Revisión: Gear4 Renew SleepClock

Los docks de altavoces de reloj despertador han sido un gran negocio para un pequeño número de fabricantes de accesorios de Apple, con iHome, Philips y Memorex produciendo la mayoría de las mejores opciones que hemos probado a lo largo de los años. Muchos competidores desaparecieron del mercado después de descubrir que no era tan fácil como parecía construir estos altavoces especializados: simplemente mantener los relojes precisos era lo suficientemente difícil, al igual que una variedad de problemas de interfaz: establecer alarmas complejas, separar los niveles de volumen de entrada y lograr el nivel de brillo adecuado para el reloj en sí, que las empresas experimentadas lograron resolver de manera iterativa a lo largo de numerosos productos.

Así que fue con cierto interés que comenzamos a probar el nuevo Renew SleepClock de Gear4 ($200), el último reloj despertador de una empresa que se ha vuelto cada vez más impresionante en diseño industrial, y que mantuvo un pie en el mercado de relojes despertadores cuando otros se retiraron. Gear4 sabe más sobre la construcción de relojes despertadores que algunas empresas, y trató de hacer algo diferente con Renew SleepClock: su característica central es un monitor de sueño sin contacto, que la empresa dice que es principalmente responsable de su precio. La mayoría de los docks de altavoces de reloj despertador hoy en día se venden por $100, con un puñado de modelos notables y llenos de características a precios más altos; Renew, en cambio, está apostando todas sus esperanzas en ese monitor de sueño como justificación para su precio premium. A diferencia de la mayoría de los relojes de $200 que hemos probado, nada más que un adaptador de pared sobredimensionado está incluido en el paquete; controles remotos, antenas de radio AM, baterías de repuesto y similares no se encuentran aquí.

En una nota positiva, generalmente nos gustó el diseño de Gear4. En lugar de optar por la caja ancha ahora familiar que se ve en numerosos modelos de iHome, ha creado una unidad negra minimalista que se parece un poco a una gelatina de plástico y tela, con un dock amplio y listo para iPad en la parte superior detrás de seis botones, y un pequeño pero de alto contraste reloj debajo de ellos en la cara de la unidad. La tela envuelve para cubrir los dos controladores de altavoz internos, y una pequeña placa de metal gunmetal debajo del reloj alberga el monitor de sueño, emitiendo ondas para determinar qué tan bien estás durmiendo.

Se supone que Renew SleepClock logra esta hazaña monitoreando y anotando tus movimientos mientras duermes, ayudándote a alcanzar períodos de descanso más profundos.

Se le ayuda en esta tarea mediante una aplicación descargable gratuita que te muestra la intensidad de la señal—si Renew SleepClock puede “ver” a la persona, ya que necesitas estar a aproximadamente cuatro pies de su sensor—y un colorido medidor de medición del sueño, que requiere que te acuestes de espaldas para ser monitoreado adecuadamente. La aplicación rastrea promedios de sueño diarios, semanales, mensuales y anuales, proporcionándote información como el número de horas que pasaste en la cama, cuántas veces fuiste interrumpido mientras dormías y el tiempo que tardaste en quedarte dormido, además de la cantidad de tiempo que pasaste en un sueño profundo. [ Nota: Gear4 se puso en contacto con nosotros después de que se publicó esta revisión para decir que a pesar de las imágenes en sus instrucciones que podrían haber sugerido esto, y lo que parecía ser una línea plana en los gráficos de la aplicación cuando intentamos ciertas otras posiciones, Renew SleepClock es capaz de monitorear el sueño incluso en otras posiciones, incluso incluyendo acurrucarse en una bola.]

Como esta es la característica central de Renew SleepClock, hubiéramos esperado que funcionara de una manera satisfactoria y completamente creíble, pero no encontramos que ese fuera el caso. Entre los requisitos del sensor—¿realmente tenemos que dormir en esa posición para ser monitoreados?*—y el funcionamiento de la aplicación, es difícil escapar de la sensación de que Gear4 habría estado mejor siguiendo el ejemplo más simple y menos costoso (aunque aún insatisfactorio) establecido por Jawbone Up, monitoreando el sueño mediante el montaje de un sensor en la muñeca. No hay una gran sensación de que el reloj y la aplicación estén rastreando adecuadamente el sueño, y el hecho de que el dispositivo acoplado se apague y bloquee su pantalla durante la noche no proporciona la mayor confianza en la precisión de los resultados que se están generando. Esperemos que Renew esté haciendo mediciones precisas sin la aplicación, y comunicándolas cuando la aplicación se despierte nuevamente, pero nunca estás realmente seguro.

Incluso si asumes que todo está funcionando correctamente, lo que despiertas es un gráfico bonito que te dice muy poco: supuestamente dormiste profundamente solo una fracción del tiempo que estuviste durmiendo. Cuando fuimos a verificar las preguntas frecuentes sobre las estadísticas de sueño para ver qué significaba eso realmente, encontramos texto sin formato que parecía necesitar edición adicional: “¿BiancaMed cómodo con esta definición?” aparece junto a la pregunta, “¿qué es el sueño profundo?”, con una definición incompleta al lado de “¿qué es el sueño ligero?”

El resto de la aplicación se ve bien, pero de manera similar se siente como si le faltara esa última capa o dos de pulido que podría haber hecho que toda la experiencia de monitoreo del sueño y configuración del reloj pareciera especial. Renew intenta ser genial y diferente al usar un control deslizante para establecer dos alarmas de despertar, cada una capaz de operar en días específicos de la semana, desde tu elección de tres fuentes de audio, utilizando marcas de verificación. El control deslizante opcional ofrece la capacidad de despertarte suavemente dentro de un rango de tiempos—aparentemente basado en cuándo no estás en un sueño profundo—si así lo deseas. Y la aplicación incluso tiene una pequeña colección de efectos de sonido y canciones integradas para despertarte.

Pero la interfaz termina sintiéndose un poco como un truco, sobrecomplicada y confusa para algo que debería ser tan simple como establecer la alarma de un reloj digital; el control deslizante se utiliza nuevamente y de manera más apropiada para el sintonizador de radio FM integrado de Renew, aunque incluso entonces, hay un breve pero poco convincente retraso mientras se desliza en incrementos de una décima a través del dial—no hay una configuración de EE. UU. para la sintonización de 0.2 disponible. Nada se siente del todo bien aquí.

En esa nota, el propio valor de Renew SleepClock como reloj despertador es regular—Gear4 ha sacrificado la usabilidad independiente del reloj en nombre de reducir el número de botones, descargando funciones en la aplicación. Así que aunque la pequeña cara del reloj no está mal, necesitarás confiar en la aplicación para hacer ajustes de brillo granulares. Gracias a un buen chip y una antena externa, el sintonizador de radio FM es sorprendentemente claro, pero el único botón en el reloj para sintonizarlo es un botón de “escaneo” que salta hacia adelante. No hay botones de configuración de alarma en la unidad, solo en la aplicación, y el reloj ni siquiera puede mantener su propio tiempo en caso de una interrupción de energía; se resincroniza efectivamente cada vez que conectas tu dispositivo iOS. Añade a eso el hecho de que los altavoces internos no son fantásticos—silenciosos, planos con un enfoque en el rango medio bajo, y notablemente distorsionados en los graves en el 25% superior de su amplitud de escucha solo en la mesita de noche—y todo esto simplemente no tiene mucho sentido tal como se ejecuta. Un problema final, pero uno que probablemente descubrirás pronto, es que Renew parece compatible con fundas pero realmente no lo es: a pesar del uso de un conector Dock extendido, el plástico alrededor del conector ha sido moldeado de tal manera que cada funda de iPhone o iPad que probamos necesitaba ser retirada antes de acoplar. La mayoría de las fundas de iPod touch funcionarán, sin embargo.

En general, aunque queríamos gustar de Renew SleepClock, en última instancia no se acercó a lo que debería esperarse por un precio de $200.