Revisión: Elgato Systems EyeTV 2 Software de Grabación de TV Digital

Pros: Un software poderoso pero elegantemente simple para Macintosh que proporciona un directorio de TV similar a TiVo, grabación y funciones de pausa/rebobinado/avance en vivo, además de una función de Exportar a iPod con un solo clic o marcada. Fácil de instalar y razonablemente priced para compra independiente.

Cons: La grabación inicial no está en un formato listo para iPod, y el proceso de Exportar a iPod puede consumir un tiempo adicional considerable. No hay función de eliminación automática de comerciales. Requiere un dispositivo de codificación de hardware que aumenta significativamente el costo total de la compra, pero no se explota completamente durante el proceso de conversión a iPod.

En la Macworld Expo a principios de enero de 2006, Elgato Systems presentó EyeTV 2 ($79, precio introductorio $49), la segunda versión de su software de grabación de televisión para computadoras Macintosh. Nos impresionó tanto el software que le otorgamos a Elgato uno de nuestros premios Best of Show, y ahora hemos tenido la oportunidad de examinar el programa más a fondo. El 23 de junio de 2006, después de haber tenido la oportunidad de evaluar varias opciones competidoras en esta categoría, añadimos una calificación plana de nivel B a este programa previamente no calificado.

El Problema: Videos Listos para iPod Caros

El mayor problema con los iPods listos para video de Apple hoy en día es el contenido: a menos que estés dispuesto a pagar $2 por episodio de TV, sketch de Saturday Night Live o video musical en la iTunes Music Store, no es fácil llevar programas de TV o películas a estos dispositivos. Y si estás pagando por descargas, los números comenzarán a acumularse rápidamente. A $2 por sketch, los usuarios de VCRs y TiVos ahorran más de $20 cada vez que graban un episodio de SNL, transmitido gratis por las ondas públicas. Tales consideraciones financieras nos llevaron a hacer esta pregunta: ¿es mejor gastar tu dinero en múltiples descargas de $2 o en una solución de grabación de televisión de $50-350?

En este momento, nuestra sensación es que ambas alternativas tienen sus beneficios: las descargas son especialmente buenas para programas que ya no están al aire, y generalmente están libres de comerciales y son convenientes. Por supuesto, tienen el potencial de ser aún mejores y menos costosas. No hay duda de que los grabadores de video serán menos costosos a largo plazo, y las opciones de hoy ofrecen a los usuarios la perspectiva de video de mayor calidad, así como menos “tiempo de transferencia”. Una vez que la grabación ha terminado, la tienes sin necesidad de esperar a que el episodio de hoy se publique en línea mañana, o se descargue. Pero la mayoría de los grabadores no facilitan a los usuarios la creación de archivos de video listos para iPod, y no hacen uniformemente un buen trabajo de grabación o eliminación de comerciales como podrían.

El Concepto EyeTV: Software y Hardware

El EyeTV de Elgato – una combinación de software y hardware – elimina parte de la dificultad generalmente asociada con la creación de videos listos para iPod. Al igual que varios otros paquetes de software en el mercado, incluido el popular programa de Windows SageTV, el programa EyeTV 2 proporciona reproducción de TV en vivo similar a TiVo, funcionalidad de pausa y rebobinado, una guía de canales completa con etiquetas de texto programa por programa, y un sistema para programar grabaciones.

Puedes comprar el software por separado a los precios especificados anteriormente, o conseguirlo con la compra de una caja de codificación de hardware. Las cajas cuentan con codificadores MPEG-2 y MPEG-4 en tiempo real, el primero de los cuales es ideal para grabar tus propios DVDs, y el segundo presumiblemente superior para iPods y otros dispositivos compatibles con MPEG-4.

El grabador de TV de definición estándar se llama EyeTV 200 ($329), vendido por menos ($199) si estás dispuesto a tomar una unidad reacondicionada. Cuando se conecta a tu antena de televisión doméstica existente, línea de cable o dispositivo de salida compuesto/S-Video, puede grabar transmisiones de TV por aire o por cable a una resolución igual o inferior a la calidad de DVD. Una versión de alta definición llamada EyeTV 500 se vende por $349, con el mismo trato para una unidad reacondicionada, grabando video de mejor calidad que DVD que puede ser reducido para grabación en DVD o visualización portátil.

Conectar cualquiera de los grabadores a tu Mac no podría ser más fácil. Un cable FireWire incluido conecta los dos dispositivos; no se requiere fuente de alimentación separada. Un segundo puerto FireWire en la parte trasera de cada unidad sirve como un paso para otros dispositivos que puedas tener, mientras que un puerto de cable coaxial te permite conectar tu cable de televisión estándar o de alta definición a su parte trasera. Esto es solo un problema en el sentido de que necesitarás que tu Mac esté cerca de tu antena u otra línea de cable. El modelo EyeTV 200 también incluye entradas de video para grabar desde una cámara de video o reproductor de DVD; EyeTV 500 no lo hace.

Ambos modelos vienen con un control remoto a juego que maneja las funciones de sintonización y grabación de TV. Dado que nos preocupa principalmente el software EyeTV 2 en relación con los iPods, no entraremos en más detalles sobre las cajas de hardware EyeTV o el control remoto, pero vale la pena señalar que el software funciona con el hardware de grabación de TV de otras compañías también.

Usando EyeTV 2 para Crear Videos Listos para iPod

La ventana principal de EyeTV 2 utiliza una interfaz limpia que es generalmente similar a la de iTunes de Apple. Un panel de Categorías a la izquierda proporciona acceso a las cuatro listas principales del software: Grabaciones ya finalizadas, tus Programaciones de grabación programadas, un directorio completo de Canales y una Guía de Programas similar a una Guía de TV. Botones simples en la parte superior de la ventana te permiten reproducir cualquier grabación, grabarla en un disco usando el popular software Toast de Roxio, o convertirla a formato de iPod, suponiendo que no haya sido ya convertida. Una ventana flotante separada muestra el canal actualmente sintonizado por tu dispositivo de hardware, que puede ser redimensionada a tamaños pequeños o de pantalla completa.

El panel derecho contiene detalles sobre cualquier grabación que hayas guardado o que planees hacer, incluyendo el nombre del programa, el título del episodio y cualquier descripción proporcionada por la Guía de Programas. TitanTV es el servicio de guía predeterminado de EyeTV2, proporcionado sin cargo al usuario; como sugiere esta foto, las descripciones varían considerablemente en detalle de un programa a otro.

Puedes usar el control remoto – o una versión en pantalla – para cambiar de estaciones y controlar las funciones de reproducción/pausa/rebobinado/avance rápido.

Se proporciona información simple del programa en la pantalla de visualización de EyeTV.

Las características más poderosas de EyeTV 2 son las opciones de grabación que emulan a TiVo: puedes llamar a esta guía de programas y verificar listados para todos tus canales locales. Seleccionar cualquiera de los listados mostrará una página específica para ese programa.

Hacer clic en el botón “Agregar Programación” añadirá el programa que seleccionaste al menú de Programaciones. Una vez añadido, puedes editar los detalles en un menú de Edición, que se muestra a continuación.

Además de hacer que la grabación sea recurrente – episodios semanales de People’s Court, por ejemplo – notarás que hay un botón de Exportar a iPod en la parte inferior de la ventana de Información de Programación. Los propietarios de iPod sin duda querrán marcar esta casilla, que comenzará el proceso de exportación inmediatamente después de que la grabación haya terminado.

Si no has marcado esa casilla, necesitarás convertir manualmente el video después de que haya terminado de grabar. Desde la categoría de Grabaciones, harás clic en el ícono de iPod en la parte superior de la pantalla – un solo clic – y aparecerá una barra de tiempo de Exportación (resaltada por nosotros).

Lo Bueno y Lo Malo de EyeTV 2

Las imágenes anteriores explican bastante bien la simplicidad y atractivo del software: elige un programa, programa la grabación, haz clic en el botón de iPod, y listo. Si la computadora está en modo de suspensión (no apagada) cuando se supone que debe comenzar una grabación, EyeTV 2 la despertará para comenzar la grabación. Todo esto funciona muy bien, y por estándares de grabación computarizada – incluso en comparación con el mencionado programa de PC SageTV – el programa de Elgato simplifica seriamente el proceso de transferencia de “TV a iPod”, la razón por la que lo elegimos como ganador de Best of Show en enero. No hay otro programa que hayamos visto que maneje todo el proceso de principio a fin tan fácilmente como este, y alternativas atractivas (como la herramienta de conversión TiVoToGo de TiVo para iPod) aún no se han lanzado, lo que hace de esto una buena solución para las personas que necesitan algo bueno hoy. Además, gracias al soporte para grabación en HDTV y múltiples estándares de compresión, los videos grabados por el software EyeTV 2 tienen el potencial de verse considerablemente mejor que los grabados por los dispositivos similares a TiVo de hoy, así como los videos descargados de la iTunes Music Store.

Pero el proceso de Elgato, desafortunadamente, no es tan simple o rápido como podría ser. No hay función de salto automático de comerciales; necesitarás editarlos tú mismo después de grabar usando una herramienta de edición simple (pero no especialmente conspicua) incorporada, que fue señalada por uno de nuestros lectores. Y resulta que la función de Exportar a iPod de EyeTV es esencialmente el equivalente a ejecutar la utilidad de conversión de nombre similar de QuickTime Pro o iTunes en un archivo de película, que utiliza el procesador de tu computadora para volver a codificar todo el clip de TV grabado una segunda vez para visualización en iPod. Esto no debería ser una decepción para los fanáticos de HDTV, que rara vez querrían tener clips de baja resolución listos para iPod como sus únicas copias de programas de TV, o aquellos que buscan únicamente crear DVDs de sus grabaciones de definición estándar; EyeTV hace bien para sus necesidades. Pero los amantes del video de iPod más apasionados sentirán lo contrario.