Revisión: Auriculares Etymotic Research ER-4S/ER-4P

Pros: Reproducción de sonido suprema por el precio, completa con numerosas espumas para los oídos, piezas de goma de triple flanja, dos estuches de transporte, filtros extra y adaptadores. Soporte/relaciones con el cliente excepcionales por parte de la empresa.

Contras: Caros, pero valen la pena.

[ Nota del Editor: Nuestra revisión original de los auriculares ER-4 de Etymotic por Edward McShane fue publicada el 9 de abril de 2002 y se centró en el entonces actual ER-4S, un par excepcional de dispositivos de escucha en canal que recibió nuestra calificación plana A, altamente recomendada. Desde entonces, las mini-revisiones publicadas en nuestras Guías de Compras y Libros de 2004-2006 solo han añadido elogios a la familia ER-4, que para entonces se había expandido para incluir un modelo más apropiado para iPod, el ER-4P. Hoy, más de cuatro años después de nuestra primera revisión, hemos actualizado brevemente este artículo para discutir una serie de revisiones a ese modelo, así como para señalar su impresionante longevidad: vea la Actualización ER-4P al final de este artículo.]

Revisión del ER-4S – 9 de abril de 2002, por Edward McShane

En mi primera experiencia con el iPod, me recordaron de manera contundente esa máxima probada y verdadera de la apreciación musical de alta fidelidad: “todo se reduce a los altavoces, amigo”.

Digo “contundente” porque literalmente tuve que forzar dolorosamente los auriculares en mis oídos para obtener el mejor sonido de ellos. La diferencia entre la colocación óptima de los auriculares y cualquier otra posición era obvia y grande, particularmente en su respuesta de graves.

También noté que para lograr una experiencia de escucha de calidad con mi ‘pod en un entorno ruidoso, tenía que sellar mis conductos auditivos del mundo exterior con los auriculares. Para mis oídos, y para la mayoría de los oídos, creo, esto implicó mucho experimento doloroso para encontrar esa posición correcta. Pero las malditas cosas se salían o se desajustaban con solo un leve tirón de los cables.

Entonces tuve suerte: mi perro se comió mis ‘buds. Verdadero. Tuve que encontrar reemplazos. Rápido.

El Largo y Tortuoso Camino

Lo que terminé teniendo fue un par de Sonys de $30.00. No entraban en los oídos, sino que descansaban en la oreja mediante una especie de clip de resorte que va entre tu oreja y cráneo. Estos auriculares me sonaban bien, entonces, particularmente si los presionabas contra tus oídos, pero eran inadecuados en cualquier entorno que no fuera tranquilo. Los consideré como reemplazos temporales para los auriculares de Apple mientras buscaba algo mejor: auriculares o earbuds que igualaran la calidad, control y rendimiento del iPod mismo.

En mi búsqueda estaba decidido a poner la calidad de sonido por encima de todas las demás consideraciones, incluso si tenía que cargar un par de auriculares voluminosos, tipo sala de estar. No me gustaría porque, después de todo, parece absurdo tener tu ‘pod en el bolsillo de la camisa y tus auriculares en una maleta. El problema es que este es exactamente el escenario que había llegado a aceptar mientras entrevistaba set tras set de auriculares tipo plug-in.

Ninguno de ellos podía igualar a los Sonys.

Oraciones Respondidas

Entonces, alaben a los dioses de la música, mientras revisaba los foros de iLounge, me topé con una referencia a los Auriculares de Etymotic Research. El resto de la historia me llevó al nirvana del audio. Aquí estaban los auriculares que realmente igualaban la calidad del iPod mismo. De hecho, si puedo citar un artículo de Stereo Review, “(los auriculares ER-4S son lo) más cercano a una conexión sonora directa con tu cerebro”.

Esto es un gran elogio, de hecho, pero mi propia experiencia lo verifica completamente. Nunca he escuchado un sonido mejor en ningún lugar. Para ser justos, la experiencia de auriculares o auriculares difiere de escuchar altavoces de sala de estar o una actuación en vivo. (Estoy hablando del mejor sistema hi-fi o de las mejores condiciones de actuación en vivo). No escuchas la ambientación de la sala con auriculares, y no sientes físicamente las notas de bajo con auriculares. Pero, lo que SÍ obtienes con los ER-4S de Etymotic es una claridad asombrosa, respuesta de frecuencia y reproducción fiel, y una sensación casi abrumadora de estar puramente “dentro” de la música.

En mi iPod, a través de los ER-4S, he escuchado pistas que datan de hace diez, veinte, treinta años o más. He escuchado estas mismas canciones en la radio, en tocadiscos, en cintas de casete y en reproductores de cd. Para decirlo suavemente, estoy familiarizado con estas canciones. Conozco cada nota de guitarra, cada solo de trompeta, cada redoble de tambor. Conozco todos los instrumentos acompañantes. O, al menos, eso pensaba. Ahora, estoy escuchando cosas que nunca noté antes. Estoy escuchando overdubs que antes eran indistintos. Esta experiencia es algo así como escuchar un álbum antiguo favorito remasterizado de manera experta: todo suena más rico, más distinto y simplemente mejor.

Los Detalles

¿Cómo logra Etymotic Research esto? Bueno, son una empresa de audífonos.

Conocen los oídos. Además, colocan sus auriculares en los oídos. Esto hace que tu canal auditivo sea parte del dispositivo y te sella efectivamente, en unos 25db, del ruido exterior. Puedes escuchar tu música prácticamente en cualquier lugar sin tener que subir tanto el volumen que dañe o desensibilice tu audición.

Los auriculares ER-4S son compactos; se llevan fácilmente con tu iPod. Vienen con insertos de plástico suave y espuma extra. Hay un clip que evita que se salgan. También hay filtros extra y una herramienta para insertarlos en los ‘phones. Y hay un adaptador para que se ajusten a ambos tipos de conectores de auriculares.

También debo señalar que la empresa es un placer con la que tratar. Mis consultas por teléfono y correo electrónico han recibido respuestas rápidas y útiles. Mi impresión general es que esta empresa quiere que esté totalmente satisfecho con mi compra.

Hay tres modelos ER: el B, que son binaurales; el S, estéreo; y el P, que es el modelo de alta ganancia. Personalmente he probado tanto los modelos S como P. Aparte del modelo P de mayor ganancia, que uno podría preferir usar con dispositivos portátiles, he encontrado difícil discernir diferencias en la calidad del sonido, aunque diría tentativamente que el modelo S parece un poco más suave en respuesta.

¿Demasiado Bueno para Ser Cierto?

¿Hay un truco? ¿Es todo esto demasiado bueno para ser cierto? Bueno, estas cosas cuestan $330.00. (Debo señalar aquí que Etymotic produce un auricular “económico” a $160.00. No he escuchado este modelo). Como puedes imaginar, tuve que tomar un profundo respiro cuando vi el precio antes de ordenarlos directamente de Etymotic Research. Pero Etymotic tiene una política de devolución de treinta días. Pensé que si estos auriculares no me volaban la cabeza absolutamente, positivamente, sin lugar a dudas, no hay engaño de ninguna manera, los DEVOLVERÍA.

En cambio, terminé comprando un par para mi esposa, y nuestro perro ni siquiera tuvo que comerse los auriculares de su iPod.

Actualización ER-4P: 25 de agosto de 2006, por Jeremy Horwitz

En lo que resultó ser una gran ironía de esta revisión, iLounge ha pasado posteriormente por tres pares de auriculares Etymotic ER-4, no porque ningún par fallara, sino porque nuestros dos primeros pares fueron comidos por un perro travieso, que no era el de Edward, y tuvimos que reemplazarlos.