Revisión: Comparativa de Adaptadores de Cinta de Casete Otoño 2005

Hace unas semanas, publicamos una comparativa de dos piezas de transmisores FM competidores dirigidos a usuarios de iPod, y ahora que Griffin ha lanzado su tan esperado SmartDeck, queríamos crear un resumen equivalente de nuestras opiniones sobre varios adaptadores de cinta de casete. Si no estás familiarizado con nuestros comentarios anteriores sobre adaptadores de cinta de casete, aquí tienes un breve resumen.

Los adaptadores de cinta de casete son hoy en día la segunda mejor manera de conectar un iPod a un coche. Para simplificar groseramente un tema complejo, si fuera posible conectar un cable directamente desde tu iPod a los altavoces de tu coche, esperarías escuchar una reproducción de calidad prístina del sonido de tu iPod, tan buena como lo que tus altavoces pudieran ofrecer. Pero en la mayoría de los coches en las carreteras hoy en día, una conexión directa “line in” (o su aproximación más cercana en el mundo real) no es una opción, o es cara. Así que la gente utiliza alternativas: adaptadores de casete o transmisores FM, para llevar su música desde los iPods a los estéreos de los coches. Los transmisores FM tienen casi universalmente garantizado un mayor ratio de ruido a señal que los buenos adaptadores de casete, pero pueden ser la única opción para las personas cuyos coches no tienen reproductores de casete.

Los adaptadores de cinta de casete son fáciles de instalar. Cada adaptador funciona de la misma manera general. Un dispositivo de plástico con forma de casete se coloca en el reproductor de casete de tu coche, luego se conecta a la toma de auriculares del iPod. Pon el estéreo de tu coche en modo casete y presiona play en tu iPod. Ajusta el volumen del iPod para que no suene distorsionado, y luego haz lo mismo con los altavoces de tu coche. Eso es todo lo que se necesita.

Los adaptadores de cinta de casete son la opción de audio para coches menos costosa disponible. La mejor oferta que encontrarás en un buen adaptador de casete será de $10 o menos, siendo el adaptador más caro vendido por menos de $30. Los transmisores FM se venden por $15-80, y las instalaciones de línea de entrada generalmente cuestan $150 o más. Debido a sus bajos precios y calidad razonablemente alta, siempre recomendamos los adaptadores de casete sobre los transmisores FM si tienes la opción.

Nunca hemos calificado ningún adaptador de casete por encima de B+. Esto puede parecer duro, pero aún no hemos encontrado un adaptador de casete que nos emocione comparativamente, la marca de nuestras calificaciones A.

Eso no significa que el adaptador Sony CPA-9C, por ejemplo, calificado como B+, sea peor que un transmisor FM calificado como A-; simplemente significa que aún no ha habido un producto innovador en la categoría de casetes. Esperamos que dispositivos innovadores como el SmartDeck de segunda generación de Griffin tengan una mejor oportunidad de superar el umbral de B+ que cualquier otra cosa que hayamos visto, pero aún no ha sucedido.

¿Cómo son diferentes los adaptadores de casete entre sí? Nuestros cuatro criterios clave son el nivel base de ruido, la calidad del sonido, los sonidos mecánicos de molienda y la fiabilidad. La mayoría de los adaptadores que hemos probado son muy similares entre sí en calidad de sonido y fiabilidad; solo tres realmente se destacan del resto. Pero varían considerablemente en el nivel de ruido base y en los diferentes ruidos mecánicos de molienda en un reproductor de casete.

“Nivel de ruido base” es la cantidad de ruido que escuchamos proveniente del adaptador cuando el iPod está en silencio. Idealmente, la cantidad sería ninguna, pero lo mejor que hemos escuchado es “bajo”, con otros en los rangos “medio” y “alto”. Los ruidos mecánicos de molienda son los sonidos que escuchamos provenientes del interior del reproductor de casete. Óptimamente, no debería haber ruido, pero nuevamente, escuchamos variaciones de bajo a alto, como se indica a continuación.

Adaptador de Casete CD/MD Sony CPA-9C con Cabezal Ajustable Automático y de Resorte ($14.99): Revisado en nuestras Guías de Compradores anteriores, la opción de Sony sigue siendo nuestra mejor elección en esta categoría gracias a su gran longevidad, bajo nivel base de ruido y bajos sonidos de molienda mecánica. Aparte del hecho de que la relación señal-ruido aquí es comparativamente alta, el audio del CPA-9C suena muy similar al de la mayoría de sus competidores. Pero una compra agresiva puede localizarlo por $10 o menos. B+

Adaptador de Casete Monster iCarPlay ($19.95): En rendimiento, el Adaptador de Casete iCarPlay de Monster es prácticamente indistinguible del menos costoso CPA-9C, con el mismo mecanismo de cabezal de casete de resorte y el mismo bajo nivel base de ruido y sonidos de molienda mecánica.

A pesar de su cable de puerto de auriculares chapado en oro, que el CPA-9C no tiene, no hay nada más especial en su sonido. Su cuerpo gris y cable negro pueden combinar mejor o peor con el interior de tu coche que el cuerpo más oscuro del CPA-9C, pero en precio, Sony tiene la ventaja. B

Adaptador de Casete Coby CA-747 de Doble Posición CD/MD/MP3 ($9.95): Este es el clásico “lo encontré en una tienda de electrónica y lo compré porque era más barato que el Sony” adaptador de cinta de casete; a menudo se vende por tan solo $5, y no vale ese precio. Además de un nivel base de ruido medio y un alto nivel de sonido de molienda mecánica, las unidades Coby que hemos probado han tenido problemas y se han roto más rápido que sus competidores. La única característica redentora es un cable de audio desmontable y extensible que se puede posicionar para diferentes tipos de reproductores de casete; a menos que lo necesites, omite el Coby. Consideramos esto una opción de último recurso que nunca recomendaríamos a nuestros lectores. D

Adaptador de Casete Inteligente Griffin SmartDeck para iPod ($29.99): Este es el único adaptador de casete que se destaca del resto en características; con el estéreo de coche adecuado y el iPod correcto, te permitirá controlar el iPod usando los botones del estéreo. Nuestra revisión completa discute las características de control en detalle, pero querrás probar el SmartDeck con tu coche y iPod para ver si las características funcionan como esperas. Si lo hacen, te gustará más que la calificación B+ que le hemos asignado, pero si no, estarás mejor con el más barato CPA-9C, que suena prácticamente idéntico en nivel de ruido, calidad de audio y sonidos mecánicos. También ten en cuenta que el SmartDeck tal como se vende actualmente no es compatible con iPod nano, iPod shuffle o iPods originales (1G/2G), aunque actualmente se está desarrollando una versión compatible con nano. B+

Adaptador de Casete Móvil Belkin ($19.99): Belkin puede vender más de un adaptador de casete, pero el que probamos (incluido con TuneBase para iPod shuffle) no fue impresionante.