Revisión: DLO mini fm FM Radio y Amplificador de Auriculares para iPod mini

Pros: Una combinación compacta de sintonización de radio FM digital sólida y de bajo estático y un amplificador de auriculares a un precio razonable. Buena pantalla LCD iluminada lateralmente y relativamente fácil de usar.

Contras: No se puede usar sin auriculares. La sintonización puede requerir más pulsaciones de botón que el principal competidor, el audio tiene menos rango dinámico que dicho competidor. Ligeras imperfecciones estéticas en la carcasa trasera inferior.

Cuando DLO presentó su mini fm FM radio y Amplificador de Auriculares para iPod mini ($39.99) hace varias semanas, pocas personas sabían que el popular iPod para el que fue diseñado sería descontinuado abruptamente. A pesar de ese hecho, y debido a la gran base instalada de iPod minis existentes, DLO está lanzando mini FM al mercado de todos modos, con la esperanza de que su pequeño cuerpo y una característica única lo distingan de las opciones de radio FM para iPod mini existentes, como el iFM de Griffin (calificación de iLounge: A/B+) y el TuneStir de BTI (calificación de iLounge: B-).

En todos los aspectos realmente importantes, mini fm tiene éxito. A diferencia de sus dos predecesores, está diseñado para sentarse directamente sobre el cuerpo del iPod mini y no cuelga de un cable ni sirve como control remoto, todos hechos con los que estamos perfectamente felices. Al igual que el iFM, debido a una limitación impuesta por Apple, no puede grabar audio cuando está conectado al iPod mini. DLO, en cambio, añade una característica adicional: amplificación del puerto de auriculares, que la compañía promociona como un aumento del volumen del iPod mini en más del 25%. Y cuesta $10 menos que el iFM, otro hecho que lo hará atractivo para los propietarios de iPod mini.

Pero, ¿cómo funciona y suena? Nuestra revisión a continuación lo expone todo para su consideración.

Diseño

Similar al transmisor FM iTrip mini anterior de Griffin, el mini fm de DLO es un complemento específico para el iPod mini que se monta en la parte superior y que coincide con las curvas del mini, extendiéndose aproximadamente una pulgada sobre la superficie superior del mini. Construido en plata como una forma de complementar genéricamente los varios colores de cuerpo de todos los modelos de iPod mini, el mini fm tiene cinco botones plateados en su parte superior blanca y un puerto de auriculares de paso. Un logo blanco de DLO está en su parte posterior, y un protector de conector de auriculares transparente está incluido en el paquete.

Un botón de “modo” en la parte superior izquierda de la unidad lo enciende y cambia entre los modos de radio FM y de escucha de iPod. Si se mantiene presionado durante dos segundos, apagará tanto a sí mismo como al iPod mini conectado. Presionarlo nuevamente encenderá ambas unidades. El volumen se ajusta con los botones de más y menos en la parte superior del mini fm, mientras que la sintonización se realiza con los botones direccionales izquierdo y derecho.

La pantalla iluminada lateralmente de color azul brillante del mini fm muestra cuatro cosas: la palabra “DLO” al inicio breve, la estación de radio actual que está sintonizando el mini fm, la palabra “iPod” cuando se está utilizando como amplificador de auriculares, y el nivel de volumen (indicado por “VL 01” a “VL 16”) cuando se está ajustando el volumen. Las luces laterales se apagan cuando no están en uso, pero la estación de radio actual o el iPod permanecen encendidos mientras el mini fm está conectado. Ya sea encendida o apagada, la pantalla del mini FM es tan legible como la del iFM.

Solo había dos cosas sobre el diseño del mini fm que no nos impresionaron: la pintura plateada de nuestra unidad de revisión estaba ligeramente rayada en su parte trasera inferior, y el protector de conector de auriculares incluido es el mismo que usa DLO para accesorios de iPod de tamaño completo, y no fue hecho para coincidir físicamente con el mini fm. Como consecuencia, cuelga de manera incómoda del lado inferior derecho del dispositivo, y no confiaríamos en él como un protector a tiempo completo.

También notaremos brevemente que el mini fm se puede conectar electrónicamente a iPods de tamaño completo y funciona correctamente cuando está conectado, aunque cuelga del lado izquierdo de esos iPods de una manera menos visualmente atractiva. Dado que DLO ni comercializa ni pretende que el mini fm se use con estos iPods, no profundizaremos más en el tema más que para decir que su rendimiento es idéntico de iPod a iPod.

Lo que falta: Batería y Antena

Las únicas cosas que faltan en el mini fm son generalmente características “buenas” que faltan: no hay compartimento para baterías ni batería interna, ya que el mini fm toma energía de la batería del iPod mini y parpadea sus letras cuando la energía es baja.

Al igual que con el iFM, el drenaje de la batería en modo de sintonización de radio es prácticamente insignificante. Conectamos el mini FM a un iPod mini de segunda generación y lo dejamos encendido durante más de 24 horas continuas (con una breve interrupción para evitar que el iPod entrara en modo de suspensión), y la pantalla del mini aún mostraba un 70% de energía restante al final. Independientemente del modelo de iPod mini que estés usando, espera que el mini FM dure mucho más que la longevidad de reproducción de música almacenada del mini, por un factor considerable: al menos 4 a 1.

A diferencia del iFM y el TuneStir, también notarás que el mini FM carece de una antena externa: DLO optó en su lugar por usar los cables de tus auriculares como antena, eliminando la necesidad de que el dispositivo cuelgue del iPod por sus propios cables. Esta decisión nos parece sabia, excepto en una circunstancia muy limitada: intentamos conectar los altavoces portátiles PodWave de Macally al mini FM y descubrimos que no podía sintonizar estaciones de radio en absoluto: los auriculares son realmente necesarios. En comparación, el iFM funciona con PodWave conectado, produciendo más estática pero aún permitiéndote escuchar señales.

Sintonización y Calidad de Audio

Sintonizar el mini fm es relativamente fácil, gracias a una función de búsqueda de canales incorporada en sus botones izquierdo y derecho. Mantener cualquiera de ellos presionado durante un segundo inicia la búsqueda hacia arriba o hacia abajo, que se detiene cada vez que el mini fm encuentra una buena estación.

En su singular rareza de interfaz, el mini fm sintoniza de 87.5FM a 108 en incrementos super-sensibles de .05, cuya utilidad se pierde en los usuarios de Estados Unidos. En consecuencia, y a diferencia de otros sintonizadores FM que hemos usado, una pulsación de botón te mueve de 87.5 a 87.55, dos a 87.6, tres a 87.65 y cuatro a 87.7. En comparación, el iFM sintoniza de 87.5 directamente a 87.7 en una pulsación de botón, lo cual es mucho más conveniente para los usuarios de EE. UU. pero menos útil para los usuarios internacionales. En cualquier caso, puedes reducir las pulsaciones de botón en el mini fm utilizando la búsqueda de canales en su lugar.

¿Cómo suena la radio sintonizada? En dos palabras, bastante bien. Con los auriculares conectados como se requiere, el sonido del mini fm tiene un nivel de estática aparente más bajo que el ya impresionante iFM, pero también un poco menos de agudos y brillo dinámico: su sonido es más pesado en graves y un poco más plano, pero no tan plano y confuso como el TuneStir de BTI.