Revisión: DLO HomeDock Deluxe Dock de Entretenimiento para el Hogar para iPod con Navegación en Pantalla

Pros: Una estación de acoplamiento para iPod y control remoto con un diseño muy atractivo, con puertos de salida de audio/video en su parte trasera, que permite al usuario reproducir la música, videos y fotos del iPod (según corresponda) a través de un televisor conectado. Primer dock para iPod que hemos probado con menús especiales que te permiten seleccionar pistas de música del iPod usando tu televisor. El control remoto de infrarrojos de dieciocho botones se ve bien y se siente genial en la mano, incluye fuente de alimentación y algunos cables AV.

Contras: Precio premium sin algunos de los extras (cable S-Video, cable USB, control remoto RF) que esperaríamos por el precio. No se pueden usar los menús en el televisor para navegar fotos en iPods color 4G, 5G o nano, o videos en iPods 5G – la pantalla del iPod debe usarse en su lugar, típicamente de cerca. Aunque aceptable en rendimiento, el control remoto sufre de limitaciones típicas (distancia/iluminación/línea de visión) de la tecnología de control remoto infrarrojo.

Como uno de varios nuevos docks para iPod con características de menú en el televisor, el HomeDock Deluxe de DLO ($150) representa una evolución importante en casi todos los aspectos sobre su predecesor HomeDock, pero a un precio evidentemente más alto. La compañía ha realizado pequeños pero inteligentes cambios en la base de acoplamiento HomeDock anterior, utilizando plásticos metálicos negros y grises más sofisticados con una luz frontal blanca, similar a Mac, en lugar de la mezcla de colores de su predecesor. De manera similar, el control remoto infrarrojo del HomeDock Deluxe ha evolucionado a un controlador de 18 botones a juego, casi tan grande y sustancial como un iPod de tamaño completo.

A finales del año pasado, DLO lanzó el HomeDock (calificación de iLounge: B), una solución de acoplamiento y control remoto para iPod en blanco, negro y plata que se vendía por la entonces princely suma de $100. La idea – que luego fue imitada por Apple y otros – era ofrecer un paquete simple que contuviera todas las partes que un usuario necesitaba para conectar un iPod a un sistema de entretenimiento en casa listo para video, y luego controlarlo desde lejos. Ayer, DLO lanzó el HomeDock Deluxe ($150), una secuela mejorada con una adición significativa y una serie de cambios más pequeños, en su mayoría cosméticos. Después de varios días de pruebas, ciertamente preferimos la nueva versión, aunque no estamos seguros de que pagaríamos el precio premium por sus mejoras.

Fuera de la caja, el HomeDock Deluxe causa impresiones positivas en literalmente todos los aspectos. DLO ha hecho un trabajo especialmente bueno en su estética, utilizando plásticos mate negro y de metal gunmetal de aspecto sofisticado para su base de acoplamiento y un plástico negro brillante para su control remoto infrarrojo incluido. El control remoto todavía se sitúa a la derecha de tu iPod acoplado en la base, pero ahora el sistema se ve mucho más como un todo unificado que como una colección de piezas dispares. Ha desaparecido la gran luz DLO de colores brillantes en la parte frontal del dock, reemplazada por una simple lámpara blanca de alimentación similar a Apple y un branding más discreto; de manera similar, el antiguo soporte transparente para iPod ha sido reemplazado por plástico negro a juego, preservando la capacidad funcional de su predecesor para ajustarse mediante un gran tornillo de mariposa para sostener cualquier modelo de iPod acoplado.

Debido a este diseño, puedes acoplar tu iPod mientras aún está dentro de varios (lee: no todos) casos que tienen agujeros de conector de acoplamiento en sus fondos.

El paquete de DLO incluye más que solo la base de acoplamiento y el control remoto infrarrojo. También hay un adaptador de corriente AC con un cable de 6 pies, un cable AV compuesto de 6 pies y un cable adaptador de RCA estéreo a minijack de 3.5mm de 1 pie. Estos se conectan de manera fácil y atractiva a los puertos en la parte trasera de la unidad, luego a tu centro de entretenimiento en casa, proporcionando las mismas características básicas que obtendrías si acoplaras tu iPod dentro del Kit de Conexión AV para iPod de Apple de $100.

El HomeDock Deluxe incluye en realidad seis puertos traseros: uno para un cable S-Video, uno para video compuesto, uno para audio del canal izquierdo y uno para audio del canal derecho, alimentación y USB. Un interruptor en el lado izquierdo te permite alternar entre los modos de video NTSC y PAL, y el adaptador de alimentación incluido puede funcionar de 100-240V, suponiendo que tengas los adaptadores de cuchilla de pared para ello. Y como sugiere el puerto USB, puedes usar el HomeDock Deluxe para sincronizar un iPod acoplado con tu PC o Mac, pero DLO no incluye el cable USB – necesitarás usar el que probablemente vino con tu impresora o escáner. También tendrás que proporcionar tu propio cable S-Video si deseas usar ese puerto para salida de video, lo cual es un poco una pena dado el precio premium del HomeDock Deluxe – la calidad de video de este puerto es notablemente superior, con mayor claridad de imagen cuando se prueba en televisores modernos.

Generalmente, quedamos bastante impresionados por la apariencia y sensación del control remoto del HomeDock Deluxe. Como muestra nuestra foto, es claramente más grande y pesado que un iPod nano, poseyendo una sensación sustancial en tu mano que es agradable en lugar de indeseable; la parte trasera incluye sabiamente un pad de goma dura gris mate en lugar de exponer plástico brillante susceptible a rasguños a cualquier superficie plana en la que puedas dejarlo. Sus botones son en gran parte autoexplicativos, a excepción del botón de encendido en la parte superior derecha, un botón de modo iPod/modo de navegación en pantalla en la parte superior izquierda, botones de navegación de menú debajo de ellos, y botones dedicados para saltar pistas/fotos/videos debajo de los botones de retroceso, reproducción/pausa y avance. Al igual que con el HomeDock original, hay un botón de lámpara dedicado en la parte inferior derecha para encender la retroiluminación de tu iPod – una característica que podrías necesitar usar gracias al mencionado botón de modo iPod, como se explica a continuación. Sin embargo, curiosamente, no pudimos hacer que el botón apagara la retroiluminación; tendrás que esperar a que suceda automáticamente.

El control remoto funcionó bien en nuestras pruebas de distancia. Al igual que con muchos otros controles remotos infrarrojos que hemos probado, el del HomeDock Deluxe tuvo problemas para comunicarse de manera confiable con la base a distancias mayores a aproximadamente 10 pies bajo iluminación fluorescente directa, pero cuando esa iluminación estaba apagada (o se usaba otra iluminación no fluorescente), no tuvo problemas con el control de línea de visión a una distancia de 30 pies. Esto es aceptable en general, pero seguimos prefiriendo los controles remotos de radio (RF), especialmente para docks vendidos a precios premium; el reciente Entertainment Dock 500 de Kensington (calificación de iLounge: B+) es un ejemplo de un dock menos costoso con la capacidad de funcionar a través de paredes o a distancias de 50 pies.

Navegación en Pantalla

El mayor punto de venta del HomeDock Deluxe – el que supuestamente justifica el precio premium de $50 sobre su predecesor – es el Modo de Navegación en Pantalla, que te permite navegar realmente a través del contenido de tu iPod usando un sistema de menú que se envía a tu televisor.

En una nota positiva, DLO hizo un muy buen trabajo con los diseños gráficos para los menús en pantalla del HomeDock Deluxe – aunque no tan bellos como el Front Row de Apple para las computadoras Macintosh recientes, se ven bien y son fáciles de leer desde una distancia. Después de una rápida pantalla de inicio, se te presenta una lista de cuatro opciones – tres son controles de música obvios para iPod, la cuarta son configuraciones para las pantallas en pantalla del HomeDock.

Las configuraciones son limitadas: puedes elegir entre uno de cuatro esquemas de color para los menús (aqua, bosque, metal o teal), cada uno mostrado en las fotos a continuación. Aparte del color, no cambian las texturas ni otras características de los menús de ninguna manera.

También puedes elegir entre uno de tres protectores de pantalla. Uno es el logo de DLO, uno es la información de la pista que se está reproduciendo actualmente, y uno es una pantalla negra. No son llamativos – y por lo tanto no se fotografiaron aquí – pero funcionan como se prometió para prevenir el burn-in en tu televisor.

La navegación por el iPod es muy similar a lo que has llegado a esperar al usar el iPod mismo. Mientras que la pantalla principal te permite mezclar canciones si lo deseas, entrar en el menú de música te da la gama estándar de opciones – listas de reproducción, artistas, álbumes, y así sucesivamente. La navegación es justo como esperarías, con las teclas de flecha del control remoto ayudando en la navegación. Para volver a un menú, presionas el botón izquierdo en el control remoto.

Una vez que has seleccionado una canción, su información aparece en la parte superior de la pantalla en una pantalla limpia. A diferencia de Front Row, no hay visualización de la carátula del álbum del iPod; la información de texto y una barra de desplazamiento (ubicación de la pista) son todo lo que obtienes, debajo del nombre de tu iPod. Pero puedes buscar fácilmente otras canciones mientras escuchas pistas individuales. Mantener presionadas las teclas de flecha hacia arriba o hacia abajo desplaza rápidamente, pero no de manera incontrolada, a través de tu biblioteca; no es tan agradable como usar la rueda de clic del iPod, pero es lo suficientemente bueno.

Aquí está la mala noticia: como sugieren las capturas de pantalla, el Modo de Navegación en Pantalla solo funciona para música, así que si esperabas navegar por presentaciones de fotos o videos en tu televisor, estás fuera de suerte – al menos, por ahora. Apple ha impuesto limitaciones artificiales en el firmware del iPod que impiden a los desarrolladores acceder fácilmente a las bibliotecas de fotos encontradas en iPods color 4G, nanos y modelos 5G, así como al contenido de video de los modelos 5G, por lo que DLO se vio obligado a incluir el mencionado botón de modo iPod en el control remoto.