Revisión: Altavoces Bluetooth Inalámbricos Braven 625s + 650

Cuando una nueva empresa llamada Spar lanzó la familia Zephyr de tres pequeños altavoces Bluetooth el año pasado, nos sentimos intrigados pero, en última instancia, no impresionados. Cada uno de los altavoces se posicionó como un desafiante elegante pero más asequible al Jawbone Jambox, que tiene un diseño distintivo pero una calidad de sonido regular por el precio de $200. Sin embargo, los altavoces de Spar no se desempeñaron mucho mejor; por ejemplo, el Zephyr 550 de $160 que revisamos era más notable por su cuerpo de aluminio y plástico negro inspirado en Apple que por su sonido pesado en graves, que se distorsionaba cada vez más a medida que aumentaba el nivel de volumen. Asombrosamente, Spar retiró los Zephyr del mercado tan rápido como aparecieron, prometiendo reestructurarlos para un lanzamiento a mediados de 2012. Poco después, los nombres Spar y Zephyr desaparecieron en favor de una nueva identidad corporativa, Braven, y los modelos antiguos fueron reemplazados por nuevas versiones.

Hoy, estamos revisando dos de los nuevos modelos: Braven 625s ($180) y Braven 650 ($190). Ambas unidades tienen la misma funcionalidad básica: transmisión de música por Bluetooth y características de altavoz manos libres listas para iPhone, y empaques básicos, pero difieren en acabado, características específicas y ejecución. Aún revestido de aluminio con tapas de plástico negro mate, el Braven 650 es una versión actualizada del Zephyr 550, con un exterior modestamente ajustado, calidad de sonido mejorada, una batería interna más pequeña y un precio más alto. En comparación, el Braven 625s es un nuevo modelo robusto con goma texturizada en forma de cuadrícula alrededor de su cuerpo, salvo por las placas frontales y traseras de metal. Tiene una batería más pequeña en su interior, pero viene con una bolsa seca resistente al agua, una linterna y una correa para la muñeca que no están incluidas con el 650. Están tan cerca en precio y rendimiento sonoro entre sí que la elección entre ellos realmente dependerá de las características que prefieras en un altavoz inalámbrico pequeño; están tan cerca en precio del Jawbone Jambox que es menos probable que hagan mella en las ventas de su rival más conocido, a pesar de las mejoras sonoras.

Dado que ya hemos cubierto el Braven 650 en su anterior encarnación como Zephyr 550, basta con decir que los ajustes del modelo actualizado varían de superficiales a significativos.

En el lado superficial, Braven ha cambiado el nombre “Spar” anteriormente grabado en la parte superior por un nombre Braven de metal pulido más elegante, y ha cambiado la etiqueta “Zephyr” centrada en la parte inferior frontal por “Braven 650” centrada en la parte inferior derecha. Los cables de audio de 3.5 mm y micro-USB, que anteriormente eran grises y similares a Jawbone, han sido reemplazados por unos negros, y el adaptador de corriente de pared en forma de cubo negro y la bolsa de transporte con cordón ahora dicen Braven en lugar de Spar. El Braven 650 sigue teniendo 6.25” de ancho, 1.75” de profundidad y 2.5” de alto, con una sensación relativamente sólida, y solo un poco más grande en cada dimensión que el Jawbone Jambox. Ninguno de los dos cabe en un bolsillo de jeans; donde uno puede ir, el otro también lo hará.

Los cambios significativos son internos y, en su mayoría, positivos. Gracias al trabajo de reingeniería de audio, el Braven 650 suena decididamente mejor que tanto el Zephyr 550 como el Jambox cuando se usa con dispositivos iOS: el 650 ya no se distorsiona a medida que se hace más fuerte, se puede subir a un nivel de volumen ligeramente más alto que el Jambox, mientras que realiza un rango notablemente más amplio de frecuencias de agudos y medios. Mientras que el Jambox causa una primera impresión centrada en los graves, el Braven 650 suena simultáneamente más nítido y equilibrado, aunque no es comparativamente deficiente en graves ni tan plano como el Jambox. Al escucharlos uno al lado del otro, el Braven 650 suena como si estuviera interpretando más de cualquier canción dada que el Jambox, en lugar de simplemente reproducir la misma canción con un sesgo diferente. Ninguno de los altavoces suena tan bien o tan fuerte como los altavoces más grandes de menos de $200 que hemos probado, pero en la categoría de “casi del tamaño de un bolsillo”, el Braven 650 supera al Jambox sonoramente, sin duda. Vale la pena mencionar brevemente que este modelo también incluye soporte para el códec de audio APT-X, que no es compatible por defecto con los dispositivos iOS, pero puede permitir un rendimiento sonoro aún mejor con otros dispositivos inalámbricos.

Si deseas usar el Braven 650 como altavoz manos libres, notarás que produce un sonido notablemente más fuerte que el Jambox y el actual líder de clase iPhone 4S, con un rendimiento del micrófono que está muy cerca del del iPhone y el Jambox. Los que llaman preferían el micrófono integrado del iPhone por un pequeño margen sobre cualquiera de los otros, y el micrófono de Braven, ligeramente más centrado en los agudos, por un margen igualmente pequeño sobre el del Jambox, pero las diferencias aquí eran pequeñas, no favoreciendo ninguna solución de altavoz manos libres de manera profunda.

Una área en la que el Braven 650 se queda atrás respecto al Zephyr 550 es la duración de la batería, y hay solo una razón que puede importar a algunos usuarios.

La mayoría de los sistemas de audio portátiles que probamos no hacen ningún esfuerzo por hacer algo con sus baterías más allá de alimentar sus propios altavoces, pero algunos, incluidos los modelos Zephyr y Braven, incluyen puertos USB de salida para que también puedas recargar tu iPhone o iPod sobre la marcha. El Zephyr 550 incluía una batería de 3000 mAh para 28 horas de tiempo de reproducción o aproximadamente 10 horas de tiempo de reproducción más una recarga completa de iPhone. El Braven 650 baja a 2000 mAh, que es suficiente para alrededor de 20 horas de tiempo de reproducción o una recarga de iPhone, notablemente a 1 Amp (velocidad completa de iPhone). Es desafortunado que este modelo haya sufrido tanto en una característica secundaria significativa, a pesar de venderse a un precio más alto, pero la mayoría de los usuarios encontrarán que las mejoras en la calidad sonora son más que suficientes para compensar este cambio.

Eso nos lleva al Braven 625s, que se entiende mejor como una versión ligeramente menos costosa y menos elegante del 650, con un rendimiento sonoro iOS muy similar y diferentes detalles. El Braven 625s es casi idéntico al 650 en tamaño, con el mismo ancho y profundidad, más una altura extra muy trivial de dos o tres milímetros. Los puertos y botones en los lados son idénticos, excepto por pequeños ajustes de posicionamiento para acomodar las diferencias en el chasis de goma del 625s. A diferencia del 650, que es bonito pero susceptible a rasguños, el 625s ha sido diseñado para soportar un poco de abuso: la parte superior, inferior y los lados están cubiertos con suficiente goma para que la unidad sienta que podría absorber una caída o dos sin incidentes, aunque las rejillas frontales y traseras están tan perforadas que no hay duda de que no querrías sumergir el 625s en agua. Es robusto pero no impermeable.

Para uso al aire libre, Braven incluye una bolsa seca de color amarillo brillante que se sella pasivamente en la parte superior con cierres rígidos pero no herméticos, lo suficiente como para ayudar al altavoz a resistir un salpicón rápido o una inmersión, pero no para garantizar la completa seguridad del agua de nada dentro de la bolsa. También a diferencia del 650, el 625s incluye una correa para la muñeca que se puede adjuntar al lado izquierdo de la unidad, y una pequeña linterna LED que se conecta al puerto USB adyacente a la correa, encendiéndose o apagándose para proporcionar una iluminación respetablemente brillante si la necesitas al aire libre. Ninguno de estos pequeños detalles es espectacular, pero permiten que el Braven 625s se destaque de otros altavoces en esta categoría, ninguno de los cuales ofrece robustez o características amigables para exteriores.

Otras diferencias de características entre el 650 y el 625s favorecen al modelo más caro, pero no de manera profunda.