Revisión: Focal JMlab Focal XS Sistema Multimedia de 2.1 Canales + iPod

A medida que las condiciones económicas siguen siendo sombrías, los sistemas de altavoces para iPod de $600 pueden volverse aún más raros de lo que ya son: aunque las empresas han hecho varios intentos de superar la marca de $300, y luego, por encima de las marcas de $400 y $500, una cierta tendencia se ha repetido una y otra vez con tales accesorios: rara vez ofrecen suficiente ventaja sobre alternativas de menor precio para justificar un precio premium. Los altavoces Modelo L y XL de Geneva Lab fueron una vez excepciones, al igual que el Zeppelin de Bowers & Wilkins, y ahora el fabricante francés de altavoces de alta gama Focal JMlab también está intentando.

El sistema Focal XS ($599) es diferente de sus predecesores en un aspecto importante: no está diseñado como un sistema de audio independiente, sino como un sistema de audio de tres piezas que cierra la brecha de audio entre un iPod y un iMac. Fue diseñado específicamente para complementar la apariencia del iMac de aluminio de 2007/2008, dándote dos altavoces satelitales negros suspendidos en aluminio plateado que se pueden colocar en un escritorio junto a un monitor de computadora, y una gran unidad de subwoofer independiente hecha de plásticos negros mate y brillantes, acentuada en la parte frontal por un borde de plástico plateado. Desde el frente, cada componente es mayormente negro con al menos un poco de plateado, un equilibrio visual que es consistente con las señales de diseño más recientes de Apple; los satélites tienen rejillas de tela y bases de plástico brillante.

Mientras que la base del altavoz izquierdo no contiene más que un logo de Focal, el altavoz derecho contiene un dock para iPod, botones de encendido y volumen, además de un botón trasero que cambia entre fuentes de audio y funcionalidad de sincronización. Puedes controlar la energía del sistema, el volumen y las pistas del iPod acoplado a través de un control remoto infrarrojo de seis botones incluido. Cables gruesos y bien revestidos corren desde los altavoces hasta el subwoofer; también se incluyen cables USB, aux-in y de alimentación.

Hemos pasado el último mes usando el Focal XS junto a un Apple Cinema Display de 23”, que también combina con los altavoces, al igual que el MacBook de aluminio de 2008 y los MacBook Pro de aluminio de 2006-2007 con los que lo hemos probado.

Varios iPods han pasado por su dock, incluidos iPod nanos, clásicos y toques de diferentes generaciones, así como el iPhone 3G, el cual trae la infame pantalla de advertencia de no hecho para iPhone, pero aún funciona bien para audio a menos que esté en modo EDGE. Presionar un botón en la parte trasera del dock permite que el iPod o iPhone se convierta en un esclavo de datos de una computadora conectada a través de USB; de lo contrario, el iPod y tu computadora comparten la conexión de audio a los altavoces, con el iPod cargándose a través del cable de alimentación de Focal. Un botón trasero oculto no es nuestra forma preferida de alternar audio y sincronización para un sistema de altavoces listo para iPod y computadora; en realidad, es bastante inconveniente si estás alcanzando sobre un escritorio, pero al menos la función está ahí.

La buena noticia sobre el Focal XS es que nos gustó cómo sonó directamente de la caja: este es un sistema de audio equilibrado y de alta calidad en lugar de un conjunto barato de altavoces de boom y tizz. Cada uno de los satélites incluye controladores de 3/4” y 3”, mientras que el subwoofer tiene un controlador de 6.5” de reflexión de graves, con una amplificación combinada de 130 Watts. Si bien esta configuración de altavoces en particular no es extraordinaria por el precio, Focal claramente ha utilizado piezas de alta calidad; por lo tanto, el sistema hace un buen trabajo al reproducir música y otros audios a volúmenes bajos a promedio, y grita a niveles más altos, con el subwoofer de disparo hacia abajo proporcionando, no sorprendentemente, un poco de impulso físico sub-sónico para acompañar sus ondas de graves sonoras.

Pero esta descripción básica requiere alguna cuantificación adicional que no está del todo a favor del XS. Cuando probamos sistemas de audio, particularmente aquellos que son centrados en computadoras, operamos bajo la suposición de que los usuarios no están buscando altavoces que suenen geniales solo cuando se suben a niveles ensordecedores. Más bien, los altavoces ideales suenan geniales a niveles de escucha promedio y seguros para el oído, y continúan funcionando bien incluso cuando se suben.

Es aquí donde el Focal XS cae en la categoría de “bueno pero no genial”, y dado que Focal no ha incluido mucho en cuanto a controles ajustables por el usuario—tanto Geneva Lab como B&W te permiten ajustar los niveles de graves y agudos a tu equilibrio preferido—estás prácticamente atrapado con el equilibrio que la compañía ha elegido, sin importar qué.

El equilibrio de audio a volumen medio predeterminado del Focal XS se puede expresar de la siguiente manera: el sistema reproduce un sonido limpio y detallado de medios-agudos, rango medio y graves-medios, con un poco menos de agudos de lo que podríamos haber esperado, y ciertamente menos graves verdaderos de lo que a algunos usuarios les gustará. La mayor parte del tiempo que está en uso, este no es un sistema que brilla o tiembla; es un presentador neutral de sonidos y música. Si bien la compañía incluye un botón de ajuste de subwoofer en la parte trasera del sub, que eleva el nivel de graves desde un nivel de cero, el efecto de girarlo a su máximo en niveles de volumen promedio es simplemente agregar tanto sonido de baja frecuencia como muchos altavoces menos costosos incluyen sin un subwoofer. No hay golpe, no hay peso, y no hay cuerpo en los graves a niveles promedio; son ajustados y evidentes, pero no completos.

Esto cambia cuando el sistema se sube. Cada pulsación del botón de volumen digital agrega más potencia, con los graves en particular aumentando para crear una fuerte presencia. Aquí, es evidente que el botón trasero del subwoofer no está solo para encender o apagar los graves, sino para modular lo que de otro modo sería una cantidad potencialmente abrumadora de sonido de baja frecuencia. En nuestra opinión, dejar el botón en su máximo es el camino correcto, pero aquellos que prefieren un audio más equilibrado lo bajarán un poco.

En nuestra opinión, este es un problema.