Revisión: Auriculares Bluetooth In-Ear Etymotic Research ety8 y Adaptador 8-Mate para iPod

Pros: Un par de auriculares estéreo Bluetooth 2.0 ligeros con la primera capacidad de encajar dentro de los canales auditivos en lugar de encima o alrededor de las orejas. Incluye adaptador para conexión a iPod; los auriculares funcionan de manera confiable a distancias de 30 pies. La calidad de sonido agregada es cercana a la de los galardonados auriculares con cable ER-4P de la compañía, un gran avance para la tecnología inalámbrica, y aunque la duración de la batería varía según el modelo de iPod, es comparable a otros sistemas inalámbricos disponibles.

Contras: Muy caros en relación con otros auriculares inalámbricos Bluetooth para iPod ya disponibles en el mercado. Las cajas del transceptor inalámbrico se ven incómodas en las orejas, y posiblemente en tu iPod. La calidad de audio, que de otro modo sería impresionante, se ve reducida por interferencias de clic en los graves de algunas canciones. La microfonía del cable es notable durante el movimiento.

Considerados como el sistema de auriculares inalámbricos estéreo Bluetooth más pequeño diseñado hasta ahora, los nuevos ety8 de Etymotic vienen en dos versiones: solo por $199 o con el Adaptador 8-Mate para iPod por $299. Controversiales en diseño, los ety8 están diseñados para preservar la experiencia de escucha in-ear de los auriculares canalizados ER-4 y ER-6 de la compañía, sin requerir que conectes un cable a tu iPod para escuchar. Debido al tamaño de los chips y baterías Bluetooth, que están en constante disminución gracias al Bluetooth 2.0, pero aún no son lo suficientemente pequeños como para caber completamente en tu oído, hay cajas conectadas a los auriculares izquierdo y derecho, así como un cable que los conecta. Los controles del iPod se encuentran en uno de los auriculares, mientras que el otro tiene la marca de Etymotic. Junto con un estuche de cuero y un cable de carga USB para los auriculares, se incluyen cuatro copas de silicona de estilo flange, así como un juego de inserciones de espuma, dos filtros adicionales y una herramienta para cambiar filtros.

Etymotic merece un serio reconocimiento por su ambición. Como la última compañía en lanzar auriculares inalámbricos compatibles con iPod, sus nuevos auriculares Bluetooth In-The-Ear ety8 con Adaptador 8-Mate para iPod ($299 con 8-Mate, $199 sin) ofrecen tres avances notables: tamaño, peso y calidad de sonido. Pero la apariencia, el precio y ciertas deficiencias de rendimiento de los ety8 nos impidieron considerarlos como un destacado en general en la categoría de auriculares inalámbricos.

En la superficie, el concepto de los ety8 es exactamente lo que muchas personas han estado soñando desde que se introdujeron por primera vez los auriculares Bluetooth para iPod: auriculares inalámbricos lo suficientemente pequeños como para encajar dentro de tus canales auditivos, en lugar de estar alrededor o encima de tus orejas.

Al igual que los auriculares de la serie ER-4 de Etymotic (calificación de iLounge: A), de los cuales se basan en gran medida, vienen con una colección de varias puntas de silicona y espumas para los oídos, filtros de repuesto, una herramienta para quitar filtros y un estuche de transporte. Y aunque sus tallos son en realidad un poco más grandes que las partes de la serie ER-4, las puntas de silicona y las espumas para los oídos, las partes que encajan dentro de tus oídos, son del mismo tamaño, por lo que realmente no notarás esta diferencia en absoluto.

Cuando usas auriculares con cable como los ER-4, lo único con lo que tratas son las puntas, los tallos y un cable para conectar los auriculares al puerto de auriculares de tu iPod, pero los ety8 añaden un nuevo elemento a considerar: tres cajas de componentes inalámbricos. La primera y más familiar parte es el Adaptador 8-Mate de Etymotic, un transceptor montado en el conector Dock del iPod, que es similar a los adaptadores Bluetooth que drenan la batería del iPod que hemos visto antes de JBL y otros. Una vez que hayas conectado el 8-Mate a la parte inferior de tu iPod, puedes ponerte los auriculares ety8 y caminar un poco más de 30 pies de distancia del iPod mientras sigues escuchando su música de manera confiable, coincidiendo con las afirmaciones de Etymotic sobre el rendimiento a 10 metros.

Diseñado para quedar al ras con los iPod nanos de primera generación, y como tal un poco descentrado en los nuevos nanos y iPods de quinta generación, el Adaptador 8-Mate también es compatible con modelos minis y 4G. En cada caso, consume la batería del iPod en lugar de incluir la suya propia, una elección de diseño que hace que el transceptor sea más pequeño y ligero a costa de un tiempo de reproducción adicional del iPod, que varía de modelo a modelo. (Obtendrás entre 6 y 9 horas de tiempo de funcionamiento de un iPod completamente cargado). Una pequeña luz en su centro indica que está conectado a los auriculares, y su mejor característica es el reflejo de volumen: los ajustes de volumen realizados con los controles de los iPod 5G y nanos afectan realmente el volumen de los auriculares conectados al Dock, y viceversa. Este no es un logro trivial para los accesorios de iPod que se conectan por la parte inferior, y aunque no funciona en modelos de iPod 4G o mini, ha sido logrado de manera efectiva por Etymotic en los iPods compatibles.

La elección de diseño inalámbrico más controvertida de la compañía se encuentra en los propios auriculares. En lugar de desarrollar una sola carcasa montada en el cuello para sostener los componentes inalámbricos necesarios – un transceptor y una batería – Etymotic ha colocado estas partes en cajas rectangulares conspicuas que están unidas a cada uno de los tallos de los auriculares. Una de las cajas (marcada L para izquierda) está desnuda excepto por los logotipos de Etymotic y ety8. La otra (marcada R para derecha) tiene una luz LED para encendido y carga, además de cinco botones: uno es un botón de encendido y reproducción/pausa de doble propósito, los otros son para ajustar el volumen y las pistas del iPod. Estos controles de volumen ajustan correctamente los volúmenes de los auriculares en todos los iPods, y debido a la falta de reflejo de volumen mencionado anteriormente, son necesarios para su uso adecuado con los modelos 4G y minis.

Recargas los ety8 conectando un cable USB incluido a la caja derecha y al puerto USB de tu computadora; un proceso de carga de 2-3 horas proporcionará de 8 a 10 horas de duración de la batería de los auriculares. En otras palabras, espera que los auriculares funcionen más tiempo que el iPod al que están conectados antes de requerir una recarga.

Una gran noticia es que las cajas no son pesadas ni lo suficientemente cercanas a tus oídos como para hacer que los ety8 sean incómodos de llevar de ninguna manera; en realidad, estos son los auriculares Bluetooth menos fatigantes que hemos probado hasta ahora. Cada una de las piezas pesa menos de media onza, lo cual es sustancialmente comparable pero no tan ligero como los auriculares de la serie ER-4 y ER-6 de la compañía, que pesan menos de una onza en total incluyendo todo su cableado. Dejando de lado el precio, la apariencia y la calidad de sonido, dada la opción entre usar los ety8 y los recientes auriculares FreePulse de Logitech, elegiríamos los ety8 por comodidad en general; pero, somos aficionados a los auriculares canalizados y los preferimos a los diseños sobre la oreja.

Desafortunadamente, como probablemente puedes deducir de las imágenes, no se ven geniales: no hay nada orgánico en las cajas negras y plateadas, que sobresalen de tus oídos como aretes tribales africanos. Como consecuencia, si te preocupa cómo te ves ante otras personas mientras escuchas tu música, los ety8 no son para ti; puede que necesites sus 35-42 decibelios de aislamiento de sonido externo para no escuchar a la gente riéndose de cómo se ven las cajas en tu cabeza. Etymotic podría haber satisfecho a más usuarios con una sola caja que cuelgue como un collar entre auriculares canalizados más tradicionales.

Como componente final del diseño, un cable grueso y duradero cubierto de tela corre entre las cajas y ya sea por delante o por detrás de tu cuello, conectando los auriculares entre sí. En nuestros oídos, este cable se sentía extraño cuando se usaba por detrás, pero oídos de diferentes formas pueden encontrarlo más cómodo allí. Al igual que otros cables de Etymotic, sufre un poco de microfonía: la capacidad de escuchar los movimientos del cable en los auriculares, y cuando el cable se usa por delante de tu cuello, el efecto es un poco más notable que en los ER-4P más recientemente rediseñados y mejorados de la compañía. Los usuarios que escuchan principalmente en una posición estacionaria no se preocuparán tanto por este problema como aquellos que se mueven mucho; estos últimos pueden ser más preocupantes aquí dado la forma en que la gente usa comúnmente los auriculares inalámbricos.

Aparte de la apariencia y la sensación, ¿cómo suenan los ety8? Nuestra respuesta inicial – sorprendentemente buena – se modifica por dos factores. Desde el principio, diremos que los ety8 se acercan impresionantemente al sonido de los ER-4P de Etymotic, que en 2004 ganaron nuestro premio a los Mejores Auriculares del Año, y hoy siguen siendo algunos de nuestros auriculares favoritos listos para iPod.