Revisión: DLO HomeDock para iPod

Pros: Una solución de base todo en uno única con salida de foto y audio, sincronización con computadora y capacidades de carga, además de un control remoto incluido.

Contras: El control remoto incluido no tiene la fuerza de transmisión de las mejores opciones competidoras, el aspecto y la sensación de la base grande pero ligera son un poco extraños, el precio es alto.

Si deseas conectar tu iPod a un sistema de estéreo en casa, ahora tienes muchas opciones: la más fácil es conectar un cable a la salida de auriculares del iPod, pero dado que la mejor calidad de audio proviene del puerto Dock Connector en la parte inferior del iPod, los oyentes serios compran “docks”, dispositivos que montan y extraen audio de ese puerto inferior. Con precios de los fabricantes que van de $20 a $90, estos docks han variado en características: algunos no hacen más que proporcionar salida de audio, mientras que otros ofrecen salida de audio, video y/o datos, y otros más incluyen controles remotos integrados.

Aparte de los sistemas de altavoces que hemos visto con funcionalidad similar, el nuevo HomeDock de DLO para iPod ($99.99) es el sistema de acoplamiento más complejo y caro que se ha lanzado para el iPod, y también el más grande. DLO lo presenta como “donde vive tu iPod - en casa”, una sugerencia de que las personas deberían comprar este único dock para esencialmente todo lo que podrían querer hacer con un iPod en una casa, e integrarlo en su sistema de estéreo o cine en casa existente. También lo muestran junto a los altavoces negros Creature II de JBL, uno de los muchos sistemas de estéreo no acoplables a los que se puede conectar.

Habiendo escuchado de nuestros lectores sobre sus necesidades para docks de iPod, creemos que hay al menos tres tipos de personas: aquellos que no compran ningún dock, aquellos que compran un dock para conectar a un dispositivo o computadora en casa, y aquellos que compran múltiples docks para poder montar sus iPods en múltiples lugares. Debido a su diseño y precio, es poco probable que compres tres HomeDocks, pero si eres un fanático de las características de presentación de fotos de los iPods de pantalla a color de hoy, es posible que desees uno para aprovechar esa función.

En la caja

Cada caja de HomeDock incluye seis componentes principales: la unidad HomeDock en sí es una base del tamaño de un enrutador que mide 5.75” por 4” por 1” - el doble del tamaño de la base del Dock Estéreo de Kensington (calificación de iLounge: A-), y presenta una carcasa exterior negra brillante con una superficie superior plateada. Tu iPod se monta en el lado izquierdo, mientras que un control remoto blanco y rojo incluido está acoplado a la derecha. Un pequeño sensor infrarrojo de color rojo se encuentra en la cara frontal debajo del iPod.

Dado que tu iPod se sienta en un Dock Connector elevado que está en la parte superior de la base en lugar de hundido dentro, DLO también incluye un soporte de plástico transparente que va detrás del iPod para sostenerlo, y un tornillo de mariposa en la base que te permite mover el soporte hacia atrás o hacia adelante para diferentes iPods. Si bien está claro por la colocación del soporte y el Dock Connector que HomeDock no fue diseñado específicamente para el iPod nano - en la extensión máxima, el soporte no toca la parte posterior del nano, y el nano se sienta descentrado en el conector - el nano se monta, sostiene y funciona bien en HomeDock. Desafortunadamente, el nano no admite salida de video a un televisor, por lo que solo podrás usar las características más distintivas de HomeDock con iPods de tamaño completo.

Además del dock y el control remoto, la caja también contiene un adaptador de corriente de pared AC, un cable de audio-video estéreo con punta RCA, y un adaptador de cable de audio estéreo con punta RCA, que puedes usar para conectar HomeDock a los cables de estilo minijack que vienen con muchos sistemas de altavoces pequeños. Estas partes se conectan a algunos de los seis puertos traseros de HomeDock: una salida S-Video, tres conectores RCA para salida de video y estéreo, una entrada de alimentación y un conector USB-A. En resumen, estos puertos te permiten conectar HomeDock a un televisor para ver presentaciones de fotos del iPod, a un sistema de estéreo para escuchar música, a una toma de corriente para cargar el iPod, o a una computadora para sincronización de datos y carga.

La apariencia y sensación de HomeDock impactarán a diferentes usuarios de diferentes maneras.

Prácticamente todos los demás docks lanzados para el iPod han presentado prominentemente una coloración blanca brillante, pero DLO en su lugar optó por bordes negros, una parte superior plateada, una parte inferior blanca generalmente discreta, una luz de alimentación que brilla en verde o azul dependiendo de si un iPod está conectado, y un control remoto blanco, gris y rojo. Algunas personas sentirán que todos estos colores son simplemente demasiado, y sugerirán que un diseño completamente blanco habría funcionado mejor. Otros - particularmente aquellos con iPods de U2, y potencialmente aquellos con iPods nano negros o iPods mini plateados - se sentirán mejor con el diseño, aunque el control remoto incluido no coincida con sus iPods o la base. Otros más, sugiere DLO, verán a HomeDock como una coincidencia visual para sus sistemas AV en casa en lugar de sus iPods. Dada la prevalencia de componentes negros o plateados, esto puede ser cierto, aunque aún no hemos visto un componente AV en casa que combine tanto negro como plateado como HomeDock, y que incluya un control remoto blanco.

También vale la pena mencionar brevemente que HomeDock se siente ligero en comparación con otras opciones: los docks de Apple y Kensington estaban pesados para sentirse comparativamente sustanciales, e incluyen fondos de goma completos para mantener un agarre sólido en superficies planas. HomeDock, en cambio, utiliza cinco pequeños pads de goma que proporcionan un buen agarre dado el tamaño considerablemente más grande de la unidad, pero habría sido agradable si la unidad fuera un poco más pesada en caso de tirones de cable en su parte posterior.

¿Qué falta?

Solo faltan dos cables en la caja. Si deseas obtener una calidad de video superior de un iPod de color de tamaño completo, es posible que desees probar un cable S-Video separado. A pesar de admitir salida S-Video en su propio Dock para iPod, Apple no vende este cable, probablemente porque a la mayoría de las personas no les importa mucho la diferencia de calidad de imagen entre la salida RCA y S-Video para sus fotografías. Si deseas intentarlo de todos modos y tu televisor admite S-Video, Radio Shack vende los cables por $6.99.

Menos impresionantemente, si deseas conectar HomeDock a tu computadora, necesitarás tu propio cable USB A a B, que podrías tener si ya posees un escáner o una impresora reciente. Este no fue el mejor movimiento posible para DLO, dado que la mayoría de los accesorios para iPod con sincronización de computadora incluyen Dock Connectors que funcionan perfectamente con los cables que Apple incluye con cada iPod. Por otro lado, el Dock Estéreo de Kensington omite por completo la sincronización con computadora, y es mejor tener algo que nada.

El puerto USB de HomeDock funcionó bien en nuestras pruebas, registrando velocidades de transferencia promedio de 7.3MB/sec cuando se conectó a un puerto USB 2.0. No necesitarás conectar el adaptador de corriente a HomeDock para acoplar y sincronizar tu iPod con la unidad.

Control remoto

La característica más distintiva de HomeDock es un control remoto grande, que como se mencionó anteriormente es principalmente blanco, con una tapa roja que cubre su transmisor infrarrojo. Lo más notable de sus botones de goma gris es cuántos de ellos hay: a diferencia del dock de Kensington, pero algo parecido al naviPro EX de Ten Technology (calificación de iLounge: B+), DLO incluye más que solo botones de control de volumen y pista: el control remoto de HomeDock incluye botones dedicados de Lista de Reproducción Anterior y Lista de Reproducción Siguiente, un botón de aleatoriedad, un botón de silencio, un botón de repetición, un botón de encendido/apagado de retroiluminación del iPod, y un botón de encendido/apagado de HomeDock.

Aunque la mayoría de estos botones son útiles, el botón de retroiluminación del iPod no lo es. Probablemente necesitarás estar lo suficientemente cerca del iPod para leer su pantalla antes de tener alguna razón para activar la retroiluminación. Lo que realmente podría haber usado HomeDock en su lugar es un botón macro para activar automáticamente el modo de presentación de fotos de un iPod de color; como está, el control remoto te permite controlar una presentación de diapositivas ya en progreso utilizando los botones de avanzar y retroceder pistas, pero necesitarás acercarte al iPod para iniciar el espectáculo. También habría sido agradable si los botones de Adelante/Atrás de la Lista de Reproducción pudieran haber sido útiles para cambiar pistas de música durante la reproducción de fotos; presionarlos simplemente detiene la presentación de diapositivas en progreso.

En nuestras pruebas, el control remoto funcionó bastante bien pero no espectacularmente, incluso por estándares infrarrojos. En una comparación directa contra el control remoto que Kensington incluye con el Dock Estéreo, el control remoto de HomeDock se comunicó con éxito con HomeDock a distancias de entre 15-18 pies cuando se apuntó en línea directa de visión. El control remoto del Dock Estéreo superó consistentemente a HomeDock por 5-10 pies, más que una cantidad trivial. Sin embargo, ninguno de los controles remotos se acerca a los controles remotos ABT iJet y Targus RemoteTunes (calificaciones de iLounge: A-), que logran distancias de control de 100 pies desde el iPod utilizando tecnología de transmisión RF en lugar de infrarrojos.

Calidad de audio

El noventa y nueve por ciento de la población actual de iPod no tendría razón para cuestionar la salida de audio de cualquiera de los docks fabricados para iPods hasta la fecha. Pero un puñado de puristas quiere audio sin filtrar del iPod, e insisten en una conexión lo más directa y potente posible al Dock Connector inferior del dispositivo.

Notablemente, al igual que el Dock Estéreo de Kensington y a diferencia del propio Dock para iPod de Apple, las salidas de audio de HomeDock utilizan salidas de audio variables en lugar de salidas de línea estándar. Una salida de audio variable es algo bueno en el sentido de que el control remoto incluido te permite ajustar el volumen en cualquier momento - la única cosa importante que no podrías hacer si compraste un Dock para iPod de Apple y un control remoto separado en su lugar.