iTrip sin cargador de Griffin, y $10 menos que el transmisor similar AirPlay2 de XtremeMac (calificación de iLounge: B). Agregar un cargador de cualquiera de las compañías costará $20 sobre sus precios estándar, por lo que la decisión de Belkin de incluir este cargador fue un movimiento muy inteligente y una gran oferta para los consumidores.

Ese gran beneficio aparte, TuneFM tiene altibajos, principalmente altibajos. Al igual que iTrip y AirPlay2, la carcasa de plástico de Belkin se conecta a la parte inferior del nano, añadiendo botones físicos de sintonización de estaciones FM al cuerpo del iPod. A diferencia de AirPlay2, y como iTrip, TuneFM carece de su propia pantalla de sintonización LCD. En su lugar, presionar cualquiera de sus botones activará un menú en la propia pantalla del iPod, permitiéndote sintonizar estaciones manualmente o acceder a cuatro estaciones FM preestablecidas numeradas.

Puedes seleccionar estaciones en modos de sintonización de EE. UU. (88.1 a 107.9FM en incrementos de .2) o japonés (76.0 a 90.0FM en incrementos de .1), alternando entre ellos presionando simultáneamente los botones 1 y 4, luego los botones de sintonización; a diferencia de iTrip, no hay modo de sintonización europeo. Pero puedes, al estilo de iTrip, alternar entre estéreo o un modo mono de baja estática, aquí presionando los botones 1 y 3 juntos.

En resumen, y como indican las imágenes, los menús en pantalla y el sistema de sintonización de Griffin son mucho más pulidos: utilizan un solo interruptor de tres posiciones en lugar de requerir seis botones y combinaciones extrañas, pero el trabajo de Belkin funciona lo suficientemente bien y es mejor que el de AirPlay2. De manera similar, TuneFM también es más robusto que AirPlay2: ambos cuelgan de la parte inferior del iPod, pero TuneFM es más corto, un poco más grueso y se centra correctamente, muy parecido a iTrip, pero un poco mejor.

Donde TuneFM impresiona más es en el rendimiento de transmisión a corta distancia: como encontramos al probar los TuneBase FM anteriores de la compañía para iPod y iPod nano (calificación de iLounge: B+), Belkin realmente ha mejorado su calidad de transmisión FM recientemente, y TuneFM se beneficia de cualquier ajuste que la compañía haya realizado bajo el capó. En automóviles, o dentro de cinco pies o más de una antena de radio en casa, TuneFM ofrece un sonido dinámico de muy baja estática que realmente nos impresionó: era al menos tan bueno como el de iTrip en 87.9FM, por ejemplo, especialmente en sus respectivos modos monaurales. A veces, TuneFM incluso suena mejor. Pero a cualquier distancia mayor, iTrip hace un trabajo superior: la caída de TuneFM fuera de la marca de cinco pies fue abrupta, y a 20 pies de distancia, ni siquiera se podía escuchar, mientras que iTrip sí.

Novedades para el iPod de Tamaño Completo

Las únicas diferencias importantes esta vez son pequeñas. El TuneFM para iPod es más grande que su predecesor, ahora mide el mismo ancho que un iPod de tamaño completo y alrededor del mismo grosor que un modelo de 30GB de quinta generación.