Revisión: Auriculares Bowers & Wilkins P5 Mobile Hi-Fi

A veces, la destreza en diseño industrial de una empresa —sus elecciones y esculpido de materiales— es tan potente que no podemos evitar enamorarnos de algo independientemente de cuán bien cumpla su función. Los auriculares Bowers & Wilkins P5 Mobile Hi-Fi ($300) son uno de los ejemplos más llamativos de este fenómeno en juego: esto es, literalmente, el auricular más sexy que hemos visto, hecho de una combinación de suave cuero de oveja de alta calidad y metal cepillado con acentos en cromo que logra combinarse con el iPhone 4 y el iPod touch 4G lanzados posteriormente sin imitarlos de ninguna manera. Y, dado que el P5 proviene del equipo de audio de la renombrada B&W, hay ciertas expectativas sobre lo que ofrecerá por su precio de $300; dependiendo del dispositivo que estés usando, puede que encuentres que el P5 realmente las cumple o no.

Aunque el Zeppelin de B&W entró en el mercado del iPod con un diseño audaz e interesante que polarizó a los clientes potenciales, los tres productos posteriores de la compañía—Zeppelin Mini, MM-1 y ahora P5—han encontrado formas de llevar materiales similares a formas más convencionales pero aún llamativas. Visto de frente, el P5 parece un conjunto de auriculares negro y plateado bastante convencional, notable por el grosor de su almohadilla de espuma superior y la forma cuadrada de sus piezas para los oídos, pero de lado, es una verdadera obra de arte, repleta de curvas que son simultáneamente innecesarias y hermosas: cables de metal y tela se entrelazan para formar extensores orgánicos en forma de tubo, óvalos de metal se sitúan sobre las piezas para los oídos rectangulares redondeadas, y mezclas de metales cepillados, pulidos y cortados con diamante tienen todos los acentos visuales correctos en los lugares adecuados. El P5 grita “dinero” y “clase” de una manera que ningún otro auricular supraaural que hemos visto podría igualar, y el lujoso estuche acolchado incluido por B&W es casi igualmente lujoso.

Hacen que los QuietComfort de Bose parezcan juguetes baratos desde un punto de vista estético, aunque debe notarse que el P5 no ofrece capacidades de cancelación activa de ruido; dejando de lado el precio, no es un producto verdaderamente comparable.

Pero hay más en el P5 que solo apariencias, y ahí es donde este modelo comienza a tener algunos problemas que variarán en importancia de persona a persona. Bowers & Wilkins envía el P5 con dos juegos diferentes de cables para auriculares, uno con un control remoto de tres botones integrado y micrófono, y el otro solo un cable de audio simple que puede conectarse a un adaptador de 1/8” para su conexión a receptores estéreo. Mientras que el control remoto funciona exactamente como se espera con los últimos iPods, iPhones y iPads de Apple, el micrófono es un poco más sensible por alguna razón que los que hemos probado en otras unidades de control remoto autorizadas por Apple, por lo que el P5 hace dos cosas de manera diferente: en entornos tranquilos, reproduce tu voz con mayor claridad que un micrófono estándar de Apple, pero en habitaciones ruidosas, capta mucho ruido ambiental y conversaciones cuando estás haciendo llamadas telefónicas. Los que nos llamaron nos dijeron que las personas en una mesa a cinco pies de distancia en un Starbucks eran tan fáciles de escuchar como nosotros; también dijeron que éramos altamente inteligibles en un espacio relativamente tranquilo.

Después de haber pasado un tiempo considerable escuchando el P5, nuestra impresión es que estos auriculares fueron—pese a la inclusión del cable con control remoto y micrófono—diseñados para ser usados con equipos de audio con una eficiencia de puerto de auriculares diferente a la de la mayoría de los dispositivos de medios digitales de Apple. A volúmenes de escucha seguros, el P5 presenta música con un énfasis significativo en los sonidos de bajo y medios, ofreciendo lo que solo podemos describir como muy poco agudo y balance para un auricular de $300, incluso uno con los espléndidos elementos de diseño industrial que incorpora el P5.

Con la excepción de la música rock, particularmente las pistas de los Beatles y sus exmiembros, el P5 consistentemente se sentía como si solo estuviera presentando dos tercios de las canciones que estábamos escuchando, aunque también notamos algo inusual: las partes de medios y bajos que estaba reproduciendo sonaban realmente bastante bien, con una calidez agradable al oído.

Pruebas adicionales sugirieron que el P5 era realmente capaz de desempeñarse bastante bien en el departamento de agudos también, pero solo cuando los niveles de volumen se elevaban demasiado: al 50% en el dial típico de un iPhone o iPod, el audio sonaba limpio y balanceado, pero no querríamos escuchar a ese nivel durante mucho tiempo. Nuestra impresión era que había un desajuste de impedancia entre el P5 y los dispositivos portátiles de Apple, aunque las especificaciones de B&W sugieren que está en el rango correcto; el problema podría ser simplemente que los altavoces no son lo suficientemente sensibles.

Dicho esto, realmente queríamos amar todo sobre el P5, porque además de la belleza de los auriculares, también son uno de los modelos más cómodos que hemos usado, una sorpresa dado que los auriculares supraaurales suelen ser demasiado ajustados o provocar oídos húmedos y presionados. No es así con el P5, que entre el uso de espuma y un sorprendentemente resistente cuero de oveja se sentía como pequeños cojines sobre nuestros oídos, y permaneció puesto durante sesiones de escucha muy largas sin quejas ni ningún daño obvio. Las almohadillas son reemplazables, utilizando imanes para mantener sus placas orientadas hacia el oído en su lugar sin proporcionar ninguna pista de que pueden ser retiradas—hasta que vas a cambiar los cables de los auriculares. Nuestra sospecha es que no necesitarán ser cambiadas por nuevas bajo condiciones de uso normales, pero el hecho de que puedan serlo sin tener que devolver todo el auricular a la fábrica es una buena característica.

En general, el P5 de Bowers & Wilkins es un buen auricular que algunos usuarios pueden encontrar excelente, dependiendo de sus preferencias sonoras y de los dispositivos con los que emparejan los auriculares.