Revisión: Bose SoundDock Series II

Cuando Bose presentó el SoundDock original en agosto de 2004, nadie sabía exactamente qué pensar del sistema de audio parecido a una pizarra. Con un acabado blanco brillante que coincidía con el iPod, una sola rejilla de altavoz de metal plateado curvada y un muelle montado en la parte frontal, el SoundDock no parecía un sistema de audio típico, y fue el primer altavoz exclusivo para iPod que se vendió por $299, una suma considerable en un momento en que la mayoría de sus competidores se vendían por menos de $199. A pesar de ese precio, el SoundDock redefinió toda la categoría de altavoces para iPod: los competidores pasaron años tratando de duplicar la fórmula visualmente neutral y sonoramente acogedora de Bose, lo que ayudó a vender literalmente millones de unidades con solo pequeños ajustes en el diseño y el precio.

Cuatro años después, el mundo de los altavoces para iPod ha cambiado mucho. Ahora hay cientos de sistemas de altavoces todo en uno, vendidos en diferentes colores, formas y tamaños, cada uno con firmas de sonido y características ligeramente diferentes. La mayoría de ellos fueron diseñados específicamente para rivalizar o superar la calidad de sonido del SoundDock a precios más bajos. Y gracias a los cambios en el hardware de Apple, el viejo SoundDock no funciona correctamente con los iPhones; ni siquiera puede cargar los últimos modelos de iPod o iPhone. Por lo tanto, Bose se vio prácticamente obligado a lanzar una nueva versión, SoundDock Series II ($299, también conocido como SoundDock II o SoundDock 2), que actualiza el diseño antiguo con las últimas tecnologías de Apple, pero mantiene casi todo lo demás igual. La pregunta es si este diseño sustancialmente antiguo sigue siendo relevante en el actual mercado de altavoces.

La respuesta más obvia es “sí”. Bose claramente no ha sudado durante los últimos años de competencia, dejando el SoundDock casi sin cambios mientras Apple y otros han empujado radicalmente los productos de iPod y iPhone hacia adelante anualmente. De hecho, la mayor concesión de Bose a los gustos cambiantes fue lanzar un SoundDock de color negro a mediados de 2006. Mientras todos los demás luchaban por mejorar el rendimiento de sus altavoces a varios precios, resultando en altavoces de $150 que rivalizaban con el SoundDock y versiones de $250-$300 que lo superaban, Bose emprendió una campaña de marketing global para su producto existente y continuó viendo cómo se acumulaba el dinero. Así, no importa lo que algunos piensen del SoundDock Series II, Bose está garantizado para vender muchos de ellos, y eso hace que el producto sea relevante.

Diseño y características

Pero, ¿qué ofrece realmente el SoundDock Series II a los consumidores? Como era el caso antes, este es un sistema de audio todo en uno simple y generalmente neutral. Mientras preserva el mismo diseño general del gabinete y dimensiones idénticas del SoundDock original—una altura de 6.65” por 11.91” de ancho por 6.48” de profundidad—incorpora ciertos toques de diseño introducidos en el SoundDock Portable del año pasado, una unidad que costaba $100 más y que añadía una batería recargable al producto anterior. Específicamente, el chasis de la Serie II ha prescindido del labio que sostiene la rejilla del altavoz sobredimensionada que se encontraba en el primer modelo, optando por curvas frontales y superiores que parecen casi idénticas a las del Portable.

La Serie II también incluye el mismo control remoto infrarrojo de ocho botones que se encuentra en el Portable, en lugar de la versión de seis botones incluida con el SoundDock original. Además de un puerto de entrada de alimentación en la parte trasera, hay una entrada de audio auxiliar, que tenía el Portable pero el SoundDock original no. Obtienes un adaptador de pared de dos piezas y un cable de alimentación en lugar del que se puede enrollar que se encuentra en el Portable. Otras diferencias son difíciles de identificar.

Pero están ahí. A diferencia del SoundDock original y el Portable, la Serie II está disponible actualmente solo en un solo color, negro, que es brillante y muestra más polvo que los modelos originales en blanco y plateado. La rejilla de metal plateado de la nueva unidad envuelve un poco sus lados en lugar de detenerse cerca de sus bordes frontales. Y el muelle para iPod, que permanece en la parte frontal y central, es como el primer SoundDock en que contiene botones de control de volumen y no se retrae en la unidad para almacenamiento; el Portable movió los botones de volumen al lado derecho del sistema. En la parte trasera, la Serie II tiene más similitudes con el SoundDock original que con el Portable: tiene las mismas curvas, no hay un mango para levantarlo de forma “portátil”, y el paquete de batería sobredimensionado del Portable es reemplazado por el gran gabinete trasero extendido que se encuentra en el primer modelo. No hace falta decir que la Serie II no es un sistema portátil; funciona solo con su adaptador de pared y no tiene un compartimento para baterías.

Funcionalmente, Bose ha continuado favoreciendo la simplicidad sobre la ajustabilidad y control del usuario. Ninguno de los SoundDocks tiene otros botones, interruptores, diales u opciones; desde la parte superior y frontal, son lo más cerca que los altavoces para iPod han llegado a ser visual y funcionalmente como pizarras en blanco. Así que no es sorprendente que el SoundDock Series II siga los pasos de sus predecesores en características: conectas tu iPod o iPhone al muelle, la unidad emite una única firma de sonido inalterable, y los únicos ajustes que se pueden hacer son en volumen y las pistas que estás escuchando.

Los únicos cambios modestos en el nuevo modelo provienen del Portable: emite un sonido cuando conectas un adaptador de alimentación y a veces cuando conectas un dispositivo, y señala cambios de volumen y comandos del control remoto parpadeando una luz amarillo-verde oculta detrás del centro de su rejilla. Al igual que con el Portable, también hay botones de selección de listas de reproducción en el control remoto, que se supone que cambian de la lista de reproducción actual a la anterior o siguiente, pero no funcionaron de manera predecible en nuestras pruebas.

Los botones de navegación del menú de iPod probablemente habrían sido más útiles.

Rendimiento de iPod y iPhone

El único cambio “importante” entre los SoundDocks es el estatus de la Serie II como un producto “Compatible con iPhone”, lo que se supone que significa varias cosas. Primero, un producto Compatible con iPhone se supone que elimina la interferencia de audio causada por comunicaciones inalámbricas. En nuestras pruebas, aunque la Serie II no exhibió los tipos de zumbidos fuertes que plagaron el SoundDock original y muchos otros altavoces para iPod anteriores, no parece haber recibido ningún blindaje adicional en comparación con el SoundDock Portable del año pasado: ambos sistemas exhiben pequeños indicios de ruido cuando un iPhone original está acoplado y se utiliza para propósitos celulares o de datos, pero no lo suficiente como para ser detectado a menos que estés sentado cerca del altavoz. Al igual que con otros altavoces, la interferencia del iPhone 3G solo es aparente cuando vuelve al modo EDGE.

En segundo lugar, la Serie II está garantizada para cargar tanto el iPhone original como el iPhone 3G, lo que hace—al igual que el Portable, pero a diferencia de la unidad original, que solo carga el iPhone original. En tercer lugar, la Serie II no muestra la misma pantalla de advertencia del Modo Avión que aparece cuando conectas un iPhone al SoundDock original o al SoundDock Portable. Esta última “característica” es una mejora sobre el Portable, pero solo para una molestia creada por Apple.

Vale la pena mencionar brevemente que el SoundDock Series II carece de una cosa que su predecesor ofrecía: soporte de carga para el iPod de disco duro de tercera generación. Todos los demás modelos, incluidos los iPods de otoño de 2008, cargarán y reproducirán audio; el primer iPod con Dock Connecting solo reproducirá audio, en lugar de cargar.

Calidad de sonido y comparaciones

Como los lectores notarán, hemos dejado claro en muchas reseñas que los sistemas de compañías como Altec Lansing, JBL, Klipsch y Logitech ofrecen mucho más por el dinero, variando de producto a producto en potencia, precios y extras como capacidades inalámbricas o diseños más atrevidos. Cuatro años después de la introducción del SoundDock original, y a pesar de la oportunidad de Bose aquí para superar su viejo producto como lo ha hecho Apple con los iPods, no hay mucho cambio que reportar aquí.

Con el SoundDock Series II, una vez más obtienes un sistema que está garantizado para sonar bien directamente de la caja. En contraste con los sistemas de audio “planos”, Bose ha combinado dos tecnologías que reproducen música de una manera que los usuarios encontrarán agradable: primero, hay un chip que ajusta sutilmente el audio para aprovechar al máximo los altavoces, y segundo, Bose ha elegido una firma de sonido que ha sido ajustada para presentar música con “calidez”, o un bajo ligeramente agresivo, en lugar de una total neutralidad o equilibrio. En una nota positiva, acoplas el iPod o iPhone en el sistema y sabes que tu música sonará bien—natural y suave—pero menos positivamente, el sistema no crea un escenario dinámico y enorme, no hay controles de bajo o agudos para realmente calibrar el sonido a tus gustos personales, y Bose no ha incorporado el hardware dedicado de altavoz subwoofer que se encuentra en muchos de sus rivales. Como tal, los sistemas de muchas compañías superan al SoundDock de varias maneras, incluyendo sonar más grande, más profundo y/o más agudo, a veces permitiéndote escuchar más detalles en las mismas pistas.

Algo sorprendente, las comparaciones que hicimos entre el SoundDock original y sus competidores posteriores aún se mantienen con el SoundDock Series II: las diferencias sonoras entre la Serie II y sus predecesores son tan menores que tendrías que escuchar muy de cerca para escucharlas. A los mismos niveles de volumen, notamos que el Portable tenía un bajo ligeramente más bajo y un medio-agudo más claro que el SoundDock original; estos mismos indicios solo son ocasionalmente notables al comparar el Portable con la Serie II.