Revisión: Trio de Altavoces Inalámbricos Bem

Nuestro equipo editorial completo estaba genuinamente emocionado cuando Bem Wireless anunció el Trio de Altavoces ($300), un nuevo sistema de audio multiroom con una clara y poderosa propuesta de valor: una compra te da tres altavoces inalámbricos, alimentados por batería, en tu elección de negro o blanco, además de una base de carga a juego y compatibilidad Bluetooth para conectarse a tu iPod, iPhone o iPad. Aparentemente un sucesor espiritual del Evolve de Griffin, un brillante pero finalmente desafortunado sistema de sonido inalámbrico lanzado hace cinco años para iPods, el Trio de Altavoces parecía ser considerablemente más atractivo para los usuarios de dispositivos Apple de hoy. Sin embargo, a diferencia del Evolve, que funcionó tal como se esperaba desde el primer día, el Trio de Altavoces está plagado de todo tipo de problemas que restan atractivo — problemas que probablemente necesitarán ser solucionados en revisiones posteriores del hardware, o en un producto de seguimiento.

El Evolve estableció el modelo de altavoz inalámbrico que el Trio de Altavoces está siguiendo. Por el mismo precio de $300, Griffin agrupó dos altavoces desmontables, alimentados por batería, con una base de carga y un muelle integrado para iPod, permitiendo que el iPod transmitiera música a los altavoces en forma de cubo a distancias de hasta 150 pies utilizando una señal digital de 900mHz. Se podían comprar altavoces y bases de carga adicionales por separado, ya que el Evolve era capaz de transmitir simultáneamente desde el iPod a numerosos altavoces a la vez. Cada altavoz tenía su propio botón de encendido, controles de volumen y una placa de carga montada en la parte inferior; podías encenderlos o apagarlos individualmente, y simplemente dejarlos sobre una base cuando su batería de 10 horas se agotaba. Aunque el concepto era genial, el Evolve resultó caro de fabricar, y su funcionalidad inalámbrica se encontró con problemas regulatorios en algunos países extranjeros. En consecuencia, desapareció sin ceremonias de las tiendas y no generó una secuela.

En la superficie, el Trio de Altavoces parece haber aprendido del ejemplo del Evolve. Comienza con altavoces recargables en forma de cubo similares que tienen botones de volumen y encendido integrados—ahora tres altavoces por $300, en lugar de los dos del Evolve.

Bem ha posicionado de manera interesante el único controlador de cada altavoz de 6” por 6” por 6” directamente hacia arriba desde la superficie de carga inferior, mientras ventila el altavoz en cinco direcciones diferentes con rejillas perforadas de plástico o metal. Esta pequeña carga significa que no necesitas apuntar un altavoz hacia adelante y esperar que su sonido se propague por la habitación; puede apuntar hacia arriba con el sonido irradiando desde los lados. La base de cada altavoz emite un agradable resplandor blanco cuando su energía está encendida, y un resplandor rojo cuando se está recargando. Y no hay necesidad de acoplar tu iPod, iPhone o iPad; en su lugar, simplemente emparejas tu dispositivo de forma inalámbrica con Bluetooth a la base del Trio de Altavoces, y la base redistribuye el audio transmitido a los altavoces utilizando una señal inalámbrica de 2.4GHz.

Algunas de las decisiones de diseño industrial de Bem Wireless son realmente inteligentes. La base de carga se ajusta casi perfectamente a los tres altavoces, dejando solo suficiente espacio para que los fondos brillantes de los altavoces sean visibles; si los huecos fueran solo un poco más profundos para mantener los altavoces ajustados, serían perfectos. Aparte de pequeños problemas, este es un diseño impresionantemente minimalista: aparte de un logotipo metálico de Bem en la parte frontal, hay un botón de encendido y una luz en el lado derecho, y tres puertos para aux-in, aux-out y alimentación del adaptador de pared en la parte posterior, nada más. Algunos usuarios podrían notar la omisión de un control remoto al estilo del Evolve, o tener problemas con la ausencia de cualquier capacidad de carga para un dispositivo iOS, pero la mayoría de las personas querrán llevar sus iPods, iPhones o iPads y transmitir de forma inalámbrica a la base en lugar de hacer una conexión por cable a la antigua. Esos componentes faltantes no se compensan aquí con una reducción de precio del precio inicial de $300 del Evolve, sino por el tercer altavoz, que te permite expandir tu música a otro lugar sin comprar componentes adicionales.

Desafortunadamente, el Trio de Altavoces no está tan impresionantemente ejecutado por dentro como debería haber estado.

Dejando de lado la reducción en el tamaño de los altavoces de los controladores de 4” del Evolve a 2.5” aquí, la reducción en la duración de la batería recargable de 10 horas a 4-6 horas, y la elección de Bem de usar botones de volumen capacitivos que ofrecen muy poca sensación cuando cambias entre lo que suena como solo seis pasos entre el máximo y apagado. Colectivamente, estos cambios hacen que los altavoces del Trio de Altavoces sean menos potentes y se sientan más baratos que los de Griffin, al igual que el diseño de plástico completamente mate, pero desde nuestra perspectiva, no son fatales para el paquete. Podríamos perdonar fácilmente que el Trio de Altavoces no sea particularmente ruidoso, duradero o maravillosamente táctil cuando interactúas con él—siempre que la funcionalidad inalámbrica funcionara como se esperaba.

No lo hace. Mientras Griffin dedicó un tiempo y energía considerables a diseñar el Evolve para que fuera relativamente resistente a interferencias y de largo alcance según los estándares de su época, la combinación de Bluetooth y 2.4GHz del Trio de Altavoces tiene algunos problemas serios. El Evolve prometía 100 pies de rango de altavoz inalámbrico bajo condiciones típicamente moderadamente obstruidas, o 150 pies en ausencia de obstrucciones—cifras que eran realistas. En contraste, la promesa de Bem de “hasta 120 pies de rango de altavoz desde la base” es realmente un escenario óptimo. En la práctica, experimentamos caídas de señal casi completas a distancias de 50 a 60 pies de la base, y finalmente concluimos que la estimación de 120 pies de Bem sería precisa al medir la distancia de dos altavoces entre sí en lados opuestos de la base. Pero debido a problemas de interferencia inalámbrica, también experimentamos fallos de audio y, a veces, desparejamiento temporal de los altavoces incluso en la misma habitación; cuando esto último sucede, los altavoces emiten pitidos fuertes y molestos hasta que se colocan físicamente de nuevo en la base para volver a emparejarlos. Cuando lo primero sucede, los altavoces pueden desincronizarse entre sí, creando huecos similares a ecos en su reproducción.

El Trio de Altavoces sufrió una amplia variedad de otros problemas inalámbricos durante nuestras pruebas.