Revisión: Kit de Integración Dension ICE-Link Auto

Pros: Hace exactamente lo que se anuncia y maneja su tarea con aplomo. Reduce las distancias percibidas entre destinos porque estás disfrutando con estilo.

Contras: Caro (cuando no sumas todas las fortalezas de la unidad). Puede requerir una instalación personalizada, lo que puede costarte otros $100 o más. Puede resultar en violaciones de tráfico adicionales debido a movimientos de cabeza o baile en el automóvil.

Audio puro de iPod a través de los altavoces del automóvil

Ahh, las maravillas de la tecnología. Ya sea que estés en un avión, en la biblioteca o paseando al perro, el iPod permite que tus oídos accedan fácilmente a toda tu biblioteca musical con solo unos pocos toques de botón.

A menos, por supuesto, que estés en tu automóvil. Es una pena que la mayoría de los automóviles y los iPods no se lleven tan bien, y ciertamente no llegarás a ninguna parte sin periféricos. Ha habido soluciones creativas desde transmisores de FM hasta adaptadores de cinta y adiciones de entrada auxiliar, cada una con sus consecuencias; ninguna de ellas, por ejemplo, ofrece una calidad de audio que satisfaga completamente a los verdaderos audiófilos.

Uno de los nuevos contendientes es el ICE-Link de Dension, un dispositivo ingenioso que utiliza los puertos pre-cableados del cambiador de CD en la mayoría de los vehículos modernos para conectar directamente tu iPod al sistema de audio de tu vehículo. Y creemos que el ICE-Link ya era hora de que llegara.

Primeras impresiones

El ICE-Link se envía en una caja blanca poco distintiva, que incluye solo el hardware y un conjunto básico de instrucciones de instalación sin texto. Este es un dispositivo lo suficientemente elegante que Dension asume que sabes lo que estás haciendo en lo que respecta a la instalación, o que lo harás instalar profesionalmente (más sobre eso más adelante).

Como explica el sitio web de Dension, el contenido del dispositivo “varía de kit a kit”. Cada pedido de ICE-Link se personaliza según el año, la marca y el modelo del vehículo, así como la versión de tu iPod. El kit entregado funcionará, por lo tanto, en teoría, con el cableado preexistente que se encuentra dentro de tu automóvil, así como con tu modelo específico de iPod.

Basta decir que no abrirás la caja para encontrar algo simple y básico; el ICE-Link parece haber sido construido con piezas que previamente estaban tiradas en Al & Ed’s Autosound. Eso no quiere decir que la cosa no sea de la más alta calidad; absolutamente lo es. Pero tiene una ligera sensación de haber sido ensamblado a mano, aunque por manos hábiles y delicadas que sabían exactamente lo que estaban haciendo.

No importa qué vehículo especifiques en tu pedido, recibirás algo que se conecta ya sea con los puertos del cambiador de CD en el maletero de tu vehículo, o que se puede instalar en una configuración detrás de la radio. Si tienes una pregunta sobre cuál recibirás, o tienes una preferencia, llama al departamento de soporte telefónico o por correo electrónico de Dension antes de hacer tu pedido.

La parte principal de cada ICE-Link es un paquete de plástico del tamaño de un cigarro que contiene un cable negro que termina en un conector especial y electrónica que te permite conectar tu iPod con un cable Firewire estándar. El conector variará dependiendo de tu tipo de iPod, pero para los iPods de 3G, este conector se conectará a tus puertos de auriculares y control remoto utilizando el mismo cable. Es una interfaz muy elegante y hace que el uso del iPod sea muy fácil.

Personalizado adecuadamente la primera vez

El ICE-Link específico probado fue para un BMW X5 3.0 de 2002, un sistema complicado para conectar tanto por el cableado único como por los componentes de audio DSP (Procesamiento Digital de Señales) que requieren que las conversiones de audio sean realizadas por la unidad principal del automóvil.

Sin embargo, Dension identificó correctamente los componentes que funcionarían con mi sistema, según el año, la marca y el modelo de nuestro automóvil de prueba. Un aplauso para sus equipos de ventas y soporte.

Instalación

La instalación será la etapa del proceso ICE-Link donde tu experiencia puede variar. Algunos autos harán que la instalación sea más fácil que otros. El X5 es una máquina extremadamente grande, lo que hace que una instalación en el maletero sea imposible; suficiente cableado para extenderse desde el maletero hasta la cabina principal sería ridículamente caro, así como impráctico. Dension recomendó una instalación detrás de la radio.

Esto tiene sus consecuencias, específicamente haciendo que una instalación profesional sea necesaria. El sistema de audio de BMW es delicado y está integrado en gran medida con la computadora a bordo. La mayoría de los propietarios de automóviles sensatos estarían nerviosos por quitar sus unidades principales y sistemas informáticos para instalar piezas de mercado secundario, por lo que una costosa instalación personalizada podría ser tu única opción. Fue la nuestra.

Esto, nuevamente, se divulga por adelantado en su sitio web, y por lo tanto se recomienda encarecidamente que consideres todas las opciones antes de comprar el dispositivo. ¿Tienes las habilidades para hacer una instalación detrás del volante tú mismo? O, si instalas el dispositivo utilizando la conexión del maletero, ¿te importa un cable que corra desde tu maletero hasta la cabina principal? O, ¿tienes dinero reservado para una instalación profesional, que puede costar más de $100? Asegúrate de responder estas preguntas antes de hacer una compra.

Rendimiento

Una vez que el dispositivo está instalado en tu máquina, comienza la diversión. Diversión seria.

Tuvimos una instalación personalizada de nivel profesional realizada por los ingeniosos chicos de Paris Audio en Beverly Hills. Su instalación detrás de la radio se completó en menos de una hora, con el cableado corriendo a través del cenicero del automóvil sin modificar el vehículo de ninguna manera. El resultado es un cable que va desde el cenicero hasta la cabina principal, con la parte del cargador Firewire del ICE-Link pegada con velcro al cenicero mismo. (El X5 tiene una pequeña puerta de acceso para el cenicero que se puede cerrar de manera segura con los cables cómodamente guardados dentro o saliendo sueltos).

Conectar el cable principal del ICE-Link a los puertos de auriculares y control remoto del iPod es muy fácil, y luego es cuestión de encender el automóvil. Aquí es donde el ICE-Link comienza a demostrar su potencia: con el giro de la llave, el iPod se enciende y reanuda la reproducción de la canción que estaba en cola antes de que entraras al automóvil. Los usuarios del adaptador Belkin para automóvil tomen nota: solo el ICE-Link funciona como lo haría tu cambiador de CD, e incluso apaga el iPod cuando el automóvil se apaga. ¿Magia? No realmente: el ICE-Link simplemente está convirtiendo los macros que el automóvil enviaría al cambiador de CD a tu iPod. Pero se siente como magia.

Y tiene aún más trucos bajo la manga:

Cuando presionamos el botón de avanzar en nuestro automóvil de prueba, el iPod saltó a la siguiente pista. Presionar el botón de retroceder nos permitió escuchar la canción anterior. El avance rápido funcionó exactamente como debería, así como el rebobinado: escuchamos fragmentos de la canción mientras el iPod se movía rápidamente a través de cada pista. Es tan simple, pero verdaderamente es una maravilla de ver.

¿Tu automóvil tiene navegación montada en el volante de tu sistema de audio? Si es así, es probable que estés en otro placer: esto también funcionó a la perfección en nuestra unidad de prueba. Saltar y buscar canciones desde el volante es un placer, y no podría estar mejor integrado. Cambiar el modo del sistema de audio funciona exactamente como debería. Alterna entre el ICE-Link, la radio AM/FM o un reproductor de CD en el tablero a tu antojo, y todo funcionará genial.

Además, debe notarse que presionar el volumen arriba/abajo en la unidad principal o en el control remoto del volante ajusta el volumen del sistema de audio del automóvil, no del iPod. Esto es importante, para que los usuarios puedan ajustar ambos volúmenes individualmente para optimizar sus niveles de escucha.

Rendimiento: Carga

No hay mucho que decir sobre la función de carga, excepto que funciona perfectamente. Conecta un cable Firewire desde el iPod al ICE-Link y puedes disfrutar de tu música sin pérdida de batería. (Sí, el iPod se puede reproducir mientras se está cargando).

O, apaga el automóvil con el iPod aún conectado a la entrada Firewire del ICE-Link. El iPod se apagará, pero verás el mensaje “Cargando” en la pantalla del iPod. Esto es extremadamente útil: el iPod puede cargarse mientras estás lejos de tu vehículo.

Esto plantea una pregunta: ¿el ICE-Link matará la batería de tu automóvil? En nuestra experiencia, no lo hizo, pero es posible de la misma manera que una sola bombilla en el automóvil dejada encendida durante la noche podría hacerlo. Toda la documentación en el sitio web de Apple indica que el iPod deja de recibir carga una vez que la batería está llena. No dejaríamos un iPod conectado al ICE-Link mientras estamos de vacaciones durante un mes, pero las baterías de nuestro automóvil de prueba están vivas y bien hasta el momento de escribir esto.

Rendimiento: Calidad de audio

La pregunta más importante de todas: ¿Cómo suena? En una palabra: excelente.

Los audiófilos pueden quejarse de que el dispositivo utiliza el puerto de auriculares para su salida de audio. Esto significa que el ICE-Link no utiliza la función de “salida de línea” del iPod para asegurar que una señal perfecta provenga del puerto de acoplamiento del iPod. Sin embargo, esto no perjudica la calidad de audio que fluye desde el iPod a través del ICE-Link hacia el sistema de audio de un automóvil.

Al igual que con los moduladores de FM y los adaptadores de cinta, el volumen del iPod debe estar configurado entre el 75% y el 90% para un rendimiento óptimo al usar el ICE-Link. Una vez que se encuentra el “punto dulce” (que es increíblemente fácil, en comparación con otros productos), disfrutarás de los altos y bajos de toda tu colección musical.

Probamos el dispositivo con una variedad de estilos musicales.