Revisión: Bose SoundDock Portable

Ámalo u ódialo, pocos sistemas de altavoces para iPod rivalizan con la popularidad del SoundDock de Bose, que fue lanzado a finales de 2004 a un precio que los propietarios de iPod consideraron inicialmente impactante: $299. En un momento en que había relativamente pocos altavoces específicos para iPod, y los que estaban disponibles se vendían por $150 o menos, Bose apostó estratégicamente por ofrecer una solución de audio todo en uno altamente simplificada y visualmente neutral, y la apuesta valió la pena. A pesar de la prima de precio, SoundDock se convirtió en un gran éxito internacional e inspiró oleadas de competidores que pensaron que podrían mejorar la fórmula de Bose. A pesar de sus mejores esfuerzos, la gran mayoría fracasó.

Ahora Bose tiene una nueva opción: una versión portátil casi idéntica del SoundDock, que no sorprendentemente se titula SoundDock Portable ($399). Como su nombre indica, SoundDock Portable es capaz de ser utilizado en interiores o exteriores, independientemente de si tiene acceso conveniente a un enchufe de pared; incluye un nuevo cargador de pared, así como una batería recargable de iones de litio que se puede adjuntar o desprender fácilmente de su parte trasera. Conecte el sistema y escuchará un pequeño timbre del altavoz para indicar que se está cargando. Retire el cargador y sonará de nuevo. Independientemente de si está conectado a la corriente, seguirá cargando la batería de su iPod y reproduciendo música hasta que SoundDock Portable se quede sin energía.

¿Qué tan “casi idénticos” son los dos SoundDocks? Con 6.75” de alto por 12.06” de ancho por 5.31” de profundidad, SoundDock Portable casi conserva las dimensiones del modelo original, que medía 6.65” x 11.91” x 6.48”. Además de tener una huella inicial ligeramente más superficial, pierde un poco más de una pulgada en profundidad cuando el muelle para iPod rediseñado se rota hacia atrás en el sistema. Esto hace que el sistema sea más seguro de llevar fuera de su hogar u oficina que su predecesor, suponiendo que esté dispuesto a comprar una bolsa de transporte opcional de Bose por $59.

La estética de SoundDock Portable también ha cambiado solo modestamente respecto al SoundDock anterior. Ahora tiene paneles de acento metálicos en la parte frontal que combinan mejor con los últimos iPod nanos y iPod classics de cara de aluminio de Apple, una luz de estado multicolor detrás de su austera rejilla frontal de metal unificado, y dependiendo del modelo de color que elija, lados, partes superiores y traseras de plástico brillante negro o blanco. Los controles de volumen se han movido del muelle para iPod a la parte derecha del sistema, reemplazando los botones físicos por controles táctiles capacitivos. Bose también incluye un control remoto modestamente mejorado, que ahora cuenta con dos botones para cambiar de lista de reproducción además de los seis controles simples de iPod y de encendido anteriores, y se ve un poco más bonito que antes. También se ha añadido un puerto de entrada auxiliar en la parte trasera, permitiendo que los iPod shuffles y otros dispositivos sin conector Dock se reproduzcan a través de los altavoces; no hay otros puertos, salvo la entrada de alimentación.

Aparte de esas pequeñas diferencias, la mejora principal que encontrará en Portable es la batería recargable. Por razones desconocidas, Bose la califica con un no tan impresionante sonido de 3 horas a volumen máximo, sin detallar cómo se comportará a niveles de escucha normales. La compañía también se esfuerza por explicar que cuanto más bajo produzcan sus canciones, más corta será la duración de la batería de SoundDock. Suponiendo que esos detalles no fueron suficientes para asustarlo de seguir leyendo, se alegrará de saber que nuestra prueba del sistema completamente cargado—con una lista de reproducción mixta de pistas, algunas con mucho bajo, otras no, a un nivel de volumen promedio—duró casi 14 horas antes de que no pudiéramos encender los altavoces nuevamente. Nuestra prueba se detuvo en la marca de 13 horas y 10 minutos, mientras la luz roja parpadeante de SoundDock indicaba que era necesario recargar, luego continuó durante otros 40 minutos cuando volvimos a presionar play. Obviamente, sus resultados pueden variar, pero este tiempo de ejecución es aproximadamente comparable a lo que otros sistemas logran cuando se cargan con pilas desechables.

Entonces, ¿cómo sonó realmente SoundDock Portable durante todas esas horas de reproducción? En pocas palabras, “muy parecido al SoundDock original”, que hemos seguido describiendo como agradablemente cálido, con una buena separación estéreo y suficiente detalle a través del espectro para satisfacer a la mayoría de los usuarios, pero careciendo de la fidelidad superior, un escenario sonoro aparente más grande, precisión a alto volumen y ecualización ajustable por el usuario de opciones de precio similar—o ciertas opciones notablemente menos costosas.

Dicho de manera positiva, lo que esto significará para la mayoría de las personas es que puede sacar el SoundDock Portable de una caja, conectar un iPod y disfrutar de la música de inmediato a todos menos los niveles de volumen más ensordecedores. Incluso a su salida de volumen máxima, que llena una habitación de tamaño mediano, o es peligrosamente alta si está cerca, seguirá sonando lo suficientemente bien como para satisfacer a la mayoría de los usuarios hasta que sus oídos dejen de funcionar, quizás más tiempo.

Que los sistemas Bose suenen tan similares fue algo sorprendente. Esperábamos escuchar diferencias importantes dado que Bose ha tenido tres años para mejorar el SoundDock en relación con sus muchos competidores, y que ha promocionado Portable como poseedor de componentes utilizados en sus sistemas de música Wave premium, ciertos nuevos altavoces desarrollados específicamente para esta unidad, y un nuevo puerto de graves encontrado dentro de un nuevo mango de transporte trasero. Sin embargo, habiendo colocado los nuevos y viejos SoundDocks uno al lado del otro, y escuchado una amplia variedad de pistas a los mismos niveles de volumen, las diferencias son sutiles: Portable tiene un bajo ligeramente—realmente ligeramente—más bajo, y mejoras casi igualmente pequeñas en la claridad de su medio-agudos. Estas son diferencias que los usuarios típicos tendrían que escuchar, y aun así, podrían no notarlas.

Dos de nuestros editores estaban divididos sobre si los ajustes de sonido hicieron que el nuevo SoundDock fuera mejor. Uno sintió firmemente que la claridad y el bajo ligeramente mejorados eran indudablemente mejoras, aunque muy pequeñas, en la forma en que el SoundDock renderizaba nuestras variadas pistas de prueba. El otro prefirió la forma ligeramente “más cálida”, aunque también más plana en que ciertas canciones sonaban con el diseño anterior. Sin embargo, habiendo escuchado tantos otros altavoces, ambos editores coincidieron en que ninguno de los sistemas Bose sonaba completamente digno de su precio en relación con los competidores equipados de manera similar que hemos probado: sistemas portátiles similares como el inMotion iM7 de Altec Lansing por $250 y el Go + Play de Harman Kardon por $350 ofrecen un mejor equilibrio y extensión de bajo a precios más bajos, con el Hi-Fi de iPod de Apple, ahora descontinuado, de $349 sobresaliendo en actuaciones a alto volumen. La colección de competidores sobresalientes solo aumenta si la portabilidad con batería no es su criterio de compra clave.

Eso no quiere decir que el SoundDock Portable no pueda superar algunos de los altavoces portátiles de menor precio que hay por ahí—lo hace, especialmente los que son más pequeños y/o más delgados que el recinto de Bose. Por ejemplo, supera al popular mm50 de Logitech por $150 y al iSongBook de Tivoli Audio por $300 en cuerpo—particularmente en calidez de bajo—y amplitud, y si lo compara con los altavoces listos para maletín de Altec Lansing de $150 o menos, Bose ganará por un amplio margen en detalle, bajo y volumen.