Revisión: Altavoces Inalámbricos Brookstone Big Blue Live + Big Blue Studio

Muy pocas empresas logran escalar diseños pequeños a tamaños considerablemente más grandes o viceversa; la ergonomía y otras consideraciones a menudo dictan que lo que funciona para un artículo grande no necesariamente se verá o se sentirá bien en uno pequeño. Así que inicialmente nos impresionó que Brookstone lograra mantener un aspecto consistente en sus dos nuevos y diferentes altavoces inalámbricos: el compacto y brillante Big Blue Live ($100) difiere principalmente del grande y brillante Big Blue Studio ($150) en color, presentando rejillas de altavoz plateadas perforadas de manera similar y acentos metálicos circulares reflectantes. Luego escuchamos ambas unidades y quedamos aún más complacidos: Big Blue Live es un serio competidor del Jambox de Jawbone a la mitad del precio, mientras que Big Blue Studio es un altavoz mucho más potente con una agresividad de precio equivalente dada sus componentes más robustos. Aunque ninguno de los accesorios incluye un dock para iPod, iPhone o iPad, ambos transmiten música desde todos los dispositivos iOS, salvo el iPod touch y el iPhone de primera generación, utilizando Bluetooth, y cuentan con puertos aux-in montados en la parte trasera si deseas conectarte a otros dispositivos para audio por cable.

El sistema más pequeño Big Blue Live mide 4.9” de ancho, 2.5” de profundidad y 2.25” de alto—un poco más alto y notablemente más estrecho que el Jambox, pero algo más profundo. Hay suficiente espacio en su parte superior para colocar tu iPhone o iPod touch directamente encima sin que nada cuelgue de los lados, y una vez que el sistema está completamente encendido con su volumen ajustado a tu nivel preferido, podrías hacerlo; de lo contrario, puedes usar tu dispositivo iOS a una distancia de 33 pies, controlándolo y al altavoz con seis botones que se encuentran en la parte superior de Live.

Los controles de volumen y de retroceso/avance de pista están claramente marcados, mientras que un botón de reproducción/pausa está etiquetado con un ícono de teléfono, señalando su doble propósito como control de inicio/fin de llamada cuando se usa con un iPhone. Brookstone ha construido Live con dos altavoces frontales, un radiador de graves pasivo de disparo hacia abajo, un amplificador de 4 vatios y un micrófono, así como una batería recargable de seis horas. Incluye tanto un cable USB como un adaptador de pared desmontable para que puedas recargar el sistema desde una computadora o un enchufe de pared, según prefieras.

Los controles de Big Blue Live tienen solo algunas peculiaridades. Brookstone acertadamente optó por botones sensibles a la presión aquí en lugar de capacitivos, pero por razones estéticas los recortaron de la carcasa superior, y los botones frontales y traseros requieren un poco más de fuerza para presionarlos—no es un problema mayor.

Además, el Control por Voz y Siri son inaccesibles desde el altavoz, ya que el botón de teléfono también funciona como control de emparejamiento Bluetooth cuando lo mantienes presionado. Y en realidad hay dos controles de encendido: uno es un interruptor en la parte trasera de la unidad, etiquetado como “Main PWR” para sugerir que querrás limitar el consumo de batería apagándolo. El uso activo de energía se indica con dos luces azules que brillan en el agujero entre la rejilla del altavoz plateada y la base negra brillante; las verás reflejándose en la base junto al gran radiador de graves.

Francamente, nos sorprendió lo capaz que resultó ser Big Blue Live. Por poco que nos guste el uso excesivo de la frase “te dejará boquiabierto el gran sonido de este pequeño altavoz”, es difícil pensar en una mejor manera de describir un altavoz de $100 que se aproxima casi al Jambox de $200 durante la reproducción de música, y lo supera como altavoz de teléfono. Big Blue Live y Jambox están en la categoría de altavoces “pequeños pero lo suficientemente capaces”, lo que significa que no pueden rivalizar con altavoces considerablemente más grandes en el rango de $150-$200, pero a diferencia de Jambox, el menos costoso Big Blue Live no tiene que hacerlo. Escuchado solo, suena extremadamente similar al Jambox, ofreciendo un sonido plano pero estereofónico, rico en medios y graves a niveles que son más altos y claros que lo que cualquiera de los dispositivos de Apple puede producir por sí solos.

Comparativamente, solo le falta un poco de detalle en los agudos y—solamente en su nivel de volumen más alto, y solo en superficies lisas—“camina” un poco cuando se reproducen las notas de graves más bajas a través de su subwoofer de disparo hacia abajo. Baja un poco el volumen o asegúrate de que los pies de goma estén sobre una superficie ligeramente texturizada y se mantendrá firme en las mismas notas. Hemos visto mucho peor de otros altavoces de disparo hacia abajo en el pasado, y describiríamos los problemas de este como muy leves y limitados en comparación.

También es trivial que Big Blue Live carezca de las indicaciones de voz hablada y los tonos que se encuentran en Jambox; realmente no se extrañan dadas las diferencias de precio.

Normalmente, nuestras pruebas de pequeños altavoces de teléfono encuentran solo mejoras modestas sobre el hardware de Apple; volumen adicional del altavoz y paridad aproximada, en el mejor de los casos, del micrófono. Los que llaman dijeron que el micrófono de Big Blue Live sonaba considerablemente mejor que incluso los de iPhone 4 y 4S, ofreciendo claridad y volumen superiores, mientras que el volumen máximo del altavoz de Live ofrecía suficiente volumen adicional sobre el iPhone 4S para ser preferible también.

Big Blue Studio se ve muy similar a Live, pero es un animal diferente, en parte porque no hay micrófono ni funcionalidad de altavoz. Aún obtienes la función inalámbrica Bluetooth de 33 pies y la opción de entrada de audio auxiliar por cable, que se encuentra junto a un inusual puerto de salida auxiliar por cable y un botón para encender o apagar la luz azul en forma de anillo en la cara de Studio. Esta luz está rodeada por un bonito círculo de cromo, y a diferencia de Studio, el círculo azul en el centro también funciona como un botón intuitivo de encendido y emparejamiento, mientras que los controles de volumen montados en la parte superior son capacitivos.

La diferencia de tamaño entre estos modelos es considerable. El chasis más grande de Brookstone es lo suficientemente grande como para sostener cualquier iPad de manera segura en la parte superior, aunque con los bordes de la tableta colgando de los lados: Big Blue Studio mide 9.4” de ancho, 5.6” de profundidad y 5” de alto, sintiéndose tan sustancial como se esperaría dada su tamaño y forma. Armado con un amplificador de 30 vatios, Studio cuenta con altavoces frontales más grandes que Live, un subwoofer activo de disparo hacia abajo y un radiador pasivo, además de perillas de graves y agudos en la parte trasera. Vale la pena señalar que muy pocos altavoces de $150 incluyen perillas de graves y agudos, lo que hace que Studio sea una opción particularmente agradable si esperas ajustar los niveles de sonido a tus preferencias personales.

Estas diferencias de hardware de audio colocan a Studio en una liga muy diferente de Live, a pesar de la mera diferencia de precio de $50 entre ellos.